虽然两人商议好了提前去白家陪伴白子华，但也不是说走就能走的，到底得问了班氏的意思，因卓昭粹才到，游灿也还罢了，卓昭节这个嫡亲又是多年不见的妹妹总要与卓昭粹说说话再出门，不然就显得敷衍了。

    游灿也知道这点，与卓昭节约好了明后日去班氏跟前请求，就回了二房。

    晚饭前，珊瑚到缤蔚院，同卓昭节道：“老夫人说，七娘晚饭就和卓家八郎用罢，先前午饭就算接风，知道七娘和八郎都是盼着能够私下说说话的，都是自家人，意思到了就成了。”

    卓昭节忙问：“那么晚饭摆在我这边？”

    “自然是的。”珊瑚笑着道，“虽然卓八郎住的翠岫院也宽敞，但老夫人想着用过饭后，若七娘回缤蔚院来恐怕不便，叫卓八郎说完话回翠岫院去好了。”

    如此晚饭摆过来，比平常丰盛了许多，不多时卓昭粹也被游炬送了过来，卓昭节自然要意思意思留游炬一起用，游炬笑道：“你们嫡亲兄妹多年不见，如今正好说一说两地情景，我留下来做什么？”

    卓昭粹送了几步游炬，回来之后，与卓昭节相对倒是先有些生疏的尴尬，随即才道：“我这回带来的人怕是昭节还不认识罢？”

    就介绍了随他过来的贴身小厮名叫卓缓的，另有两个服侍的老仆，并若干护卫，因为如今已经到了游家，护卫就住了前院，并不到后面来，只在出门时才跟着，老仆留在翠岫院，就带了卓缓过来。

    听卓缓姓卓，卓昭节猜测他许是敏平侯府的家生子，卓缓上来给她磕头见礼，卓昭节就叫明合赏了他一个荷包，里头装了一两银钱，也算略为丰厚了，只见卓缓接了，神色不动，卓昭节心想约莫是长安风气比江南奢华，或者就是这小厮沉得住气——江南这边下仆逢年节拿个百十个钱的赏钱也差不多了，像上回卓昭节赏四个贴身使女每人一副赤金坠子，已经属于难得的厚赐，却和她误以为自己重病将亡，忽然峰回路转，大悲大喜之下出手格外大方有关系。

    卓昭节也将四个贴身使女都介绍了，卓昭粹斯斯文文的说了几句客气话，四个使女都晓得这番客气多半还是因为她们是游家的奴仆的缘故——原本，卓芳礼和游霁决定把女儿送到江南来养时，因为情况紧急，等不到游家派人北上，卓家那边，两人又脱不开身，也没旁的人可以委托，只有叫当时才十三岁的长子卓昭质带人送了卓昭节到秣陵。

    当时送过来时，敏平侯的嫡亲孙女，当然身边也配了服侍的人的，是两个乳母、四个大使女、若干小使女，并些杂役护卫之类，浩浩荡荡有许多人。

    只是卓昭质到后，另有一封信悄悄的给了班氏，却是游霁亲自所书，道是这些人里怕是有那继婆婆的眼线耳目，尽量能不用就不用，免得出事，班氏见了信，哪里敢叫那些人近卓昭节的身？借口那些人水土不服，都打发了，只将卓昭节抱在自己房里亲自带着，等卓昭节年岁渐长，开始独居，才亲自挑选了明吟四个服侍她。

    待兄妹两个被伺候着入了席，略让了几道菜，生疏感去了许多，说话也随意起来，卓昭节先问父母，卓昭粹便道：“父亲母亲身子都是好的，说起来，你送到江南的第五年，咱们倒又多了个的弟弟，名叫知安，他不曾见过你，我来时，跟到船上不肯下去，嚷着要和我一起来看你呢！只是他身体也不太好，母亲不放心他旅途劳顿，叫人硬把他抱下去了。”

    又说，“十一表哥和五姐都已经为人父母，咱们的两个侄儿无忧、无忌都十分聪明伶俐，也挂念着你，五姐嫁的是居阳伯的嫡长子，如今膝下也有了一个亲生子，单名一个淳字的，是咱们外甥。”

    卓昭节如今还没回卓家，对长安也不甚了解，连居阳伯是谁也不知道，也没什么可问的，至于弟弟……听名字没从昭字就晓得不是嫡出，便问卓昭粹：“我听外祖母说八哥过来是要在这儿读上两年书的，届时与我一同回去？”

    “不错。”卓昭粹点一点头，犹豫了一下，挥退众人，方低声道，“其实，这回过来，父亲是极希望我能够成为崔山长的入室弟子的！”

    “这是为何？”卓昭节诧异道，成为崔南风的入室弟子，固然是许多人梦寐以求之事，但说来说去，到底还是为了富贵二字，论起来敏平侯乃是公侯权贵，累世公卿的人物，作为他的嫡孙，为何还要如此看重一个入室弟子的名份？

    就听卓昭粹正色道：“昭节，你素来在江南，年纪也小，许是不知道长安的事情！这次来前，母亲私下里就与我交代，要我务必在你回长安前，将卓家、长安的形势与你说全了，免得你回去后一头雾水，有行差踏错！”

    卓昭节一皱眉，只听卓昭粹道：“我知道你为什么好奇我堂堂敏平侯嫡孙，还要跑到江南来同众多学子争夺一个山长的入室弟子！但你大约不知道罢？虽然敏平侯是咱们的亲祖父，咱们的父亲也是他元配发妻所出，可那爵位却未必轮得到咱们父亲！届时……咱们家也不过靠着父亲，父亲他乃是正四品的官职，私下里做兄长的同你说句实话，四品官在地方上或者是极高的了，放在京中就不算什么，何况父亲虽然中过举，考进士却是一直没中的，这四品官还是祖父设法替他弄来的，不过一个散衔……”

    见卓昭节沉吟不语，卓昭粹叹了口气，道：“也罢，我先将卓家的人与事从头给你说一说——咱们卓家如今有五房人，侯府里头还住着一个没出阁的姑母，只比你长一岁。

    “大伯与咱们父亲并大姑姑俱是同母，乃是祖父元配发妻、即咱们嫡亲祖母的子女，说起来咱们祖母也是名门望族出身，还是先帝时候的外戚，只是今上初登基的时候齐王叛乱，将梁家也拖下了水，这才倒了，本来这件事情因为祖父向来支持今上，没涉及到咱们祖母，只是……”

    他苦笑了下，低之又低的道，“咱们如今那位继祖母，本是祖父的嫡亲表妹，先前曾祖母在的时候就有意聘她为媳，因为曾祖父中意咱们祖母才没嫁得成，但这位继祖母对祖父极为专情，咱们祖母嫁过门后，她竟闭门不出，发誓终身不嫁！梁家出事后，祖母偶然发现她私下里与祖父有书信往来，那时候祖母忧心家人，本就心绪极坏，一时冲动，为此和祖父大闹了一场……没多久连气带病死了……”顿了一顿，卓昭粹才道，“因此大伯与大姑姑、父亲与祖父就都存下了罅隙。”

    卓昭节没想到嫡亲祖母去世、并继祖母进门还有这样的内情，不禁愕然不语。

    “因为当时祖母闹得不小，祖父……很是没了面子，不免心存怨怼，后来祖母去世，一满百日，祖父就索性娶了如今的继祖母进门来……大姑姑为了这个再没回过卓家，大伯和父亲也对继祖母十分厌恶，祖父……自然也是不高兴的。”卓昭粹低声道，“后来继祖母生了五叔和小姑，祖父是极喜欢他们的。”

    说到此处，卓昭粹眼中闪过一丝复杂，道，“偏咱们大伯与大伯母都是极好的人，却始终没有嫡子，所以……”

    卓昭节因为早就听班氏说过，自己那祖父偏疼继室，并继室所出的子女，如今看来，敏平侯曾孙都有了好几个了，还不立世子，二房、三房左右是庶出，在三个嫡子跟前没什么可争夺的，但大房、四房却不能不急了。

    果然卓昭粹苦笑着继续道：“是以这次我到江南来，亦是父亲的打算，祖父虽然与大伯并父亲有罅隙，但很喜欢子孙成材，先前听说我要到怀杏书院来时，就特意叫了我过去，勉励一番，且给了我一套极好的文具，我若能够拜进崔山长门下，想来五叔读书也只是平平，祖父未必就会被那沈氏撺掇了去。”

    那沈氏大约就是敏平侯的继夫人了。

    卓昭节沉吟着，这么听来，卓家的情况的确比游家复杂多了，论理呢，自己的大伯是元配嫡长子，据着礼法，这爵位定然是他的，可偏偏大伯没有嫡子，敏平侯若是以此为借口，另立其他嫡子，卓芳礼的优势却也不明显了——卓昭粹说敏平侯喜欢有才能的子孙，偏偏卓芳礼书读的很一般，不过一个举人，那继室所出的五叔算着年纪应该也不大，纵然还没中举，好歹他还年轻，又有生母沈氏在敏平侯跟前替他说好话，指不定敏平侯就觉得他比兄长们都有前途呢？

    何况偏疼幼子本是人之常情……敏平侯还和长子、四子都存下过罅隙……

    原本卓昭节听说卓昭粹南下，还道他只是随意游学，并顺道接自己回去，如今看来却是想方设法的想入了崔南风门下了……

    本来，卓昭节还想着这么个入室弟子对于卓昭粹的身份来说未必就很重要，为此叫三舅母不高兴，到底心里过意不去，若是卓昭粹可以让，不如就让了算了，如今听卓昭粹说了缘故，方觉得自己先前想的却太过天真了些……

    而且听着卓昭粹描述的敏平侯这个祖父的为人，她忍不住拿游霰比了比，若这位祖父也是偏心只喜欢有出息能干的子孙的……如果敏平侯不是这样的人，班氏又怎么会对着外孙女骂舅舅呢？

    她心头一沉。

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