去年年底，朱子一直到31号还在检察厅上班。北泽昌代和奥平诚次在地方检察厅被紧急逮捕并进行了12天的调查后，以昌代犯杀人罪受到起诉。奥平被以中尾弘吉的杀人案从犯和隐瞒杀人凶手嫌疑送到了家庭法院。朱子一直到30日下午才写好了起诉书和送达书，31日经过部长过目后才盖好了章。直到这件事彻底离开了刑事部，转到公判部后，朱子才放下了心，在31号这天乘新干线回到了东京。

　　虽然她没能赶上圣诞节，但她有了5天连休的新年休假，因此朱子可以和鲇子好好轻松地过一段时间了。在休息日的第二天，朱子便带着鲇子到船桥丈夫的父母家来了。

　　如果说自己有不自然的感觉的话，就是公婆今天又委婉地劝她再婚。

　　“阿崇去世10年了，我们刚刚72、67岁，身体还硬朗，这个时候再不找……”曾在国立大学法律系当教授的已退休的公公，对朱子慢慢地劝道。

　　正当朱子回忆公公的这些话时，鲇子在一旁突然大声说道：“乡原叔叔好久不见了呀？”

　　朱子听到这话吓了一跳，脸上露出了狼狈的样子。如果要再婚，朱子不由自主地就想到了乡原武彦。如果是他，鲇子恐怕会接受的……不过，乡原还有妻子真苗啊！

　　可现在真苗的病情怎么样了……

　　上个月的中旬，乡原突然来到名古屋找自己时，提起过真苗因为并发了肺炎，病情危重，当时也没有多呆，就连忙回东京了。从那之后，再也没有音信。

　　可乡原不是那样的人，他应当对朱子说一下妻子的情况呀。

　　真苗到底怎么样了呢？……朱子感到脑子里一团糟，不再去想了。她在内心的深处突然产生了一种惊讶的感觉：自己难道真的想过，希望真苗死了吗？想到这儿，她不觉出了一身冷汗……

　　新年的大街上静悄悄的，一个人影儿也没有，四周被黑暗包围着。

　　朱子走到哥哥家的大门口时，门口里边的电话铃响了。

　　鲇子抢先进了大门，向正在里边厨房准备晚饭的嫂子佐知子报告今天出去时的所见所闻。哥哥隆一郎和侄子都不在一楼。朱子连忙拿起电话：“喂。”

　　“啊……是朱子小姐？”

　　“是的……”

　　“我是乡原。”

　　从那轻快的语调里，朱子一下子就听出来了。她的心剧烈地跳了起来，好像她预感今天会来电话的。

　　“年底我也很忙，没有顾得上和你联系，实在对不起了。”

　　“……”

　　“31号那天我打电话，好像你已经来东京了……过节好吧？”

　　乡原和朱子分别相互祝贺了一下。

　　“你身体好吗？”

　　“嗯，那你……”朱子突然感到一阵紧张，想问什么，但又咽了回来。她紧张得简直要虚脱了，“夫人、夫人好吗？”朱子紧张地问道。

　　“托福，过了危险期。”乡原平静地回答，“虽然那么严重，可毕竟年轻。不过，虽然脱离了危险，但意识仍然没有恢复过来。还那样一直睡着。”

　　听到这些，朱子感到体内一种不可名状的冲击袭了过来。她知道、也不知道这是因为什么。朱子一句话也说不出来。乡原在那边还继续说道：“我这半个月来有一种不可思议的想法，我一点儿也不希望真苗死去，这一点连我自己都觉得奇怪，可说起来又那么简单。”

　　“……”

　　“于是我想，只要真苗还活着，我就不应当对你想入非非的。”

　　乡原语气中有些慌乱的感觉。听到这些，朱子想，自己真不应当产生那样的念头，不能让乡原束缚了自己。无论谁都是人，他的话听起来如同一把利剑一样，令人不快。

　　“朱子小姐，这会儿我在新宿的P饭店顶层的休息厅里，能来一下吗？”

　　“可我今天晚上在家……”

　　“我等你，到几点都行。”乡原像是不容她反驳似地，说完就放下了电话。

　　晚上，朱子吃完饭，收拾好之后，和嫂子、鲇子说了一下，便又出了家门。刚才乡原的话使她受到了很大的震动，心情很乱，除了当面和乡原讲清楚外，她别无选择。

　　她上了一辆出租汽车。这会儿的商店都没有关门。她朝新宿方向驶去。

　　在这家40层建筑的大厅里，有许多一家子一家子的人在服务台办理住宿手续，看样子都是来度假的。朱子连忙上了电梯。她在电梯间里照了照梳妆盒里的镜子。由于有些激动，她的脸色看上去红扑扑的，很有光泽。

　　“但今天夜里，也许就要决定今后的命运……”她在心里喃喃说道。

　　顶层到了，电梯门开了。朱子一走到地毯上就连忙向周围张望。

　　休息厅的灯都亮着，一副都市的豪华气势。今天夜里的空气十分清新似地，使每一束灯光都显得那么清澈、透亮，生机勃勃。难道这些灯光反映出现代社会的道德伦理了吗？——朱子突然想到。

　　（完）

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