当两艘“皇帝”级战列舰并靠在横向码头上的时候，才能真正感受到其强大的压迫感。

    因为在设计建造的时候，“太祖”号与“太宗”号都划给了东洋舰队，“太祖”号是按照舰队旗舰的标准建造的，而“太宗”号则是按照支舰队期间的标准建造的，所以两艘战舰在细节上有些差别。

    比如：“太祖”号的司令舰桥比“太宗”号多了一层，明显显得高大一点。另外，“太祖”号上有全套舰队指挥设备，“太宗”号上只有支舰队指挥设备，所以“太祖”号的天线数量比“太宗”号多得多。

    当然，作为快速战斗群旗舰，“太宗”号完全有能力胜任。

    只是，很多人都想不通，祖寿清为什么不选择条件更好的“太祖”号为旗舰，而是选择了条件稍差的“太宗”号。

    大概，祖寿清想在原本属于东洋舰队的“太宗”号上过一把司令官的瘾吧。

    到达高雄港的第二天，“太祖”号与“太宗”号一起出港，继续进行训练。与以往不一样，祖寿清决定让两艘新服役的战列舰一同训练。大概，他想让东洋舰队的官兵见识见识南洋舰队官兵的能力。

    因为在前期训练中，“太祖”号的主炮身管已经过了“半寿期”，为了避免过早返回船厂更换炮管，所以在与“太宗”号的协同训练中，“太祖”号主要进行副炮射击，以及机动规避训练。“太宗”号在训练场上唱起了主角，只是其主炮射击的成绩非常糟糕。

    十月三日，“太祖”号离开高雄港的第四天。

    两艘新式战列舰完成了头四天的基础训练，正在进行最高航速下的规避训练时，远在上千公里之外的德之岛南面海域，一件大事发生了。

    当日上午十点过，帝国海军的巡逻炮舰在数次警告无效之后，击沉了“日之丸”号渔船。

    毫无疑问，那是一艘悬挂日本国旗的渔船！

    第一次世界大战后，帝国将琉球群岛的大岛划归给日本，并且在《巴黎停战条约》上明确规定：大岛，以及附近岛屿为永久中立区，日本只能履行行政管理权，不得在此设立军事基地。

    问题是，《巴黎停战条约》只明确了大岛的归属权，没有明确其他岛屿的归属权。

    大岛南面的德之岛就成为了帝国与日本的争议地带。

    按照日本的说法，德之岛为奄美群岛（北琉球群岛）的一部分，应该根据《巴黎停战条约》的规定，交由日本管辖。

    帝国则坚持认为，德之岛是琉球群岛的一部分，应该归帝国所有。

    当然，战后帝国在德之岛上部署了一支几百人的军队，并且建有一座小型军港，派遣了数艘炮艇在此维持帝国的统治。

    二十年来，双方围绕着德之岛的归属问题没有少发生冲突。

    问题是，没有哪一次冲突比得上现在这次突发事件所产生的影响。

    被帝国巡逻炮艇击沉的“日之丸”号并非渔船，只是伪装成渔船的间谍船，其主要任务就是监视德之岛上的帝国军队，并且搜集帝国海军巡逻舰队的活动规律。

    在被炮艇击沉之前，“日之丸”号已经在德之岛附近海域活动了好几个月！

    显然，如果帝国海军看这艘间谍船不顺眼的话，早就下手了，不会等到现在才动手。也就是说，这绝不是单独事件，更不是偶发事件。

    消息传回帝国与日本国内后，两国民众尽皆哗然。

    白佑彬是在当天晚上，随同“太祖”号返回高雄港的时候才知道了白天发生的事情。

    似乎预感到会发生重大事情一样，匆匆吃过晚饭后，白佑彬就回到了战舰上。与他一样，戴秉国、苏鼎昌等主要军官都回到了战舰上。

    “长官好！”

    在众军官的目光中，罗清远快步走进了作战中心。

    “都请坐吧，看来你们都已知道白天发生的事情了。”罗清远首先坐了下来，“祖寿清将军才下达命令，各舰务必在十二点之前进入战备状态。现在，我们还有多少人没有回来，有多少人能够联系上？”

    “大部分军官都回来了，其他官兵随时都能联系上。”

    发言的是大副余沈兵上校，他也是罗清远的老部下，算得上是罗清远的“嫡系”。

    “立即派人去联系所有官兵，让他们立即返回战舰。”停顿了一下，罗清远又说道，“另外，联系港口司令部，需要补充的弹药物资必须在明天上午之前到位。如果白天发生的事情是战争爆发的信号，我们不能在此耽搁得太久。”

    “我这就去安排！”

    这次说话的是二副阮文彪中校，他与余沈兵一样，是罗清远的老部下。

    朝两位副官点了点头后，罗清远说道：“那么，现在我们先看看帝国首辅的反应吧。”

    负责通信的樊晓明上尉立即将电台调到了广播频道，并且调大了音量。一阵杂音之后，喇叭里传来了“帝国中央广播电台”在“晚间新闻”前播放的歌曲，接着就传出了女主持人的清丽嗓音。

    当天晚上，帝国首辅萧鼎昆通过“帝国中央广播电台”发表了正式声明，一方面严厉谴责日本在德之岛附近海域的间谍活动，另外一方面也表示该事件不会影响到正在走向正常化的明日关系，也不会影响到已经确定的出访安排。

    当然，萧鼎昆绝非一昧的“倡导”和平。

    通过轻重有别的措词，白佑彬等军官都听了出来，如果日本不能做出实质性的让步，并且在推动两国关系正常化的进程中做出实质性的努力，大明帝国将采取一切必要措施防范可能受到的战争威胁。

    换句话说，帝国会用战争来对付战争威胁！

    同一天晚上，日本首相也通过“东京之声”广播电台，发表了正式声明。

    似乎为了做一个对比，“帝国中央广播电台”对日本首相的声明做了全程转播，而且还翻译成了汉语。

    与萧鼎昆的声明一样，日本首相一方面谴责大明帝国的巡逻炮艇不顾国际公约，击沉日本渔船的暴力行动，另外一方面也表示该事件不会影响到明日关系，并且表示，在萧鼎昆出访日本之后，他将择日回访大明帝国，促进双方邦交正常化。

    相对而言，日本首相的声明温和得多。

    首先，日本没有提出赔偿要求。其次，没有提到德之岛的归属问题。最后，根本没有提到任何与“战争”，以及“威胁”有关的字眼。

    可正是这种温和，让白佑彬等人如坐针毡。

    第一次世界大战中，日本曾经数次提出加入同盟国的要求，结果却临阵倒戈，加入了协约国集团，并且朝帝国的背心捅了一刀。

    有了如此教训，帝国军民，特别是帝国海军官兵没人相信日本是“正人君子”。

    日本首相的表态越温和，就越证明日本正在策划惊天阴谋，说不定正在准备发动战争。

    樊晓明关上电台的时候，作战中心内已是烟雾缭绕，除了两三个不抽烟的军官之外，其他人都在吞云吐雾。

    “这次肯定错不了。”余沈兵打破了沉默，“日本人狼子野心，最擅长玩弄两面三刀的鬼把戏。如果换在以前，恐怕早就向我们发难了。这次却如此低调，非常不正常。我要是首辅的话，就先下手为强，打日本一个措手不及！”

    罗清远微微摇了摇头，其他军官也都露出了苦笑的神色。

    连余沈兵都发现了问题，萧鼎昆，以及陈锦宽会被蒙在鼓里吗？

    “长官，司令部电报！”

    当通信士官将电文交到罗清远手上的时候，其他人的目光立即转移了过去。

    过了好一阵，大概看了两遍，罗清远才抬起了头来。“祖寿清将军转发过来的，海军司令部的命令，你们看看吧。”

    电文首先交到了余沈兵的手里，然后在众多军官间迅速传阅。

    传到白佑彬的手里时，他非常仔细的看了两遍，随即就惊讶的瞪大了眼睛。

    “我们的猜测没有错，如果这还是外交手腕的话，那么帝国与日本就是真正的友好邻邦了。”罗清远一边说着，一边站了起来，“明日的训练计划取消，全舰官兵务必在明日早八点之前做好战备准备。除了几位主要军官之外，其他人都去忙吧。”

    所谓的主要军官，就是大副、二副、航海长、轮机长、枪炮长，以及通信军官。

    在这些人中，通信军官樊晓明的军衔最低，其地位却并不低，因为他不但负责与外界的通信联络工作，还要在战时负责接收舰队的作战指令。

    相对而言，樊晓明与白佑彬的关系最为密切。

    “各位，有什么看法？”

    罗清远将这几个军官留下来，显然要统一全舰高级军官的思想。同时，这也是在暗示这些高级军官，战争即将爆发，“太祖”号将作为海军的急先锋参加战斗。

    “要打就打，有必要跟日本人罗嗦吗？”

    “对，我们操练了这么久，等的不就是这一天吗？”

    “养兵千日，用兵一时。我舰的训练基本上已经完成，即便战争现在爆发，我们也能以最佳的状态投入战斗，狠狠教训日本狗！”

    ……

    在其他军官三言两语的激烈讨论时，白佑彬却一言不发的听着。

    很显然，问题没有这么简单。

    这并不是打与不打的问题，而是该怎么打的问题。

    此时此刻，作战中心内，只有罗清远一个人与白佑彬的想法一样。

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