依稀记得后世流行的黑曜石，是一种二氧化硅，通常是火山熔岩流出来的岩浆突然冷却后形成，不具备晶体结构。在后世，也没多大的工业价值，反而在人为的炒作中，成为制造工艺品的原料。

    而如果是煤，那性质就不一样了。虽然在前世，煤炭的重要位置被石油取代，但限于石油的储量，储量更大，开采更容易的煤炭仍在各行各业广泛应用。

    工业离不开钢铁，钢铁离不开煤炭，两者之间紧密相关。爱丽丝的金属特质，拥有巨大的潜力，但前提就是要有充足的钢铁，否则都是空谈。

    不过现在来谈搭建熔炉大炼钢铁，完全是纸上谈兵。第一是没有工业基础，第二是秦颂也一知半解，记忆中倒是见过炼铁的高炉，但搭建高炉需要耐火砖，这是基本常识。而耐火砖又是个巨大的难题。

    没有耐火砖，就无法达到炼铁的温度，达不到温度就无法得到高品质的钢铁。工业发展一环扣一环，需要各个行业技术储备，才能顺利实现。

    秦颂很有自知之明，不过就算不能用煤炼铁，但取暖这个最基本，也最普遍的用途，完全可以考虑。寒冬临近，秋收解决了饮食问题，那么煤矿就可以解决取暖问题。

    只谈工业，不谈民生，是行不通的。只有黑石领变的繁荣，人丁兴旺，衣食无忧，铸造稳固的基础，才能放心大胆的迈开步伐。否则就凭黑石领这些歪瓜裂枣，对生活毫无期望的农奴，简直是痴心妄想。

    世界很大，时间很长，步子太大容易扯到蛋……

    等等，好像没有蛋。

    在秦颂胡思乱想的时候，爱丽丝已经翻身上马，意气风发的准备亲自去看看那奇怪的黑石，会不会给琳达带来什么灵感。

    不过琳达却有点儿犹豫：“爱丽丝，我听说，西边并不安全。”

    “为什么？那里有凶猛的野兽吗？”久居城堡的爱丽丝，显然对于外界的情况并不是那么了解。

    “我并不害怕野兽。”琳达摇了摇头，小心翼翼的看了眼爱丽丝：“是流放者，也有强盗。”

    “什么？”爱丽丝吃了一惊，尽管西边非常荒凉，但也是黑石领的领地，那些流放者和强盗怎么敢，这样大摇大摆的……然后，很快她就明白琳达为什么欲言又止了，这里是帝国边陲，无人问津的地方，剿灭强盗，完全依靠领主自身的武力。

    而黑石领早已不复往昔，黑石峡谷越聚越多的强盗团就说明了一切。事实上，在贾罗特生前，就曾三番四次的请求道谈镇的执政官波尔·杜特派遣骑士团，和黑石骑士团一并清剿盘踞在咽喉要道的强盗团。

    但是很遗憾，波尔·杜特拒绝了提议。贾罗特战死，黑石骑士团凋零之后，剿灭强盗的希望就更加渺茫。

    “是的，爱丽丝。”琳达叹了口气：“从今年春天，就有一个流言。说那些流放者和强盗们，要在西边建立一座流放者小镇。他们不愿意继续蜗居在山洞中了。”

    “小镇？我的天哪！”爱丽丝眉毛一拧，脸色瞬间变的铁青：“这些该死的强盗，真是太胆大包天了！在我们的眼皮子底下，竟然敢建造城镇！琳达，我们回去，等卡瑞克叔叔回来，我要亲自求证此事。”

    卧榻之侧，岂容他人酣睡？秋收在即，一伙强盗虎视在旁，怎么能让人安心？

    身为黑石领的主人，爱丽丝感觉受到了巨大的羞辱，她毕竟只是个孩子，没有城府和心机，此刻唯有一腔怒火在胸中燃烧。

    卡瑞克是在日落之后返回城堡的，半车劣质铁锭被送到工作间门口之后，他的好伙计埃里克就告诉他：爱丽丝不知因为什么事情发了脾气，正在会客厅里等他。

    满腹疑惑的卡瑞克匆匆忙忙的赶到会客厅，看到了爱丽丝正脸色阴鹜的在房间里走来走去。

    “卡瑞克叔叔，西边的强盗是怎么回事？”见到卡瑞克进来，爱丽丝目光灼灼，连珠炮般的发问：“那些强盗的胆子，什么时候变得这么大了？就在我们的领地上，公然建造城镇？”

    原来是这件事，卡瑞克心中一凛，对于强盗建造城镇的事情，不止他知道，莉雅也知道，但是黑石领实在没有剿灭强盗的能力，只能睁一只眼闭一只眼，放任自流。

    “爱丽丝，你先别着急。”卡瑞克的语气有些惭愧，更多的是无奈：“黑石领的处境，你是知道的。我们没有能力去剿灭他们，这件事莉雅心知肚明。不过，你别担心，我们和那些强盗团私下里达成了协议，他们不会滋扰我们，而我们也不会去攻击他们。至于西边的土地，本来就荒无人烟……”

    “就算是寸草不生的荒漠，那也是我们的领地，是我的祖先用铁和血换来的。”爱丽丝明白卡瑞克说的是事实，但是她的心里却咽不下这口气：“我们已经容忍了他们在黑石峡谷藏身，可是建造城镇，这太过分了，这是公然挑衅领主的尊严，迟早会成为心腹之患。”

    卡瑞克一阵默然，他很理解爱丽丝的心情，自己的心里又何尝不觉得耻辱。莉雅为了此事，也曾大发雷霆，一度决定玉石俱焚，但最终还是放弃了，她不能为了冲冠一怒，彻底毁掉黑石领最后的基业。

    “爱丽丝，我理解你的感受。”卡瑞克只能耐心的开导：“可是黑石领承受不起一次战争的。在见识神明的造物之前，我曾满腹忧愁。但是现在，我们看到了希望，只要熬过这段时间，当我们再一次强大起来，失去的一切终将夺回。”

    “抱歉，卡瑞克叔叔。”爱丽丝的眼里隐约闪烁着泪花，那种难言的屈辱让她感到无比的委屈，轻轻的吸了吸鼻子：“你说的一切我都明白，我只是心里有些儿不好受。”

    无能狂怒是没有用的，冷静下来的爱丽丝，颓然的坐在椅子上，现在才知道，莉雅为了黑石堡背负了多少屈辱。

    卡瑞克松了口气，他最怕的是爱丽丝一怒之下失去理智。见她的情绪低沉，难免有些心疼：“这不是你的责任，爱丽丝。你已经做的很好了，没有你，我们的处境只会更加的糟糕。是你和你的神明，带来了曙光。会有那么一天的，相信我。”

    爱丽丝缓缓抬起眼睑，语气平静：“铁锭呢？我们的铁锭运回来了吗？”

    这个弯拐的有点儿大，卡瑞克愣了一下，连忙点头：“都运到工作间门口了。”

    “好的。”爱丽丝点点头，再抬起来时眼中充满了斗志：“多准备一些蜡烛吧，我要连夜赶制镰刀。”

    凭借白天的魔力恢复，可以勉强打造四把镰刀，远远不够。但是再加上一个晚上，产量就能够翻倍。

    卡瑞克失声道：“爱丽丝……”

    “不必劝我，我们必须保证充足的镰刀。”尽管爱丽丝每天都很期待在梦中和神明相见，但是肩膀上的责任，更重要。

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