片刻后，两个容貌秀丽、年约十三四岁的小使‘女’衣着整齐鲜丽的走了进来，脆生生的行礼问候。

    游氏道：“左边的这个叫阿杏，右边的是阿梨——往后，她们就伺候你了。”

    两个小使‘女’都是人如其名，叫阿杏的生就一张杏子脸，粉面桃腮，齐额刘海下是弯眉大眼，眼神很是灵动，因为年纪的缘故下颔微尖，却不显得单薄，而是透‘露’出一种青稚的秀美来；那叫阿梨的小使‘女’则是圆脸丰颊，明眸皓齿，不笑时脸上也有两个梨涡，两个都是看着就聪明伶俐又可爱的。

    听了游氏的话，阿杏、阿梨都复向卓昭节行礼问安，改七娘为娘子。

    卓昭节打眼一看，这两个小使‘女’倒也投她眼缘，忙谢了游氏，母‘女’两个又说了会话，赫氏就带着管事过来请安顺便说事情，游氏看了看天‘色’，打发卓昭节道：“晚饭你就在镜鸿楼用吧，正好把你带回来的东西都整理一下，放不下的先连册子‘交’与我，我替你收着。”

    “好！”卓昭节点了点头，与赫氏寒暄几句，就离了念慈堂。

    回到镜鸿楼，昨晚夜里看不清楚，今早出来又匆忙，这会才留意到这镜鸿楼的确是翻新了许多‘花’木，冬青、‘女’贞、桂树、杏树、腊梅等等，一年四季的‘花’木都被栽了进来，以使庭中‘花’开不败，两楼之间的复道下，更是栽着一大片的杏树，卓昭节想到昨晚卓昭琼卖的关子，不觉一笑，问阿杏、阿梨：“复道上看的就是杏‘花’吗？”

    如今长安的杏‘花’才探个苞，星星点点的煞是可爱，但离‘花’海盛景还早。

    阿杏却笑嘻嘻的摇头道：“五娘说的那个，娘子须到复道上才能看到。”

    卓昭节来了兴趣，直接上了二楼，到了复道上，果然见复道上缠着丝丝缕缕在底下此刻还不容易发现的绿意，她观察了片刻那茎叶，道：“茑萝？”

    阿杏和阿梨点了点头：“不只是茑萝，还有紫藤、吊兰之类，都栽在复道上方，要从三楼开了窗子才可以看见，过上两个月，这些一齐坠下去，在下面看起来仿佛瀑布，所以这复道又叫彩瀑飞虹……那时候衬着下头杏‘花’盛开可好看了，合称杏海飞瀑，咱们这儿是长安头一家，外头许多人家来看过都是仿照这儿做的呢。”

    卓昭节暗赞这构思‘精’巧，问道：“这法子是谁想出来的？”

    阿杏眼神闪动，天真的笑着道：“婢子不知道呢。”

    阿梨却是个实心眼的，想也不想道：“婢子听说是沈郎君随口说后，当时还没出阁的五娘使人‘弄’的。”

    卓昭节好奇道：“沈郎君？”

    她这么一问，阿杏立刻暗中撞了一下阿梨，这才笑着道：“没有什么，就是老夫人的一个侄孙，因为是庶出……老夫人心慈，一直接在侯府里养。”

    “哦！”沈家的人，卓昭节顿时没了继续问下去的心情，转开话题道，“下去看明‘吟’她们布置得如何罢。”

    才回到二楼，正好明‘吟’领着高秋从书房出来，见到卓昭节，忙道：“娘子正好看看，那幅《夏日越山图》挂的地方还成么？”一面说，一面推开书房的‘门’。

    书房里铺的是姜地折枝芍‘药’锦毡，书案坐榻纯用核桃木，朝南设着一张大案，上头琳琅满目的文房用具，单是笔就大大小小挂了三四个架子，按着用途大小摆放整齐，一刀一刀的‘精’笺叠放有序，砚墨簇新，巴掌大小的黄‘玉’镇纸，雕琢成嫦娥奔月之态，水晶笔洗，碧‘玉’小荷缀珠笔架……

    屋子四角都立着八瓣海棠琉璃灯，东西面的书架上放好了各种典籍，也有许多空处留着让卓昭节自己补充，案边还放了两盆常绿盆景，里头堆砌着巴掌大小的假山，另有个泥塑的老翁背薪柱杖，跋涉山径之中，煞有趣味。

    游灵耗费了近一年辰光绣出来的《夏日越山图》就被挂在了北面的墙上，原本那儿挂的是一幅前朝名家字帖，如今换上绣件倒也合宜，这幅《夏日越山图》是以时斓赠游若珩的亲笔画为范本摹绣出来的，乃是时斓记忆中的夏季越山。

    整个绣件以素绢为底，长约一丈、高约尺余，内中湖泽处处，郁郁葱葱，充满了江南水乡的风情，温软的越山位于绣件正中略右的位置，卓昭节没有去过越山，但从那山腰‘花’残叶茂的杏‘花’林中偶尔探出的书院一角也能确认，蜿蜒的山径在江南夏季茂密葳蕤的草木中时隐时现，天高云淡，鸥鹭时栖，远处天际的朝阳似升非升，游灵长年钻研绣技，虽然年纪不大，技法却已经十分的‘精’妙，山水披上朝阳的‘色’彩变化掌握得极为到位，整个绣件都透‘露’出一种百木发生、骄阳将起的气息。

    卓昭节去年就拿到这幅绣件了，当时就觉得那对碧‘玉’耳坠子换得实在再值得没有，如今看了又看，欣赏道：“四表妹真真是心灵手巧！我过一百年怕也绣不出来这样子。”

    她开口赞了，使‘女’们自然也不能落后，阿杏和阿梨见都没见过游灵，也随着称赞了好几句。

    明‘吟’又趁势提了其他几件摆件，卓昭节一一吩咐，让她把剩下来的东西封好连册子‘交’给游氏保管，又道：“阿杏和阿梨是母亲给我的人，底下的房间也给她们收拾两个。”

    众人答应了，明‘吟’和明叶暗自对望了一眼：原本，她们不但是卓昭节身边最为亲信的大使‘女’，又有打小伺候卓昭节长大的感情在，初秋几个论资历并与卓昭节的感情都比不上她们，一直以来都乖巧的很，如今阿杏和阿梨却是游氏亲自给的人，这样到了镜鸿楼……

    只是明‘吟’和明叶再留意了下阿杏、阿梨的年岁，也松了口气——看样子游氏没有立刻把明‘吟’和明叶架空或打压下去的意思，这对小使‘女’分明就是要陪卓昭节出阁的，而明‘吟’和明叶却已经到了就到许人的岁数了。

    而且阿杏、阿梨也没有自恃游氏所遣，藐视江南来的使‘女’的意思，反倒一口一个姐姐，莫说对明‘吟’和明叶，连初秋等人也是极为恭敬有礼的，见状，两边倒也渐渐融洽起来。

    卓昭节等她们彼此寒暄了一番，这才问起阿杏、阿梨，侯府具体的情形和规矩——这也是游氏给她这么两个小使‘女’的用途。

    阿杏先道：“郎主和夫人心疼郎君、娘子们，除了年节都不必特别赶早去请安的，连三少夫人也无须立规矩，至于君侯和老夫人那儿，每个月的月初，五房人一起去上一次，老夫人说说话、闲谈几句也就散了，若是有事，提前使人去告个罪，老夫人也都是准的。”

    阿梨继续道：“如今掌家的是大夫人，偶尔咱们夫人、五夫人也帮把手，不过那都是年节之类的大事时，平常基本都是大夫人做主，君侯和老夫人那儿本来是老夫人自己管着，年前倒是教给娘子的小姑练手了。”

    卓昭节点了点头，侯府的规矩并不苛刻，说起来比游家还要宽松点，毕竟在游家，虽然不是每天都要去端颐苑请安，但隔上三.五日总也要过去一回的，她最担心自己在游家受宠惯了，回到侯府面对众多规矩过不习惯，现在看来侯府倒仿佛更松弛些。

    又问：“昨儿我看到大姐、二姐、三姐都不在，大姐不在长安，二姐和三姐也是吗？”

    阿杏道：“二娘子和三娘子都在长安，只是夫家规矩紧，加之又领了中馈之责，不能脱身，所以提前就使人向咱们夫人告过罪了。”

    “原来如此，我还以为三位姐姐都不在长安呢。”卓昭节真正想问的其实是四娘卓绛娘，因为之前卓昭粹介绍时没有详细说明，只说她在府里住着，但就卓昭节来看卓绛娘比卓昭琼还长一些，怎么居然没人说到她的夫家呢？

    顿了一顿，见阿杏和阿梨没有提到卓绛娘的意思，到底好奇，问了句，“四姐今日也回娘家了吗？”

    阿杏和阿梨对望一眼，道：“四娘如今就在府里住着。”

    卓昭节听出似有内情，两个使‘女’却不继续说，就看了眼明‘吟’，明‘吟’会意，出去‘门’外看了看，将几个粗使的仆‘妇’打发远了，回来点一点头，阿杏才继续道：“四娘早几年出了阁，奈何没多久夫婿就去了，也没子‘女’，大夫人就接了她回来，预备有合适的再许人。”

    大凉风气开放，‘女’子再嫁不是什么新鲜事，公主都如此，卓绛娘现在也不过二十岁出头，正韶华之际，就这么守寡终老，也实在太过可惜了，卓昭节心里奇怪卓昭粹在船上为什么不细说，就听阿梨接着道：“四娘回来后大夫人物‘色’过几户人家，但四娘都推了，道要一心一意服‘侍’大夫人，如今都不肯提再嫁的事情了，娘子轻易也莫要说起。”

    这话说了，阿梨又觉得似乎有告诫卓昭节的意思，面上微微一慌，道，“婢子说话不当心，请娘子责罚。”

    卓昭节向来不在乎这些小事，道：“不要紧，你提醒的很好，我才回来，并不知道府中兄弟姊妹们的习‘性’，万一因此使得旁人不痛快了而不自知，岂不遗憾？还有什么要留意的，都说与我听听。”

    见她果然不计较，阿杏和阿梨也都放开来说了——

    敏平侯为了上朝方便多半住在永兴坊的别院，他当然不可能一个人住在那里，除了伺候的下人和管事、‘门’客之外，另有两个年轻的‘侍’妾服‘侍’枕席，分别被称为霓夫人与舞夫人，据说都是良家子出身，虽然无所出，但因为敏平侯的宠爱，侯府里也无人敢轻慢。

    侯府五房人中大房和四房一向走得近，因为如今管家的是大夫人周氏，四房要什么做什么向来也是便利的，大夫人没有亲生子，将‘侍’妾所出的二郎卓知义和四郎卓知平都收到膝下亲自抚养，奈何四郎还夭折了，偏偏大房唯一的男嗣卓知义生‘性’怯懦、资质愚拙不说，成婚数年，至今膝下空虚……

    大夫人失望之余，亲生‘女’儿卓昭‘艳’又不在京中，对庶‘女’卓绛娘和卓‘玉’娘就特别上心些，阿杏含蓄的透‘露’，因为大夫人的疼爱，大房的庶幼‘女’卓‘玉’娘颇为争强好胜，卓昭节没回来之前，这卓‘玉’娘是卓家这一代小娘子里生得最好的一个，向来因此自矜，恐怕以后见着卓昭节，心下生嫉。

    卓昭节不置可否的让她继续说下去，反正卓‘玉’娘再怎么好胜，也不过是大房的一个庶‘女’，若是处不来，往后不相见就是——二房、三房因为都是庶出，无论是世子之位还是管家之权都和他们不沾边，向来什么都不出头，一心一意抚养子‘女’罢了，也因为这个缘故，二房三房的同辈向来老实，六郎卓知勇与十一郎卓知行还都是庶出，更加乖巧，还没出阁的三房唯一的嫡‘女’卓昭姝谦和温柔、端庄和婉，上上下下口碑都很好，她的胞兄九郎卓昭嘉虽然深得三夫人吴氏宠爱，也不是骄横的人。

    四房卓昭节已经都亲自见过了，除了庶弟卓知安还没顾得上说话外，兄姐待她都不错……一个庶弟，卓昭节也没放在心上，直接问起了五房。

    ——五夫人高氏是朝中次相高献陵的嫡幼‘女’，高献陵甚为钟爱这个‘女’儿，沈氏应该耗费了不少心血，才给卓芳涯娶到手，只是高氏过‘门’后，起初还好，自从九娘卓昭宝出生后，两人就渐渐冷淡起来，这一年来更是时有争吵，好几次闹到了惊动沈氏亲自去劝解的地步。

    不过高氏虽然和卓芳涯有渐成怨偶的趋势，和卓芳甸关系倒不错，据说高氏进‘门’前就先和卓芳甸‘交’情匪浅了。

    说完了这些人，阿杏又不经意的道：“五房旁边的水荭馆里，还住了老夫人的一个亲戚，就是之前阿梨说的沈家郎君，夫人说沈郎君读书辛苦，不宜打扰。”

    卓昭节嗯了一声，她对外人没什么兴趣，再说如今四房还没‘摸’熟悉呢，五房那边她才懒得过去，琢磨了一会以后如何与堂姐妹们相处，又叫明‘吟’上来帮着挑选明日去阮家着的衣裙，一群使‘女’唧唧喳喳的帮着出主意，这一天也就这么过去了。



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