郭业发现，渔船进了芦苇荡之后并未马上停下来，而是在缓缓地继续前进着，至于刚才亮起数十盏灯笼的地方，顶多只能算是盐帮设在芦苇荡外围的哨卡。听那撑船的探子说，是专门为了防备官府军队搜寻到这里而设的。

    接下来，虽然没有灯光的引路，但是他发现这些人好像习惯在黑夜下撑船一般，几乎毫无阻滞地前进着。

    他不知道到底在芦苇荡中前进了有多少路，但是他感觉自己已经被转得七晕八素，不知道哪儿到哪儿了。

    也不知到底转了多久，也不知这芦苇荡到底有多大，渔船好像碰到陆地似的发出一声碰撞的闷响，接着摇晃了两下，貌似是停了下来。

    只见几名探子纷纷收起撑篙，陆续跳上岸去，之前陪郭业聊天的一名探子将他扶起，说道：“这位客人，到地方了，请随我上岸吧。”

    郭业有些不适地从船上站起，讶异道：“莫非我们已经离开了芦苇荡？”

    那探子一边扶着郭业上了岸，一边用脚跺了跺地，哈笑道：“这里只不过是芦苇荡中的一处小岛，我们的堂口就设在这儿。嘿嘿，寻常人就是找见了扬州水域的这处芦苇荡，也不可能在芦苇荡中寻到这处岛屿。”

    芦苇荡中的岛屿？

    郭业听闻，脑中不由想起了自己当日组建漕帮时，在岷江上找得那处江心岛。

    两者应该都差不多，有异曲同工之妙吧。

    上了岸之后，迎面走了两名拎着灯笼照明的汉子，大声喊道：“你们几人怎么带陌生人上来堂口重地？莫非忘了盐帮帮规，忘了执法堂为何物？”

    几名探子赶紧迎了上去解释了一通，又将郭业如何找到他们的渔船，如何说出接头暗号诸事一一道了出来，并替郭业说明了来意。

    显然，这两个拎着灯笼的汉子应该是出自盐帮执法堂，不然这几名探子不会如此忌惮。

    听完几名探子解释之后，两名执法堂汉子的脸色才稍稍好转，拿着灯笼在郭业脸上照了几下，然后说道：“既然是我们盐帮的朋友，那自然无妨。我们陈帮主正与阮副帮主，还有几位堂主在聚义厅中议事，你且先跟我们走吧。”

    说完，二话不说拽得跟二五八万似的前头提灯照着路，撇下几名辛苦带路的探子，领着郭业朝聚义厅方向走去。

    走了大概有那么一大段颇为崎岖陡峭的荆棘之路，这才将郭业带到了一处地方。

    这处地方地势平坦房屋连绵，随处可见五人一组十人一队，手执火把的巡逻队，此处应该就是盐帮帮众在岛上的聚居之地。

    见郭业带进了一栋木屋中，其中一名执法堂的汉子说道：“你且在这儿等候，我这便去通知我们帮主。”

    说着，他又让另外一名汉子在这儿盯着郭业，别让他到处乱跑瞎逛。

    一路走来到现在为止，郭业算是琢磨透了，这些盐帮中人的戒备之心是相当之强，而且分工也很明细，帮规与等级亦是森严。

    不过越是这样，他对盐帮的期望便越大，只有这样的实力方能襄助自己对抗扬州张家。

    见着那名汉子就要去通知陈浪，郭业突然将其叫住，喊道：“这位兄弟且慢，请将我这两封信一并交给陈帮主。他看完书信之后，便知道我的来意了。”

    说着，他从怀中掏出两封书信，交到了对方的手中。

    那人也接过书信也没有多加详问，直接拔腿离去。

    这两封信，一封是苏定方写给陈浪的亲笔书信，至于另外一封，则是郭业自己写的，信中除了介绍自己的身份背景和来历之外，更多的是说明自己此番来盐帮请陈浪出任折冲都尉的用意。

    正如苏定方之前对他的提醒，只有跟陈浪同仇敌忾，将他拉到统一战线，才能游说得动对方。

    此时，夜色正浓，他百无聊赖地坐在木屋中听着外头的虫鸣蛙叫和蛐蛐聒噪。

    过了好久，那名前去报信的汉子还没回来，郭业不由看了眼在木屋中盯梢自己的另外一名汉子，问道：“这位兄弟，天色都这么晚了，你们陈帮主和那位阮，哦对，阮副帮主在商议着什么呢？”

    那名汉子打了个哈欠，脱口回答道：“还能有什么？无非就是两位帮主在争执对扬州张家一事呗，不然也不会这么晚还将其他几位堂主都一一召来。嗨，我们那位阮副帮主啊，真他娘的……咦？你问这个干什么？”

    话未说完，这汉子突然拉下脸来，目光充满敌意地看着郭业，喝道：“不该问的别问，这是我们帮中隐秘，岂能跟你一外人讲？”

    郭业讪笑两声，念叨了两声告罪，便不再吱声儿。

    不过他大抵也听出来味儿来了，敢情在对待扬州张家的立场上，盐帮的一把手跟二把手持有不同意见啊。难道那位阮副帮主不想跟张家为敌？奶奶的，这可不是什么好苗头啊，如果盐帮不跟扬州张家死磕，自己如何请陈浪出山，为自己效力啊？

    不妥不妥，得尽早想辙儿应付。

    一念之下，他脑中立马有无数个主意闪过，整个陷入了沉默不再吭声儿。

    时间徐徐过去，负责看守他的那人都困得打起了盹儿来……

    又过去了一个时辰。

    吱呀~

    木屋房门被人推开，是那名报信的汉子回来了。

    那名打盹儿的汉子差点被惊醒趴在地上，而郭业则是缓缓起身望着对方问道：“你们陈帮主与你们副帮主、几位堂主都商议完事情了吗？”

    报信的汉子摇头道：“没有，不过陈帮主与阮副帮主都看了你的信。也不知你信中写了啥，两位帮主在聚义厅当着诸位堂主的面儿吵翻了天。对了，我们陈帮主请你前往聚义厅一趟。”

    郭业听完之后，心中越发肯定盐帮里头也真不是想象中的铁板一块啊。

    尤其是那位阮副帮主，也许真会成为自己请陈浪出山，拉拢盐帮为自己效力的一道阻碍。

    罢了，去聚义厅见了陈浪之后，再随机应变吧。

    在那名报信汉子的带领下，他出了木屋，前往了聚义厅。

    不消一会儿便到了地方，相比于外面的夜色茫茫，此时的聚义厅中真是火光熠熠，亮堂一片。

    不过他一进来，便感受到了浓浓的火药味，特别是一道凌厉的目光正笼罩在自己身上，透着赤裸裸的敌意。

    他扭头望去，发现这道目光来自坐在聚义厅左排头把交椅的一个男子。

    这名男子大概三十岁上下，穿着一身白袍，面颊无须，整个人看着斯斯文文极为秀气，不过身上散发着一股子阴寒的气息。给郭业的第一感觉便是，此人阴险狡诈，属于背后捅刀子的类型。

    既然坐在厅中左侧头把交椅，那肯定就是盐帮那位阮副帮主了。

    而分散在左右两侧其他五个位置的，自然便是盐帮的五位堂主了。

    至于盐帮帮主陈浪，毋庸置疑，肯定是坐在堂首交椅上的那人了。

    陈浪，与苏定方差不多年岁，撑死不过四十岁，浓眉大眼国字脸，浓密的络腮胡子横生脸颊上，给人的感觉透着粗犷和厚实。

    此时聚义厅所有的目光都凝聚在郭业身上，而郭业的目光却始终与陈浪对视着，并未分散到其他任何一个身上。

    他与陈浪两人面无表情地对视着，谁也不先开口说话打破沉寂。

    最后还是那位阴鹜的阮副帮主忍俊不住，开口问道：“没想到新任的扬州刺史居然会这么年轻，啧啧，真是年少有为啊。虽然我等都是在江面上讨生活的江湖中人，但是陇西郭业四个字倒是如雷灌耳。啧啧，真是闻名不如见面，如此年纪却被传得玄之又玄，呵呵……”

    阮副帮主阴柔的声音听在郭业耳中极为刺耳，他怎么会听不懂对方的话里有话？无非是暗里讥讽自己盛名之下其实难副，夸大其词浪得虚名之辈。

    不过刺耳归刺耳，郭业知道对付姓阮的这种人，最直接的办法就是不要搭理他，最好是连看都不要看他一眼，让对方知道自己压根儿就没将他放在眼里。

    那样，他会更别扭更难受。

    随即，郭业只是嘴角微微抽搐了一下，眼睛继续看着堂首的陈浪。

    而阮副帮主果真被郭业的无视给气到了，咬牙切齿地皱着眉头，仿佛随时都要扑上来将郭业撕碎咬烂一般。

    郭业看着陈浪，拱起手来开门见山问道：“陈帮主，想必我与苏大哥的来信你也看到了，不知阁下对我邀请可有兴趣？”

    陈浪一听郭业提起苏定方，脸上不由浮起憨实的笑意，顾左右而言其他地说道：“好久没见定方兄了，虽说时常有通信，但依旧煞是想念啊。郭大人既然是定方兄的朋友，那便是我陈浪的朋友，来，请坐！”

    郭业听闻暗道，陈浪果真有点浪，居然跟我玩起转移话题来。

    随即，他婉拒道：“陈帮主，咱们打开天窗说亮话吧，正如我信中所说，只要陈帮主肯答应出任扬州折冲都尉一职，贵帮肯协助我拔掉扬州张家之后。我保证，将来我会匀出若干个盐场给贵帮，并且给贵帮签发盐引。陈帮主是个明白人，只要贵帮有了自己的盐场，有了盐运衙门签发的盐引，那么你们的弟兄就不用在背着贩卖私盐的名头，藏头露尾，东躲西藏了，对吧？”

    因为在唐朝，铁和盐都属于朝廷专卖，没有朝廷的允许，不得私自贩卖。所以，如果个人商贩或者民间团体想要光明正大的贩卖盐巴，就必须得到朝廷签发的盐引，否则便是属于贩卖私盐。

    贩卖私盐，那可是重罪，轻则抄家，重则掉脑袋，谁让你跟朝廷争利了呢。

    陈浪见着郭业发问，笑道：“郭刺史的来意和条件都写在了信中，陈某人看的很清楚。只不过，这扬州张家势力太大，不是那么容易就可翦除的。呵呵，这事儿怎么改日再谈，如何？”

    郭业有些不明所以，奇怪道，陈浪欲言又止，多番推诿，到底是怎么回事？

    随即，他执拗问道：“陈帮主，难道是本官给你开得条件不够好？你到底在犹豫什么？难道你忘了这些年来，你们死在扬州张家手上的那些弟兄？我可是听说扬州张家不仅因为你们与他们争利，而对你们盐帮恨之入骨；而且我还听说张家在扬州境内曾立下这么一个规矩，凡是提着一颗盐帮弟子的脑袋，就能在扬州城中张家的盐铺换上五斤官盐。对吗？”

    噌~

    陈浪闻言勃然大怒豁然站起，脸上尽是狰狞之色，双眼几乎能喷出火来。

    而其他五位堂主也是义愤填膺，纷纷骂起张家不得好死，断子绝孙之类的话。

    可至始至终，就是没有人响应支持与郭业合作之事。

    陈浪站了一小会儿后，又喟然一叹，缓缓坐回了交椅之上。

    还是没有给郭业答复。

    这时，郭业还想再试着规劝游说一番来着，突然听见一声阴柔的冷笑从那位阮副帮主口中传出。

    他扭头瞟了一眼，发现这厮一脸得意之色地缓缓站起，冲着郭业奚落道：“这位郭刺史，我看你啊，还是别白费力气游说我家帮主了。呵呵，我来告诉你陈帮主为什么对你开的条件不心动，为什么迟迟不肯答复你吧……”

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