坐着休息了一会后，苏绿重又烧了些热水，小口小口地抿着。
　　虽然还想继续吃，但她很清楚饿久了的人不能立即暴饮暴食。再加上……在找到新的食物来源之前，她就这点存粮了。
　　所以说，时辰那个蠢蛋到底还需要多久？！
　　但是，这种时候抱怨恐怕也是没用的，而且那家伙恐怕还在集中精神做事。她倒是可以找他一顿发泄，问题是最终耽误的还是她自己的时间。
　　苏绿微叹了口气，找到块勉强还算干净的破布，将剩余的一个半面包裹好，贴身保存了起来。随即，熄灭火堆，走出门再次晒起了太阳，直到日落西山才打算回去。
　　临进房前，苏绿看到了自家邻居恶狠狠的目光，这让她停下了脚步，转而向对方走去。
　　“你……你想做什么？”泽尼亚连连后退，毫无疑问，白天的事情给她留下了严重的心理阴影。
　　“泽尼亚阿姨，有件事，我想必须和你说清楚。”苏绿的脸上露出微笑，“你的确有一位强壮的丈夫和儿子，但我搬来时带来了一块刀片，虽然小，但很锋利。”
　　“……你这话是什么意思？”
　　“我的意思是，如果晚上有什么人偷溜进了我的房间，”苏绿声音柔和地说，“在我被打到不能动弹或者被杀死之前，一定会努力在对方的身上留下难以磨灭的痕迹。别忘了，这里可是贫民区，温暖却又容易带来疾病的春天即将来到，一丁点伤口都可能将人引回主的怀抱。”
　　“……”
　　注视着对方惊恐的表情，苏绿知道她被吓住了，于是又加了一把火：“请记住，只有两个健康的劳动力能为您带来安定的生活，你愿意为了区区两块黑面包放弃它吗？”说完，她的笑容变得更加温和，眼神也异常诚恳，“请你务必仔细考虑一下。”
　　而后，她转身就走。
　　回到屋中后不久，她听到外面又传来了暴跳如雷的大骂声。不过苏绿反而松了口气，会叫的狗不咬人，这么激烈地爆发出情绪反而让人觉得安全。
　　但是，不能讲希望全部寄托在别人的身上。
　　刀片之说当然是骗人的，玛丽身上怎么可能会有这种东西，就算有，也肯定被要走了。
　　不过……
　　她走到简陋的炉灶边，重又点燃火光，而后在屋子的角落中找到了一块石头和一条约有食指那么长的粗铁丝。铁丝的质量很好，几乎类似于近代产物，这也是苏绿怀疑这个时代并不是西方古代的原因之一，按道理来说……当时的冶铁技术应该没这么强吧？不过历史方面并不是她所擅长的，所以想想也就算了。
　　她将铁丝的一头放进火堆中，待其烧热后，用裹着布条的手将其取出，再用石头击打烧过的一侧。好一番折腾后，苏绿成功地得到凶器一件——锐利的铁丝。
　　用得好，它已经足以杀人了。
　　当然，她希望最好别有机会用上。
　　捏着铁丝，苏绿觉得本就虚弱的身体更变得极为疲乏，她坚持着没有立即爬上床，又从墙角拿起不少石头，在漆黑的屋中左右排列累积着，做出了一些小小的机关，不能阻挡他人，却至少能给熟睡的自己提个醒。
　　搞定一切后，她终于熬不住，随便取了块灶台边被烧热的石头，用破布裹好，抱着它一起爬到没有被子的旧床上，一觉就睡了个天昏地暗。
　　次日。
　　苏绿是在肚饿中醒来的。
　　日光早已透过破门帘的下方照射了进来，她一只手臂横在头上，略微养了回神后，才转过头，注视着屋中的情景——一切都保持着昨夜的原样，看来那位泽尼亚阿姨最终做出了正确的决定。
　　起床后，苏绿提着空了的罐子准备打水，才一走出门，瞬间感动了——中午到了，又成功地省掉了一餐饭。
　　午餐依旧是半个面包。
　　而当她撑着逐渐好转的身体在附近晃悠时，意外地得到了一个好消息。
　　一个足以让她顺利活下去的好消息。


    ☆、42 决定命运的选拔+你是百灵鸟

　　一更
　　附近的领主之一——罗斯子爵将派人来这里招人。
　　根据玛丽的记忆和附近人的讨论,苏绿得知，正常情况下这些贵族其实并不乐意来贫民区招收这些“下等人”回去工作,因为他们什么都不明白，必须耗费时间对其进行训练。
　　但据说,这是克莱恩公爵提出的提议。
　　因为饥饿与贫穷,贫民窟中经常会出现父母将孩子卖为奴隶的情况，一旦成为奴隶,生死就完全不由自己做主。每年都有无数人死于他们的主人之手；更有无数人在没被卖出之前,就死于条件恶劣的运输途中。贫民即使再穷,也至少还算是“人”；而奴隶，则完全失去了做人的资格，他们只是供人取乐的猪狗。
　　没人想成为猪狗，但为了活下去,每一天都有无数人含着热泪将自己的亲人变成猪狗。至少当动物至少还有一定的几率活下去，当人就只有死了，还连个体面的死法和像样的葬礼都没有。
　　鉴于这种情况，克莱恩公爵提议，每个领主至少要为一定数量的贫民提供工作，以此换得减税的可能。
　　苏绿不懂得这种提议对国家来说是好处多还是坏处，但她知道，这给无数人带来了希望。当听说这个消息后，她身边无数人都跪了下来，一边画着十字架一边赞颂着主与公爵的仁慈。这里的人们不懂将后者与前者相提并论会不会带来麻烦，只知道用这样的方式来表达自己内心的感激。
　　下午时，几名卫兵分别到矿区的各个地方说明了招收细节。他们穿着让这里所有人艳羡不已的整洁衣物，据说还只是便服，除此之外他们还有闪闪发亮的盔甲和锋利无比的武器。所有人都不由心怀期待，可惜的是，这次不可能让所有人满意，因为子爵仅招收女仆，还只要年龄10到15岁的年轻女孩。
　　不得不说，苏绿的运气真不错，年方12岁的玛丽毫无疑问达标了。
　　次日，在苏绿又吃掉半个黑面包后，在众人期盼的目光中，一辆由卫兵守护着的马车驶进了矿区的中心——在这里还很兴盛时，不少贵族曾特地来此视察——现在则正好派上用场。
　　片刻后，一名表情严肃的男性从车中走了出来。
　　他穿着黑色的燕尾服与笔挺的黑色长裤，白衬衫的领口系着一只同为黑色的领结。即便年纪看起来已经很大，头发已然苍白，这位老人的头发依旧一丝不乱，腰杆也挺得笔直，看起来有精神又威严极了。毫无疑问，他就是罗斯子爵的管家。
　　他走上高台，对跟随在身边的卫兵头领低声说了两句。随即，后者宣布，让年龄达标的女孩一个接一个地排好队，然后按次序走到台上来。
　　苏绿注意到，当所有人的目光都放到卫兵身上时，那位老管家拿出了一块洁白而方正的手帕，轻轻捂住嘴，看样子似乎是在……咳嗽？
　　她一边想着，一边和其他女孩儿们一起排好队。在这种命运掌握在其他人手中的情形下，没人敢发生争执。
　　排队时，苏绿注意到，不少女孩子和她一样，虽然衣物依旧又脏又破，却特地洗了头发和脸。
　　玛丽有着一张不能说漂亮无比却挺耐看的脸孔，除此之外，苏绿还从这容貌中觉察到了某种端庄感。虽然这个词用在一个年方十二岁的女孩身上可能有些违和，但的确是事实。除此之外，与其他发色几乎为金色、棕色或褐色的女孩不同，玛丽的头发是深黑色的。在洗干净后，这一点表现地尤为明显。
　　苏绿暗自想：特别未必是好事，但就今天的情况而言也许不是坏事。
　　第一轮很简单，女孩们先后上台站在管家的面前。他如果点头，女孩则会被留在台上；而如果摇头，女孩则必须下去。这代表着什么不言自明，很快，有一个被拒绝的女孩“哇”的一声哭了出来，她跪倒在地，一边抽泣着一边低低地哀求着什么，但很快，被似乎完全不懂的怜香惜玉的卫兵给拖了下去。
　　紧接着，管家又低声说了些什么。听明白的卫兵头领点了点头，大声宣布说“如果刚才的事情再发生，那么一切就到此为止”。
　　话语才刚落下，不少民众们纷纷对那女孩及她的家人怒目而视，直盯地他们互相扶持着落荒而逃，似乎才放下了心，重新将注意力集中在了台上，满心期盼地看着自己的家人。
　　而此时，苏绿已经成功地通过了第一关。
　　凭借着玛丽的长相。
　　这是既残酷有无可奈何的事实。
　　约一小时后，第一关全部结束，被留在台上的有百来名女孩。
　　紧接着，第二关开始。
　　一位卫兵从马车中拿出了一只木匣子，而后恭谨地奉到了管家的手中。后者将其打开，里面赫然放着一只足够成年人一手掌握的黑色水晶球。老人将其连匣子一起放到身旁的桌上，而后朝卫兵头领微微颔首。
　　很快，头领命令女孩们一个接一个地走上前，将手放在球上。
　　这是在做什么？某种宣誓仪式？
　　心中暗自推论的苏绿蓦然惊讶地看到，在第一位女孩将手放到黑色球体上时，它居然闪烁出了洁白的光芒。
　　这是……
　　伴随着白光的出现，老管家满意地点了点头，示意女孩站到一侧。
　　第二位……第三位……
　　当第五位女孩将手放到水晶球上时，情形又发生了变化，这一次，球体冒出的光芒居然是红色的。
　　不等管家摇头，那女孩突然双手捂住脸，直接冲下台去。

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