经过短暂的相处后，姜维汉发觉，现实中的拉克丝与他想象中似乎有点差别。

    来到这个新世界后，她先伸了个舒服的大懒腰，接着规规矩矩地跟姜维汉和凯尔打了招呼，然后就非常认真地对姜维汉道：“指挥官，我有一个小小的请求。”

    “呃，但说无妨。”

    “你能不能暂时别忙着召唤盖伦？”

    “为什么？他不是你哥吗？”姜维汉满头雾水地问。

    拉克丝做出一个抑郁的表情：“就是因为他是我哥，我都二十岁了还没谈过恋爱！他把每一个接近我的男生统统赶走，那些准备追求我的更是要被狠揍一顿……我的闺蜜天天嘲笑我。天呐，我超想正正经经谈一次恋爱啊！”

    然后她希冀地看着姜维汉，漂亮的蓝眼睛闪闪发光：“你不会忍心看着我这样一个花季少女错过了青春最美好的部分吧？”

    姜维汉默默吐槽道：“你说的好有道理，我竟然无言以对……”

    “这么说您是同意了？真的？耶！我要谈恋爱！”拉克丝兴奋地蹦起来，然后小跑着冲向外面。

    姜维汉看向凯尔：“拉克丝以前也是这样吗？”

    “……不是。大概不是。”凯尔也有些不能肯定。

    姜维汉开始慎重考虑，之前计划派遣拉克丝作为瓦罗兰的代表前往达拉然的想法是不是合适。不过转念一想，这个活泼的少女肯定能为传统的达拉然注入一些新的活力吧。毕竟谁都不会讨厌这样一个漂亮又可爱的天才魔法师。

    然后他果断在执政官瑞贝卡提交上来的《关于进驻达拉然大使及援建符文工坊意见书》这份文件上签字。不久之后，拉克丝就将作为达拉然的大使前往达拉然，顺便带去召唤师与符文工坊的相关人员和设备。

    ……

    就在敦霍尔德城堡东北边的奥特兰克山脉中，隐藏着一个鲜为人知的神秘组织。乔拉齐·拉文霍德公爵是这个组织的领袖，而组织的所在地就以他的名字命名的，叫做拉文霍德庄园。

    这个庄园产出的不是葡萄酒也不是水果，实际上它是一个培养精英刺客的地方。他们的工作就是暗杀、绑架、盗窃之类的非法勾当。雇主出钱，然后他们派遣刺客完成雇主交代的任务。这种血腥的交易显然不是什么正经的行当。不过人与人之间相处必然充满着矛盾，谁没有几个自己恨不得杀之而后快的仇人呢？正是这种仇恨让拉文霍德庄园的生意一直非常火爆。

    而拉文霍德公爵是一个有远见的领导者，他选择了一个黑暗的职业，自然就是拿人钱财**。刺客们可不会管目标是好是坏，他们只为金钱而战。而且雇主们不光是有人类，其实任何人只要出得起价钱都可以来这里买别的任何目标的性命。所以这里不光有人类刺客，也有其他种族的。他们的训练营中高等精灵、兽人、地精、矮人、侏儒……各种智慧种族都能找到。

    乔拉齐·拉文霍德坐在自己封闭的房间里。屋子四周没有窗户，关上门之后几乎就是一片黑暗，身处其中犹如黑夜一般。可实际现在正是中午。

    他手上提着一个小布袋，里面鼓鼓囊囊的。他将上面的绳结打开，把里面的东西倒出来。叮叮当当的声音充斥了耳朵。乔拉齐将桌子上的油灯点亮，顿时桌面上发出各种璀璨的光芒，那袋子里倒出来的竟然全部是大颗大颗打磨过的钻石！

    然后他又打开另一个盒子，里面静静地躺着一把匕首。那匕首经过了特殊的处理，在亮光的照耀下不反射丝毫的光芒。他将它握在手里，感受着匕首完美的握持感，耍了几个刀花，接着轻轻一挥，坚硬的松木桌子的一角就被切了下来，切口光滑无比。

    “真是一把好匕首，还有好钻石。”乔拉齐自言自语。他现在已经五十多岁，早已过了亲自参与刺杀的年纪。不过他很乐意自己的藏品中又多了一把神兵。还有一堆价值难以估量的钻石。

    他想起接头者跟他描述的，那个雇主，是一个在塔伦米尔的法师。名字叫塞万德。他的老师是一个来自达拉然的大法师赫尔库拉。

    而雇主的刺杀目标是他的领主。也是现在乔拉齐的新邻居，敦霍尔德与塔伦米尔的新领主，一个叫姜维汉的年轻人。

    雇主出的价格都足够买一个国王的性命了。乔拉齐完全无法拒绝。

    所以他很快对他的手下下达命令：“去查清这个目标的所有资料。让我们最出色的刺客来送他上路！”

    ……

    “圣水的排斥性太强，与解药混合后产生的化学反应导致两者都失去了作用。”辛吉德摇摇头，“看来我们必须找到一种替代品，能够完美融合解药，又能消除死灵魔法影响的替代品。”

    教会牧师约瑟夫皱着眉头道：“圣水的确能够对抗死灵法术。而且也是我们唯一能够大规模制造出来的克制它的东西了。还有什么可以取代它呢？”

    法拉尼尔摇头表示他也不知道，转而说：“我们的研究已经取得了阶段性的成果，接下来这个瓶颈光靠我们应该是解决不了的。看来我们需要寻求一些别的帮助。”

    辛吉德点头道：“是的，是有这样的必要。继续呆在这儿纯粹是浪费时间。不如我们各自去自己的大本营，然后到时候再集合起来，看看有没有成果。”

    “达拉然、教会以及瓦罗兰。总会有解决这个难题的办法。”

    于是三人将自己的想法报告给炼金实验室的最高负责人大法师德雷登，对方也同意了他们的提议。于是三人各自分头行动。辛吉德默默感应指挥官姜维汉的行营所在，然后启动了传送。

    姜维汉正在巡视自己的领地。

    现在整个敦霍尔德都在一片忙碌之中。几乎所有人都有自己的工作要做。几天前还是废墟的城堡现在成了一个大工地，有人在负责清理废墟，有的在平整后的土地上打地基，有的地方已经开始修建新房子。老弱妇孺则负责洗衣做饭之类的零碎活儿。小孩子们则到处玩耍——反正姜维汉坚决不用童工。

    他看着一辆辆载重车排着队从城外运送河沙与石料进来，这些都将用于新建筑的修建。

    这些车辆、以及工地上所有的机械都有着明显的现代化科技的气息。不过外形要更粗犷一些，如果打开外壳的话，里面的零部件也比地球上的同类产品要少很多。

    这是因为瓦罗兰的科技文明最重要的能量来源不是电和石油，而是水晶。瓦罗兰的科学家们制造出一种水晶能量发生器，用它来提取水晶中的能量以驱动机械。所以内部结构上没有地球产品那么精细，整体给人一种蒸汽朋克的感觉。

    不过这不重要，作为一个实用主义者，只要它们实用就好！

    建筑学家奥康纳与他的副手们赶了一幅规划图出来。按照姜维汉的要求，未来的敦霍尔德将会扩大十倍，东边延伸至索多里尔河，方便以后的河运，北边则直接扩建至奥特兰克山脉，让群山成为背后的坚实屏障，只留下一条通往辛特兰的要道。

    要是全部完成建造的话，它的占地面积会跟现在人类国度最大的城市——洛丹伦王城相当。

    这绝对是一项伟大的工程！

    当然，现在进行的只是一期建设，目标是清理现有的敦霍尔德废墟，并完成城堡内部的改建。奥康纳乐观的估计，最快两个月就会完成工作。到时候这里会成为一个能够容纳两万五千人的要塞。姜维汉则可以召唤更多的瓦罗兰人来到这里。

    这几天薇恩与奎因基本都在外面寻找克尔苏加德的踪迹，不过目前看来还没有什么明显的进展。薇恩说，原本属于克尔苏加德的气息已经消失了。这有三种可能性，一种是对方已经死了，一种是变成了另外一种形态，最后一种就是已经不在这片区域。

    显然这个巫妖不可能死掉。假定他还在希尔斯布莱德丘陵的话，那就说明他肯定已经转化成了巫妖，而不再是人类的血肉之躯。这就为她们的搜查带来了一些不便。现在基本只能派出巨鹰华洛在天空一寸一寸地巡视，来寻找巫妖留下的蛛丝马迹。

    而拉克丝吃过午饭就跑出城，去空军“尖啸之蛇”基地玩去了。自从她得知自己将要代表瓦罗兰前往达拉然之后，她就“伤心”地表示要在走之前多看看瓦罗兰的熟悉面孔。实际上所有人都看得出来她只是单纯地找个借口出去疯而已。

    所以姜维汉身边还是只有凯尔。

    走到原来的角斗场附近时，姜维汉感应到了他留在住所里的传送信标发生了波动。

    “有人回来了。应该是辛吉德。”姜维汉说道。如果不是情况危急的话，薇恩和奎因就在附近，应该是不会使用信标的。所以回来的应该只有辛吉德了。

    难道是研究出成果了？

    姜维汉乐观地猜想。

    “凯尔，我还没巡视完，你回去看看吧。要是有急事的话就通知我。我转悠完就回去。”

    “好的，指挥官。”凯尔吩咐她的左右手炙心与彦，“保护好指挥官的安全。”

    “是，凯尔大人！”

    姜维汉准备去角斗场看看“神圣转化仪式”需要修建的祭台现在怎么样了。上次他召唤拉克丝时就兑换出了那些响应的材料，搭建好祭台后，凯尔就能与另外两位天使联合施展转化仪式，让他掌握独特的神圣力量。

    怀着想要学习“无敌”保命技能的姜维汉几乎每天都去看修建的进度。那里的召唤师和工匠告诉他两三天内就可以完成了。

    看完之后心满意足的姜维汉准备回去，这时一个四五岁大的小女孩小跑着过来，怯生生地道：“领主大人叔叔，爱丽丝的妈妈让我把这个苹果献给你！”

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