轰！

    北郊一声冲天巨响，风雷庄上空卷起滚滚黑烟，震彻整座扬州城中。

    ...

    ...

    古井巷，张家祖宅祠堂内。

    正端坐着的张家族长张元礼突闻轰天巨响，整个人神情紧张地窜立起来，枯槁如竹褶皱如壑的手猛然一抖……

    咣当！

    一声脆响。

    张元礼手中杯盏脱落碎地，溅得一地茶水和碎瓷。

    “怎么回事？怎么回事？来人，来人……”

    一股来自心底最深处的莫名恐惧袭扰着张元礼浑身上下，他尖着嗓子凄厉冲外头喊道：“来人，来人，速速前去查探，到底发生了何事？”

    外头隐隐约约传来一声唱诺，貌似已有张府下人跑出去查探情况。

    吧嗒！

    吧嗒，吧嗒，哗啦啦……

    貌似一件接着一件，成堆的木器摔落在地的声音。

    张元礼扭头一望，瞳孔瞬间放大，脸色霎时惨白如纸，喃喃自语道：“怎么回这样？怎么会这样？莫非是张家列祖列宗在暗示着什么？”

    原来刚才成片摔落在地的木器并非别的，而是摆放在张家祖宅祠堂内的张家历代祖先的牌位，足足十三个牌位。因为刚才的那声巨响震动着大地，尽数倒落在地上，无一幸免。

    “大哥，大哥，怎么回事儿？究竟发生了什么事儿？”

    就在张元礼彷徨失神之际，张家三老爷张元智衣裳凌乱地跑进了祖宅的祠堂中。

    看张元智头未梳脸未洗，衣裳凌乱披在身的模样，应该是被这声巨响从床上惊了下来。

    张元礼本来就心智不宁，再被二弟张元智这么突兀闯进来，愣是足足吓了一条，骇然转头喊道：“谁？什么人？”

    张元智见着大哥一副白天撞见鬼的模样，赶忙跑上前去，叫唤道：“大哥，是我啊？我是老二，元智哇！”

    经张元智这么一叫唤，张元礼才堪堪还了魂，脸色稍稍好转，不过仍旧一副心不在焉的模样。

    张元智追问道：“大哥，发生了何事？吃完午饭我便在屋里小憩了一番，谁知被这声突如其来的轰天巨响给惊醒了。”

    张元礼摇了摇头，仍是心有余悸地叹道：“你问我，我问谁去啊？听这震天的巨响应该是来自北郊方向。咦？北郊…风雷庄…，对了老二，今天是风雷堂雷老虎出殡的日子，老三不是带人过去索要火药之术了吗？事情办得怎么样？老三回来了没有？”

    张元智一听大哥提起老三张元信，心里就是满满的妒意，凭什么自己身为老二，大哥却不让他前往风雷庄索要火药之术，偏偏老三就能近水楼台先得月呢？

    他窃以为，只要老三从风雷庄中得到了火药之术，得到了霹雳弹的秘制之法，那么将来自然就会由你老三这一房来掌握这逆天的大杀器。

    那今后自己二房再对上张元信的三房，又哪里来的底气和倚仗？岂不是处处都让老三这一脉占尽了上风？

    狗日的，真是同为兄弟却不同命啊，大哥太偏心眼了，气煞人也。

    霎时，怒气隐现心头，他语气很冲地说道：“不知道，老三这人做事总喜欢吃独食，我上哪儿知道他事情办得怎么样？”

    得亏张元礼现在心神恍惚，压根儿就没有注意到张元智的语气，不然的话，背不住又是一番长篇大论唱上一出长兄如父棍棒教子了。

    只见张元礼转过身去看着空空荡荡的墙壁，自言自语地叹道：“老二啊，，你说我这胸口怎么老是噗通噗通乱跳个不停呢？可能老三他们在北郊那边出事儿了！”

    张元智暗暗啐道，神神叨叨跟个神棍似的，一声炸响就能将你吓成这样，哪里还有我们张家族长半点风范？再说了，老三这人什么事情都要跟我争抢，哼，真是出了事儿才好呢。

    不过话到了他嘴里却又变成了另外一番说词，只听他干笑几声，安慰道：“大哥，你昨晚应该没有睡好吧？不要乱想了，老三他们兴许是被什么事情给耽误了。如今金陵净衣帮和宿迁马帮的人员悉数奔赴扬州，运河江面上白影帆帆，两帮人马严阵以待，哪里会出什么事情？嘿嘿，说句诛心的话，今日的扬州城既不姓李，也不姓郭，哈哈，扬州张家才是这扬州地界儿真正的主人！”

    张元礼听着张元智的大言不惭，不由皱了皱眉头，呵斥道：“老二，你高兴得太早啦。你这人什么都好就缺了老三那副心眼。你看看满地张氏祖先牌位，全部倒落在地，这不是祖先预警还能是什么？”

    张元智将目光转移到地上的牌位，不由一阵气闷，不就是因为一声巨响震落了祖先牌位吗？至于这么上纲上线，扯上祖先预警吗？居然还数落我缺心眼？草……你压根儿就瞧不上我这个张家老二。

    但，他不满归不满，却也不敢跟张元礼唇枪舌战辩上一番，只得默不作声，任凭张元礼在那儿神神叨叨瞎捣鼓。

    突然，

    祠堂外头闯进来两名下人，慌慌张张嘈杂吵闹，将张元礼和张元智两兄弟给惊动了。

    张元智刚要痛骂这作死的下人没了规矩，却发现这两人中的其中一人衣衫褴褛碎布横飞，脸上脏兮兮仿佛从茅坑里钻出来一般，而且还是被另外一名下人搀扶着，一瘸一拐地闯进祠堂中。

    张元智能够发现这个端倪，族长张元礼自然也能发现，只听张元礼满脸惴惴不安地问道：“你怎么弄成这般狼狈样儿？究竟发生了什么事儿？”

    “族长哇，二老爷哇，呜呜呜……出，出大事儿了！”

    那名一瘸一拐的下人噗通一声跪倒在地，双肩瑟抖伏地痛哭嚎叫道：“死了，都死了，咱们的人统统都被炸死了，烧死了。到处都是断胳膊断腿，呜呜，血肉横飞，尸首分离，那里如今就是人间炼狱啊！！！呜呜……北郊风雷庄出事儿了！”

    嗡~~

    张元礼乍闻之下，仿佛脑袋被一柄巨大的铜锤狠狠猛击了一下，霎时整个人感到一阵脱力，头晕目眩，强忍着最后一点清醒，抬起颤颤巍巍的右臂，指问道：“那，那三老爷呢？他…他…如今人在何处？”

    那下人自顾伏地痛哭，哽咽着喊道：“三…三老爷…呜呜，也死了，被霹雳弹炸成了一团肉酱，连骨头渣子都没剩下啊！”

    轰~！

    嘭！！

    张元礼顿感天旋地转，喉咙略感酸甜，一口血水喷溅而出，划出一道血腥的弧线。

    紧接着，双眼一黑，整个人轰然倒地昏厥过去。

    “大哥！”

    张元智尚算清醒，赶紧蹲下地来一把扶起张元礼，伸手探了探他的鼻子，心中暗骂一声，妈的，老而不死是为贼，居然还有气息。

    随即，他冲那名站着的下人招手吩咐道：“快，将族长背回房中，请郎中来诊治一番。”

    那下人听闻风雷庄的噩耗，再见族长突然昏厥，早已是慌了神，现在一听二老爷的吩咐，二话不说上前背起张元礼就朗朗跄跄跑出了祠堂。

    这时，张元智望着地上那名继续痛哭流涕的下人喝道：“别嚎丧了，赶紧给本老爷说说，风雷堂那边到底发生了什么事儿？”

    看样子，眼前这名下人应该是死里逃生的幸存者，张元智也只能从他嘴里问到风雷庄那边的真实情况了。

    那名下人被张元智这么一咋呼，哭声戛然而止，抹了抹满是泪痕的脸颊，一边带着哭腔一边说起了北郊风雷庄那边发生的事情。

    这名下人俨然被数万斤火药引爆，风雷庄霎时夷为平地的场面给惊吓到了，口中不断重复着血肉横飞，尸骨无存，人间炼狱这几个字。

    张元智耐着性子听他又是哭嚎又是鬼叫的断断续续转述，总算是将事情的来龙去脉给听清楚了。

    听完之后，他也是满脸巨骇之色，脑中只有盘绕着一句话：真是吉人自有上苍庇佑。

    因为他刚才还在腹贬吐槽大哥张元礼，不满对方今早没有派他前往风雷庄办这件事。

    如果这件事情落在了他的头上，那么中计的就不是老三张元信了，那么被炸成肉酱尸骨无存的也不是老三张元信了，而是他这位张家二老爷了。

    他越想越是后怕，后背早已惊得一身湿漉漉，都是涔涔虚汗啊！

    虚惊过后，他有是暗暗大呼侥幸，老三啊，谁让你生着一副倒霉相啊，不过你虽未满六十，却也五十有三，也该死了。嘿嘿，死得好啊，老三，你死得真是太好了。你死了，谁还敢再跟你二哥我争呢？

    一想到老三如今已死，而老大张元礼又昏厥过去，即便老大醒来，以他这六十多岁快七十的高龄，估计受了这么大的刺激之后，也很难恢复如初了。

    老天有眼啊，如今张家元字辈就他张元智是硕果仅存的一人了。

    虽然他如今六十有三，但是他自觉身体倍儿棒吃嘛嘛香，正是接管扬州张家的黄金年纪。

    顿时，张元智心中升腾出一股老骥伏枥，志在千里的豪迈。

    倏地，他脸色骤变，换做一副慈眉善目的模样，笑意盈盈地亲自扶起地上那名下人，好声好语地说道：“好了，你也是大难不死必有后福了。你现在就替本老爷通传下去，通传整个古井巷，因为三老爷身死，大老爷病危，嘿嘿，即日起，由二老爷暂任张氏族长之位，主持古井巷张家所有大小事务。”

    那名下人惊呼一声，双眼透着骇然，惊呼一声：“啊？二、二老爷，这怎么使得？”

    言下之意，如今三老爷身死，大老爷昏厥，二老爷怎能如此冷酷无情，居然趁乱夺了张家家主之位呢？

    这还有没有一点人性了？

    张元智见着一名小小的下人都在质疑自己，慈眉善目的脸色瞬间就没了，气急败坏地吼道：“啊什么啊？还不赶紧下去通传？除了本老爷之外，你觉得还有什么人适合主持如今岌岌可危的张家？快，本老爷现在就要召集张氏族人前来商议对策，为你家三老爷报仇雪恨！”

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