虽然看到冒姑的样子就知道有坏消息来，然而卓昭节千想万想也没想到这坏消息竟然是班氏去了……

    双生子还是头一次看到母亲不顾仪态的号啕大哭，冒姑抱着宁夷泰往她怀里一个劲得递也不管用，子‘女’和下人都吓得面面相觑。还是匆匆赶来的宁摇碧命下人把子‘女’都先送回府，自己陪妻子去卓家问个清楚。

    这时候卓家四房里游氏也哭得悲痛万分，游焕等人中榜后大抵都外放了，如今只有媳‘妇’子孙陪在跟前，这些晚辈有的根本没见过班氏，也谈不上多少难过，但见游氏哭得摧心裂肝，都紧张得很。

    卓芳礼是男子，虽然不曾落泪，然而神‘色’也黯然得很。游若珩只会死读书，仕宦长安那些年，全靠班氏里里外外的打点主持，应酬来往。班氏尤其因为‘女’儿的缘故待卓芳礼上心，梁氏早逝，卓芳礼与继母沈氏的关系非常恶劣，有几年是很把班氏当成母亲看待的。何况这岳母一心一意的帮忙，还替他抚养了嫡幼‘女’，为人处事向来大方爽朗，从来不贪图侯府的便宜，实在值得晚辈们尊重。

    如今一朝离世……

    卓芳礼追想过往，只觉得无限惆怅。

    待卓昭节回到娘家，先和游氏等众人一起大哭了一场，到晌午后才能够止住，问起来经过——游氏流着泪道：“说是五日的早上，你外祖父起来时发觉不对，才知道是夜间……去了……”

    班氏今年六十有七，这个年岁在这会算是长寿了。去得又平静，膝下子孙众多，而且好几个有了功名——说起来这辈子也算有福之人了。

    赫氏、古盼儿都这么劝说着，只是作为‘女’儿和外孙‘女’，班氏就是活到八十岁过世也觉得太短的。

    同样接到消息匆匆赶回来的卓昭琼没有见过外祖母，虽然出于骨‘肉’亲情也难过，但到底不比母亲和妹妹，哭了一场之后就帮着嫂子劝了起来。倒是晚一步到的唐慎之悲痛之意丝毫不比卓昭节差，游氏被他引得眼泪又止不住，心里倒是觉得班氏总算没有白疼这几个晚辈。

    哭过说过，就议起了奔丧之事——因为游焕、宋维仪、白子静这些孙儿孙婿天南海北的为官作宦，长安还有侯府这样的贵亲，班氏一手养大的卓昭节如今亦是贵为雍国公府主母，这些人都不在秣陵，班氏去后若不等他们就把丧事办掉，那就太冷清了，也显得对这些人不重视。

    游家当然不会这么做，虽然现在是六月里，但还是用冰冰住尸身，等着子孙们到了再行礼。现在信送了来，就是问长安这边谁回去吊唁。

    卓昭节自然是头一个嚷着要去。游氏虽然被晚辈劝说天气太热，她年岁也长了，但斟酌之下，还是坚持要亲自去送母亲一程。这种大事当然不可能就两个‘女’子出面，卓芳礼本就是荫封的散官，横竖没有正式差使，念着岳母的恩情，索‘性’提出陪妻‘女’走上一遭。

    而卓芳礼和游氏都去了，子孙也都动了心思，但长安这边也不可能不留人——因为小孩子们到底还是不想带去的，免得他们年纪太小，路上出事儿。

    议下来留了卓昭质夫‘妇’守家，其实卓昭质和卓昭粹留哪个下来都无所谓，然而游氏走后四房总归要有个当家主母主持的，赫氏是早就能独当一面了，在当家上古盼儿究竟年轻，比不得赫氏老练。

    至于卓昭琼，居阳伯府离不得她——或者说她不放心自己不在时两个妯娌，所以决定她就不要去了。

    卓无忧和卓无忌现在都是十一岁，正是淘气顽皮的时候，虽然没见过班氏，然而早就仰慕江南的风情，也嚷着要去送一送曾外祖母。但卓芳礼和游氏顾忌着如今天热，到底没肯答应——他们这一辈是一个人也不带，这样也方便立刻就动身。

    卓家这儿商议得差不多了才想起来还没问一个人，唐慎之之前一直在旁默默垂泪，此刻怅然道：“我若不去送一送外祖母，岂能称人？”

    于是人就这么定了下来。

    ——虽然宁摇碧挂心膝下三个子‘女’，而且这次卓昭节也有父母兄嫂陪伴，所以犹豫之下决定就不陪卓昭节奔丧，而是留下来照顾子‘女’。但唐慎之侯爵的身份并不比宁摇碧国公世子的身份差多少，年迈得善终，有这样出息的晚辈吊唁哀哭，秣陵游氏的声名却也远远传了开去。

    尤其唐慎之的身世，坐足了班氏的贤名。

    可这样的哀荣再盛大，终究换不回端颐苑里和蔼微笑、语重心长的慈祥老人了。

    游若珩在老妻去后亦是深受打击，他本来就有点木讷，这一次见了面分外的迟钝起来。看得人心里暗惊，总觉得仿佛他日子也不长一样。

    好几十年没和父母见面，游氏看到这景象真是悲从中来。

    游家本是秣陵名‘门’，江南出名的书香之家，老夫人去世，自是吊客如云。告老的时斓和华容大长公主也着人扶着亲自上‘门’来安慰游若珩——卓昭节倒是趁这机会和慕空蝉见了一面。

    一见面当然是慕空蝉先安慰她，说了些丧事，慕空蝉问起长安，得知姑母慕皇后惦记着自己，还提到鸿奴，也有些感慨：“都说江南好，来了之后才发现终究家乡更叫人思念，往后我想我还是要回长安住的。”

    卓昭节勉强一笑：“鸿奴大了也要上京赶考，横竖你们宅子也没卖，都在那儿。”

    “据说这次你们会把照郎和皎娘带走？”见她兴致不高，慕空蝉也打消了长谈的念头，开‘门’见山的问。

    卓昭节一怔，道：“是的，之前我大表哥才去世，我就有了这个打算，所以和母亲提了。只是当时有着身孕，外祖母也还在，就想着过些时候再说，哪里知道……”她忍不住又落下泪来。

    慕空蝉忙拿帕子替她擦了擦，皱眉道：“原来是养在你膝下？怪道如今游家二夫人、三夫人都在想方设法的……”说到这儿她似乎觉得当着卓昭节的面说游家人到底不大好，赶忙住了嘴。

    “二舅母和三舅母？”卓昭节一呆，道，“怎的了？”

    “还能怎么了？”慕空蝉扬了扬下颔叫使‘女’出去看着，小声道，“游家在秣陵算高‘门’大户了，可和长安的贵胄到底不能比！本来你这侄子侄‘女’就是长房的人，名下自有双份产业，你那大舅母已经去了，大表嫂又改嫁——其他房里若抚养了这两个，还怕不能算计点儿好处去？不但如此，说起来还是他们养大了侄子侄‘女’！结果如今倒好了……”

    卓昭节眉头一皱，她在游家长大，自己这些舅母是什么人，最清楚不过，尤其是三舅母连氏，向来小气短见，当年游烁才去，游氏和卓昭节就担心过游照、游皎娘，尤其是游皎娘的抚养问题，便是不放心这些舅母表嫂。

    那时候只想到她们不会对游皎娘上心或者教不好游皎娘，却不想虽然如此，这几房倒是透过了这兄妹两个觊觎起了大房的产业了……

    “这话可是秣陵现在暗暗传的，可不是我胡说八道挑唆你们亲戚之情。”慕空蝉见她皱眉不语，倒是会错了意，忙提醒道，“你要是不爱听，就当我没说过，我就是想着你们现在光顾着伤心怕还不知道这些事情，别到时候没个防备得罪了亲戚却不知道怎么回事。”

    “怎么会？”卓昭节心想当年大舅母江氏才过世呢，二舅母和三舅母就明争暗斗的抢起了管家之权，若非大舅母早有防备，留了帐本副册免得媳‘妇’巫曼娘吃了亏……想到当年之事，便又想到班氏，她心中难受，顿了片刻才道，“大舅母和大表哥都去世的早，照郎和皎娘都可怜的很，他们的东西若还有人想打主意，我必要告诉外祖父和大舅舅的。”

    慕空蝉见她没怨自己多嘴，这才松了口气，正‘色’道：“现在事情还不止这些，本来传言里都说只是把他们带到卓家去养，虽然卓家也是侯‘门’，但袭爵的不是你父亲，何况你父母子孙不少，到底会先顾自己的子‘女’……倒还不会很嫉妒他们。可若是给你抚养……连我这个到江南才不久的外人都听说过当年班老夫人对你多么宠爱，你在宁家能当家，宁家如今何等的富贵、人丁又少，往后这兄妹两个前程还要说吗？这些……唉，你最好和父母商议商议罢。”

    被慕空蝉提醒，卓昭节送走她后就去寻了游氏，才说了一句，游氏就冷笑起来：“方才你二舅母才走，话里话外的意思是让雪娘也跟着咱们走！”

    游雪娘是二房的嫡孙‘女’，卓昭节的二表哥游炬的嫡‘女’——卓昭节听了这话不禁半晌作不得声，游氏又道：“三房也是差不多的意思！都觉得既然大房的孙儿可以养到长安去，他们的子孙不去就吃了亏，也不想想若不是……烁郎命苦，这两个孩子可怜，咱们何必‘插’这个手？你二舅母还好，你那三舅母……话里话外的意思就差说咱们是图谋你大舅舅的那份产业了！真是可笑之极！”

    “三舅母……就是那么个人。”卓昭节叹了口气，意兴阑珊，秣陵游家是她记忆之中温馨而依恋的地方，可没想到再次归来时不但是为了奔丧，班氏一去，几位舅母的面目竟是如此陌生……外祖母不在了，亲戚们又是这样……与少年时候的那个游家，终究不一样了。

    到这时候她才明白，原来心心念念某个地方，归根到底，也不过是因为人罢了。

    如今人没有了，这地方和其他地方，虽然还有差别，可差别也没有想的那么大了。

    她定了定神，道：“三舅母的话不必理睬，咱们这样的‘门’第怎么会去贪图大舅舅的东西？只是……大舅舅年岁也长了，照郎和皎娘的产业，旁的不说，大房要继承的祭田之类总归是带不走的，这些大舅舅又不怎么管……”

    “我想让二房、三房、四房一起帮着管，彼此监督，每年的利润分他们一部分。”游氏叹了口气，强打‘精’神为游照和游皎娘盘算着，“你大舅舅虽然做过父母官，但这些庶务……他倒是能管，就是不上心，到底不是什么‘精’细的人。二房和三房现在就打这样的主意，照郎和皎娘是绝对不能留下来了，本来我还想着照郎是郎君，如今也有九岁了，留在秣陵陪一陪你大舅舅也是……可你大舅舅那人未必护得住他，别叫二房和三房对他动起歪心思。”

    卓昭节道：“大舅舅这儿还有四表弟，虽然沉默，但仿佛也还算孝顺。”

    “不管你舅舅了。”在亲生‘女’儿跟前，游氏流‘露’出些许对游霰的怨意，“当年他若肯收敛些，你大舅母不至于‘操’心太过，若能活到现在，二房、三房哪里敢把主意打到大房头上去？”

    人带走容易，产业上头吃亏总归是难免的，游氏又说，“三郎、八郎、五娘他们不说，你是受了你外祖母抚养之恩的，如今日子也过的好。照郎和皎娘吃亏的产业，往后你若是肯，就由你给他们补上吧。横竖对你来说也没多少银钱……也不要从宁家出，这事儿和宁家没关系，就从你嫁妆里出。”

    卓昭节点头：“这是应该的。”她犹豫了下，又道，“其实，当年外祖母是给过我一笔银钱的……”

    之前班氏给的数万银票，遵循班氏的意思，卓昭节自己那份始终没和旁人说，游氏却也不知道，此刻听她说了，不禁泪流满面，道：“可怜的母亲，她这是怕你父亲斗不过沈氏，一旦你那五叔承了爵，咱们房里两手空空的被赶出去啊！”



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