紫禁城，文渊阁。

    内阁首辅周延儒脸色阴沉，他遇见的事情太多了，比起崇祯三年他首次出任内阁首辅的时候，还要烦心，皇上一门心思想着对付郑勋睿，可对于主力军东林党人同样也不放心，甚至对他这个内阁首辅都不放心，以这样的心态去做事情，想要成功有些天方夜谭。

    李自成、张献忠、刘宗敏、顾君恩、李定国、刘文秀、艾能奇等名字一直都在周延儒的脑海里面翻腾，作为内阁首辅，周延儒很清楚，目前最大的危险不是南京兵部尚书郑勋睿，而是咄咄逼人的流寇。

    流寇的兵力号称达到了二十五万人，这是一个令人恐惧的数字，不要说五省总督孙传庭，就算是联合山西、河南、湖广和四川全部的力量，都不可能彻底剿灭流寇，前些时间，流寇一直没有太大的动静，这让周延儒都觉得奇怪，有着如此雄厚实力的流寇，为什么不行动，可现在周延儒明白了，原来流寇也在积聚力量，也在选择真正的突破口。

    春节期间是各地官府最为懈怠的时间，春假之后，绝大部分的官吏都回家去了，卫所军士一样要过春节，绝大多数卫所军士的家眷，都是跟随在身边的，这些军士想到的也是好好的过春节。

    李自成和张献忠选择在这个时候突然发动进攻，可谓是用心良苦，这表明他们是一定要获得成功的，是经过了长时间的筹谋和策划的。

    湖广巡抚方孔炤、河南巡抚吴甡以及五省总督孙传庭的奏折，悉数都到了内阁，经过内阁的商议和整理，一些奏折也呈奏给皇上了，可皇上好像不是很关心流寇的事宜，其注意力依旧放在南直隶，这让周延儒很是无奈。

    内阁大臣、兵部尚书杨嗣昌进入文渊阁，他的脸色同样不好看。

    “杨大人，你说说。李自成和张献忠是否有过私下里的协商。”

    周延儒开口就是这个问题，说明其认真分析了诸多的奏折。

    杨嗣昌想到的也是这个问题，他们都明白，一旦李自成和张献忠之间达成了某种协议。那就不仅仅是孙传庭有了巨大的危险，就连山西、河南、湖广和四川等地的平稳局面，都无法维持了，到时候朝廷不仅仅是震撼，甚至会震动。

    “大人。下官也仔细思索过了，若是李自成和张献忠一起谋划了进攻的策略，后果堪忧。”

    两人同时沉默了。

    朝廷里面的局势他们是清楚的，内阁之中的局面他们也是知晓的，钱士升和侯询的所有心思，都放到南直隶和淮北等地去了，特别是张溥等人上任之后。

    周延儒倒是重视流寇的事宜，杨嗣昌也是提出来要重视流寇的肆掠，可是这样的观点得不到认同，特别是得不到皇上的重视。

    难道真的要等到流寇闹出来大事情了。才会有人真正的重视吗。

    周延儒和杨嗣昌都不想出现这样的局面，他们一个是内阁首辅，一个是兵部尚书，这些都是他们必须要关心的事情。

    沉默了好一会，周延儒再次开口。

    “杨大人，本官觉得，流寇重新崛起的事宜，必须要引起朝廷的高度重视，若是各方不能够重视，很有可能出现大问题。李自成包围了南阳府城，张献忠包围了襄阳府城，这两场的府城若是被流寇同时拿下，必将刺激流寇疯狂。接下来的局势不好应对。”

    周延儒说完之后，杨嗣昌马上开口了。

    “大人说的是，下官以为，流寇再次崛起的事情，必须要禀报皇上，而且需要将事态有可能如何的发展。做出详细的分析，唯有如此，才能够引起皇上和朝廷的重视。”

    “杨大人，你认为该如何给皇上禀报。”

    “下官最为担心的是流寇攻下了襄阳府城，乃至于掌控了整个的襄阳府，如此局面就有些麻烦了，襄阳与河南南阳府、汝宁府毗邻，流寇一旦在这里扎根，北面可以控制和威胁河南、山西等地，西面威胁到四川，南面威胁到贵州和广东等地，东面则可以限制江西和南直隶等地，若是任由流寇占据襄阳府，襄阳乃是鱼米之乡，流寇的供给基本能够保证，还能够趁势发展壮大，到了那个时候，想要收拾局面，怕是有可能调动北直隶的大军了。”

    周延儒看着地图，冷不防的再次开口。

    “你认为郑家军有可能再次出动，剿灭流寇吗。”

    杨嗣昌愣了一下，不假思索的开口了。

    “不可能，如此的局面之下，郑家军不会有任何的行动，郑家军如今分部在南京、淮北、陕西、蓬莱和复州等地，这些地方不存在流寇的威胁，特别是陕西，这么多年都是平稳的，下官以为朝中如此的局势，郑大人是绝不会调遣郑家军剿灭流寇的。”

    “是啊，张溥等人到了淮北，恐怕郑大人的注意力，也集中到这方面去了，至于说湖广和河南等地的流寇，不会成为郑大人关注的重点。”

    杨嗣昌张了张嘴，话没有说出口。

    乾清宫。

    皇上的脸上没有什么表情，听着周延儒和杨嗣昌禀报流寇肆掠的情况。

    禀报以周延儒为主，杨嗣昌只是在适当的时候补充。

    杨嗣昌一直都关注着皇上的表情，说起来他是得到了皇上极大信任的，当初内阁首辅张至发被免去的时候，皇上有意让他出任内阁次辅，不过杨嗣昌委婉的拒绝了，他很清楚自己在内阁之中的地位，没有那么高的资历，勉强去出任内阁次辅，怕是得不偿失。

    周延儒出任内阁首辅之后，杨嗣昌敏锐的察觉到皇上态度的变化，特别是在郑家军打败了多尔衮率领的后金鞑子和汉军之后，皇上对内阁好像不是很信任了，相反皇上身边的太监，得到了重视，很多时候甚至能够代表皇上做出决定了。

    这不是好的局势，天气年间的时候，先皇完全信任太监魏忠贤，结果导致朝局一片混乱，层出不穷的文武大臣反对魏忠贤，大量有能力的官吏都辞官归家了。

    流寇肆掠的事宜，杨嗣昌希望皇上能够重视，而不要将目光一直都对准南京好淮北，毕竟郑勋睿还是太子太保，右都御史，南京兵部尚书，不管怎么说，郑勋睿都不可能直接造反的，而流寇的异动，已经有可能影响到朝局的稳定了。

    周延儒和杨嗣昌终于说完了，两人详细分析了流寇骚乱下一步的动向，指出流寇很有可能以襄阳府为重点，北面逐渐的占据汝宁府和南阳府等地，南面则是蚕食湖广其他的府州县，西面有可能长驱直入进入四川，且不说流寇是不是有如此之大的气候，是不是能够完全占据这些地方，可一旦流寇活动的空间位置增大了，朝廷就难以在短时间之内剿灭了。

    流寇贪婪，每占据一处城池，都是疯狂的劫掠，残杀府州县官吏、士大夫和经商贾，掠夺钱财，这样对地方上是极大的残害和损伤，一旦流寇撤离，城池残破凋零，朝廷和地方上不得不想办法救济，无一例外的要免去地方上的赋税，这又会导致朝廷赋税大幅度的减少，拿不出来银子去剿灭流寇。

    这样的恶性循环一旦形成，很有可能导致流寇力量逐渐壮大起来。

    周延儒和杨嗣昌的有些分析不无道理，可惜朱由检这个时候听不进去，他主要考虑南京和淮北的事宜，还包括陕西、蓬莱和复州等地，本来这次的调整，朱由检打算直接更换陕西巡抚的人选，可仔细思考之后，他没有动，李自成和张献忠两股流寇，他不可能完全无视，要是在这个关键时刻调整了陕西巡抚，让陕西的局面也出现动荡，那流寇就会趁虚而入，进入到陕西，所以目前的情况之下，陕西不能够动，要保持稳定。

    朝廷流传流寇的兵力达到了二十万之多，朱由检根本就不相信，李自成和张献忠又不是神仙，怎么可能在那么短的时间之内招募如此多的军士，就连朝廷都做不到这一点，难不成李自成和张献忠能够做到。

    朱由检想调遣郑家军去剿灭流寇，可这样的话他不能说，好不容易摆明了态度，让朝中所有的文武大臣开始疏远郑勋睿了，这个时候直接给郑勋睿下旨，要求其率领郑家军剿灭流寇，让满朝文武大臣怎么看。

    “周爱卿，杨爱卿，这流寇肆掠的事宜，朕是知道的，朕看内阁专门商议，拿出来处理的办法，呈奏上来之后，朕批阅，下面就照此办理。”

    朱由检简短的几句话，就回应了周延儒和杨嗣昌。

    走出乾清宫的时候，周延儒的脸色发白，杨嗣昌则是低着头不断的叹气，他们都感觉到失望，难道皇上不明白，流寇的事情拿到内阁去议论，还是老一套，什么都议不出来，最终耽误的是时间，要知道湖广、河南以及孙传庭都在眼巴巴等着朝廷的决定。

    两人知道，皇上肯定是认为襄阳府城易守难攻，素有铁打的襄阳之称号，依照流寇的力量，根本不可能拿下，可如今的形势不一样了啊。

    “大人，尽人力看天意，下官也只能够这样说了。”

    周延儒重重的叹了一口气，什么都没有说。(未完待续。)



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