初秋和立秋面‘色’都有点古怪，对望了一眼才道：“是明吉姐姐。”

    “咦，她？”卓昭节襁褓里时因为身子弱，在自己家中难以养活，按着坊间所传的说法不能放在父母身边长，仓促之间被送到秣陵游家寄养，当时随同而去的下人因为被游氏怀疑有沈氏做的手脚，会对‘女’儿不利，所以另外让送妹妹南下的卓昭质带了亲笔书信给班氏，让班氏把那些跟去伺候‘女’儿的人一一打发了，根本不容近身，而后班氏另外给外孙‘女’备了伺候的人。

    然而考虑到卓昭节总归要回长安的，若是伺候多年的人手却不能跟着走，恐怕不习惯，所以卓昭节略长后，班氏问清了自己给外孙‘女’配的‘乳’母婆子之流，都有家小在秣陵，以后不能随卓昭节北上，索‘性’在卓昭节略大些后就把人打发了，免得生出感情来为难自己的外孙‘女’。

    后来的四明——明吉、明合、明‘吟’、明叶这四个大使‘女’，是班氏特意买的孤‘女’，都没有家人拖累，可以跟着卓昭节一直伺候，这才一直留了下来。

    但两年前，明吉、明合伺候着卓昭节去了一回明月湖，因为中途卓昭节惹了些事情，很有可能会被班氏责打教训，明吉和明合作为随行的贴身使‘女’，回府之后惧怕受到卓昭节的牵累，所以想用苦‘肉’计脱身，不想惹怒了班氏，念着她们伺候卓昭节多年，虽然没有额外的责罚，但也免了她们继续伺候卓昭节的差使，直接打发出内院，发到外院——在卓昭节所知道的，就是班氏说让她们随便伺候两年就配人，叫卓昭节不必再管。

    因为惯用的大使‘女’缺了两个人，然后才有初秋四人被补上，随卓昭节到了长安。

    按说，这两个使‘女’现下都该在秣陵才对，怎么初秋和立秋会在曲江这里遇见明吉？

    难道是跟着游焕北上？可这也不对，游焕根本只带了小厮，几个‘女’仆也是婆子之流，到底他是来读书的，又远离父母，游若珩和游霄自要担心他身边若放着年少的使‘女’会把他勾引坏了。

    再说游家谁不知道明吉、明合是卓昭节的人，纵然给游焕伺候枕席的人也不会去选做过他表姐贴身大使‘女’的人——不说嫡亲表姐的贴身使‘女’给表弟做了‘侍’妾传出去不好听，班氏那么痛恨使‘女’爬‘床’的人也容不下这样的事情。

    何况游焕若带了明吉来，哪里有不和游氏说的道理？

    卓昭节狐疑的问：“别是看错了，明吉怎的会在长安？”

    初秋和立秋抿了抿嘴，道：“‘蒙’八娘准许，婢子还和明吉姐姐说了会儿话呢，不会看错的，明吉姐姐知道娘子在这儿，还说要过来磕头请安，婢子想娘子如今怕是正忙着，再者她如今的身份……就和她说，娘子今儿奉了夫人之命，要招待诸位夫人、娘子，怕是没辰光受她的礼……”

    一边这么说，两人一边打量着卓昭节的脸‘色’，盖因明吉非但是卓昭节从前的大使‘女’，还是初秋和立秋的前任，不管那两人现下如何，要给旧主请安，本是理所当然，而要不要见自该卓昭节自己做这个主，但初秋和立秋却是拦上了，这显然有点逾越，也被疑心她们是嫉妒前任，不想让卓昭节见到旧仆，两人自然要担心卓昭节这么想。

    卓昭节深深的看了她们一眼，道：“她在这附近住？”若是明吉也到了长安，难道是没有配游家的下人，另外配了什么人，恰好也被带到长安来了吗？这倒是巧了。

    “倒不是。”初秋踌躇了下，含糊道，“她今日是跟着……过来这边游玩的，恰好碰见了。”

    “回头再说罢，你们可问明她如今的落脚处？”究竟是伺候多年的贴身使‘女’，倘若明吉、明合如今过的不好，帮上一把也无妨，初秋和立秋既然把阻拦对方这会过来请安的话和盘托出，里头定然有内情，自己的贴身使‘女’为人如何也许不能尽信，但聪明还是糊涂卓昭节还是清楚的，初秋和立秋四人到时明吉、明合都已经被打发了，如今也没有要她们回来的道理，正常来说不存在仇怨，就算是不想看到主人对前头的使‘女’好，以这两个使‘女’的为人也不会做的如此明显，但现下显然不是细问此事的时候。

    她这边问初秋、立秋时，卓昭姝则是一力安抚着赫四娘与赫五郎上楼去，等卓昭节这边说完了，卓昭姝才过来低声道：“那‘女’子看穿戴尚可，不能和咱们这样的比是肯定的，然也是穿着绮罗戴着珠钗……我没听她们说话，不过观其面‘色’并不见多少愁苦。”

    “多谢八娘了。”卓昭节轻轻拍了拍她的手，感‘激’的道。

    卓昭姝真正体贴，她这是看出明吉与卓昭节有关系，担心卓昭节如今不便去见那人，却为此分了心，别在宴上走神闹笑话，描述明吉日子过的好，那卓昭节若是惦记着她，知道这个消息也不要很心急了。

    这日是先‘乱’后顺，除了时未宁与淳于佩到时闹了一场，然当时到的客人还不很多，骆氏、赫氏下来圆了场，好歹没扫了众人兴致，后面这场庆生宴都极顺利，酒至酣处，众人有玩樗蒲、有抱琵琶、有按节而歌……各取所乐，虽然雨天曲江人不多，但一楼的美人醇酒、丝竹歌声，倒也引得许多人闻声而至，围在楼外看热闹。

    卓昭节奔走各处寒暄应酬，知道这个消息又打发人下去叮嘱了下人警醒，虽然楼中如今诸‘女’眷的身份，换了太子在也不能很冒犯，但谁知道那些楼下之人有没有那么一两个胆大包天的‘浪’‘荡’子，寻空闯进来胡闹？自要让下人注意留几个知机能干的人看好了后‘门’、窗户之类，莫要让人进来扰了众人兴致。

    如此一路忙到了未末，众人终于兴尽而返，均称赞卓昭节预备的好，也叫头次主持宴饮的小七娘松了口气。

    松口气归松口气，事情可还没全完，宴散后，卓昭节少不得又要一一寒暄着相送，内中几人喝多了，还要额外叮嘱几句，或加派人手帮忙护送回去，这么等人都走了，她留在最后，等着下人收拾，并与满香园结算银钱，这个时候就看出来在外头包一座楼的好处了——所谓的收拾就是把卓家带来的器皿用具并采买的菜肴时果一拿，剩下来就是与满香园结算银钱，至于满场人散后的狼藉，却不必卓昭节亲自留下来看着了。

    毕竟是头一次主持这样的宴饮，卓昭节从前是个万事不‘操’心的，今日一直提着一颗心生怕哪里出事，时刻预备着应对变故，是以消耗极大，送客时还不觉得，结算完银钱，问过下人带来的东西、并用剩的菜肴之类都已经确认无误，上得马车，才发觉累得简直浑身无一处对劲！

    看到她疲惫万分的模样，阿杏慌忙递上参茶：“出来前，夫人身边的冒姑姑悄悄儿给婢子的，说娘子头次办这样的差使，定然是兢兢业业惟恐出错，一日下来心神疲惫，这茶喝几口会好些。”

    卓昭节依言吃了两盏，果然觉得缓和下来，感慨道：“往常不能说盼望着赴宴，但觉得能够有热闹凑总也是好玩的，如今自己办了这么一场方知道不容易，这还是嫂子、姊妹都帮着手，且在外头办的，若在家里，这会旁人走了，我事情还不能完呢。”

    阿杏抿嘴笑道：“可娘子做得极好，今儿个谁不说娘子能干？这还是娘子头一回主持这样的宴饮呢！”

    “你们也都辛苦了，也喝些参茶罢，我一个人哪里喝得完？”卓昭节笑了笑，命阿杏将参茶分给众人，阿杏也不推辞，与阿梨、初秋、立秋一起谢了，各自斟了茶水喝下——卓昭节这会累极了，回侯府后也许还能立刻就被放去休憩，她们这些使‘女’可没资格被这么体贴，必然是要立刻被召去询问一日情形，让游氏了解她心爱的小‘女’儿今日的表现的。

    再者方才宴上她们一直亦步亦趋的跟着卓昭节这个负责筹办宴饮的人四处寒暄招呼，与卓昭节一样根本没功夫吃东西，如今不喝盏参茶，回头哪里撑得住。

    因着雨到这时候还没停，回侯府的路上，也不赶时间了，车夫问过卓昭节，就慢慢的走着，以策安全。

    如此主仆一起喝参茶缓了口气，看了看车帘外，却是才上朱雀街，还有好几个坊的路，卓昭节就想起来问初秋和立秋：“明吉的事情？”

    “娘子，方才不是咱们故意拦着她来见娘子的。”初秋忙解释道，“是因为如今她的身份有些……今儿娘子又忙，满香园里人也多，怕和上回在曲江遇见时大娘子一样，被有心人利用闹出闲话来。”

    卓昭节顿时蹙紧了眉。

    上回为了一盆“虞姬‘艳’装”，卓昭节本来都没放在心上，不想竟被卷进了‘春’闱这样的大事里去，平白被强按了一个“江南第一才‘女’”的名头，跟着还惊动了敏平侯，又上达天听——就算不想当时被莫名其妙卷进事情的胆战心惊了，单说被关在别院里由敏平侯并文治之苛刻调教好几日，若非宫中见召，还不知道那样刻苦攻读的日子什么时候是个头呢！

    要不是那次进宫，圣人与皇后出人意料的选择了真定郡王，在朝野都掀起惊涛骇‘浪’，敏平侯根本顾不上孙‘女’……指不定卓昭节这会还在被拘在别院里学那劳什子的赋文呢！

    想到在别院那些日子，敏平侯和文治之漠然苛刻的脸‘色’、自己与沈丹古截然不同的待遇……还有那每日必须要完成的功课……卓昭节的脸‘色’顿时有点发青！

    她正‘色’道，“你们谨慎些是应该的，长安到底不是秣陵，这儿人多事杂，有时候明明只是一件小事，却成了燎原的星星之火，不可不防！”



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