前方不远就快到阿鲁浑河了，那里说不定会有援军，但援军是否能够抵挡住朱棣的大军呢？脱欢不敢肯定。
　　就在这时，孔承仁突然欢声道：“太师，我们的人来了。”
　　脱欢抬头望去，只见到前方亦是烟雪弥漫，蹄声隆隆，正是有大军前来的迹象。
　　此时此刻，这种地方，不用问，来的肯定是接应的瓦剌精骑，脱欢失落的心中微有喜意，同时吐了一口气。
　　他从天上到地下，似乎只经过一夜，方才惶惶间更如天崩地陷、末日来临般，这刻得瓦剌雄兵接应，蓦地又有了雄心壮志，盘算着朱棣千里奔袭，粮草多半不济，若再能拖朱棣深入瓦剌境内，等明军疲惫之际，号令瓦剌众部落反击，说不定可扭转乾坤，甚至杀了朱棣，颠覆大明江山……
　　正沉思间，突然听到前方一声响炮，惊天动地。
　　脱欢惊凛，举目望去，脸色遽变。
　　狂奔的千余瓦剌军亦是陡然收了缰绳，激起了一地的冰雪。冰雪扑去散开，前方大军的面目旗帜可见，那队大军呈偃月形排开，止住了脚步，冷然相对脱欢等人。
　　孔承仁、三戒和尚望见，脸上均是露出惊骇欲绝之意。
　　那一刻脱欢的心中蓦地飘飘荡荡全无着落，刚才方涌起的豪情壮志，转瞬间便灰飞烟灭了。
　　他做梦也没有想到过，前方来的竟然是明军！
　　是明军的旗帜、阵型，更是明军的肃杀和敌意，可是……脱欢想不明白，明军怎么会从前方冒出来？难道说，明军早算定他们的退路，这才兜圈子截来？还是说，朱棣在这之前早将瓦剌援军击溃？脱欢虽不相信，但事到如今，已没什么不能信了。
　　朱棣的这次计划，远比他能想到的还要磅礴高远！
　　众人心已乱、胆更寒。
　　脱欢双眸无神，忍不住向身边的姚广孝、朱高煦望去，希望从他们身上能得到个答案。
　　姚广孝人在马上，望着前方拦路的明军，没有喜悦激动，没有期待欣然，他只是就那么望着，眼中甚至露出几分惘然。
　　朱高煦眼中却露出真正的绝望之意。
　　明军赶来，按照脱欢来想，朱高煦总该高兴才对，可朱高煦为何会绝望？脱欢心思转念间，突然见到朱高煦向他望了一眼，那目光中，竟然带着无尽的决然。
　　脱欢一震，不等明了朱高煦眼中意思的时候，朱高煦突然双腿一夹，催马冲出了瓦剌的军中。
　　瓦剌军大呼，明军中亦是有了几分骚乱！谁都没有想到，此时此刻，朱高煦会有这种举动。朱高煦一直都很平静，因此瓦剌军对他的防备早松懈了许多，竟被他轻易地就冲了出去。
　　但朱高煦才出了瓦剌军中，就有弓弦绞动，瓦剌军几乎是下意识地拉弓，这种时候，他们当然不能让朱高煦逃出生天，他们均望着脱欢，只等脱欢下令。
　　脱欢心中却是一阵茫然，射死朱高煦？射死朱高煦有意义吗？朱高煦是他活命的本钱，留着朱高煦，就算被朱棣抓了，也不会就死，若射死了朱高煦，那朱棣岂能让他活着？
　　若是以往，他根本不会多做考虑，但见眼前大军临近，知道无论如何也斗不过对手，忍不住患得患失。
　　心中转念，脱欢只想喝令手下将朱高煦逼回来之际，就听两个声音几乎同时在喊。
　　“射！”
　　“不能射！”
　　喊射的是孔承仁，他见脱欢神色惶惑，心中焦急，并没有脱欢想的深远，当下替脱欢做了决定。
　　喊不能射的却是三戒大师，他在那一刻似乎又明白了脱欢的难处，因此阻挡。
　　姚广孝双目一张，看着朱高煦远去的背影，枯槁的脸上蓦地涌起了悲哀之意，他嘴唇喏喏地想要说些什么，但终究未能开口。
　　嗤嗤声响，有羽箭凌乱飞出，划出道道心思般的弧线，射在了朱高煦的身上，有血飞出，如梅花般的娇艳……
　　马儿疾驰，朱高煦落马！
　　天地那一刻，像要静了下来，就算那兵戈烽烟的寥落，都盖不住天地间的寂寞。
　　众人望着落马的朱高煦，静寂如死，脱欢却在望着孔承仁。孔承仁见到脱欢冷冷地望过来，心底蓦地涌起一股寒意，他知道自己做错了一件事情。
　　最要命的是，这错误根本无法弥补。
　　“是你？”脱欢冷漠道，眼中杀机尽起。
　　孔承仁有些慌乱，陡然明白脱欢在问什么，忍不住策马退后两步，摇头道：“不是！”
　　砰的声响，朱高煦落马，砸起了雪花如血，明军阵营立即无声，可那沉静中，却不知包含了多少杀意。
　　明军阵营中，有一人几乎和朱高煦同时纵马而出，那马极快——快逾电闪，可就算如斯快马，显然也追不回逝去的流年。
　　那人只差一步赶到，在朱高煦才摔在地上时，伸手提起了朱高煦，扔回到疾驰的马上。他动作是如此地刚健，可出手扔出朱高煦时，又如放花瓶般轻盈小心。
　　明军又有两骑只差数步赶到，挟住了朱高煦。
　　无论朱高煦是死是活，无论朱高煦叛变与否，天子早有命令，朱高煦还是汉王，他们必须要救。
　　救起朱高煦的那人，催马却不回转，只是掌一拍，那马儿就箭一般地向脱欢冲去。
　　瓦剌军大叫。他们方才射箭时心已不齐，只因为毕竟没有听到脱欢的命令，可这刻见那人只身单骑，居然如此胆大包天，视他们于无物，立即上前护卫脱欢。
　　早有羽箭如飞蝗射出，那人所骑之马蓦地就中了数十箭，哀嘶倒地。可那人却早如苍鹰般纵起，抢在利箭射到前扑出。
　　箭落身后，人在军前。
　　那人刹那间避开一轮羽箭，离脱欢不过数丈之遥。有数名瓦剌勇士呼喝声中，眼见长箭莫及，立即弃弓催马，双人长枪劲刺，一人马鞭抽来。
　　长枪、马鞭，倏然击在了那人的身上。
　　瓦剌军不等欢呼，蓦地发现，长枪、马鞭击中的不过是个幻象。
　　那人陡然飞纵，竟从那三人之间尺许的空隙挤了过去，那一刻，所有人看那人时都有一种错觉——只感觉那人像雾又像水。
　　若非是雾，如何会有这样朦胧的身影？若非是水，如何能有这般克刚之韧性？
　　豹头一直护在脱欢的身边，见状一声吼，纵马踏来，他这一踏，实在抓住了白驹过隙的一霎，算准那人将将前来，新力未生，旧力已尽。
　　他那一踏，看似寻常，但有踏破贺兰山的气魄。
　　那人果然避无可避，却只是一挥手，众人惊诧莫名，然后就看到一个奇景。马儿悲嘶、豹头怒吼，连人带马，似乎都禁不住那人的轻轻挥手，横摔出去，落在尘埃。
　　那人随手摔飞人马，云彩般升起，沉雷般击下，落在脱欢马鞍之上。在脱欢举刀未劈之际，就顺手取过那雪亮的刀，轻轻地架在脱欢的脖子上道：“脱欢，你败了。”
　　瓦剌军停像被施了定身法，呆若木鸡却又难以置信地看着那人，不信他孤身一人就能破了瓦剌军的数层保护，举重若轻地擒住脱欢。
　　脱欢只感觉手一麻，刀已去，还有些可笑地举着手，身形很是僵硬。他只感觉到刀锋冰冷，迫得他汗毛都要竖起。
　　可他心更冷，他看到了明军的动静——明军根本没有任何动静，只是静静立在那里。
　　明军根本未动，因为他们相信出手的这个人一出手，就一定能擒住脱欢。
　　用弓用强，擒贼擒王。事到如今，厮杀无益，只要能擒住脱欢，一切可定。明军就用大明最强的一个人擒住了瓦剌的王。
　　那是个平凡的人，衣袂飘飘，甚至不着甲衣，可他坐在马鞍上，却凝如山岳。那是个平凡的人，颌下无须，看起来有几分苍老，但方才飞身一展，简直比苍鹰还要雄健。
　　那不是个平凡的人，因为他当年纵横天下，笑傲四海，一生未曾有过一败。就是当年，他只身入宫，亦面对千军万马，轻易擒下了锡兰的国主。
　　千军斩将擒王，对他来说，如闲庭信步般等闲寻常。
　　脱欢未见过那人，但已猜到那人是谁，声音干涩，感觉声音简直不再属于自己，“郑和？”
　　是郑和，只有郑和才有这般惊人的身手；只有郑和，才能在这种情形下，还能平淡若雪；也只有郑和，才能布下这等惊天的计划……
　　那人微笑，笑容中却带着难言的落寞，他只回了两个字：“是我。”
　　脱欢目光空洞地望过去，两军虽然还未厮杀，但结局已定，他败了——败的似乎连命都要送进去，可他还是败的心有不甘。
　　他想不通为何会败。但他没有问，他只是望着地上的一滩血，那血蔓延开去，点点滴滴，如同梅花盛开。
　　血是朱高煦的血，血水沿着草原洒过去，形成了一条路。
　　末路。
　　他和朱高煦的末路。
　　想到这里的时候，脱欢轻轻地叹了口气，望着远方不知生死的朱高煦，用近乎没有感情的声调道：“朱棣也来了吧？死之前我想见见他。”
　　郑和远远望着伏在马上、不知生死的朱高煦，轻叹口气，道：“圣上也想见你。”
　　
　　第二十四章 十　年
　　
　　叶雨荷睁开眼时，只见金碧辉煌。她目光尽处高阔辽远，有金光闪烁，迷离万千。
　　她那一刻以为自己到了天上。
　　好像只有天上才有这般炫目迷人的景色，没有痛苦，没有分别，可秋长风呢？想到这里的时候，她挣扎坐起，游目四顾。
　　没有秋长风的地方，天上好像也黯然失色。

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