这番话说得游灿和卓昭节面面相觑，半晌都没回过神来，倒是金燕和银燕哭笑不得的上前阻止道：“女郎这说的是什么话？所谓一家有女百家求，女郎是白家大房嫡出女，与那林家郎君本来就是门当户对，那林家可是三媒六聘正正经经提亲相求，老夫人与大夫人仔细商议了一个多月，又特意叫了五郎回来问过，这才点了头的！女郎怎可如此自轻自贱？”

    眼看白子华嘟着嘴又要说自己这个不成那个不成，游灿实在头疼，忙道：“四表姐你先听我说——你说能说会道，我今儿在家里还被祖母骂了，所谓身为妇人，最紧要的就是要谨言慎行，似我们这样爱说爱笑，平常可没少被长辈责罚，只不过如今咱们还不要出阁，长辈疼爱，随我们罢了！像四表姐你这样的性.子才招人疼呢！”

    卓昭节也是忍住笑意，一本正经的附和道：“再说女红，外祖母够疼我的了，也说我那手绣活是怎么都拿不出手的呢！白姐姐你女红再差还能比我差了吗？”

    两个人自贬了一番，满以为总能够叫白子华恢复些信心了，不想她却叹了口气，指着游灿道：“你嫁的是自己嫡亲表哥，青梅竹马两小无猜不说，一家子长辈都不是外人，看着你长大的，谁还能亏待了你去？”

    又说卓昭节，“你生的这样好看，小郎君们定然见了就喜欢的，绣活好不好又有什么关系？”

    说着越发的抑郁起来，叹息道，“只有我最命苦，人笨手拙也不会说话，怎么都不讨人欢喜，也不知道这天下怎的就生出了我这样愚钝的人来——这辈子，也不过这么过了罢！”眼泪又掉了下来。

    游灿与卓昭节相对默了一默，游灿就叫玉燕：“你把碗给我，我来劝四表姐几句，你们且都下去。”

    玉燕忙把甜汤和勺子一起递了过来，游灿接了，她们便都退到楼下去，待这云水楼上只剩了三人，游灿却把甜汤先放到了一边，凑近白子华，小声道：“四表姐你与我说句实话——你是不是心里另外有人？”

    话才说出，就感觉卓昭节拉了自己一把，游灿回身轻斥，“你与她见的没我多！不晓得她这优柔寡断的性.子！如今都要成婚了，哪来这许多功夫慢慢问？”

    就见白子华听了，眼眶渐渐通红起来，欲言又止，游灿看得心急，低喝道：“如今这儿没有外人，你若是说了实话，指不定咱们还能有法子帮你一帮，不然，你就这么着闷上一辈子吧！”

    被游灿这么一番数落，白子华到底委委屈屈、遮遮掩掩的说了出来，这白子华是个相当不干脆的性情，说着说着又待哭泣，被游灿埋怨一番，这才期期艾艾的继续，如此足足折腾了半个多时辰，那碗甜汤都凉透了，她才把事情说清楚——

    却是白子华两年前偶尔出去时遇见个极俊秀的小郎君，竟就喜欢上了，只是那小郎君当时虽然与她说过几句话，却对她并无他意，不多久又娶了个极泼辣善妒的小娘子，白子华当时情窦初开也是不知道分寸，明明知道对方娶了亲，偏还要忍耐不住写了信设法送去，谁想，那信却落到了对方夫人手里！

    那位夫人是极泼辣的，虽然顾忌着白家，没有直接闹上门来，却也抓着了白子华有次出门的机会，寻到她狠狠羞辱了一番！

    当时对方把话说得极为刻薄，白子华天性又是个优柔寡断、带着点懦弱的人，自小养在闺阁里，因她是这么副脾气，就是游灿这样的急性.子，又是表妹，与她说话也是要稍稍温和些的，谁会那样对她？

    再加上对方手里还扣着她亲笔写的信——扬言若她再去纠缠，定将这事宣扬出来，叫白家满门跟着丢脸！

    这件事情白子华压在心底，谁都不敢说，她虽然此后再没敢去纠缠那郎君，但却成了一块心病，如今自己婚期临近，听身边人提起了自己那个未婚夫林鹤望，都说是极好的人才，一忽儿就想既然先前那郎君看不上自己，这林鹤望既然样样都好，怎么会看上自己呢？多半是迫于媒妁之言罢？这样纵然成了婚，又怎么会喜欢自己？

    一忽儿又想，纵然凑巧喜欢上自己了，但林鹤望一旦知道自己曾给旁人写过吐露心迹之信，必也要厌弃了自己的，再想着自己底下还有几个妹妹，若因自己坏了白家名声，连带着妹妹们也要受委屈……这么想着竟是愁绪万千，这才借口妹妹们年幼，要了旁家小娘子做陪——却是因为她见着了白家旁的女郎就愧疚的缘故。

    听完了这番话，游灿与卓昭节均是大吃一惊！

    游灿急得都快跳起来了：“四表姐你怎的这样糊涂！那郎君若是对你有意，焉能不到白家来求亲？他既然没来求亲，又另娶他人，你怎还要写信过去？你且想想若你嫁了那林家郎君，两人彼此有意，忽忽一个女子写了信来对他吐露情怀，你怎么想？”

    白子华就垂泪道：“我……我也是一时糊涂！”

    “你真是太糊涂了！”游灿恨道，“你当时把信落了人家手里，人家都寻上门来了，这一年多来，你自己没有主意，竟也不告诉长辈？设法把这事情消了去！婚姻乃是结两家之好，你这是想看着白家同林家亲家没结先成仇家吗？”

    卓昭节看着白子华那副样子也觉得一阵气闷，但游灿已经快指着白子华的鼻子骂了，她也只好来劝和：“如今最紧要的就是替白姐姐解决了此事，三表姐你且冷静些。”

    “那郎君并他夫人都是谁？”游灿被她提醒，也觉得此刻时间紧急，没功夫多骂白子华，只得按捺住脾气问。

    白子华还要期期艾艾，游灿却快急疯了——这白家可是她将来的夫家！

    卓昭节赶紧劝住要发作的游灿，正色对白子华道：“白姐姐你既然将这事情都告诉了我们，也是盼着我们替你设法的，如今距离你出阁已经只有十几日光景，若还要再拖延，届时白家声名扫地，与林家结仇，可不只是白姐姐你与白家底下几位妹妹的婚姻受挫，就连白家郎君们的前程恐怕也不好呢！如今正在外地任上的两位叔父，少不得被弹劾！这可是上下三族的大事！”

    白子华闻言大惊失色道：“怎、怎……怎么会连累这许多？”

    “你如今知道害怕了？”游灿一抿嘴，晓得卓昭节这是故意夸大其辞了来吓唬她，自然也不戳穿，喝道，“你不想害了全家，就老老实实的把人交代出来！”

    “我、我对不起家中啊！”白子华信以为真，当即就哭出声来，外头金燕等人听见，忍不住问了句：“女郎？”

    “我正劝着表姐呢，没你们的事，下去！”游灿立刻喝道。

    待楼梯上没了声音，白子华方拭着泪怯生生的道：“就是城南屈家庄上的屈家郎君……”

    游灿和卓昭节俱是养在闺阁的大家之女，这屈家郎君却是从未听过的，就催她说得仔细些，白子华无奈，只得道：“他在屈家庄的族学里头任着夫子，单名一个谈字的，他家娘子姓伍，极是厉害，我们……嗯，两年前踏青，他带着族学里头的孩童在我附近的溪边玩耍，当时金燕银燕恰好被我叫去做事，有两个顽童泼湿了我的衣裙，他上来代为赔礼，因此认识。”

    “原来只是个教书匠。”虽然没听说过屈谈，但发现对方只是一个族学先生，所娶的夫人料想也高贵不到哪里去——何况本地也没伍这个大姓，游灿和卓昭节对望了一眼，都松了口气。

    白子华一听，又难过起来：“你们瞧他不起，他还瞧我不上呢！你们说，我拿什么去配林家郎君啊？”

    “四表姐你就得了吧！”游灿正琢磨着怎么把那封信从伍夫人手里弄过来，却被她打断了思路，就没好气的喝道，“是他瞧你不上，还是他不敢瞧上你？区区一个教书先生，连个举人的功名都不知道有没有呢！拿什么到白家来求亲？他就是托了媒，有哪家官媒会这样不懂眼色的答应？真是可笑！”

    见白子华还一副委屈的样子，卓昭节只好替她耐心解释：“白姐姐若是因为这屈谈与白姐姐相识在前，却不肯向白姐姐提及婚姻之事，而是娶了后来的伍夫人，就认为那位屈夫子是瞧不上白姐姐，或者白姐姐不及那伍夫人，可是大错特错了！白姐姐怎不想想？本朝的规矩是良贱不婚，虽则那屈夫子料想至少也该是平民，但屈家不过那么一个庄子，既非书香门第，又不是秣陵望族，白姐姐可是白家大房嫡女，那屈谈若非中了进士，便只一个举人的功名，又有什么资格到白家来提亲？自来有几分志气的男子，都不会做这等自取其辱的事情的！”

    白子华听了，忍不住道：“可……可我……”

    眼看她就要说出她是愿意的之类的话来，游灿忙喝道：“你快点住了口吧！这话是你说的么！”

    又恨道，“你答应了就成？你问问外祖母和大舅母并大舅舅，他们肯不肯把你随随便便嫁个教书的夫子过活！别说你了，就是庶出的女郎，按着白家的门第也没有这么糟蹋的！表姐你就醒一醒罢！少在这里顾镜自怜的认为旁人都比你好了，那屈夫子不肯答应你那是因为此人有分寸，晓得你根本就不是他能够肖想的！”

    卓昭节见白子华一副藕断丝连的样子，知道若不把她的妄想全部斩断了，便是如今勉强嫁了林鹤望恐怕也要出事——到时候事情可就大了！

    当下就正色道：“话虽然如此说，但那屈夫子不肯答应白姐姐你，恐怕他是当真对白姐姐无意！”

    游灿眉头一皱，白子华又要流泪，就听卓昭节道：“但这也不是白姐姐不好！白姐姐你且听我说，咱们的衣服都是用什么料子的？”

    白子华随口道：“自然是绫罗，你说这个做什么？”

    “金燕她们是近身伺候的使女，不出去时也能穿得好些，未知白姐姐可留意过那些粗使所着的衣裙都是什么做的？”卓昭节说到这里，游灿也有些明白过来，遂与她眨了眨眼睛，彼此心照不宣，白子华道：“自然是粗布了，她们除了这个还能穿什么呢？”

    “这就是了，本朝律例，下人并商贾不可着绫罗绸缎，固然开国到现在，这条规矩也宽松下来，但寻常的下人便是给他绸缎他也未必肯穿呢！白姐姐知道为什么吗？”卓昭节不待她说话，就道，“这是因为下人需要做事，粗布耐劳，绸缎娇嫩，所以对于下人来说，自然是粗布更为妥帖，反而绸缎显得种种不如意。可对咱们这些人来说，那粗布摸一摸都扎手，白姐姐明白了吗？”

    游灿哼道：“看她这样子恐怕还是不懂——喏，你那屈夫子，就是合该穿粗布衣服的人，也知道自己当选粗布，你这绸缎他呀是消受不起的！所以他不选你选那伍夫人，未必是你不如伍夫人，谁见粗布能比绸缎更贵的？只不过他恰好不要穿罢了！”

    见白子华听了这话，神色变幻，忽忧忽喜，游灿叹了口气：“对了，你与这屈家郎君的事情……金燕银燕可知道？”

    后面一句，游灿语气里已经带进了愠色——白子华这般惶惶也不是一天两天了，若金燕、银燕知道屈家郎君的事情，哪里能不猜到？竟不告诉白家的长辈，这存的是什么心！

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