一道圣旨下来，敕命礼部尚书郭业暂时节制西川都护府军务，提调三千西川兵马随行前往吐蕃逻些城，名为吊唁吐蕃赞普，实为打探吐蕃虚实，并为大唐军队总攻吐蕃作为策应。

    这下，可把厅中程二牛一干人等激动坏了，就跟锅里煮沸了水，嘭的一声炸开了锅似的，一个个纷纷主动请缨，要亲率三千兵马与郭业随行。

    除了朱胖子这个不擅长领兵的钱粮管家之外，程二牛、童虎、赵九丑，纷纷请战，不甘于人后。

    就连吐蕃人丹珠都匆匆上前单腿跪在郭业跟前，抱拳请战道：“郭大人，带上丹珠吧，我与我那三千青苗军一定会护卫大人周全！”

    这吐蕃小子在图瓦城整日程二牛童虎等人厮混，耳濡目染之下，现在的汉语讲得自然溜得很。

    郭业这边还没表态，童虎就撸起袖子炸刺儿了，冲丹珠冷哼一声，嚷嚷道：“你那三千青苗军有个球用？充充门面守守家还可以，但是轮战斗力哪里能跟咱们西川军比哇？你小子就给老子老老实实地守在阿里土城，别他妈痴心妄想跟咱小哥进吐蕃了。”

    啪~

    童虎后脑勺猛地挨了一脑壳，出手之人正是他的顶头上司程二牛。

    只听程二牛瞪起铜铃般的双眼，发起飙来：“童虎，我说你小子长能耐了啊？俺程二牛还没说话，你小子就像捷足先登？”

    敲了一记童虎发完飙之后，程二牛突然又冲郭业讪笑道：“那啥，大舅子，你就带着我一起去呗。好歹咱俩是一家人，对不？这种事情我如果都让给外人的话，那我的脸面还往哪儿搁？”

    “咳咳……二牛不能去！”

    赵九丑轻轻咳嗽两声，说道：“你身为西川一方小都护，不能擅离此地，而且这边也不能没有一个主事的人。”

    郭业听完之后微微颔首，表示赞同道：“九丑说得不错，二牛不该离开西川都护府这边。而且到了逻些城后，想凭三千兵马控制吐蕃国都，绝对是危险重重，随时都会丢了性命掉脑袋。万一你真出个好歹来，我怎么跟小蛮交代？你啊，就老老实实地呆在图瓦城这边，到时候随英国公李绩的大军一起出兵吐蕃吧。”

    程二牛彻底无语，撇撇嘴心里很是忿忿，都说亲疏有别，这都成了一家人咋还束手束脚更多了呢？

    无奈之下，他只得偃旗息鼓，耷拉着脑袋坐回了原位。

    一见程二牛没戏，童虎和丹珠立马脸色兴奋，眼巴巴地看着郭业。就跟宫里的妃嫔等着皇帝翻牌宿夜一样，那叫一个望眼欲穿啊。

    “咳咳……”

    赵九丑又咳嗽两声，向郭业开口请求道：“小哥，想当初格尔木城保卫战，黄河帮刀疤刘等一众兄弟全军覆没，无一生还。每当午夜梦回之时，我夜不能寐，屡屡能听到阵亡弟兄在我耳边哭诉，为何，为何不帮我们报仇，为何为何……”

    赵九丑翻转着嘴唇喃喃自语间，脸色一片惨白，甚是吓人。

    郭业知道，黄河帮刀疤刘等人的死，一直都是赵九丑的心病。以至于赵九丑现在身体恢复的不错，但是心中一直都有一个魔魇存在，时不时地折磨着他。

    他很清楚，要想破除赵九丑的魔障，就必须带他再进一次吐蕃，让他痛痛快快地再杀上一回吐蕃人。

    不然，赵九丑永远都走不出魔障，即便身体康复如初，但心里面有那股子执念始终无法消除，等同废人。

    郭业暗暗叹息一声，问道：“九丑，小哥知道你身体恢复的很好，我也可以答应你让你统兵三千进吐蕃。但是，你的手……”

    他发现赵九丑自打进来将军府的厅中，左手臂就始终直直地垂着，好像不听使唤一样的从未抬起来过。

    郭业这话一出，赵九丑的脸色瞬间黯淡了下去，而程二牛、童虎等人脸上霎时现出几分同情之色。

    很快，赵九丑便摇了摇头，苦笑道：“上次九死一生捡回一条性命，身上的箭伤都痊愈了，就是左手手腕处被吐蕃人斩断了筋脉，废了！不过——”

    说话间，赵九丑使劲甩了甩右手，朗声道：“不过右臂没问题，而且我擅使右臂拿刀，左臂废了也没啥大不了的，绝对不影响骑马抡大刀。小哥，你放心，我绝对不会给你添累赘！”

    郭业听完话后，泪水已经打湿了衣襟，轻轻捶了他胸前一拳，骂道：“你这个偏执的傻汉子，咋就那么犟呢？”

    赵九丑不以为意地笑道：“犟点总比天天呆在图瓦城当个活死人强吧？小哥，你就成全我这一次吧？”

    郭业苦笑道：“你都说到这个份儿上了，我还能不成全你吗？”

    “多谢小哥，我赵九丑总算可以为弟兄们报仇雪恨了。”

    说完话后，赵九丑眉宇间的阴霾渐渐散开，重新坐回了椅子上。

    郭业轻轻扯起袖子擦拭了一下眼眶上的泪水，然后指了指丹珠，说道：“此番进吐蕃，由赵九丑统领三千西川兵马，丹珠你将五千青苗军交给童虎，然后跟我随行。进了逻些城，我身边也要有个了解吐蕃懂吐蕃话的人。”

    峰回路转，丹珠自然喜不胜收，连连点头称是，让旁边的童虎一阵羡慕嫉妒恨。

    郭业看了眼童虎和程二牛，说道：“你俩也别泄气，过些日子英国公李绩会率领十万大军驻扎在吐蕃与大唐边界，到时候你们抄上西川都护府的家底，跟上英国公的大军一起进发吐蕃，少不了你们的功劳。”

    两人这才脸色稍稍好转，点头称是。

    而后，郭业因为一路快马赶来有些累乏，连打了两个哈欠，才对在场几人挥挥手说道：“都散了吧，我会在图瓦城休整两天再进入吐蕃。二牛，走，带我去你家歇息，我要看看小蛮这妮子，还有我那个大外甥，自从上次你们回陇西娘家一趟，估计又长壮实了吧？”

    “昂？哈哈哈，是呀。”

    程二牛一听郭业提起孩子，立马来了精神，一脸满足地笑道：“这小子长得壮实跟头牦牛似的，这点像俺，将来指不定也是一个带兵打仗的好胚子。大舅子，走，让小蛮炒两个菜儿，咱俩喝点。”

    说着，匆忙便拉扯起郭业出了大堂，随后出了将军府，朝着自家在图瓦城的府邸奔去。

    ...

    ...

    两天后，三千西川军精锐被选出，由赵九丑、丹珠率队，缓缓开拔出了图瓦城。

    郭业在程二牛和童虎的护送下，在妹妹郭小蛮和牙牙学语的大外甥依依不舍下，策马出了图瓦城。

    很快，部队便走出了西川都护府的辖区，进入了吐蕃国界。

    当他第一步踏上吐蕃的国土时，那种感觉是无与伦比的，敌人的国土就在自己的脚下，在不久的将来，这片敌人的国土就会变成大唐的疆土。

    他坐于马上，腥红大氅随风摆尾猎猎作响，那种油然而生的自豪感，与之前率兵投箭入吐蕃的感觉是完全不一样的。

    当然，也跟上次率三千孤旅纵入吐蕃腹地，攻城夺寨，独守格尔木城的感觉截然不同。

    这一次，他是奉旨率军而来，以礼部尚书兼大唐使节的身份，代替大唐皇帝前来吊唁松赞干布。

    这一次，他再也不用偷偷摸摸，而是光明正大，他不仅让人打出了大唐使节的旗号，还在前头竖起了大唐龙旗。

    声势浩大，浩浩荡荡……

    日暮时下，天色渐黄昏，当三千兵马行到原先桑巴头人的领地之时，郭业吩咐赵九丑下令安营扎寨，今晚暂时在这儿郭业，明日一早再行出发。

    赵九丑一声令下，三千西川军便令行禁止，纷纷行动起来，不一会儿，白茫茫将近五十顶帐篷组成的营寨便立了起来。

    郭业在营帐中一边歇着脚，一边喝着刚煮开的热水，突然营帐外传来一记声音，原来是负责带着斥候探马小队在前面侦查的丹珠。

    郭业喊他进来后，示意丹珠坐下喝口水，然后问道：“丹珠，前面路况如何？如果我记得不错的话，再过一百里应该就是格尔木城的区域了吧？”

    丹珠喝了两口水抹了一下嘴唇，起身禀报道：“大人，情况有些不对劲，五十里外突然出现一个临时搭建的哨卡，约莫几百人左右，看他们旗上的番号应该就是格尔木城的吐蕃守军。看他们那架势，不像是特意来欢迎大唐使节出使吐蕃国的。”

    “唔？丹珠，你具体查探到了什么情况，说说……”

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