绿茵城的历史相传可以上溯到传说中神恩时代，至少五千年前就已经存在。但极为可惜的是，绿茵古城早已风化成灰，除了在古老的文献中偶尔出现过它的名字外，再也找不到一丝痕迹。现在的绿茵城是三百年前规划改建而成，年轻却有了一点儿历史，犹如一个刚入中年的人，活力充沛，但已经足够的稳重成熟，有一种特别的魅力。

    东西走向的十字横街和南北走向的十字竖街与它们的名字一般名副其实，整体如一个十字架般将整个绿茵城分为四个部分。南边的东西两个部分被称为东城和西城：东城居住的多是绿茵城普通民众，西城却是大大小小的府邸林立，住的都是小有产业的人。而城市的北半部分被统称为北城，因为其靠近资源丰富的中央山脉，来来往往的都是佣兵。

    下午三时整，艾琳夫人带着梅文和梅兰妮从格林府乘马车出发，穿过府邸所在的凝血草街，（凝血草是一种普遍却极有价值的低级魔植，能够大量人工种植，主要用于制作止血药剂。绿茵城的产业主们都是依托魔植起家，因而二级街道多是以魔植命名。）拐上十字竖街往北行驶约二十分钟后，就到达十字街口，而魔法公会和其他职业公会就在街对面的北城。

    梅兰妮自小到大很少出门，更是第一次到达神奇的魔法公会，由艾琳牵着，穿过一道看起来蓝色透明的光幕后，出现在一个高大空旷的房间里。经过光幕时，梅兰妮觉得自己的身体犹如从水中掠过，盛夏的暑气被一扫而光，一片沁凉。

    “这是幽蓝水幕。”梅文见梅兰妮停在门口，伸出手好奇地去摸光幕，笑着解释道：“幽兰水幕，水系中阶群体防御性魔法。这个水幕的作用已经被改变，用魔法阵安放在这里，总要用来隔绝外面的窥视，同时隔绝声音、灰尘等等。”

    “魔法真神奇。”梅兰妮忍不住感叹道。

    “不用羡慕……”梅文温和地摸了摸梅兰妮的脑袋，笑道：“待梅兰妮进行过测试之后，哥哥就教你冥想，用不多久，你也可以释放魔法来了。”

    艾琳夫人也跟着含笑点头。

    “哦。”梅兰妮不好意思地收回了手，对接下来的测试既是期待，又有些害怕。

    “我的小梅兰妮，别紧张。”艾琳拍了拍梅兰妮的手，安慰道：“就算是天赋不高，也没有什么，正好可以陪着母亲。若你也像你哥哥姐姐一样走了，你父亲和我才是说不出的孤单呢！”

    “恩！”梅兰妮用力点了点头，主动迈步往立在房间中央接待台走去。

    魔法和斗气的修炼并不是越早越好，已经证实了的说法是，太早进行修炼会损伤身体，之后的成就反倒不高。而研究证实，八岁是最适宜的年龄。这个时候，如果由一位中阶以上的魔法师主持测试，并配合特殊的魔药启灵液，则能够将人体中所潜藏的天赋激发出来，修炼时更加充分有利。

    如果没有经过这一类的测试，人类一般则要到十二岁以后甚至到二十岁，其天赋才会不用外力完全开发出来，这样，对比八岁就开能完全修练的人来说，起步就晚了许多年……换句话说，同样是50%天赋的两名孩童，八岁时候所能够使用的天赋大概只有一半，也就是大概25%，这样的话，一个进行经过了测试，以50的修炼速度进步，而一个没有经过测试，只能以起始25的速度进步，然后才能慢慢加速……这样的两个人，在若干年内的修炼境界绝对会相差甚远……

    公会的接待处值班的是一个穿着魔法学徒长袍，看起来约二十来岁的青年，正在看专注地阅读一本书籍。

    梅文正要上前询问，突然从某处柜台传来一把惊喜的声音，“啊，是艾琳夫人吗？天呐，这不是梅文少爷吧？”

    出来说话是一个头发胡子花白的老者，只见他激动地快步而出，走到梅文身边有些不礼貌地一挥手，应该是放了一个感知魔法，然后则更加激动地道：“天呐，我竟然已经无法感知梅文少爷的魔力程度，难道您已经是位中阶魔法师了吗？赞美女神，这太不可思议了！”

    “拉尔夫魔法师，是我，我是梅文。几年不见，您也晋级了。”梅文温和地道。

    拉尔夫慌忙摆摆手，道：“梅文少爷，您直接称呼老头子为拉尔夫好了，你是中阶魔法师，已经是老头子我的前辈了。您妹妹梅琳达小姐一定也是成就不凡吧？一定不像我这个老头子，一辈子拼了命才是个初级魔法师！”

    “梅琳达还是有些贪玩，尚不及拉尔夫你的成就。”梅文道。拉尔夫应该是才晋级的初阶高级魔法师，而梅琳达才是中级……

    “我这一辈子，这个程度已经是顶点，没几年好活喽！”拉尔夫捋了捋胡须，摇了摇头，但神情中却是有些自得。他当然也有值得自得的地方——一个在初阶中级魔力上停留了三十年，如今已经是九十高龄还能够神奇地晋级的，能有几人？

    “拉尔夫魔法师过谦了。”艾琳笑道：“这是小女梅兰妮，我们今日来，是给她测试的，看她是否有荣幸成为一名高贵的魔法师。”

    “梅兰妮小姐吗？长的真漂亮，与艾琳夫人您很像……”拉尔夫赞美完两位女性，呵呵笑道：“请稍等，我这就与罗德大师通话。大师知道是您的孩子，一定愿意亲自为梅兰妮小姐测试的！”

    说着，拉尔夫示意原来坐在接待台上的那位青年让开，熟练地打开台后的一块面板，按了起来。

    “哥哥，他在做什么？”梅兰妮个子小，悄悄地踮起脚，也没有看到拉尔夫的动作，忍不住拉了拉梅文的衣袖。

    “他正在使用一种内部短距离魔法通讯装置，从这里，发讯息给罗德大师，这样的话，就又方便又节省了时间。你看，公会大楼这么高，如果要走上去找罗德大师，那不是很麻烦？”梅文解释道。

    梅兰妮抬头仰望这至少七层的建筑，觉得自己很渺小。

    她突然想起梦中姐姐使用的一种叫做“电话”的通信工具，心中忍不住窃喜，原来魔法也能做到这样神奇的事情！“可是，我为什么没有在别处看到有人使用呢？如果我们家也有的话，那不是也很方便了！”

    “傻丫头。”梅文失笑，道：“这种短距离通讯装置必须依托魔法阵存在，接收和发送信息的也必须是魔法师才行，普通人是使用不了的。”

    梅文说完，又对着艾琳夫人道：“母亲您看，梅兰妮是不是也该进入学院学习了？老莫里那里除了说魔植图鉴还是魔植图鉴，她应该多交几个同龄朋友，多了解一下外面才是。”

    “若是她的天赋也很高，母亲就是舍不得，也会送她去帝都……”艾琳心道，大不了再卖掉一个魔植园就是，反正每年也是在往里亏钱……

    梅兰妮对于去学院交朋友什么的，并不很感兴趣。在她眼中，小古就是她最好的朋友，老莫里的魔植园……

    “艾琳夫人，罗德大师请您们上去，请跟我来。”拉尔夫激动地道：“我就说，罗德大师就算是晋级高阶魔法师后三年多没有亲自出手，但对于梅文少爷和梅琳达小姐的妹妹，他一定愿意破例的！”

    “那真是有劳大师了。”艾琳温婉地笑着，心中忍不住升起浓浓的骄傲。

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