姜维汉最近一直比较头疼克尔苏加德的问题。这个巫妖显然是在还在附近，可是就是找不到。赫尔库拉回到达拉然后，被肯瑞托们秘密监视着，他们并没有从他身上找到巫妖的线索。看起来克尔苏加德应该是闻到了什么风声。

    薇恩与奎因这对搭档每天还在搜索，不过周边的奥特兰克山脉实在是太过险峻和广阔了。就算把克尔苏加德手上的人翻十倍也难以在群山中发现他们。因为亡灵不需要补给，不需要进食，也不需要生火取暖。追踪寻常部队的手段在亡灵部队面前完全失去了效果。

    联盟唯一能做的就是在大肆搜捕的情况下警戒周边，防止巫妖带着人潜入人群密集的城镇。

    侍卫将杰拉德带进来。这个行商看见一旁的凯尔，立刻大礼跪拜道：“赞美圣光，感谢凯尔大人拯救了我卑微的生命，让我能和家人团聚！”

    “起来吧。”凯尔点头示意。

    接着杰拉德对姜维汉行礼：“见到您真荣幸，领主大人！”

    姜维汉笑道：“我听闻你举家从南海镇迁移到了这里，你做了个明智的选择。现在敦霍尔德的商业交流对象基本只有塔伦米尔，还和达拉然有小部分的合作。以后这里会飞速发展，越早到来就越能占到先机。”

    杰拉德庆幸道：“是的，我也是来到这里才知道自己之前的想法有多么浅薄。”

    “要是再过一个月，这里就会完全不一样了。你来的很及时，杰拉德。”

    杰拉德是个行商。南海镇是洛丹伦王国与暴风王国海上贸易最大的港口。百废待兴的暴风王国从这里进口大量的急需物资，又将自己的产出送到繁荣的洛丹伦大陆来贩卖。他就是个中转商，干着运输和低买高卖的事情。

    礼节的问候完毕后，杰拉德·巴德心中盘算着应该跟领主大人和天使大人们打好关系，至少要留下好印象，所以他开始拉近乎——也就是讲一讲从斯坦索姆回归南海镇的归途的见闻。

    “我返回的时候大家都在说凯尔达隆地下有很多亡灵，附近的哨岗也被那些东西给破坏了。所以大家都不敢走水路。我们是走陆路，从安多哈尔转斯坦恩布莱德，走奥特兰克的山路回来的。可是没想到陆路也不宁静。跟我同路回来的行商中间有个是贩卖草药的。结果他的整个车队在斯坦恩布莱德附近被一群劫匪给抢了。说来也奇怪，那些劫匪居然不抢同行的珠宝商，也没抢我身上的钱，就抢药物。难道劫匪有人受伤了不成？回来我听说最近好几个运送草药的车队都被洗劫了，这也真是咄咄怪事！”

    “哦？你是说，经过那边的草药上基本都被洗劫了？”姜维汉似乎琢磨出了点不寻常。

    “是啊，我在南海镇的时候就碰见过好几个这样的倒霉蛋。”杰拉德点头。

    斯坦恩布莱德，姜维汉回忆这个地方：这里是原奥特兰克王国的门户。从洛丹伦到奥特兰克的必经之地之一。在奥特兰克王国灭亡以后，一些不甘心的贵族们秘密联络起来，准备进行复国行动。他们暗中成立了一个刺客组织——辛迪加，笼络了一大批流亡士兵、罪犯、盗匪，通过暗杀、欺诈和掠夺等等方式来夺回他们祖先的领地。

    斯坦恩布莱德就是辛迪加秘密控制的主要集结地。

    显然这个组织不会需要太多药草。难道给匕首淬毒会用掉几十车药草不成？

    那么现在谁需要大量的药草呢？

    姜维汉站起来走到杰拉德·巴德面前，握住他的手热情地道：“巴德先生，你给我们带来了一个大好的消息。只要我们查证了它，相信您以后将会得到另一枚勋章的！”

    巴德有些茫然：“我，我没帮上什么……吧？”

    送走行商后，姜维汉吩咐道：“给拉文霍德庄园传个信，他们有用武之地了。”

    ……

    “不必再说了，温蕾萨。这不关我们一族的事。上次的大战已经让我们元气大伤，我们需要休养生息。联盟不是个蹒跚学步的小孩，现在他们已经不需要我们精灵一族扶着走了。你退下吧！”阿纳斯塔里安·逐日者有些不耐，他以几乎毫不委婉地拒绝了这个风行者家族的年轻游侠的建议，向她下达了逐客令。

    温蕾萨失望地看着意志坚决的国王，只能不甘心地退出大殿。

    她的姐姐就在大殿外等着她。

    “你看起来很失意，温蕾萨。”希尔瓦娜斯握住她的一只手，“你早就知道了陛下的态度，为什么要为了不相干的人类去忤逆他的意思呢？”

    温蕾萨的情绪很低落，她摇着头道：“不，希尔瓦娜斯，这并不是不相干的事。这些年在联盟各国游走，我明白了一个道理：如果在盟友危难之际不伸出援手的话，将来我们陷入危机时，我们也会失去外来的援助。”

    “可是谁能让奎尔萨拉斯陷入危机呢？我们有太阳之井和魔法结界保护着。”希尔瓦娜斯的看法跟绝大多数高等精灵一样。笼罩在天空的结界和遍布奎尔萨拉斯的符文石给了他们一族足够的安全保证。

    “那只是因为真正的危机还没有到来而已。”温蕾萨忧心忡忡。实际上她并没有参与对通灵学院的围剿，也没有亲身经历瘟疫的威胁。因为在那之前她和罗宁就分开了。

    她和罗宁认识已经快十年了。在精灵漫长的岁月中，十年是非常短暂的，可是当初她认识时还年轻又自负的那个法师现在已经成了个成熟又有魅力的男人。

    早在十年前她就发现自己在那场冒险中喜欢上了那个自信又坚定的男人。往后的这些年的相处更坚定了这一念头。可他是个人类啊！他只有短短不足百年的寿命，那甚至只有精灵从牙牙学语到蹒跚学步的时间那么长。她和他的结合不光受到世俗的阻挠，更是有着不可逾越的寿命的鸿沟。

    这次她回来就是想要在家人这里得到一些指引。可惜并没有她期望的支持，家里人异口同声地反对。

    随后罗宁送来了亲笔信以及洛丹伦发来的天灾威胁的说明，希望她能代表联盟说服阿纳斯塔里安陛下同意参加对诺森德巫妖王的征讨。

    可是这一个月来，她觐见国王陛下数次，国王的态度也越来越不耐——总而言之就是让联盟自己玩自己的，高等精灵不会掺和。他们上一次已经发表声明退出了联盟。今后他们不会干涉联盟的事物，也不会参与联盟的行动。

    国王的态度显然已经不可违逆，她知道人类就算失去高等精灵这个盟友，也会组建联军。讨伐巫妖王的行动势在必行。

    她的劝说已经失败了。

    她的爱情也失败了。

    “那么，我能做什么呢？”温蕾萨扪心自问。

    “姐姐，”她突然抬起头来，银眸凝视着希尔瓦娜斯，“我要组织一支高等精灵志愿军，去支援联盟！”

    “什么，你是认真的吗？”希尔瓦娜斯不可思议地看着自己的妹妹，她的眼神看起来是如此的坚定。“不，不行！我们已经失去了姐姐，我不能再失去你！”

    一个星期后，一支由高等精灵游侠、法师和战士组成的志愿军部队离开银月城，从奎尔萨拉斯开赴斯坦索姆。他们打着联盟和“银色盟约”的旗帜。一开始有不到五百人，后来陆陆续续有些喜欢冒险的游侠和愿意为联盟而战的高等精灵加入。当温蕾萨抵达斯坦索姆时，这支部队已经有一千余人。

    当她发现萧索的斯坦索姆，并从圣骑士指挥官达索汉那里了解到天灾的危害后，她更坚定了自己的信念：在生者世界的共同灾难面前，高等精灵不能置身事外！

    而她驻扎进斯坦索姆后，高等精灵王子凯尔萨斯才从姜维汉那里得到了达尔坎会背叛他们的消息。凯尔萨斯立刻用传送法术回到了银月城。他必须解决掉这个毒瘤，并劝告自己的父亲。

    ……

    克尔苏加德炼制瘟疫毒液确实需要大量的药草。他一手建立的诅咒教派已经被消灭得差不多了，残余的教徒们也陷入了隐匿期，不再外出活动。为了准备大量的、足够应对将来计划的毒液，他只好向外界寻求药材储备。

    所以他找到了辛迪加，让这个盗匪组织来帮他收集。正好这个组织也仇视联盟，因为联盟让他们失去了优渥的生活和崇高的地位。

    这些盗匪确实够有效率，他们几乎截获了附近行商的所有药材。过不了多久，就能凑够自己所需要的数量。

    不过克尔苏加德实在没想到，一个行商当做谈资的事情竟被姜维汉找到了他的蛛丝马迹。

    拉文霍德庄园的刺客们已经给姜维汉送来了准确的情报，并继续监视着辛迪加的行动。

    姜维汉联络了南海镇的大领主亚历山德罗斯·莫格莱尼，以及达拉然的法师们，等待时机到来，他们就会摸到藏头露尾的巫妖。到时候他将再没有上次那样的好运了。

    不过这之前，洛丹伦的使者先一步到了敦霍尔德，带来了一些泰瑞纳斯国王的请求。

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