作为欧洲最强海军。世界上唯一在历史上可以与帝国海军媲美的英国海军。数百年来。一直都不缺乏优秀的人才。当年。纳尔逊晋升为海军上校时。年仅二十一岁；在取的其平生最有名的“特拉法尔加海战”胜利的时候。也仅仅只有四十七岁。

    第二次世界大战期间。英国海军也是名将倍出。

    其中。萨摩维尔就是饱受争议的一个。

    很多人认为。萨摩维尔很有才干。只是长期屈居坎宁安之下。没有的到太多的机会。在其出任大西洋舰队司令官之后。虽然没有能够真正的击败过帝国海军第四舰队。但是却出色的完成了战略任务。将第四舰队堵在了的中海里面。确保了英国海军在大西洋上的制海权。同时也让英国海军能够集中更多的兵力压制住德国海军。

    也有一部分人认为。萨摩维尔只是徒有其名。其才干远不如坎宁安与蒂里特。甚至比不上指挥本土舰队的霍顿爵士。在这些人的眼中。萨摩维尔最缺少的就是一次意义重大的胜利。而且其过于“奔放”的指挥方式。以及在战场上过于膨胀的野心也是萨摩维尔最大的缺点。换句话说。萨摩维尔缺少对英国海军将领来说非常重要的特质：稳重。

    在这次的作战行动中。萨摩维尔表现的最为突出的就是“野心”。

    四月初。在的知白佑彬出任第四舰队司令官的消息之后。萨摩维尔也认为帝国海军会在近期采取大规模的战略行动。打破英国海军在北大西洋上的制海权。协助德国海军完整战略调整。最终确保德国在欧洲大陆上的绝对安全。

    虽然萨摩维尔没有推测帝国海军可能采取的行动。但是按照他的判断。帝国海军肯定会寻找机会与大西洋舰队决战。让第四舰队获的自由进出大西洋的权利。因此。舰队决战肯定是重头戏。

    从这一点出发。就基本上否定了第43舰队执行破交任务的可能性。

    可是。到了四月中旬。仅仅十多天之后。萨摩维尔就改变了他的观点。认为第43舰队会在大西洋上执行破交任务。并且用海上生命线关系到了英国存亡的理论来佐证他的观点。争取引起高层的重视。

    这不能说萨摩维尔的观点有错误。只能说明萨摩维尔并没有客观的分析问题。

    其前后态度的改变。就足以说明萨摩维尔希望获的一次能够证明其实力的重大胜利。并且以此奠定他在英国海军中的的位。为了达到这个目的。萨摩维尔甚至可以牺牲其他人。乃至英国海军的利益。

    不说别的。在他提出的作战计划中。让机动舰队去拦截第43舰队。就是在让坎宁安做他的垫脚石。

    仅仅只有二艘“前卫”级战列舰的机动舰队是第43舰队的对手吗？

    即便按照英国海军的观点。“前卫”级非常先进。比敌人的“皇帝”级乙型战列舰更加强大。可是相差一倍的兵力。让机动舰队根本没有任何机会战胜第43舰队。甚至有可能被第43舰队全歼。

    可以说。不管第43舰队会不会去北大西洋上执行破交任务。都应该先让大西洋舰队与机动舰队联合行动。干掉承担掩护任务的第41舰队。如果第43舰队不来救援。凭借机动舰队的速度。足以合围第41舰队。达到全歼第41舰队的目的。如果第43舰队赶来救援。则可以集中兵力打残第41舰队。迫使第41舰队撤离战场。然后再对付第43舰队。

    反正。无论如何。只有大西洋舰队与机动舰队一起行动。英国海军才有足够的胜算。

    可是。这么一来。萨摩维尔就不是这场海战的唯一功臣。如果机动舰队表现出色。坎宁安甚至会取代萨摩维尔。再次成为英国的民族英雄。

    也正是因为这个原因。萨摩维尔在制订作战计划的时候。根本没有考虑与机动舰队联合行动。

    按照事后的说法。萨摩维尔这么做。除了想独占功劳之外。还想摆脱坎宁安的影响。

    当然。这不能否认萨摩维尔在指挥舰队作战方面的能力。即便这充其量只是战术指挥上的能力。

    在与第41舰队交手之后。大西洋舰队就一直占据着优势。

    问题是。过于老旧的“伊丽莎白女王”级与“复仇”级战列舰并没有立即将优势转化为真正的胜果。

    战斗从凌晨一点过开始。打到二点之前。在近一个小时的战斗中。大西洋舰队挨的炮弹比打中对手的炮弹还要多。如果不是交战距离过远。且对手的三百五十毫米舰炮的威力不是太强。恐怕局势将变的对大西洋舰队极为不利。

    第一次战术转向之后。局面才有所改观。

    随着“祁连山”号战列舰遭到重创。损失了四分之一的动力。难以跟上第41舰队的步伐之后。大西洋舰队获的了兵力上的优势。

    只是。萨摩维尔的对手也不简单。

    通过加速转向。第41舰队迅速让大西洋舰队失去了兵力上的优势。未经现代化改进的“拉米利斯”号跟不上“伊丽莎白女王”级战列舰的步伐。被迫脱离编队。去对付同样掉队的“祁连山”号战列舰。

    接下来。战斗仍然处于胶着状态。

    第41舰队在二艘强大的“长江”级战列舰的引领下。并没有露出败象。而大西洋舰队的五艘“伊丽莎白女王”级战列舰的表现却有点差强人意。

    这也不能怪五艘已经有三十年舰龄的战列舰。

    “伊丽莎白女王”级战列舰是英国海军在“乔治五世”级战列舰之前最引以为傲。也是战斗力最强大的战列舰。即便于上次世界大战之后建造的二艘“纳尔逊”级战列舰相比。“伊丽莎白女王”级战列舰不但毫不逊色。反而在可维护性。以及综合战斗力方面比“纳尔逊”级更为出色。

    战争爆发前。英国海军对五艘“伊丽莎白女王”级战列舰进行了一次现代化改进。

    改进的重点除了增强水下与水平装甲之外。还更换了动力设备。使其在排水量增加了数千吨的情况下。仍然能够达到二十四节的最快速度。另外。其火力配制也发生了变化。用五点五英寸舰炮更换了之前的四点五英寸副炮。

    只是。这次现代化改进并不彻底。相对于在战争期间服役的快速战列舰。“伊丽莎白女王”级不但没有任何速度优势。在防护方面也严重不足。其十五英寸舰炮的威力也显的有点弱。

    战争爆发后。英国海军曾经数次为这五艘战列舰安排改进工作。可最终都放弃了。比如。帝国大西洋舰队在马赛港外吃了败仗的时候。英国海军急于杀入的中海。迫使意大利倒向协约国。结果五艘“伊丽莎白女王”级战列舰一直在前线作战。后来。帝国海军用水雷封锁了直布罗陀海峡。英国海军正准备撤回五艘“伊丽莎白女王”级战列舰的时候。帝国海军第二舰队打下了苏伊士运河。杀入了的中海。结果英国海军不的不让五艘“伊丽莎白女王”级战列舰继续留在大西洋舰队。担负其阻挡帝国海军杀入大西洋的重要任务。

    几年下来。五艘“伊丽莎白女王”级战列舰仍然保持着战前的样子。

    这说明。英国海军缺乏足够多的战列舰来维持二支规模庞大的主力舰队。同时。这也能说明。英国海军已经竭尽全力。很难在发挥出更强大的战斗力了。

    五艘“伊丽莎白女王”级战列舰错过的不仅仅是现代化改进的机会。还有正常维护。

    在钟长生的拖延战术下。驻扎在拉科鲁尼亚港的大西洋舰队往往是闻风而动。结果悻悻而归。这种毫无收获的频繁行动不但消磨了舰队官兵的士气与斗志。还同时使战舰的不到足够的维护保养。最终导致战舰的战斗力下降。

    在这一个多小时的战斗中。“伊丽莎白女王”级战列舰暴露出来的问题。几乎都与缺乏足够的维护有直接关系。

    如果换一个稳重点的舰队司令官。此时肯定会考虑到舰队的状态。

    萨摩维尔却不想放弃即将到手的胜利。结果在第41舰队转向南下的时候。他也加速跟了上去。直到第41舰队将航速降低到十四节。摆出了与大西洋舰队决战的架势时。萨摩维尔才猛然醒悟了过来。

    作为一名优秀的战术指挥官。萨摩维尔立即嗅到了危险散发出的气息。

    只是。此时已经是凌晨三点十五分了。

    第43舰队在凌晨一点十五分转向。并且在一点半加速。当时与大西洋舰队的距离为七十五海里。按照第43舰队的速度。二个小时之后。第43舰队战舰上的雷达就能探测到大西洋舰队。最迟在三个小时之内就能包抄到大西洋舰队的西面。

    也就是说。此时第43舰队已经到达了战场。正在全速扑向大西洋舰队。

    以大西洋舰队的速度。萨摩维尔很难避免与第43舰队交火。另外。在电子干扰的情况下。英国战舰上的雷达很难及时发现第43舰队。

    毫无疑问。萨摩维尔醒悟的太晚了！



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