我压根儿就没想到会是其他的人。”“你还记得你听到的那些话吗？”“恐怕记不清了，一些很平常、很琐碎的事。只是零零星星地听到一些。我当时正在考虑别的事。”“无关紧要的琐碎事，”波洛喃喃自语道，“发现尸体后你去过书房，你有没有把一张椅子朝后移动过？”“椅子？没动过。我为什么要去动椅子呢？”波洛耸了耸肩，并没回答。然后他转向弗洛拉。
　　“有一件事我想向你打听一下，小姐。当你和谢泼德医生一起观看银柜里的东西时，那把剑是不是在里面？”弗洛拉噘起了嘴。
　　“拉格伦警督刚问过我这个问题。”她回答说。从谈话的口气中可以听出，她有点怨恨。“我跟他已经说了，现在又要跟你说。我完全可以肯定，那把剑不在里面。拉格伦认为当时剑在里面，后来拉尔夫偷偷地溜进来把它取走了。他并不相信我，他认为我说这样的话是庇护拉尔夫。”“你是不是在庇护他呢？”我郑重其事地问道。
　　弗洛拉跺着脚。
　　“谢泼德医生，你也跟他一样！唉！太糟糕了。”波洛很巧妙地把话题扯开了。
　　“布伦特少校，你刚才说的话是真的，池子里确实有东西在闪光。让我试试看，是不是能把它捞上来。”他在池子边跪下来，把袖子挽到肘关节处，然后把手慢慢地伸进池子，生怕把池底的淤泥搅起来弄混水。但尽管他那么小心翼翼地去捞，池底的淤泥还是打着旋儿泛了起来。他只好把手缩了回来，什么都没捞到。
　　他懊丧地看着手臂上的污泥。我把我的手绢递给了他，但他再三推托。最后他说了一连串道谢的话才接收了。布伦特看了看手表。
　　“快吃午饭了，”他说，“我们还是回屋去吧。”“和我们一起去吃饭吧，波洛先生，”弗洛拉说，“我想请你见见我的母亲。她——她非常喜欢拉尔夫。”波洛鞠躬致谢。
　　“承蒙邀请，小姐。”“你也留下吧，谢泼德医生。”我犹豫了一会儿。
　　“哦，一起吃吧。”我心里也想留下，也就不再推却，欣然答应了。
　　我们一起向宅邸走去，弗洛拉和布伦特走在前面。
　　“多美的头发呀！”波洛一边轻声地说，一边点头示意，叫我看弗洛拉的头发。“真正的金发！他们将成为珠联璧合的一对——她跟黑皮肤的英俊少年，佩顿上校。你说对不对？”我以询问的目光看着他，但他却开始掸衣袖上的小水珠。他的这一动作使我联想到猫的动作——他那碧绿的眼珠，那过分讲究细节的习惯。
　　“一无所获，”我深表同情地说，“我一直在想，池子里的东西到底是什么。”“你想看吗？”波洛问。
　　我看了他一眼，他点了点头。
　　“我的好朋友，”他以温和且带有点训戒的口气说，“赫尔克里·波洛绝不会冒弄脏衣服的风险而拿不到他想要的东西。要是拿不到的话，那太荒唐可笑了。荒唐可笑的事我是从来不干的。”“但你的手拿出水面时什么东西也没有。”我反驳说。
　　“有的时候需要慎重。你把什么事都毫不隐瞒地告诉病人吗，医生？我想是不会的。就连你那个好姐姐，你也不会把所有的事都告诉她，是吗？我让你们看手的时候，早已把拿上来的东西换到了另一只手。你想看一下是什么东西吗？”他抻出左手，张开手掌。一只金戒子，一只女人戴的结婚戒指。
　　我从他手里拿过那只戒指。
　　“看里面。”波洛说。
　　我朝里圈看了一眼，上面刻着几个细细的字：R·赠，三月十三日我看了看波洛，但他却忙于用小镜子照看自己的模样。他对那两撇胡子特别讲究，而对我却一点都不注意。我看得出他并不想继续和我交谈。
　　第十章  客厅女仆我们在大厅里遇到了艾克罗伊德太太。跟她在一起的是一个干瘪的矮个子男人，此人上额外突，长有一双目光犀利的灰色眼睛，浑身上下没有一点不像律师。
　　“哈蒙德先生将和我们一起吃午饭，”艾克罗伊德太太说，“你认识布伦特少校吗，哈蒙德先生？这位是谢泼德医生——也是罗杰的亲密朋友。还有一位是——”她停了一会，茫然地看着赫尔克里·波洛。
　　“这是波洛先生，妈妈，”弗洛拉介绍说，“我早晨跟你讲起过的那个人。”“哦！是的，”艾克罗伊德太太含糊不清地说，“当然，我亲爱的，当然。他会找到拉尔夫的，是吗？”“他将找出谋杀伯父的凶手。”弗洛拉说。
　　“哦！我亲爱的，”她的母亲大声地说，“请！我的神经太脆弱了，今天早晨我的身体状况极差，完全垮了。竟会发生这么可怕的事情。我总有一种感觉，这件事一定出于意外。罗杰太喜欢摆弄那些稀奇古怪的古董。肯定是他不小心手一滑，或者其它什么原因。”出自礼貌，人们对她的这番话并没有提出异议。我看见波洛挤到律师身边，两人推心置腹地低声交谈起来。他们慢慢地挪到了窗子凹进处，我也想参加他们的谈话——但犹豫了一下。
　　“不妨碍你们谈话吧。”我说。
　　“哪里的话，”波洛非常热情地说，“你和我，医生先生，我们携手调查这个案件，没有你我是不可能成功的。我只是想从善良的哈蒙德先生那里打听点情况。”“你们是为拉尔夫·佩顿上尉办事？”律师很谨慎地说。
　　波洛摇了摇头。
　　“不，我们是为伸张正义而接受这个案件的。艾克罗伊德小姐请我来调查她伯父的死因。”哈蒙德稍感吃惊。“我并不相信佩顿上尉会跟此案有关，”他说，“不管证据对他有多么的不利。唯一的事实就是他生活拮据，为钱所迫——”“他在钱的方面很拮据？”波洛迅速插问了一句。
　　律师耸了耸户。
　　“这种情况已经有很长时间了，”他冷谈地说，“他用钱大手大脚，老是向他的继父要钱。”“最近他是否仍然经常去要钱？比方说，在最近的一年内。”“我说不准，艾克罗伊德先生在我面前从来不提这件事。”“我明白了。哈蒙德先生，我想你对艾克罗伊德先生遗嘱中的条文一定很熟悉吧。”“当然罗。我今天来的主要目的就是为了这件事。”“那么，既然我受艾克罗伊德小姐之托，替她办案，我希望你把遗嘱中的条文告诉我，这你不会反对吧。”“遗嘱写得很简单，删去了冠冕堂皇的法律术语。除了支付一部分酬谢金外——”“比如——”波洛打断了他的话。
　　哈蒙德先生不免感到惊异。
　　“给女管家拉塞尔小姐一千英镑，给厨师埃玛·库珀五十英镑，给秘书杰弗里·雷蒙德五百英镑。接下来给各个医院——”波洛举起手。
　　“啊！为慈善事业，这个我不感兴趣。”“确实如此。一万英镑股票的收益给塞西尔·艾克罗伊德太太，直到她去世。弗洛拉·艾克罗伊德小姐直接继承两万英镑。其余的——包括这些财产，以及艾克罗伊德父子公司的股票——给养子拉尔夫·佩顿。”“艾克罗伊德先生拥有一大笔财产吗？”“相当大的一笔财产，佩顿上尉将成为一个非常富有的年轻人。”沉默了片刻，波洛和律师对看了一眼。
　　“哈蒙德先生。”从壁炉那边传来了艾克罗伊德太太悲戚的叫唤声。
　　律师听到叫唤声就过去了。波洛拉着我的手臂，来到窗子凹进处。
　　“看这些彩虹，”他放大嗓门说，“太壮观了！这种景象确实令人心旷神怡。”这时我发觉他在掐我的手臂，并低声对我说：“你真心实意地想帮助我吗？真的想参加这次调查吗？”“当然罗，”我急切地回答说，“我是再愿意不过了。你要知道，我这一生过的都是乏味守旧的生活，干的都是些平庸枯燥的琐事。”“很好，我们现在就是同事了。我可以料到过一会儿布伦特少校就会到我们这儿来的，因为他跟老妈妈在一起不会感到高兴。我想了解一些情况——但我并不想让别人看出我想知道这些事。你听明白了吗？因此只好派你去打听。”“你要我打听什么事？”我领悟了他的意图。
　　“我想叫你提到弗拉尔斯太太的名字。”“就这件事？”“当你提到她时，态度要自然。你问他，她丈夫死的时候他是否在这儿。你该明白我的意思。他回答的时候，你要注意他脸上的表情，但要装出若无其事的样子。C‘est compris（法语：听懂了吗）？”我们不能再往下谈了，因为这时，正如波洛所料，布伦特突然离开众人向我们走来。
　　我建议他到露台去散散步，他没有出声，跟着我就出去了。波洛留了下来。
　　我停下来欣赏一朵迟开的玫瑰花。
　　“这一两天发生的事太多了，”我边看边说，“我还记得上星期三我来这儿，也是在这个露台上散步，当时艾克罗伊德和我在一起——他还是那么精神饱满充满活力。而现在——三天后——艾克罗伊德死了，可怜的老头。弗拉尔斯太太也死了——你不认识她吗？你当然是认识的。”布伦特点了点头。
　　“你这次来这儿见到过她吗？”“跟艾克罗伊德一起去拜访过她，好像是上个星期二。一个迷人的女人——但她的举止有点古怪。深奥莫测——猜不透她想干些什么。”我盯着他那一动不动的灰色眼睛，从眼神中没发现什么。接着我又继续问道：“我想你以前是见到过她的？”“上次我来这儿——她和她丈夫刚来这儿定居。”他停了一会，接着又说：“太不可思议了，上次见到她跟这次见到她简直判若两人，变化太大了。”

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