韩冲几次想要开口，却又什么都说不出口。

    他沉默再三，最后忍着手臂上伤口的牵扯，抬手推掉了眼罩。

    病房里已经空无一人——衡原君已经走了。

    “明公……”

    ……

    艾松青一早醒来，听见外屋传来一阵熟悉的响动，她揉着眼睛起身，柏灵正在给放在窗台上的兰花浇水。

    “你起啦？”艾松青睡眼惺忪，“现在什么时辰了？”

    “早，”柏灵回头笑了笑，“已经巳时了。”

    艾松青怔了一下，几乎跳着往回跑，“怎么都巳时了！我今早还要——”

    “早上乐坊来人了，说今早有要事要急议，”柏灵放下水壶，追去了艾松青的屋子，她靠在门边，笑着道，“所以早课取消了，不过下午你还是可以去乐坊练习——如果你想去的话。”

    “那下午师傅们在吗？”

    “不知道，但我猜不在。”柏灵答道。

    “诶……为什么？”

    “好像教坊司那边有什么官家来的任务，他们得排一场新戏。”柏灵笑道，“乐坊的师傅今早全都进梨园了，估计未来几天都不会出来。”

    “……这样啊。”艾松青穿衣的手慢了下来，她轻轻擦了一下额上的汗，“是什么戏呀，这么要紧。”

    “不知道，但宫里专门来人盯梢着，估计挺重要的。”

    吃了早饭，艾松青换好了衣服出门，在目送她离去之后，柏灵也换了一身衣服等在屋中。

    今早兰字号的仆从来通知乐坊今日停课的消息时，还顺便带了另一个消息给她——今天有位大人物要来拜访，预计在午时前后会来。

    柏灵带着几分好奇静候，等到兰字号终于再次派人领她到一处僻静的会客间时，她也有一瞬的惊诧。

    郑密换了一身常服，坐在屋中。

    郑密也是人到中年，所以兰字号的人撤下了矮桌和软垫，专门给他准备了高椅和圆桌。

    一见柏灵，郑密站起身，脸上带着几分久别重逢的感慨，“柏司药别来无恙。”

    “郑大人！”柏灵着实有些高兴，“你……你怎么知道我在这儿？”

    “小侯爷告诉我的。”

    柏灵心中微漾——曾久岩是走了，但又将她换了一人托付。

    郑密脸上带着几分苦笑，“你这几日还好吗？定边侯府那边有没有派人来难为你？”

    柏灵摇头，“……定边侯府为什么要派人来难为我？”

    郑密挥挥袖子，想打个岔把话题绕过去，然而柏灵再三追问，郑密见瞒不过，只好道，“嗨，也是不久前的事。小侯爷留书一封，离家出走了。”

    “是吗？”柏灵睁大了眼睛，有几分惊奇地问道，“他去哪里了？”

    “……人都不见了，这上哪儿打听去。”郑密摇摇头，“侯夫人还告了一状到我这里，说是这百花涯里有姑娘把他儿子拐跑了。昨日我听说侯爷还专门带人来百花涯闹了一场，你没见着？”

    柏灵摇了摇头——昨日她和兰芷君在别院下了一整天的棋，且入夜也没什么人来找她的麻烦。

    想来，这件事应该是被兰芷君给压下去了吧。

    柏灵垂眸笑道，“他们家的儿子出走，怎么怪起百花涯的姑娘了？”

    郑密望了柏灵一眼，“小司药还在这儿跟我装傻，那百花涯的姑娘不就是你吗？小侯爷在家安生了半年是什么缘故，你会不知道？”

    “不知道。”柏灵笑呵呵地摇头。

    “行了，不知道就不知道吧，我今天也不是为了老侯爷来的。”郑密脸上也笑起来，他从怀中取出一封已经拆封的信函，将它递去了柏灵的眼前，“我是替孙阁老来送信的。”

    “孙阁老……”

    柏灵眉心微皱，她双手接过那封信函，信封的正当中写着“都进奏院日函”。

    柏灵一面拆信，一面好奇道，“都进奏院是什么地方？”

    “是发邸报的地方。”郑密轻声道，“各州府都有专门的进奏官，每日将当地的大事记录呈递京师，京师再设都进奏院，将各地事务整理成册，制作当日邸报，然后再发与相关人等……”

    柏灵取出了里面的手信，听得郑密如此介绍，忽然反应过来——这不就是……报纸吗？

    “……这封呢，是江州府寄来的部分信稿。”郑密轻声说道。

    听见“江州府”三个字，柏灵猛然想到了什么，“难道是——”

    郑密笑起来，“快看看。”

    她飞快地将信纸抖开，才看到第一行梗概，脸上便血色全无——江州府内衙杏林馆，新到任的父子二人，于旷野采药途中不幸遭遇山匪，双双殒命。尸首疑堕下山崖，目前下落不明。

    郑密连忙道，“不怕不怕，你且往下看！”

    不用郑密提醒，柏灵已经一目十行地往下读起来，她双手颤抖，只觉得眼前很快模糊起来。

    她几次抬手擦拭眼眶，而后咬着牙继续往下看。

    ——现场没有留下任何尸体，但竹林中四处是飞溅的血迹，从现场断竹的数量和截面来看，这里发生过一场极为惨烈的打斗。

    杏林医官的破马车横于路边，马已经不知所踪，而车上所有值钱的东西、包括他们随身携带的干粮都没有了——是以，官府断定这是一场针对独行客的劫掠，很有可能就是游散在江洲府附近的青袍匪所为。

    柏灵隐隐觉得哪里不对劲，而后发现后面还有另一则新闻。

    锦衣卫指挥使韩冲，奉命前往江洲镇抚司视察，于同一日在江洲边郊被发现，身负重伤命悬一线，疑似也是同一批青袍匪所为，因事关镇抚司要人，知府不敢直接提审，现交由京师处置。

    另外，由于韩冲身上的佩刀等兵器悉数被缴，无法和竹林现场的刀痕进行比对，目前尚不确定在竹林中的恶斗他本人是否有参与，希望京师在问询过韩冲之后，可将供词也抄送江州府一份，以协助缉拿杏林馆医师被害一案。

    读到这里，柏灵心中已经浮起了一个完整的猜测。

    她的呼吸声渐渐急促，含泪望向郑密，“这……这是……？”

    “原本信上还有一段，但阁老命人在刊登的时候删去了，”郑密轻声道，“事发前几日，有乡民偶然在山涧中撞见过陌生人捕鱼，那人面容年轻，但眉发却如老翁般银白一片。

    “皇上现在也在江洲，”郑密舒了一口气，带着几分和缓笑意，“圣上亲自过问了这件事，这件事就按青袍匪作乱定案，不作追究了。”

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