“阁老。”

    施奕文正了正身子，以素日少见的严肃态度端坐在椅子上，托出他一番深思熟虑的计划来。

    “当今天下形势，处在一触即发之时。虽有有江陵于朝中苦心经营，勉力维持，可是大明的局势却如同卧危楼，游浪尖，看似大明江山稳固，可随时都有灭顶之灾。以晚生看来，江陵一旦下台，则天下局面将无人可收拾，而随着皇帝年岁越来越长，他日亲政之时，就是江陵挂冠之日。一但江陵去职，若是改革无法推行，那么大明财力必定日益紧张，要是平时无事还好，可若是一但遭逢灾荒，万一流民四起，必定会有陈胜吴广者煽动起事，那时，民患于内，鞑虏威胁于外，我大明二百年江山也就岌岌可危了。归根结底，所有的问题都是财政问题，如果朝廷有充足的银钱，自然可以用于赈济难民，抵御外患，如此自然无虑，可如果天下士绅，皆拖欠田赋税捐，到那时，大明如何维持。在下虽说刚刚回天朝不久，可是环顾天下，天下实际上已经是危机四伏，原本，在下还寻思着如何能拯救危亡，这次在下遇袭，恰好就是一个机会，今日能救我大明者，唯有阁老一人而已。只要阁老抓住机会，必定可以纠出幕后真凶，到那时，可以趁机清理南直隶，谋害钦差，形同大逆，既是大逆，必可以夷九族！”

    一句“夷九族”，让吕调阳神情悚然起来，在暗自佩服施奕文对局势看得深透，分析得精辟之余，看着他的目光也发生了变化。

    “本来，”

    施奕文换成了平缓的口气，条理井然地说下去。

    “在下从不曾行此霹雳手段，但是现在大明局势如此，容不得从重计议，务请阁老以社稷为重，决断行事，如此大明江山可保，而他日江陵去职，阁老身居首辅。这样，上有贤君，下有干练威断之阁老，大明江山即使遭遇暴风骤雨之袭击、天崩地裂之灾祸，也可上下同心，朝野协力，共度危难，稳如磐石。如此，大人对国家的贡献必定可千年青史，即便是今日之手段亦不过只是阁老忠贞为国之赤心而不得已为之！”

    施奕文越说越意气昂扬，吕调阳则越听越冷静。他看着眼前这个年青人的目光越发的不同，聪明异常的年青人人，这么多年，吕调阳见过太多，但是如此赤诚却又远谋深算，处心积虑的年青人，还是第一次见，一边是拳拳赤子之心，一边的处心积虑，这个年青人确实和其它人不同啊。

    但他毕竟是个年轻的书生，阅世尚浅。但是他又岂知道天下的局势？

    “致远，你可知道，南直隶官员为何能于朝中兴风作浪，而任何人都不敢轻视？”

    “人多！”

    “岂止是如此，南直隶官员非但人多，而且通过师徒、同窗、同年、座师、门生早就联成了一个盘根错节的关系网，这些人里头又岂止南直隶的官员，即便是北方官员，难免也与南直隶官员有同窗、同年、座师、门生之情，他们看似为官，可实则却执掌国家大权，如果你想对他们下手，他们又岂会坐以待毙？到时候，他们又会干什么？如果没有万全之策，这样岂不是自讨苦吃。再说，以江陵的手段，为什么对他们仍然束手无策，不正是投鼠忌器？江陵勉强维持，与他们在明争暗斗，也是迫于无奈啊，现在要是老夫行霹雳手段，胜负尚且不知，但你我又何必要介入这中间呢！在静观时局变化，以不变应万变，乃是目前的上佳的选择！”

    语重心长的和施奕文这么说着，吕调阳又语气严肃的说道：

    “致远，你的想法很好，但是，现在你我势单力薄，这么行事，岂不是太过冒险，以你的年岁，二十年后，必定可以入阁为阁辅之臣，有皇帝信任，到时候，你再行此手段，又有二十年积聚力量，岂不更有胜算？”

    面对吕调阳的劝说，施奕文摇头说道。

    “二十年……太久！大明一天也拖不得！再说天下的局势瞬息万变，也不允许我拖延。阁老，二十年！你能等得了吗？”

    看着已经年过六十的吕调阳，施奕文的这句话，不可不谓之扎心。

    “老夫……”

    等不了啊！

    吕调阳有些痛苦的闭上眼睛，一边是他明知道大明江山危机的现实，而另一边他同样也知道看似风平浪静的背后，实则是暗潮涌动，操之不甚的话，那可能是要出大乱的。

    痛苦的闭着眼睛，沉思良久之后，吕调阳再次睁开眼睛时，盯着施奕文说道。

    “致远，你可知道，要是走出一步棋来，这步棋既可能救大明江山，也有可能害了大明，你可知道，他们绝对不会坐以待毙，甘为鱼肉的，一但失察，有朝臣与藩王勾结，到那时内外合谋，政变于宫闱，到那时，你我可就是千古罪人！”

    这话说的已经再直接不过了，一语道出了他的担心。

    “政变于宫闱……”

    原本施奕文确实不曾想到他们会有那么大胆，但是转念一想，施奕文却想到了大明的不同——那么多藩王宗亲，可都是等着当皇帝哪，要是有一群朝臣以君上荒唐为由废了万历的帝位，这也不是不可能的事情。

    政变！

    这风险确实挺大的。可是……

    “其实，阁老，有时候，他们不会坐以待毙，反倒省去了我们的一些功夫，毕竟，罗织罪名，那比得过他们主动送上门来，既然如此，眼下大可以引蛇出洞，一但他们有所异动的话。”

    说到这里，施奕文偷看了一眼吕调阳，只见他坐在那，低着头似乎是在深思。

    “便行以霹雳手段，如此，快刀斩乱麻后，大明天下可定！”

    “嗯？”

    眉头挑了一下，吕调阳看着施奕文反问道。

    “你这是什么意思？”

    没有直接回答吕调的问题，然后施奕文以茶代墨在桌子上写出了几个字。

    仔细看去时，吕调阳的双目猛睁，然后嘴角边泛出一丝苦笑，心头涌出一股悲凉……

    最后，他看着施奕文反问道。

    “你可知道，江陵也派人来南京了。”

    “在下知道。”

    “那你，为何如何逼迫老夫？”

    吕调阳盯着施奕文反驳道。

    “因为您是次辅，他日皇帝亲政之时，就是江陵功成身退之日，也是阁老接任首辅之期，若是阁老不能以霹雳手段威慑宵小，只恐怕他人必定会趁江陵去职之机，借攻击江陵，请旨废除改革，如此，江陵与阁老苦心经营的一切，也就前功尽弃了！所以……”

    “所以，你才要老夫立下杀名是吗？”

    吕调阳的语气显得有些不快，或许他忧心国事，但是他处事一直极为公道，即便是反对改革的人，也认同这一点，现在施奕文的要求显然超出了他的底线。

    “所以，你就要老夫罗织罪名，让人攀咬是吗？”

    “阁老，在下会如此下作吗？”

    反问之余，施奕文又说道。

    “在下之所以相信阁老，是因为阁老的清誉天下皆知，天下人必定会信阁老的公允，而在下自然也不敢奢望阁老会徇私，既然在下敢让阁老这么做，那也是有证据的！”

    “证据！”

    吕调阳诧异的看着施奕文，然后疑惑道。

    “你的证据是什么？”

    “阁老，可知道，是何人指使刺客意图行刺在下？”

    “是何人指使？”

    笑了笑，施奕文哼了一声。

    “说起来，我与他倒也算是认识，当初刚来南京的时候，就是他搜的我的船。”

    “你是说李祯！”

    没有丝毫的犹豫，吕调阳直接说出了李祯的名字，至于什么魏国公，什么诚意伯，在他看来，根本就不可能干出这种事情，一来是没有必要，二来……他们犯不着冒这么大的风险，甚至就是诚意伯，那怕他再恼怒，也不会为了一个女儿赔上诚意伯家的将来。

    剩下的人自然也就只有一个李祯了。

    “是他！”

    眉头皱了皱，然后吕调阳像是想通什么似的轻声说道。

    “他是……嗯，难道……”

    抬头看着施奕文，吕调阳问道。

    “你可有证据？”

    “刺客被我家的家奴，当场擒获，如果阁老愿意，随时可以审问。”

    “刺客还活着？”

    就在吕调阳刚想要询问的时候，只听到书房外有人禀报道。

    “主子，刚才有人给您送来一封信。”

    努尔哈赤进来，打断了施奕文的话。

    “嗯，我知道了。”

    站起起身，施奕文对吕调阳说道。

    “现在见不见刺客并不要紧，要紧的还是那句话，阁老准备把这个公道主持到什么地步，李祯出的手，可幕后黑手是谁，我想阁老比我要清楚。”

    说话时，施奕文从努尔哈赤的手中接过信来，信封上并没有署名，不过细看时，看着那字迹时，施奕文连连摇摇头道。

    “这，这怎么可能……”

    展开信时，略微扫视一眼，就连忙对吕调阳说道。

    “阁老，在下有些事情先行告辞……”

    说罢就急匆匆的离开了……

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