外头一头雾水的周嬷嬷并明吟、明叶心惊胆战的等着，片刻后，班氏扬声唤了人重新进去伺候，却见卓昭节已经在班氏身边坐着，虽然面上绯红未褪，却神采飞扬——竟是与这几日阴郁的模样截然相反。

    明吟、明叶还没回过神来，班氏已经呵斥道：“我着你们四个去伺候七娘，你们方才还敢说自己用心，这用的是什么心？连七娘误以为自己病了的事情都不知道！”

    狠狠呵斥了她们一番，卓昭节再三求情，班氏才冷哼着住了口，打发她们到旁边侍立着，复换了慈爱的笑容，对卓昭节道：“你如今可有心思看你母亲写来的信了罢？”

    卓昭节面上一红，嗔道：“外祖母！”

    看她又要恼羞成怒，班氏也不逗她了，直接拿了信来给她，卓昭节接过看了片刻，神情忽喜忽惘，忽然咦了一声：“这卓昭粹要来江南？月底就到？”

    “什么卓昭粹？”班氏笑骂，“那是你嫡亲二哥！”又怜爱她襁褓里就到了游家，对卓家难免陌生，细细与她解释道，“你大哥叫做卓昭质，长你甚多，几年前就成婚，如今仿佛已经有了二子，这一个是你二哥，却就比你长五岁，如今才十八，先前在京中已经有了举人的功名在身，因慕怀杏书院崔山长的名声，所以想到江南来游学两年，顺便接了你回去！”

    又道，“你尚有个嫡亲的姐姐昭琼，前年出的阁。”

    说着班氏也唏嘘起来：“这些人你都没见过，我这儿同你说着，你也未必能记住，不过也快了，再过两年，你随你二哥回了京中，那时候就日日见到了，自然会认识。”

    卓昭节襁褓里就被送到游家寄养，对自己真正的家——长安敏平侯府的印象完全来自于班氏，虽然现在要过来的是她嫡亲的二哥，但毕竟没见过面，期待之中又隐约有点惶恐，把信还给班氏道：“二哥来了也住这里吗？”

    “他是来游学的，怀杏书院说是就在咱们秣陵，实际上却在秣陵城外的越山，若是住在咱们家，往来未免太过辛苦。”班氏安慰道，“只不过越山离城多近啊，不论他想看你还是你想去寻他，马车也好，骑马也好，一日里随随便便都能打个来回。”

    听了这话，卓昭节却是莫名的松了口气，正要说话，外头有仆妇进来禀告，道：“二夫人来了。”

    “叫她进来吧。”方才二夫人使人过来说了路上遇见卓昭节情绪不对，如今再亲自过来问一问，也是常理，班氏很满意媳妇这样关心甥女，因此白氏进来时，她就含了丝笑主动替卓昭节解释道，“并没有什么事，你就不必担心了。”

    二夫人闻言，忙露出一丝喜色来，笑着道：“没事就好，媳妇就想，昭节素来就是笑脸迎人的，今儿怎的与天色差不多，见着舅母就要落泪呢？真真是唬了一跳，方才还盘算着到底是谁惹了咱们家的掌上明珠不快呢！”

    卓昭节本来被班氏解释了一番初潮，又传授了应对的法子，知道自己并非身患绝症后，已经恢复了常色，二夫人这么一说，她究竟年少面嫩，脸色顿时又红得一片赤色，也不知道该怎么说才好，班氏就嗔二夫人：“你也可以了，做人舅母的，知道她方才闹了笑话，如今还要特意赶过来笑她吗？”

    二夫人掩嘴笑道：“是是是，媳妇不说了，还是母亲有法子，方才媳妇怎么问昭节都不肯说呢！到底是母亲的嫡亲骨血，就是向着母亲，这不，做二舅母的死活没问出半个字，到了母亲跟前就什么都说了，唉，可怜二舅母也很担心你呀！”

    “二舅母，是我之过，舅母别怪我。”卓昭节被她说得招架不住，红着脸起身赔罪道。

    只是二夫人这番话却大半是说给班氏听的，班氏大觉入耳，心想到底是自己看着长大的外孙女，果然与自己更亲近，要说白氏对卓昭节也不是不上心了，平常白家的蜜饯几乎就是不断的，更别说见面嘘寒问暖关怀备至，纵然如此卓昭节究竟还是到了自己跟前才说实话，不觉对卓昭节又疼了几分，连带着对说这番话的二夫人也觉得可亲。

    班氏含着笑问二夫人：“这事情揭过不提了，你今儿在忙什么？”

    “今早白家来了人，说是媳妇的嫂子算着上回送来的蜜饯该吃的差不多了，就又送了来。”二夫人笑着道，“各处都有份，所以媳妇就领着人挨个的送了。”说着看了眼卓昭节，道，“舅母可不是笑你呀，是回你外祖母的话呢！方才送了四弟妹那里的，因去四弟妹那儿时路上遇见了昭节，疑心是咱们家谁惹了她生气，就顺着她过来的方向走了几步，在花园里见着几处积了水，回廊上木屐印子还没干呢，可是昭节你踩过的？一会最好喝些热热的姜汤，仔细受了寒！”

    二夫人这么说，无非是暗示三夫人管家没管好，花园里竟积下了水，还叫卓昭节踩到了，不想班氏闻言顿时变了脸色，皱眉道：“你……怎么还要往外跑？竟踩了雨水里也不说？”

    又骂明吟和明叶：“两个偷懒的婢子！你们女郎下雨天跑出去不知道拦阻，也不知道跟上？”

    卓昭节感到很尴尬，讪讪道：“外祖母，却是我瞒着她们跑出去的，我先前……嗯，心里难受，就不想人跟着。”

    见她这么说，班氏要给她体面，才不再骂明吟明叶了，叫周嬷嬷：“叫厨房赶紧烧些姜汤来，给昭节泡一泡脚。”又正色叮嘱她道，“如今不比从前，是最受不得凉的，也是我这做外祖母的不仔细，未曾料想到这个，没有提前叮嘱过你，往后这样的时候，半点冷的也不能碰，就是盛夏之际，也不可贪凉，茶水都要温温的才能入口，知道吗？”

    卓昭节听得心头凛然，忙记了下来，二夫人究竟是过来人，原本见班氏半句不提管家的事情，先忙着说卓昭节，还一头雾水，此刻听了这番话，哪还有不明白的？顿时就晓得卓昭节方才路上为什么见着自己就落泪了，想是头一次经历，闻所未闻，既害羞又害怕，偏这事情小娘家家的总有点说不出口的，倒是叫长辈跟着担心了起来，当下就跟着道：“媳妇.方才还在想什么事呢！原来是这个，你这孩子也真是，这有什么好害羞的？说起来咱们都还要恭喜你一句——从今往后啊，可就不是小孩子了！”

    班氏嗔道：“好啦，女孩子面嫩，叮嘱到了就莫要再提。”又剜了眼明吟、明叶，“你们可也明白了？好生伺候着！”

    明吟、明叶都小心翼翼的答应了。

    班氏这才关心起了管家之事，就问二夫人：“花园里怎么会积了水？可是沟渠堵了？怎也没个人去料理？”

    “媳妇.方才只顾着琢磨昭节在哪里受了委屈，倒没多留意。”二夫人含着笑道。

    班氏深深看她一眼，她也是从新妇一步步熬成老夫人的，哪里会不清楚二夫人的心思？不过一直叫二夫人与三夫人轮流管家到底不成一件事，如今是花园里积了水，回头怕是旁的地方也要出差错了。

    仔细想了想，班氏就对周嬷嬷道：“你去叫曼娘来。”

    闻言二夫人脸色就有些不太自然——巫曼娘是大房长孙媳，原本与游家长孙游烁的婚事是定在了今年年中，但因为大夫人病重，担心三年守孝耽误了他们婚期，就同巫家商议，让巫曼娘提前过门，这长孙媳是去年十一月堪堪成的亲，到现在还不满四个月，何况，巫曼娘之所以原本要今年年中才过门，为的是她今年才及笄……

    只是班氏开了口，巫曼娘又是正经的嫡长孙媳，二夫人也不能阻拦，卓昭节虽然年纪不大，但被班氏教导，向来知道分寸，绝不公然插嘴游家的家事，现在见班氏提了巫曼娘，屋子里气氛有些冷场，就主动问二夫人道：“二舅母，三表姐几时回来？我这两日没见她，有些想她了。”

    她说的三表姐游灿，是二夫人的亲生女儿，比卓昭节大一岁，已经定了亲，就许给了二夫人的娘家侄子白子静，白子静读书不错，十二岁就考取了童生，又因近水楼台先得月，入了怀杏书院读书，五天前，白子静的同胞姐姐白子华生辰，就请了游灿过去庆贺，完了又留她小住几日说话，因为白子静是在白子华生辰次日就回了怀杏书院的，白家又是游灿的正经外家，二夫人也就同意了。

    原本白家也给卓昭节下了帖子的，只是卓昭节恰好赶上了初潮来前的不舒服，因此就婉拒了。

    游家的子嗣不算少，四房孙辈加起来一共六男五女，因卓昭节的外祖父游若珩和班氏都还在堂，四房聚居，还有从前嫁在北地的庶女游姿早年丧夫，因她的丈夫是齐郡太守外室生子，后来虽然认回了任家，到底低人一等，游姿丧夫后不堪忍受妯娌排挤，又因游若珩与怀杏书院的关系，故而数年前禀告了公爹，带着独子任慎之回娘家长住，这么一来，游家其实甚是热闹。

    只不过郎君们如今不是读书就是管事，女郎呢，大房的两个嫡女早已出嫁，三房庶女游怜不受三夫人喜欢，向来说话声音都不敢大一点，三房嫡女游灵又是个温柔娴静的性.子，整天闷在房里足不出户的，卓昭节虽然襁褓之中就远离父母，但被外祖家宠着，虽然谈不上刁蛮，却也算活泼，与游灵一向就不大玩得到一起，倒和活泼的二房嫡女游灿很是投契。

    二夫人微微一笑道：“她啊，今儿若是不回，明儿也该回了，若不然，舅母可要使人去接回来教训了，哪有女郎家家的跑去人家做客，一住几天都不回家的道理？”

    班氏笑骂道：“灿娘一向最知规矩，若不是你发话叫她由着白家四娘的主意多住几日，她怎会住了五天都没回来？”

    白家四娘正是白子华，二夫人就分辩道：“媳妇肯答应也是有缘故的，母亲也晓得，子华她下个月就要出阁，这几日心里有些慌张，故此才要多叫几个姊妹相陪，媳妇却是想着灿娘也有十四了，这回陪子华，过些日子少不得要轮到她自己，陪子华过一回，到自己时诸事也有点数，不至于害怕过头，哪里晓得她一陪竟这几日都不回来？”

    “你也是的。”班氏道，“白家四娘和灿娘如何能一样呢？你想白家四娘是要嫁到震城去的，白家和林家从前又没什么姻亲往来，这门婚事还是她弟弟在怀杏书院里读书，认识了那林家郎君，从中说合的，白家四娘自然免不了心里忐忑，灿娘嫁的却是她的嫡亲表哥，自小一起长大的，白家上上下下的长辈看着她成人——除了这几年那白子静到怀杏书院读书见的少了，有什么好害怕的？”

    二夫人笑着道：“是媳妇考虑不周，到底母亲看得清楚。”

    她才说了这一句，外头周嬷嬷带着一身烟水气息进来，道：“大少夫人来了。”

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