地上时间晚上七点半，尼乌塞尔仍在孢殖磨坊的街道上巡逻。

    地下世界没有真实不变的太阳，因此也没有基于日出日落而形成的统一作息。

    这里的工厂永不停转，工人不仅是三班倒的模式……而且每家工厂的工作时间也并不特定。基于这样的生活、工作的作息，街边的商店也不会有特定的开放时间。

    这也是地上人不适合长期生活在地下的原因。

    一旦适应了这种“随便你睡多久”的生活，就会不由自主的变得懒惰。

    而与此同时，他们又不能像是地下人一样，有着自由的工作时间。

    当他们返回地上后，就会发现……明明自己只是上下垂直移动，却依然像是从诺亚前往教国一样、有种跨了时区的感觉。甚至要倒时差。

    对于尼乌塞尔来说，他的工作非常灵活。

    他是孢殖磨坊唯一的【监督者】。

    雇佣监督者的工资由当地城市的掘者议会提供，同时监督者也仅对本城市的掘者负责。

    而孢殖磨坊是一座规模较小的城市。

    它一共就只有一位掘者。

    也就是尼乌塞尔自己。

    换言之，尼乌塞尔是自己给自己打工、自己给自己发工资、自己对自己负责……就算一直偷懒，也不会有人管他、更没人管得着他。

    就算他每天辛勤工作，也不会拿到一分钱。

    但尼乌塞尔依然会每天来到街上巡逻。

    这并非只是闲来无事。

    他是发自内心的，在用自己的力量、自己的方式守护这座城市。

    这座城市并不是他发掘出来的，更不是他的出生地。

    硬要说为什么如此努力的话……只能是因为，奈菲尔塔利在这里。

    只有一位智者、一位掘者的小型都市。没有什么特产，也并非是交通要道，正上方的地上都市也只是个小城市。

    在资源丰富、土地极为广袤的地下世界，孢殖磨坊毫无疑问是规模最小的城市之一。

    如果他们再搬家的话，就很难找到没有负责人、也只需要两个人来管理即可的边缘都市了。

    ——对尼乌塞尔来说，孢殖磨坊更接近于自己的“家”。

    住着自己、住着奈菲尔塔利，还有热情的“邻居们”。

    这里几乎没有什么年轻人。

    来到孢殖磨坊的，更多的都是老人。

    这也是他第一眼就认出了林依依他们三人是外地人的原因。

    ……孢殖磨坊平时哪来这么多年轻人。

    除了他与奈菲尔塔利之外，其他的居民都像是街头巷尾的邻居一般，这么多年生活下来、已经大致认了个脸熟。

    平时尼乌塞尔走在街上，甚至会被爷爷奶奶们热情的打招呼，偶尔还会送一些礼物和点心。

    当然，他们并非是为了奉承这座城市“唯一的执法者”。

    以尼乌塞尔的性格，虽然平时有些不着调、慵懒又不爱动脑。但如果他人怀抱着绝望与希望向他请求的话，他一定会作出回应。

    他并不缺钱，也不图名。帮助他人只是随心而行。

    这么多年生活下来，尼乌塞尔逐渐成为了这座城市的“贤王”。

    除了以他的智力无法完成的事之外，这座城市的“智者”几乎从来不会出面。但仅仅只是因为居民们得知“尼乌塞尔先生在追求那位女士”，孢殖磨坊的居民们便会对奈菲尔塔利露出同样善意的笑容。

    ——爱屋及乌的善意。

    这或许是对一个“好人”的最好认可。

    ……虽然尼乌塞尔从未觉得自己是个好人。

    “好了，玛奇婆婆。”

    尼乌塞尔半蹲在地上，将卡死的机械助步拐杖理顺了线：“没什么问题的，就是线卡住了。

    “但这个线有点挤坏了。之后还是让您儿子带着它去修一下吧，下次可能就不是这么简单了。”

    “谢谢你啊，小哥。”

    白发的老人对尼乌塞尔笑了笑。

    她没有双腿——但也没有义肢。

    玛奇老人的两根胳膊下面，夹着两个有着诸多齿轮结构的复杂拐杖。她握紧拐杖的中间的横杆，向上微微抬起，轮轴便开始缓慢旋转。

    如同人在走路一般，每一侧的机械助步拐杖都有一前一后两条腿交替前进。

    毫无疑问，这是无比昂贵的定制机械。唯有地下都市的智者能完成这样的设计。

    比起“自动轮椅”这种火热的新发明，它不仅维修困难、使用起来也很难受。

    但这是没有选择的选择。

    尼乌塞尔不用问也知道，这是来自咒缚的约束。

    老玛奇的十根手指戴满了戒指——两枚白银质地，十枚颜色浅淡不一的青铜质地，其中食指还挂了两枚戒指。

    这代表着至少十二条超凡者的人命。

    玛奇是这座地下都市的第一位超凡者居民。

    毫无疑问，“玛奇”肯定是假名，甚至这张脸也可能是假的。白银阶的猎人会选择进入地下都市，就必然是通缉犯。

    她的那位身体格外健壮的“儿子”，说不定是弟子或是同伙，还有可能她的儿子反而是她的父亲……一切都有可能。

    但那是地上世界的事。

    ——与我无关。

    在地下世界，她只是一位需要被保护的居民而已。

    尼乌塞尔温和的笑着，对着老玛奇离开的背影摇了摇手。

    他回过头来，意外的看到了两个陌生人顺着人潮走了过来。

    尼乌塞尔微微眯起眼睛，隔着路人打量着他们。

    走在前面，好奇的四处张望着的年轻少女。

    灰白色的长发及肩，灰白色的犬耳挂在头上、身后是一条蓬松灰白的大尾巴。毋庸置疑是位第一次进入地下世界的狼人。

    尼乌塞尔多少有些同情被凛冬公国所迫害的狼人族群——但前提是他们不来孢殖磨坊捣乱。

    他的目光聚集在狼少女的小腹上。

    确认她没有怀孕之后，尼乌塞尔才稍微放松了一些，越过那位狼人少女向后看去。

    ——并与那位黑发黑眼中年男人目光正好对上。

    他微笑着，看了过来。

    尼乌塞尔阁下。

    他的嘴唇微动，无声念出了自己的名字。

    多亏了奈菲尔塔利儿时常玩的“对口型”游戏，尼乌塞尔才能认出自己名字的口型。

    ……是在叫我？

    尼乌塞尔微微警惕。

    他的目光自然下落、瞄到了一枚银白色的戒指。

    ……白银阶吗。

    与前面那个天真到近乎蠢笨的狼人不同。这个中年人只是站在那里，就给人以强烈的压力。

    他是个非常危险的人物。

    或许也是个了不起的大人物。

    尼乌塞尔野兽般的直觉是这样告诉他的。

    他一直相信自己的直觉。

    但就在尼乌塞尔还在犹豫着，要不要上前打招呼的时候。

    对方就先一步转过身，向着他走来。

    惨了，躲不开了……

    随着脚步逼近，尼乌塞尔感到脊背一阵发凉。望着那友善而温和的笑容，他忍不住寒毛直竖、情不自禁向后退了一步。

    “我的学徒们，蒙受您的照顾了。”

    中年男人露出意味深长的微笑。

    他向着尼乌塞尔径直伸出右手，而跟在他旁边的狼人少女，这一脸茫然地望了过来。并且停下了脚步。

    尼乌塞尔不知为何，更加紧张了。

    他伸手在自己腿上擦了一下，拘谨的伸出手来：“您好，我是尼乌塞尔。但、请问，您是——”

    中年男人没有回答。

    他只是抬起刚刚握完的右手，伸出食指和中指、指了指自己的双眼。

    “你可以叫我，吉兰达伊奥。”

    中年人的声音极有磁性，低沉而和缓：“我的那三位学徒，承蒙您的照顾了。”

    ——是、隐秘之眼！

    尼乌塞尔立刻反应过来了。

    幸好，不是敌人！

    他顿时松了一口气。

    那股强烈的压迫感的来源，也终于有了解释。

    但随即他又产生了疑惑：

    隐秘之眼的统领……才只是白银阶吗？

    可那股危险感是从哪来的？

    没有任何一位白银阶的超凡者，能给尼乌塞尔如此强烈的压迫感！

    要知道，尼乌塞尔就是靠着他强烈而敏锐的本能，才能从深处活着回归、成为掘者的。

    他相信自己的本能，如同相信奈菲尔塔利。

    “你是……”

    尼乌塞尔刚想说话，便被打断：

    “——嘘。”

    吉兰达伊奥伸出右手食指、立在唇前。

    他脸上仍然是那灿烂无比的笑容，口中却是轻轻说道：“这里不方便说话。

    “去找一一他们吧。”

    “好……大人。”

    尼乌塞尔情不自禁，叫了一声大人。

    他心中不禁有些莫名。

    明明只是第一次见面。

    自己却像是对方的下属一般……

    面对未知的恐惧、以及面对强大古老组织高层的新奇、伴随着孢殖磨坊终于要迎来解救的欣喜。

    ——尼乌塞尔心跳不止，宛如擂鼓。



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