伟大的事业开始于微小。在万历八年的这个年初，没有任何人会注意到总税务司成立会给大明带来什么，对于世人而言，这只是一个衙门，尽管在接下来的一个多月里，这个衙门总是不时传出有税吏被杖毙的消息，可伴随着每一次的抄家，总让人心惊于“贪吏”的贪婪，同样也惊讶于钞关税务司是何等的肥差。

    不过，大抵上也仅就是如此了。如果是在过去，或许那些清贵的京官们会千方百计的想要得到这个肥差，可是现在他们却没有这个机会了，毕竟他们并不姓朱。

    当然相对应的就是这些清贵的京官，无不是在私下里或者公开的场合抨击宫里用宗室为官是不符合祖制的，当然，这一切不过只是刚刚开始罢了。

    而与此同时，京城的《晨报》上总是会刊载一些新闻，什么某地九江钞关拦下某位大王家船只，勒令其缴纳税款，什么扬州钞关拦下某位当朝一品家人的船只，勒缴税银数百两。至于什么官员家奴张扬闯关，被税务司扬鞭抽打的事情，更是屡见不鲜。

    而对于那些税务司，即便是一方巡抚，也是完全没有任何办法，没法子谁让人家是“天潢贵胄”，是宗室宗亲。如此一来，倒也让普通百姓知道了宫里头为什么要用这些人当钞关税务师。恶人还需恶人磨就是这个道理。

    阳春三月，正是春暖花开，冰雪消融的时节，这个时候随着大运河的冰雪消融，停止了数月的南北物流再次畅通起来，而那些沉寂数月的南北商人，突然发现事情发生了变化。沿河的钞关不再像过去那样好打发了，而是直接按照货值征起了3%的关税，若是不缴就不给完税凭条，自然的也就不能准通关。即便是私自闯关，在下一关，还会因为偷税漏税被罚，不但要没收货物，而且还需要支付几倍的罚金。

    临清关是经黄河入运河后必经的关口，每到河面解冻之后，千百艘商船官船就会经过这里驶往南北，不过今年似乎与往常不一样，上百艘商船沿河停泊，那模样似乎就像是运河又一次冰封了似的。

    不是运河不通，而是商人们都在那里观望着。他们在那里观望着怎么样才能不缴纳一笔关税。连等了几天船上的商人无不是垂头叹气，偶尔的船头船尾还会有几人在那里商量着什么。

    “可打听清税务司的喜好吗？告诉他，咱们可以缴五成，往年能交个一成那可就是给他天大的面子了，咱们现在认五成还不行吗？……”

    “狗屁，缴个五成，下一关怎么过？下面可是关关验票，这船上可都给钉上关牌了，要是下一关没有关票，按逃税计，罚款十倍……奶奶的，说什么奸商，我看这些个当官的一个比一个奸，咱们的船刚停好，就给船钉了关牌，想冒充山东的船都冒充不成了……”

    “可不是这一个个的，可真是一个比一个阴损。”

    抱怨着的时候，那人忍不住朝着自己船上看了一眼。这船刚一停下来就有顺利在他们船上定下了这个铜牌，表明船的身份，或许这个牌子可以摘下来。可是那边都已经快马把船的身份等信息送到了下一关。如此一来，即便是摘掉了也没有任何用处，甚至还会被治罪。

    就在他们在那里抱怨着的时候，那边突然有一阵燥动。

    “来官船了！”

    “官船？那哪？那哪？”

    “在那，你瞧。”

    你听到有关传过来了，大家伙儿自然变得激动起来。众所周知官船夹带私货是约定成熟的规矩。现在来了官船他们倒想瞧瞧那些个欺软怕硬的税吏会怎么办？

    “这官船应该不小吧。”

    “可不是，你瞧船压的，估计装的货也不比咱们的少……”

    “嘿，你们就瞧吧，要是官船过了关，咱们就跟着闯关，大家伙到时候一起哄哄，我还就是不信了，他们还敢杀人不成！”

    “对，法不责众！”

    “可不是，咱们一闹起来，到时候再让京城里的同乡往朝里递折子，非得拼个鱼死网破！”

    “鱼死网破？哼哼，到时候还不知道是谁死呢？”

    在商人们的期待中，那艘官船眼瞧着就要大摇大摆驶过关卡的时候，就瞧见一艘舢板快速靠近官船，径直并它拦了下来。

    “老爷，钞关的税吏把咱们的船拦下了！”

    正在舱中看着书的方万山一听，就皱眉说道。

    “他们不知道咱们是官船？”

    居然有人敢查验官船。这事情听着倒是稀罕。

    “知道，可，可那个什么税务司说，官船也得查验！还说这次是朝廷的法度。”

    “岂有此理！”

    闻言方万山就怒道。

    “当真以为自己是宗室就能胡作非为吗？”

    身为正六品的官员，方万山自然知道现在税务司都是什么人，不过在他看来，也就是一群“无名之辈”。现在那些人却欺负到自己的头上了，居然还拿出了什么朝廷的法度来压自己。

    这些人当真是把自己当成了人物了！

    待面色铁青的方万山来到船头，就看到站在那的税务司，便冷冰冰的说道。

    “朱税务司好大的官威啊，难道不知道这官船是可以直接通关的吗？”

    “方御史所言不错，官船确实可以直接通关，可要是官船夹带商货，按律可是重罪！”

    说话时，朱鹏朝着船边看去，反问道。

    “不知方御史这船上装的什么？吃水如此之深？”

    “装得是什么，与你何干！”

    “当然与我有关，本司既然奉皇命于此办差，就不能坐视他人夹带商货，偷税漏税，”

    被朱鹏的话怼到的方万山脸色猛然一变，厉声质问道。

    “官船你也敢查？”

    “大明那条律令说官船不可以查？”

    “这船上可是有本官的家眷，你难道就不怕本官上折子弹劾你吗？”

    “哼哼，若是方御史能解释清楚，这船上装的是什么，本司自然不会打扰方御史家眷，只是，你能解释得清吗？”

    面带冷笑，朱鹏的手里拿着一根皮鞭，他早就想尝尝这鞭打御史的滋味了，往常这些人的鼻子可都是仰到天上去的。过去想要收拾他们可是没有机会。现在好了正好抓住这个机会，有仇报仇有冤报冤。

    “你……”

    强压着内心的不满，方万山沉声说道。

    “你何必如此欺人太甚？”

    “欺人太甚？”

    朱鹏朝着远处绵延数里的船只看去，扬起马鞭指了指。

    “要是本司任由你过关，这上百艘船就会闯关，到那时，朝廷的脸面何在？”

    “你……”

    不等方万山出言威胁，朱鹏就说道。

    “来人，进舱查验！”

    “姓朱的，你敢……啊！”

    不等方万山说话，惨叫声就从他的嗓间发出了，朱鹏手中的牛皮马鞭像雨点似的朝他的头上抽了起来。

    “姓朱的……你他么的居然敢辱骂宗室内，老子今天就是打死你，也没有敢替你说话……”

    恶人还需恶人磨。不，这些蛮横惯了的人自然要拿那些比他们更蛮横的人对付他。一时间雨点似的鞭子落在身上，让方万山惨叫之余，立即清醒过来，连忙祈求道。

    “哎呀，朱爷，朱爷，是小的错了，你就小的一马……”

    放！

    那有那么容易，早在来临清关之前，总税务司可是面授过机宜的。“杀几个税吏，再打几个官员，这钞关的规矩就差不多树立起来了。”

    无非就是杀鸡给猴看罢了！

    既然你小子头伸过来要当这个鸡，就别怪爷爷我下手无情。

    原本因为种种原因一直都没有得到赐名的朱鹏，对这些官员就憋着团火，这会找到机会，自然趁机报复起来，反正鞭子也抽不死人。打的正爽的功夫，那边有税吏禀报道。

    “九爷，这舱里装满了绸布，小的估计最少得值两万五千两！”

    “两万五千两！好你个姓方的，居然以官船贩卖私货，与民争利如此，把船货查封，八百里加急，将此事禀报总税务司……”

    原本正吃着痛的方万山一听，整个人顿时傻了眼，这，大明还有这样的罪名？不过他担心的并不是这个人随口搬出来的罪名，他担心的是自己会不会因此丢掉官职！

    至于那些个原本看热闹商贾，同样也傻了眼的，最后无不是长叹道。

    “哎呀，他么的，为了点税银，连官都舍得打，咱，咱们也交吧……”

    原本的还想要闯关的商人们这会自然的也就不再对闯关抱什么希望了，尤其是当他们看着那艘船被查扣的时候，你头大都在那里暗自滴估着，万一要是自己逃了税，到时候，指不定就是人货全无，甚至还有可能会拖累到主家。

    得了也就是那么几两银子的事儿。

    尽管大家伙儿的心情都有些沮丧，可是瞧着那些个税吏得意洋洋的模样。他们心里头大都冒出了一个念头来。看样子这钞关是和过去完全不一样了。

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