不久后沈丹古匆匆赶到，当着敏平侯与卓芳纯等人的面，他略作思索，旋即挥毫而成一封告病致仕、请立世子的进表，捧与敏平侯过目，敏平侯摇头道：“我如今‘精’神乏着，你给他们看过就行。”

    沈丹古依言递到卓芳纯跟前：“大伯请看。”

    卓芳纯心思复杂的接过，入目字迹如行云流水，再看行文，措辞用句，无不得体又透着恭敬谦逊，正是极为符合此刻局势卓家应有的态度。

    他把进表拿在手里半天都没有作声，心想怪道父亲喜欢这小子，未及弱冠之年，单是凭这笔书法，就能称一时俊杰，更难得的是他这封进表写得如此老练娴熟，对局势的拿捏和上意的揣摩哪里是寻常士子能比的？陇右神童，果然名下无虚。

    卓芳纯是很不喜欢沈丹古的，如今看到沈丹古如此出‘色’，他心头的不喜更胜，暗想，若我那可怜的孩儿没有遭了沈氏的毒手，如今便是资质平庸，总也能慰藉膝下寂寞，胜过看到旁人享着天伦之乐，自己却冷冷清清，连妻子也只能靠宠着庶‘女’们解闷。

    当着敏平侯的面，他也没说什么，只将进表转给卓孝理，二房三房一贯的没有任何意见，到了卓芳礼手里也挑不出什么来，卓芳涯更不会拆了沈丹古的台，就这样，敏平侯让沈丹古用正楷抄了一遍，待墨迹干后，就让卓芳纯等人离去预备明日上朝代呈此表，却单独留了沈丹古下来：“今晚就让丹古在这里照拂罢，你们都不要来打扰。”

    这晚敏平侯也不知道和沈丹古说了什么，总而言之次日一早，沈氏让沈姑姑扶着，颤巍巍的想见敏平侯，却被大总管卓页拦阻，任凭沈氏软语哀求还是大声训斥，卓页始终岿然不动，一直到卓芳纯等人上朝归来，沈氏也没能见到敏平侯，只能恨恨的回了自己屋子。

    卓芳纯知道这个消息后也不在意，因为圣人已经当朝准许了敏平侯所请，甚至还赐了一株百年老参，这种参侯府也不是没有，但上有所赐，又是如今应景的‘药’材，也足见体恤了，现在卓家要的就是这份体恤。

    本来立世子是喜事，即使不请外人，自己家里总应该庆贺一下的，然而如今敏平侯虽然醒了过来，究竟没有痊愈，这庆贺的话也就提不起来了，不过致仕和请立世子的表书获准后，陆陆续续倒也有人上‘门’来探望，并没有迅速一落千丈到了‘门’庭冷落的地步，可见那株老参到底还是有些效果的。

    让卓家上下意外的是雍城侯居然也来了，宁摇碧自然要随行。

    雍城侯在上房由世子卓芳纯陪着敏平侯接待，宁摇碧自是寻了个借口跑到四房。

    在宁摇碧想来，虽然袭爵的不是卓芳礼，但之前四房忤逆的事情已然盖过，卓昭节也不是非常看重这个的人，这会敏平侯醒来又上了表，料想应该不会再愁烦了，不想在四房里遇见卓昭节，却紧紧蹙着一双蛾眉，见到了他更是眼神躲闪，说话吞吞吐吐，宁摇碧为人狡黠，自己就是个哄人的好手，哪里看不出来她是心里有事、甚至于气短心虚？

    他起了疑心，旁敲侧击的一问，卓昭节果然是心虚，被他迫着问了几问，就抵挡不住，把心一横，道：“好吧，我告诉你，是这样的……粉团不见了。”

    宁摇碧早就将那小狮猫忘记到了九霄云外，想了一想才道：“你说那只狮猫？”

    “是啊，就是七哥成婚的那日，我因为一点事情抱着它去见母亲，中间说话时不小心捏疼了它，它抓了我一把跑了，当时边上人人都忙着看我有没有伤到，竟没人想起来去寻它，结果找到今儿都没有寻到。”卓昭节一脸的听天由命，眼睛盯着手指，手指绞着帕子，小声道，“三房、五房都使人去问过了，并没有得见，这些天了，恐怕……恐怕很难找到它了。”

    宁摇碧皱起眉，先问道：“你手给我看看。”不待卓昭节说话，他先蛮横的拉过双手一瞧，见上头并无伤痕，这才缓和了脸‘色’，哼道，“它倒是命大，我送它给你是解闷儿用的，这畜生好大的胆子敢对主人动起了爪子，若是找着了，这种背主的东西也该活活吊死！”

    这番话可不是为了讨卓昭节欢心特意说的，宁摇碧是真心实意这么想，他正当血气方刚，虽然也通文墨，但从本质上来说距离风月雅士差距大得很，还是崇尚剽悍斗勇的时候，在他想来，只有饮渊、饮涧这样搏击长空、凶猛犀利的猛禽，才有资格耗费心力、视如左右膀臂的对待，像狮子猫这类供文人雅士赏玩、或仕‘女’贵‘妇’豢养，以外形可爱娇嗲讨得主人欢喜的宠物，再宠也不过是个物件罢了，高兴了宠一宠，不高兴了想杀想打那都是小事，至于说狮子猫身价珍贵，价值千金，以宁摇碧的出身又哪里能把这区区千金放在眼里？

    “……”卓昭节尴尬的道，“它才多大呀，抓不伤我的。”又道，“这狮子猫那么珍贵，还是你特别向义康公主要来的……”到底卓昭节是小娘子，对雪团儿也似的粉团还是非常喜欢的，如今‘弄’丢了，虽然宁摇碧满不在乎，她终究觉得有些对不住他，一面说着，一面下意识的重新捏起了帕子，眼神飘忽。

    宁摇碧不以为然道：“再怎么珍贵也无非是一只畜生，好好的养着它可不就是为了讨你高兴的？不想它倒是伤起了人，那怎么能留？”话是这么说，他对卓昭节这么看重自己送的狮猫还是很高兴的，想了想就道，“狮子猫虽然看着温驯，但究竟爪牙尖利，难免有失，我倒是疏忽了，这一只既然丢了就丢了，你若是喜欢养这些东西，过几日我再给你‘弄’只鹦鹉来怎么样？那一个拿链子拴了轻易跑不了，而且不靠近它也啄不到。”

    卓昭节叹了口气道：“还是先不要了，如今家里这个样子我也没心思养什么。”

    “那我给你淘点别的好玩的。”宁摇碧关心道，“现下敏平侯难道对四房不好？”

    卓昭节托了腮，闷闷的道：“也不能说不好罢，毕竟之前……如今祖父放了咱们一马已经是格外开恩了，但这些日子，听人说沈丹古陪在祖父跟前比我大伯的辰光还要多，我听下人里风言风语的说，祖父如今立大伯，未必是真心，不过是看着圣意，不得已而为之罢了，只看祖父对沈丹古的钟爱，没准风声过了，祖父就要寻个借口把爵位传给五叔——你也知道，这次的事情，五叔本来就是顶了缸的，我怕当真是这样的话，父亲母亲又要气不过。”

    宁摇碧笑着问：“说这些话的下人呢？”

    “大伯母和母亲命人抓了出来，当众打死了两个，如今没人敢说了。”卓昭节叹了口气道，“‘私’下里或许有吧，但也没再听到。”

    “这不就结了，这样造谣生事的东西，也就是大伯母与岳母大人心软，换了在雍城侯府，早就全部打死了。”宁摇碧轻描淡写的道，“这么荒谬的说法有什么可信的呢？”

    卓昭节看了他一眼，发愁道：“我又没你这么聪明，我哪儿懂这些？如今祖父确实看重沈丹古的很，我倒觉得未必全是空‘穴’来风。”

    “你不懂，问我不就成了？”宁摇碧笑着道，“这样，今儿我不为难你——你给我剥两个菱角，我替你解了这愁绪如何？”

    只是剥两个菱角，卓昭节自不会拒绝，抿嘴一笑道：“你若是说的好，我给你剥上一碗也成。”说着就唤人打水上来净手。

    宁摇碧瞥一眼她浸入水中嫩如水姜的纤指，微微笑道：“剥几个意思下就成了，剥一碗我可舍不得。”

    卓昭节浣指的手一僵，嗔怪的看了他一眼，道：“你再说我不给你剥了。”

    阿杏忍着笑捧上巾帕，伺候着卓昭节擦干了手，拈起盘中红菱剥了起来——宁摇碧一看她剥菱角的样子倒是有点意外，但见卓昭节轻巧的从旁一扳，跟着十指微动，一整块雪白的菱‘肉’就叮的一声落到宁摇碧面前的银碟里去。

    宁摇碧惊奇道：“你会剥这个？”

    “这话说的人像傻子一样了！”卓昭节闻言，双眉一挑，道，“这季节这菱角在江南遍地都是，我打小常跟了外祖父出‘门’，外祖父垂钓，我和表弟可没那个耐心，不是捉鱼‘摸’蚌，就是采莲掐菱角，哪有不会剥这个的道理？”

    又哼道，“再说你剥起来不也利落得很？我知道你怎么会的，多半是孝敬纪阳长公主罢？我在秣陵时可也经常在外祖母跟前孝敬的呢！”

    宁摇碧失笑道：“我倒把这些给忘记了，嗯，那你给我多剥几个罢。”

    卓昭节到底是江南水乡长大的，对于江南常见的菱角料理起来十分之娴熟，说话这点功夫，她一忽儿一个，一忽儿一个，不多时就在宁摇碧的银碟里堆了一座小山尖，宁摇碧拈起一颗吃了，微笑着道：“甜得紧。”

    “这时候正当季呢。”卓昭节把恰好剥出来的一颗自己吃了，咽下后，就催促道，“说吧说吧！”

    宁摇碧又吃了两个，才慢条斯理的笑道：“莫急莫急，一会叫暑气蒸干了哪儿有如今好吃？”

    他一直吃得只剩了三五个，这才心满意足，叫人拿了帕子擦了擦手指，随即微微笑道，“敏平侯如今的心思其实好猜的很，哦，应该说他这次这么做，那么一直以来的心思都好猜得很。”

    ……卓昭节想了想，怒道：“你这话是什么意思？”宁摇碧左一个好猜右一个好猜的，奈何她想来想去还是一头雾水，索‘性’就恼了。

    “咳，不过是‘为父之心’四个字罢了。”宁摇碧赶忙赔笑，道，“你看，卓家如今不算你两个姑姑，那一共是五房人，是也不是？”

    卓昭节狐疑道：“然后呢？”

    “大房子嗣不丰，而且至今无孙，我说句实话年别恼，我听说咱们这二堂哥也不是什么出‘色’的人物？二房与三房都不可能继承爵位，然而子孙上头总还过得去，大堂哥、六堂哥如今都外放着，七堂哥明年不是也要下场？这两房往后大抵还是有些指望的；岳父岳母这一房呢看起来是最好的，你看，三哥已经成婚，膝下嫡子都有两个了，古家娘子明年就要过‘门’，八哥似乎也是同辈里书读的最好的一个，何况你与五姐嫁的都好。”宁摇碧一一替分析道，“五房至今只得一个嫡‘女’，虽然高家势大，奈何卓芳涯自己宠妾灭妻的把好好的姻亲现下倒是‘弄’成了仇家，而且为了‘女’‘色’也耽搁了功课，所以照着敏平侯来想，最要担心的，其实就是两房，一个是大房，一个是五房。”

    卓昭节古怪的道：“我似乎听说祖父长年住别院已经好些年了。”言下之意自然是觉得敏平侯实在不是多么关心子孙的人。

    宁摇碧却摇了摇头：“不能这么看，人住别院，但八哥与沈丹古却是一直被带在敏平侯身边的。”

    “你不是说祖父最担心大伯与五叔么？八哥可是我们四房的人。”卓昭节诧异的问，“难道祖父打算让八哥过继？”

    既然卓芳纯被立为世子，而卓知义至今没有一子半‘女’，这卓二郎的后院人不少，大房里就他这么一个子嗣，卓芳纯和大夫人为了他也不是没有‘私’下里请胡老太医看过，但这些年下来始终都没有一个动静，想来卓知义许是子嗣上有所妨碍，所以往后若也一直无嗣，必然是要过继子侄以继香火、传承爵位的。大房与四房乃是同母所出的兄弟，将来这过继的人选当然是从四房里挑，没有去便宜其他房里的道理。

    但卓昭粹与卓知义是同辈，卓知义虽然是庶出又平庸，总归是卓芳纯的亲生子，索‘性’爵位没有落到大房也就算了，既然传了大房，将来却要传给侄子而不是亲子，现在不在乎，往后辰光长了恐怕卓芳纯也会想多罢？



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