但是接下来的一幕，有点儿出乎秦颂的意料，那只乌贼像是遭到电击般，突然战栗了一下，终止了进食，然后十条腕足疯魔乱舞般挥动起来，形同无头苍蝇，在船舱里左冲右突。

    接着，秦颂清楚的感觉到，梦行者之灵正在向乌贼原本的心智发起冲击，如跗骨之蛆般一点点的蚕食着乌贼的心智。

    噗的一声，乌贼的巨力冲撞，把腐朽的船板撞开一个豁口，腕足毫无规律的摆动着，一边螺旋，一边左右摇晃的冲入黑暗之中。

    梦行者之灵是虚无梦境最低阶的生物，越是心智强大的动物，实现寄生耗费的时间越长。相比那条脑子大概只有花生米大的鮟鱇鱼，这只性情凶猛的大王乌贼恐怕要消耗更长时间。

    不过乌贼再聪明也只是乌贼，不可能摆脱梦行者之灵的纠缠，迟早是秦颂的囊中之物。做古神的小跟班，也不算委屈它。

    ……

    “爱丽丝，听我说。你真的该休息一会儿了。”

    熬了整整一夜外加一个白天，重复的使用魔力，使爱丽丝的精神极度疲惫，那双湛蓝色的眼眸，似乎也失去了闪亮的光彩。

    黄昏的暮光洒下，站在面前的卡瑞克语气里透着心疼，尽管秋收非常重要，但也远远比不上爱丽丝的健康。

    “是啊，爱丽丝。”琳达的状况要好一些，也仅仅只是好一些，虽然凭借着从石头中汲取力量的能力，可以保持着较为充沛的体力。但是，重复的使用魔力，同样会造成精神上的疲惫感。

    “卡瑞克叔叔，我只是想多做一些。这样就可以节省更多的人力，去采摘棉花，让我的领民们渡过一个温暖的冬天。”

    在黑暗年代，因为采摘、加工工艺的局限，棉花是一种非常重要的物资。在以往的冬季，一旦大雪落下，简陋的木屋无法抵挡寒风，冻疮无情的折磨着领民，轻者落下残疾，重者感染死亡。

    “我明白，采摘更多的棉花很重要。但你这样会撑不住的。一旦你病倒了，我们的所有计划都会泡汤。”卡瑞克明白，秋收的紧迫，还有强盗团的入侵，给爱丽丝造成了巨大的心理压力：“你是黑石领的希望，神明眷顾的幸运儿，我们一定会走出困境，迎来光明的。但在此之前，你的身体是最重要的。”

    “爱丽丝。”琳达心中一动：“伟大的神明，具备无限的智慧。我觉得，关于棉花的采摘，或许也会有什么奇妙的工具。”

    一语惊醒梦中人，爱丽丝眼中闪现了一丝光彩。强盗团的羞辱，让她有些热血上头，现在冷静下来，才意识到神明的智慧才是最重要的。

    “琳达！”爱丽丝目光灼灼的望着她：“你提醒了我！神明的智慧，那才是文明的火焰，知识的象征。”

    卡瑞克同样眼中一亮：“一把简单的镰刀，就可以抵得上三个农夫。那么是否存在一种工具，也可以抵得上三个熟练的农妇呢？”

    “一定存在的，神明是那样的睿智。”爱丽丝笃定的点点头，牵起琳达的手：“琳达，我觉得你也应该试试，或许也可以得到指引。”

    “听你的，爱丽丝！”

    “卡瑞克，这里就交给你了！我们要回去做个好梦。”

    “祝你好运，爱丽丝！”

    换上柔软的棉质睡衣，爱丽丝满含期待的躺在床上，久积的疲惫潮水般袭来，呼吸逐渐变得均匀，沉沉睡去。

    在深海里足足待了一天，那只大王乌贼的顽强有点儿出乎意料，直到暮色将大海彻底笼罩成一片漆黑，它还在舞动着腕足，苟延残喘。

    时近午夜，秦颂才姗姗回到城堡，小心翼翼的来到爱丽丝的枕边。她睡的很沉，眉头稍稍皱起，似乎是因为无法梦到神明而感到沮丧。

    雾气萦绕的梦境中，爱丽丝的确被沮丧的情绪包围，她寻觅了很久很久，却始终没有听到神明的声音。

    “伟大的神明啊，爱丽丝在寻求您的指引。”

    徘徊在雾气中的爱丽丝，一遍又一遍的重复着，像一个迷路的小女孩般无助。

    “爱丽丝，我感应到了你的疲倦。”

    亲切而嘹亮的声音，从四面八方涌来。

    爱丽丝的脚步瞬间停住，沮丧一扫而空：“伟大的神明，您的降临，可以扫除一切疲倦，让我感到愉悦。这是我最期待的事情。”

    “你若呼求明哲，必将永得安居。爱丽丝，如果智慧进入了你的心，知识便成了你的喜乐。”

    “是的，我感受到了知识的美妙。”爱丽丝由衷的发出赞美：“每一次得到您的知识，都令我身心愉悦，如获珍宝。”

    “我以智慧奠定了大地，以知识坚定了高天。智慧的果实胜于纯金，赚得智慧胜于赚得金钱。”逼格满满又充满哲理的声音传来：“我宠爱谦卑而乐学的信徒，爱丽丝，你是其中之一。”

    那种成为神明宠儿的奇妙感受，胜过世间一切喜乐，爱丽丝深深的弯下腰去，语气激动：“爱丽丝，愿意做您一生的宠儿。”

    秦颂立即化身宠女狂魔：“爱丽丝，放开你的身心，向我展示一切吧。我必将慷慨的赐福于你。”

    “赞美您的慷慨。”爱丽丝的心中充满了甜蜜：“慈父般的神明啊，请你解开我心中的疑惑，为黑石领带来福泽。我希望我的领民们能够渡过一个温暖的严冬，但困难无情地阻碍了我。我们没有足够的人手，去采摘能够提供温暖的棉花，只能眼睁睁的看着它们，在田地里腐烂。”

    “心怀仁慈者，必将永享尊荣。残暴不良者，终将蒙受羞辱。”秦颂一边用富有哲理的话装逼，一边开始思索。

    摘棉花在他小的时候倒是见过，基本都是依靠人工。尽管科技的发达，不少应用于采摘棉花的机器现世，但不是结构复杂，就是效率低下，并没有普及开来。

    关于采摘棉铃，秦颂没有什么好的解决方案，但是他脑海里想起了另外一个神奇又简单的工具——轧棉机。

    轧棉机又叫轧花机，在大面积种植棉花的地区，属于常见的机器。体型小巧，结构简单，效率很高，可以轻松的实现棉籽和棉花的分离，大幅度提高了棉花的产量。

    不过即便是构造最简单的轧花机，也不是爱丽丝短时间内就能制造出来的。但是，轧棉机也不是一出世就是成熟的，它经历了大约一百多年的改进，才形成现在多种多样，用途广泛的机器。

    对于棉花的利用，华夏拥有悠久的文明，在元代时期有一位名叫黄道婆的纺织女工，就发明出了轧花机的原型机，大幅提高了棉花的产量。

    然后一直到1793年，欧洲才出现了第一台轧棉机，也就是大名鼎鼎的惠特尼轧棉机。秦颂曾在科学博物馆里，见过惠特尼轧棉机的实物展示。

    和榨汁机一样是手摇驱动，构造十分简单，由一个装满勾齿的滚筒和带毛刷的滚筒组成，摇动手柄，勾齿抓住棉花和棉籽扯开，毛刷则将分离的棉花扫下来。

    至于其他的部件，比如阻止棉籽穿过的排齿，毫无技术含量。

    凭借爱丽丝制造榨汁机的经验，制造一台惠特尼轧棉机的初始原型机，似乎有很大的成功率。要知道发明者惠特尼，也只是个法律系的学生，用了大概十天，可见其机械构造，并没有多么的复杂。

    但是，轧棉机的效率极为惊人，一台轧棉机的效率，足足是人工剥离的五十倍！

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