徐士清回身走进书斋，徐庆尾随而入，在他身后小心地关上了书斋的门。“我让你查的事，可是有消息了？”徐士清问道。

　　徐庆道：“我问过几个换班的护院，他们都说，有两个人来过书斋，一个是李妈妈。她来的时候，手里拿着篮子，还有点鬼鬼祟祟的。护院的徐亮拦住她，问她想干吗，她说是给少爷送点心的，徐亮见她篮子里是有一碟干点，就放她过去了。”

　　“还有一个是谁？”

　　“是两个人。夏幽莲和林小姐。”

　　徐士清心中一凛。

　　“她们两个？”他是记得她们离开过梅花厅，可从梅花厅到文蕙的屋子，根本不需要经过书斋旁边的通道，她们如何会经过这里？

　　徐庆道：“她们两个经过这里的时候，恰好是徐永和徐亮当班，他们两人都说，当时林小姐不知什么缘故在生气，她骂夏幽莲是害人精，还叫她离她远点，所以两人是一前一后离开书斋的，林小姐走在前面，夏幽莲跟在后面。后来，林小姐跌了一跤，她怪夏幽莲故意绊倒了她，就气呼呼地一个人走了。”

　　“她一个人？”

　　“我已经问过了，都说她是一个人回夫人房里去的。”

　　“那夏幽莲呢？”

　　“林小姐不要她跟着，她后来大概自己回厨房了吧。”

　　“她有没有折返回来过？”

　　听他这么问后，徐庆沉吟片刻才道：“我问过徐永和徐亮，他们两人都说不清。”

　　“什么叫说不清？”徐士清听得有些生气。

　　徐庆解释道：“他们只顾着林小姐，没注意她。林小姐当时摔了跤，徐永和徐亮陪着她走了好长一段路，所以……”

　　“所以当时书斋里一个人都没有，夏幽莲就可以随时进来。”徐士清只觉得最后那句话是从自己的牙缝里挤出来的，字字都透着寒意。

　　徐庆听他这么说，大惊道：“庄主何出此言？书斋可是丢了什么东西？那夏幽莲，我看也不像个阴险小人，虽说她父亲有点那个什么……可她……旁人都看在眼里的，她做事勤快，人也老实，又要干活，又要照顾弟弟，天下哪去找这么聪明懂事又贤惠的女孩？我是嘴笨不会说话，可庄主，您可得想仔细了呀……”

　　徐士清现在哪还听得进这些话，怒道：“废话少说，去把她叫来！

　　我倒要看看她有多能！”

　　正在说话间，忽听书斋外面有人敲门。

　　“伯伯，伯伯。”是白箫的声音。

　　“师父，师父在吗？我是鸿飞。”那是大弟子展鸿飞的声音。

　　徐庆忙上前打开了门，徐士清还不及开口问话，两个孩子就慌慌张张地扑了进来。

　　“伯伯，伯伯，不好了……”白箫的小手扯着他的衣摆拼命把他朝外拉。

　　“箫儿，你这是怎么啦？”徐士清喝道。

　　展鸿飞代她回答道：“师父，欢哥死了。”

　　“什么？欢哥死了！”徐庆大声道。

　　徐士清也是大吃一惊，他刚才还看见它在枝头趾高气昂地叫唤，怎么一会儿的工夫，突然就死了？忙问：“它怎么死的？是不是被徐滨弄死的？”他猜测一定是儿子捉鸟时，方法不当，下手太重，结果鸟是抓到了，可鸟脖子却给弄折了。

　　哪知展鸿飞却道：“不是被二师弟弄死的，是被徐永。”

　　“徐永？他怎会弄死欢哥？”徐士清越听越糊涂。

　　展鸿飞道：“我也不清楚，就听林师妹说，她跟二师弟两人奔到厨房的时候，那只鸟已经在地上抽搐了。我和小师妹赶到时，它刚死。

　　徐永说，是他喂欢哥吃了米饭团，欢哥才胀死的，这会儿，他说他要去师娘那里请罪，然后请师娘发落。”

　　徐士清听到这里，已大致明白了事情的原委，他道：“既是徐永弄死的鸟，他又愿意到你师娘处领罪，那你们来找我干什么？”

　　白箫和展鸿飞两人面面相觑。

　　“伯伯，伯母若知道是徐永杀了鸟，她会怎么处置他？”隔了会儿，白箫问道。

　　“你师娘也不是不讲道理的人，顶多责怪几句，扣半个月工钱。

　　这鸟再聪明，也是只鸟，我过几天再托人给她弄只来，她就把欢哥忘了。

　　好了，你们先回去，师父现在有事要忙，没工夫管这些鸡毛蒜皮的小事。”眼下，他可没兴趣管什么鹦鹉。

　　可白箫仍拉着他的衣摆不松手：“半个月的工钱？那也是挺大一笔钱吧，徐永哥哥真可怜。可是，伯伯，那只鸟一点不像胀死的，它的肚子是扁的。”

　　这句话引起了徐士清的注意。他本想快点把这两个孩子打发走，现在听到白箫这么一说，他倒迟疑了：“它的肚子是扁的？你会看吗，箫儿？”他知道她是白志远的女儿，可她才六岁，她真的有本事分清不同的死因吗？

　　听了他的话，白箫神情认真地点了点头道：“我过去养过鸟，其中一只叫小花，它就是胀死的。我喂它吃了五条蚯蚓，它就死了，我爹说是我喂得太多了。后来，爹把小花的身子剖开，找到一整条蚯蚓在里面，小花根本没吃掉它，小花吃得太饱了，小花死的时候，它的肚子就圆鼓鼓的……”

　　眼看着白箫说着说着要哭了，展鸿飞像个大哥哥般拍拍她的背道：

　　“小师妹，你别难过。你说欢哥不是胀死的，它又是怎么死的？你把刚才跟我说的话，再跟师父说一遍。”他用鼓励的眼神看着白箫。

　　白箫“嗯”了一声后，说道：“伯伯，我觉得，欢哥是被毒死的。”

　　毒死？徐士清觉得背脊一凉，忙问：“你怎么知道它是被毒死的？”

　　“因为我看了它毛里面的皮肤，是青黑色的。我不知道那是什么毒，但是被毒死的动物就是这样的，我爹给我看过的……”白箫又央求道，“伯伯，徐永哥哥只是随手拿了厨房的饭团给欢哥吃，他不是故意的。

　　你跟师娘说说，就饶了他吧，别扣徐永哥哥的钱了。他还想跟云香姐姐成亲呢！他要是没钱怎么成啊！”

　　白箫虽年幼，但话却句句都说在点子上，徐士清想，她说的这些都是白志远从小教她的，那必定没错，看来这鸟八成就是被毒死的。

　　这时他耳边又响起刚才欢哥飞走时，嘴里喊的那句话，“爹，我来了”，因为距离远，他当时使劲听，才听清它在说什么。这话到底是什么意思？鹦鹉学舌，这句话总是它从人那儿学来的。它是跟谁学的呢？

　　爹，我来了——蓦然，他脑中闪出一个人影来，夏寿云！

　　他当即站起身，“走，我们去看看。”他对白箫和展鸿飞道，不过，他要去的不是厨房，而是文蕙的屋子。

　　文蕙面前的案几上放着个簇新的小竹篮，欢哥就僵硬地躺在里面，文蕙一边拭泪，一边不时用手轻轻触碰欢哥翠绿凌乱的羽毛。徐永低着头，垂手立在屋子一边，徐滨和林清芬两人则缩在文兰的身后，两人均神情黯然，目光呆滞。徐滨直到看见徐士清时，才眼睛一亮，叫了一声爹。

　　文兰看见徐士清进门，连忙起身让座，一边对文蕙道：“姐姐，姐夫来了，你就别伤心了，这事就让姐夫做主吧。”

　　“什么做主不做主的，他肯定会说欢哥不过是只鸟，死就死了吧！”

　　文蕙恨恨道，“欢哥虽是只鸟！可它就跟我自己的孩子差不多！”徐士清听出这话是说给他听的。他懒得理会，径直走到文蕙跟前，拔了她头上的银簪，朝那竹篮里的欢哥刺去。

　　“你想干什么？”文蕙顿时惊呼起来。

　　“姐夫！”

　　“爹！”徐滨也叫道。

　　徐士清对他们的大呼小叫置之不理，随手将那银簪从欢哥的身上又拔了出来。那只鸟本来就轻，被他这么不管不顾地捅来捅去一折腾，单薄的身体凄凄惨惨地掉在了地上。

　　“你这是干什么？你是不是故意要跟我作对？”文蕙伤心地捡起地上的欢哥，轻轻拂去它身子上的灰尘，说道，“我知道你对手下人好，可好也得有个分寸，总得赏罚分明吧。你说，这厮该怎么罚？”她指着垂手立在一边的徐永问道。

　　“你说怎么罚？”徐士清看着发黑的银簪反问道。

　　“我看哪，扣他一个月工钱，打一顿，再赶出门！哼！”文蕙咬牙切齿地说。

　　“一个月的工钱，那不是很多吗？伯母好狠呢！”白箫插嘴道。

　　文蕙瞪了白箫一眼，白箫吐吐舌头不敢说话了。

　　徐永躬身对白箫道：“二小姐，小人做错了事，理当受罚。”

　　“可是你……”白箫想说话，忽然又想到了什么，眼光朝徐士清瞟来。徐士清朝她笑了笑，随后对徐永道：“徐永，你先说说事情发生的经过。”

　　文蕙在冷哼了一声后，小声对文兰道：“他就是想为这厮开脱。”

　　“姐姐，你先听听他怎么说嘛。”文兰劝道。

　　徐永道：“我看见少爷和林小姐在抓鸟，就想上去帮忙。后来那鸟飞进了厨房，我就想，或许找点吃的就能引它停下来，只要它停下来，就可以抓到它了。我问厨房里的人，鸟平时都吃什么，那里的人给我拿了个饭团来，没想到这鸟还真的爱吃饭团，可是，没吃几口，它就突然倒了下来……厨房的人说，它可能是吃得太多，胀死了……庄主，是小人害死了它，小人罪该万死，你怎么罚小人都没关系，只求庄主不要赶我走……”说罢，他便朝徐士清跪了下来。

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