she whispered. Then she summoned all her strength and waved one of her front legs at him.
  She never moved again. Next day, as the Ferris wheel was being taken apart and the race horses were being loaded into vans and the entertainers were packing up their belongings and driving away in their trailers, Charlotte died. The Fair Grounds were soon deserted. The sheds and buildings were empty and forlorn. The infield was littered with bottles and trash. Nobody, of the hundreds of people that has visited the Fair, knew that a grey spider had played the most important part of all. No one was with her when she died.

XXII. A Warm Wind

  And so Wilbur came home to his beloved manure pile in the barn cellar. His was a strange homecoming. Around his neck he wore a medal of honor; in his mouth he held a sac of spider's eggs. There is no place like home, Wilburn thought, as he placed Charlotte's five hundred and fourteen unborn children carefully in a safe corner. The barn smelled good. His friends the sheep and the geese were glad to see him back. 
  The geese gave him a noisy welcome. 
  "Congratu-congratu-congratulations!" they cried. "Nice work."
  Mr. Zuckerman took the medal from Wilburn's neck and hung it on a nail over the pigpen, where visitors could examine it. Wilbur himself could look at it whenevere he wanted to. 
  In the days that followed, he was very happy. He grew to a great size. He no longer worried about being killed, for he knew that Mr. Zuckerman would keep him as long as he lived. Wilbur often thought of Charlotte. A few strands of her old web still hung in the doorway. Every day Wilburn would stand and look at the torn, empty web, and a lump would come to his throat. No one had ever had such a friend-so affectionate, so loyal, and so skillful. 
  The autumn days grew shorter, Lurvy brought the squashes and pumpkins in from the garden and piled them on the barn floor, where they wouldn't get nipped on frosty nights. The maples and birches turned bright colors and the wind shook them and they dropped their leaves one by one to the ground. Under the wild apple trees in the pasture, the red little apples lay thick on the ground, and the sheep gnawed them and foxes came in the night and sniffed them. One evening, just before Christmas, snow began falling. It covered house and barn and fields and woods. Wilbur had never seen snow before. When morning came he went out and plowed the drifts in his yard, for the fun of it. Fern and Avery arrived, dragging a sled. They coasted down the lane and out onto the frozen pond in the pasture.
  "Coasting is the most fun there is," said Avery.
  "The most fun there is," retorted Fern, "is when the Ferris wheel stops and Henry and I are in the top car and Henry makes the car swing and we can see everything for miles and miles and miles."
  "Goodness, are you still thinking about that ol'Ferris wheel?" said Avery in disgust. "The Fair was weeks and weeks ago."
  "I think about it all the time," said Fern, picking snow from her ear.
  After Christmas the thermometer dropped to ten below zero. Cold settled on the world. The pasture was bleak and frozen. The cows stayed in the barn all the time now, except on sunny mornings when they went out and stood in the barnyard in the lee of the straw pile. The sheep stayed near the barn, too, for protection. When they were thirsty they ate snow. The geese hung around the barnyard the way boys hang around a drug store, and Mr. Zuckerman fed them corn and turnips to keep them cheerful.
  "Many, many, many thanks!"

　　请记住本书首发域名：www.llskw.org。来奇网电子书手机版阅读网址：m.llskw.org