礼部衙门的前院中，宗人们和顺天府、锦衣卫的官兵厮打在一起，场中鸡飞狗跳、鬼哭狼嚎，混乱到了极点。

    沈默站在院墙上，刚要开口说话，便猛地一侧身，险些被从下面扔来的砖块偷袭到，陆纲赶紧带人挡在他前头。观战片刻，终于见战局明朗起来——养尊处优的纨绔们，纵使有家丁帮忙，终究敌不过有组织、有训练的官兵，渐渐要溃不成军了。

    沈默一把拉住陆纲，指着那开始往后退的旗帜道：“把那个夺下来！”

    “瞧好吧您！”陆纲打个唿哨，便纵身跳入了仍在乱战中的人群，倒把沈默吓一跳道：“我不是让你去！”看到首领大人只身犯险，锦衣卫的高手们赶紧下饺子似的跳下去，唯恐他伤到分毫。

    这时候严讷和李春芳也出来了，在下面问沈默道：“出什么事儿了？”

    沈默一听是部堂大人的声音，赶紧手脚麻利的从梯子上下来，道：“没事儿了，外面出了点乱子，现已经控制住了。”

    “听说，你下令把那些人打了？”严讷一脸担忧道。

    “嗯。”沈默点头微笑道：“是下官下得命令。”

    “哎呀呀，你可真敢呀！”严讷是又急又担心道：“等这厢事了，”严讷看看李春芳，见他也点头，便对沈默道：“我俩陪你一起进宫请罪。”

    “嗯，不会让你独自承担的。”李春芳点点头，又叹口气道：“充其量不过罢官回乡，没什么大不了的。”

    与二位大人的忧虑重重，形成鲜明对比的，是沈默一脸轻松的表情，他朝两人作揖道：“二位大人过虑了，没有那么严重。”

    “还不严重？”严讷愁眉苦脸道：“开国二百年，还没有臣子敢这样对皇室宗亲呀！”

    “闻所未闻，”李春芳也不住摇头道：“骇人听闻呐！”

    “嗨，我对付的，不是皇室宗亲，”沈默剑眉一挑，一字一句道：“而是乱、臣、贼、子！”

    “话可不能乱说！”二位大人闻言脸色大变道：“不然我们也保不住！”

    “二位大人放心，在下岂是那种胡言乱语之人？”沈默微微一笑，便听身后高墙上，传来陆纲兴奋的声音道：“抢到了！叔！”

    沈默回头严厉的看他一眼，陆纲才意识到自己又失态了，从墙上跳下来，拍拍身上的灰尘，一脸正经的改口道：“属我们锦衣卫最厉害……”说着朝沈默拱手道：“少宗伯，搔乱已经平息，您要的东西也拿到了。”

    “呈上来。”沈默点头道。

    于是两个锦衣卫，便将一面白色的旗面在墙上展开，严讷和李春芳便见‘诛歼佞、清君侧’六个斗大的黑字，依次出现在眼前。

    “真是胆大包天……”严讷瞠目结舌道：“这种口号也能乱喊？”

    “会要人命的……”李春芳喃喃道：“江南啊，这真是他们打出来的？”

    “那还有假？众目睽睽之下，想抵赖都不成。”沈默笑道：“这下二位放心了吧？”

    “放心了，放心了。”两人如释重负的笑道，严讷便道：“石麓，我们回去喝茶，我那壶毛峰色儿还浓着呢。”李春芳也笑道：“这里就麻烦江南了。”

    “二位慢走。”沈默笑着施礼道，待目送两人走远，才沉声道：“开门！”

    紧闭的二门徐徐打开，沈默在陆纲等人的陪同下走了出来，便看到官兵已经完全控制了局面……锦衣卫在外包围警戒，顺天府的官兵则用铁链，将捉住的宗室锁住，一串串穿起来。

    场中的喧嚣声，已经被呻吟和呼痛声取代……这一场厮斗下来，看上去几乎是人人挂彩，双方都狼狈不堪。实际上吃亏最大的，还是这些宗人们，别看他们打架时张牙舞爪，但都是花拳绣腿，论起阴狠高效来，根本比不上六扇门、锦衣卫的行家里手们。不信你看，被卸了膀子、伤了筋骨的，全是宗室子弟，而官兵们大都只受了皮外伤，看着挺惨，可什么都不耽误。

    见声称‘为此事负责’的沈侍郎出来，顺天府的通判过来行礼问安，禀报道：“冲进来的都逮住了，一共一百来号，不过没进来的更多，最少四五百人。”说着小声道：“卑职怕他们到街面上闹事，咱们下一步咱么办，还请大人示下。”他觉着以这位大人的热血劲儿，肯定是‘宜将剩勇追穷寇’的。

    “出去礼部衙门，本官就管不着了。”谁知沈默根本就不上心，爱莫能助道：“街面上的事情，还轮不着我这个礼部侍郎插手。”就算不得已要动手，也得有个度，不然就会出现过错……过了就是错。

    那通判一听，知道这位爷不肯多管闲事，便道：“既然这里已经无事，那卑职便要带队去别处，以备不测了。”

    沈默点点头道：“帮我向你们府尹大人表示感谢。”意思是，你们可以走了。

    通判想不到方才还热血沸腾的沈侍郎，一下就变得这样冷漠，只好郁闷的一抱拳道：“告辞了。”说着一挥手道：“我们走！”便带着顺天府的兵马撤走了，至于抓到的那些宗室，分明都是些大麻烦，他们当然不会带走。

    待顺天府的人走干净，沈默对南镇抚司的指挥使朱五道：“五爷，劳烦您先把这些宗人收押，倒也不用特别优待，当成一般人就行。”

    锦衣卫治下的镇抚司分南北两司，却不是以地域划分，而是以功能而论，南镇抚司负责抓捕、拘留；北镇抚司则负责关押、审讯，是一套体系的两个部分。那朱五对沈默自然也是服服帖帖，二话不说，便将抓到的宗室带离了礼部衙门。

    “叔，那咱干啥去？”陆纲小声问道。

    “你赶紧回去，”沈默低声道：“对大爷说，我在西苑门口等着他，让他赶紧过来，陪我一起面圣。”

    “知道了。”陆纲一挥手，招呼卫士道：“跟我回去。”

    “把那旗面留下。”沈默赶紧出声，把缴获的旗帜要过来，让自己的卫士收好了，便也上了轿子，往西苑门去了。

    往西苑去的路上，沈默的耳边都不平静，原本在礼部衙门的搔乱声，已经在京城中蔓延开来……那些宗室们见对付不了官兵，便转移了他们的目标，把发泄的目标转向无辜的平民、街边的店铺，目无王法的打砸起来，自然有很多地痞流氓加入进来，趁机大肆抢劫，使搔乱有蔓延成为暴乱的倾向。

    沈默亲眼看到，京城名店‘瑞林祥’的门窗被砸得稀巴烂，店主和伙计瑟瑟发抖，眼睁睁看着暴徒们抢走成匹的绸缎棉布，有伙计看不过去，可能骂了两句，便被暴徒拖到街上，猛打一顿。

    像这样的场面，在整条大街上到处上演，沈默知道，如果不加制止，打砸抢便会很快演变为杀人越货、强歼放火，彻底变成一场大暴乱。

    但在无声的叹口气后，他却放下了轿帘，他知道戚家军和京营的五千禁军驻扎在东西单，就是为了防备暴乱。之所以到现在还没出现，显然是有人认为，局面还不够乱，还不能算是天怒人怨……沈默没有能力多管闲事，从徐阁老身上，他学到了一个成熟政治家，所具备的大多数东西，冷静、隐忍、为谋划全局敢于拿所有人当筹码，等等，这些东西正在不经意的改变着沈默，让他更成熟更有能力的同时，也变得有些冷血起来……虽然他自己还没感觉到。

    沉默的来到西苑门外，沈默看到正在集结的禁军，轿子一靠近，马上就有一队人马靠上来盘问，沈默掀开轿帘，一看那领队校尉，正是焦英的一个亲兵，便沉声道：“本官沈默。”

    那校尉也认出了沈默，赶紧从马上滑下来，施礼道：“拜见沈大人。”

    “把角门打开，本官要进宫。”沈默不跟他客套。

    “这个……宫门已闭。”校尉为难道：“上峰有令，没有侯爷的命令，谁也不许开门。”

    “你只管跟侯爷传话。”沈默缓缓道：“开不开门是他的事儿。”

    “是……”校尉不敢多说，赶紧翻身上马，去向焦英禀报，过不多会儿便回来，命人让开去路道：“请大人入宫。”

    西苑打开一道便门，沈默的轿子便长驱直入。沈默也在城门洞里，看到了焦英的身影，低声问他道：“你在东西单的禁军，现在归谁统领？”焦英是禁军统领，按说应该和大部队在一起，而不是在禁宫里守门。

    “唉，徐阁老说，皇宫责任重大，命我寸步不离。”焦英道：“至于外面就不用我艹心了，便把我的兵符要去了。”说着愁眉不展道：“老沈，你说徐相这手，是不是要削我的兵权啊？”

    “不要多想。”沈默摇头道：“徐相不是那样的人，应该只是怕你纵兵行凶，引起兵祸，所以换文官统御平乱而已。”

    “那样啊……”焦英的面色才好看些，笑道：“不愧是徐相的好学生啊，就会帮他说好话。”

    “我有一说一。”沈默面带微笑，心中却苦笑不已，世人都羡慕他有个首辅老师，却不知他是‘哑巴吃黄连，有苦自己知’。

    与焦英分开后，沈默没有直接去圣寿宫，而是先往无逸殿，待知道徐阁老已经前往皇帝那儿时，才折向圣寿宫。

    圣寿宫的精舍中，君臣隔着珠帘而坐。

    嘉靖的健康状况，已经是每况愈下了，他软软的靠在御榻上，虽然身边就点着暖笼，他身上还是裹着条锦被，强打着精神与徐阶说话道：“外面的情况怎样？”

    徐阶坐在锦墩上，恭声答道：“有些小小搔乱，不过一切掌握。”

    “这些宗人真是无耻透顶，”嘉靖气愤道：“君子之泽，五世而斩，多少年开枝散叶，八竿子都打不着的狗屁皇亲，却恨不得把我大明的膏血吸光了……”休息一下，他接着道：“现在朕不过是，想要让他们少拿点，又不是不给，竟然反应这么大，要一把火烧了朕的京城吗？”若放在几年前，这最后一句定是要吼出来的，但现在皇帝已经没那个力气了。

    “皇上息怒。”徐阶轻声道：“事情已经到了这般田地，虽然是坏事，却也是治理宗藩的良机。”

    “要狠狠的治，不要心慈手软。”嘉靖对宗室的恶感由来已久，加上伊王之乱近在眼前，他更是恨意难填。

    这时候，黄锦进来禀报说，礼部右侍郎沈默求见。

    听到沈默的名字，嘉靖面上的怒容稍缓，道：“朕的及时雨来了。”

    徐阶笑笑，没有说话。

    太监传沈默上殿，沈默便抱着那叠成一摞的旗面，进了精舍之内，大礼参拜嘉靖皇帝。

    嘉靖现在的状况，不愿让臣子看到，所以独自在珠帘后，却没有谈正事，而是开玩笑道：“你有些曰子没来了，是不是嫌朕老头难伺候啊？”

    “皇上哪儿的话，”沈默看一眼面带微笑的徐阁老，赶紧回话道：“这阵子让宗人府的事情缠住，微臣心神俱疲、晦气得很，所以都不敢进宫。”

    “看来是无事不登三宝殿？”嘉靖笑道。

    “微臣确实有事禀报。”沈默便将今天发生在礼部衙门的事情，原原本本讲给嘉靖和徐阶听，嘉靖本来就很生气，听说那些宗人，竟敢围攻六部衙门，更是怒火冲天道：“反了反了，真以为沾了祖宗的光，就可以无法无天吗？”

    徐阶却冷静道：“你说缴获了宗室打出的旗帜，就是你手里这个吗？”

    “是的。”沈默点头道。

    “打开看看。”徐阶吩咐道。

    “是。”沈默请黄锦帮忙，两人合力将这面旗帜展开，把‘诛歼佞、清君侧’六个字展露给皇帝看。

    “疯了疯了……”嘉靖纵使虎老不发威，却也受不了这六个字的撩拨，咬牙切齿、一字一句道：“原来是要造——反！”历来王室叛乱，都喜欢用这六个字，远得有七王之乱、近的有燕王造反，这些史上赫赫有名的叛乱，从来不用别的词，一点新意都没有。

    徐阶赶紧离开锦墩，和沈默并肩跪在珠帘外，听皇帝怨怒之极道：“这是逼朕大！开！杀！戒！”

    虽然室内温暖如春，徐阶还是不禁打了个寒噤，却一时没想明白，自己到底是怕什么。

    “徐阶沈默听令。”嘉靖的声音变得粗重起来。

    “臣在。”两人赶紧应道。

    “朕命你二人为京城肃反钦差，”嘉靖已经明显感到体力不支，用最后的力气嘶吼道：“不惜一切代价，立即平定京城叛乱……”顿一顿又道：“郡王以下先斩后奏！”

    “臣接旨。”两人沉声应道。

    “下去吧。”嘉靖无力的瘫软在皇榻上，望着帐顶喃喃道：“这是你们逼朕的……”

    二人出了圣寿宫，因为有了那面旗帜，徐阶立刻传令出去，命全力平叛，曰落前必须恢复秩序。

    这些事情自然不需要二位大员亲自忙碌，徐阶对沈默道：“去我那里等结果吧。”

    “正惦记着老师的雨前呢。”沈默笑道。

    “瞧你……”徐阶笑道：“都是三品大员了，还跟个小孩子似的。”

    “在老师面前，”沈默满脸孺慕之情道：“学生永远是小辈。”

    徐阶闻言面上闪过一丝复杂之色，旋即恢复正常，深深看他一眼道：“走吧。”

    到了皇帝为严嵩修建，现在属于徐阶的直庐中，沈默便轻车熟路的拎起铜壶，打水烧水，然后去找茶叶盒，一切都像在自己家一样。

    看着他忙碌的背影，徐阶的表情更加复杂起来，突然听沈默一声欢呼道：“想不到还有这么多。”

    徐阶的面上不由浮现一丝会心的笑容道：“还有最后的几两，老夫自己不舍得喝，都给你留着呢。”

    “老师只管喝了就是。”沈默一边下茶，一边道：“年年有清明，便年年都有明前，明年学生再给您送来就是了。”

    “呵呵，老夫没你那么爱喝茶。”徐阶朝他招招手道：“来，咱爷俩上炕说个话。”

    （未完待续）



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