“大人，学生幸不辱命，可算是回来了！正所谓一日不见如隔三秋，学生许久未见大人，已然隔了数十秋。呜呜……可想煞学生了！”

    后院厅堂中的关鸠鸠一见郭业进来，立马扑上前去亮起招牌嗓门鬼哭狼嚎了起来。

    郭业习惯了关鸠鸠的作死样儿，早已是见怪不怪了。

    倒是从未见过关鸠鸠的陈集涛，冷不丁被对方这一出给吓到了，特别是听到关鸠鸠口里说得那些肉麻话，身上的鸡皮疙瘩骤然冒起，心中恶寒地啐道：“这人好歹也是个读书人，怎么说话却令人作呕无节操呢？一把年纪如此轻浮，啧啧，真是没羞没臊啊！真不知道郭刺史如此精明之人到底看重了他哪一点，居然还对他委以重任，将扬州盐税交于他手中。”

    “好了好了，别嚎丧了！”

    郭业轻轻将关鸠鸠推搡开来，道：“来，我给你介绍一下，这位是府衙郡丞陈集涛陈大人。”

    说着，他又向陈集涛介绍道：“明仁（陈集涛的字），这位是关鸠鸠关大人，跟我有些年头了。这次我有意让老关接任扬州盐运使一职，扬州官场你比较熟，到时候你少不得要指点老关一把。”

    陈集涛谦逊道：“刺史大人客气了，谈不上指点，下官定会多多帮衬关大人的。关大人，有礼了！”

    说话间，陈集涛抱起双拳仪态优雅地冲关鸠鸠拱了拱手，行了见面之礼。

    关鸠鸠一听郭业的介绍，早已乐得双眼眯成了缝，殷情地上前一把握住陈集涛的手，格外热情地说道：“原来是陈郡丞啊，你好你好，学生关鸠鸠初来扬州宝地，以后少不得陈郡丞指点一二呢。”

    陈集涛被关鸠鸠这么一个大老爷们紧紧握着双手，心里又是一番作呕，这厮太热情了，真让人受不了。

    随即，矜持地点点头，笑道：“关大人客气了，你我分属同僚，又是为郭刺史效力，更应精诚团结友爱互助才是。”

    关鸠鸠笑着连连称是称好，不过好像并未打算松开陈集涛的双手，而是继续一脸殷情的陪笑着。

    郭业见状，上前强行将关鸠鸠拉扯了开来，免得他继续反胃陈集涛。

    随后，他冲关鸠鸠问道：“让你查探之事如何了？你来扬州这么久，可有些眉目？”

    关鸠鸠闻言脸色一紧，收起了那副马屁精神情，低声说道：“大人，学生不辱使命。经过学生的忍辱负重，卧薪尝胆，明察暗访，抽丝剥茧……”

    “你他妈还有完没完？”

    郭业板起脸来厉喝一声，骂道：“臭显摆你有文化啊？赶紧的，说正题……”

    陈集涛亦是微微愠怒地看着关鸠鸠，心中暗道，这人真是啰嗦，不枉刺史大人说他矫情了。

    关鸠鸠讪笑两声，歉意道：“大人莫恼，学生就是管不住这张爱絮叨的臭嘴，保证下不为例了。禀报大人，盐运衙门这边已经有了眉目，据学生这些时日的查探，现任扬州盐运使张承宗的确屁股不干净，每年数百万两的盐税上交到户部仅有三成，剩余的七成基本都被张承宗截留收入囊中。”

    “每年私吞七成盐税？如果一年五百两的盐税，那么张承宗就截留中饱私囊了将近三百五十万两？老关，他真有这么好的牙口？”

    这下郭业总算相信虞世南等人之前在长安并非夸大其词啊。

    随即，他问道：“既然你已经查探出来了，那可有真凭实据？或者说，将张承宗拿下之后上了公堂，可有人证物证与他对质，将他告倒将案子坐实？”

    关鸠鸠摇摇头，道：“大人，实不相瞒，学生手上没有证据。关于张承宗的这些事情，学生都是听盐运衙门内的一些护军说得。”

    “靠，空口白牙以讹传讹，又岂能当为呈堂证供？”

    郭业顿时失望地叹道：“老关，你别告诉我你来扬州这么长的时间，居然只接触到了盐运衙门的护军。护军又非核心人员，他们说的话有个屁用。”

    关鸠鸠讪笑了几声，道了几声惭愧，郁闷道：“大人，盐运衙门上上下下都是张承宗的人，即便是一些书办小吏，学生也没机会接触啊。张承宗将盐运衙门经营得跟铁桶一般牢固，外人很难进去打探消息。”

    郭业摇头苦笑道：“得，又是白忙活一场！”

    陈集涛宽慰道：“刺史大人，张家控制扬州盐税，把持盐运衙门早已不是一天两天了，关大人查探不到切实有效的证据，那也合乎常理。不然的话，扬州张家就不是根深蒂固的扬州第一大家了。”

    关鸠鸠感激地冲陈集涛笑了笑，眼咕噜滴溜一转，轻声道：“大人，学生虽然手上没有张承宗私下截留贪墨盐税的证据，但是学生却知道谁手上有账簿，这账簿记录着这些年来盐运衙门征收盐税和上交户部的明细。只要拿到这本账簿就能证明扬州每年的盐税数目完全不止上交户部的那点数目。到时候呈上朝廷，两相对质，定将真相大白。”

    郭业顿时眼睛一亮，急急问道：“毋庸置疑，盐运衙门每年送呈户部复核的那本账簿肯定是假的？你说得这本明细账簿应该才是真的。难道不是这真的明细账簿，张承宗没有自己亲手收藏吗？”

    关鸠鸠摇头道：“据学生所知，张承宗嫌记录明细账簿麻烦，并未亲手打理，而是交给了他盐运衙门手下的一个书吏来具体操办此事。也就是说，这个书吏不仅替张承宗做着假账，手中还有有一本真实的明细账簿。”

    郭业饶有兴趣地问道：“这书吏姓甚名谁？你是否相熟？能否从他手中得到这本明细账簿？老关，如果能得到这本明细账簿，张承宗这孙子绝对要吃瓜烙，哈哈，这可是撼动甚至拔除张家的一个契机啊！”

    “这书吏姓薛，单名一个昊。此人原先是个不得志的落第秀才，却蒙张承宗倚重成为心腹之人，很得他的信任。不然的话也不会将真假明细账簿都交由他来操办了。只不过……”

    关鸠鸠苦笑道：“学生寻了几次偶然的机会与他相识相交，也曾亲自上门到他家拜访过。但是这人戒心十足，不愿与学生深交，顶多是泛泛之交罢了。学生要想从他手中拿到那本真的明细账簿，委实太难了。”

    郭业心里又是一沉，奶奶的，又是空欢喜一场了。

    突然，郭业心里一发狠，恶声道：“实在不行，就让陈浪从盐帮中调来几个好手，夜里扮作强盗去这薛昊将账簿盗来吧。如果薛昊敢不交出账簿，直接灭了他薛家，让他鸡犬不宁。”

    嘶……

    陈集涛和关鸠鸠纷纷脸色一滞，关鸠鸠见识过郭业的一些不光彩的手段，倒是很快便适应过来。

    但陈集涛哪里能适应过来，脸色有些动容地摇头劝道：“刺史大人，这可使不得。这是强匪行径，岂是你能做的？”

    郭业冷冷道：“这不也是没有办法吗？难道明知道明细账簿在哪儿，却无从下手？”

    “大人，您先别着急！”

    关鸠鸠近身到郭业跟前，低声道：“学生知道薛昊有个见不得光的秘密，也许可以借着他这个秘密，咱们能将账簿糊弄到手。不过这件事情需要大人亲自来审度和布局。”

    郭业一听，有些不悦道：“老关，以后说话尽量别带大喘气的，你丫有办法就赶紧说，居然还跟我玩起起承转折来，作死呢？”

    关鸠鸠嘿嘿干笑两声，说道：“学生的这个办法也没把握，所以不敢保证能顺利从薛昊手中诓骗到账簿。”

    郭业皱着眉头挥挥手，催促道：“别磨叽，赶紧说，你到底有什么好提议？”

    “大人！！”

    “侯爷，侯爷！！！”

    关鸠鸠还未张嘴，陈浪与刘振轩两人一脸焦急之色地联袂而来，一前一后步入厅堂中来。

    郭业被两人突然打了茬儿，心中顿时有些不悦，埋怨道：“你俩火急火燎的做什么？一个折冲都尉一个果毅都尉联袂而来，莫非你们折冲都尉府着了大火？”

    刘振轩小跑来到郭业跟前，颇为惊慌地报道：“侯爷，比折冲都尉府着了大火还要严重，城里出事儿了！”

    陈浪扯起嗓门，适时补充了一句：“郭刺史，扬州城里出了大事儿，你赶紧想想办法应对吧！”

    咯噔~

    郭业被人两人搞得心里猛然一阵泛虚，奶奶的，这边还未搞定盐运衙门之事，那边扬州城又出大事儿了？看来自己这个扬州刺史，真是不好当啊！

    正是一波未平一波又起……

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