沈默将这五条全都记下来，轻轻吹干了墨迹，便交给几位部堂传看，马坤、张鏊等人都仔细看过，表示不错后，再继续给下一个，可到了南京工部尚书朱衡时，他看也不看便将那稿子递给何绶，面上连半点表情都欠奉。

    他这一不和谐的举动，霎时使静妙堂中的气氛尴尬起来，何绶抖一抖手中的稿子，呵呵笑道：“部堂为何不看看呢？”

    “不用看了，”朱衡板着脸道：“因为这份东西，我不会署名。”

    “莫非镇山兄有什么意见，”张鏊挂着笑道：“尽管提出来就是。”

    “是啊，”马坤也附和道：“镇山兄但讲无妨。”朱衡虽然不是几位尚书中年纪最大的，却是登科最早的……嘉靖十一年，才二十岁时，他便高中进士，资历是在座人中最老的，而且他离开燕京的原因，不是被排挤，也不是派系斗争……事实上，他从来不参与党争……而是因为他姓情耿直，不屑给严嵩送礼，所以才坐了冷板凳。但他的人品有口皆碑，在燕京城的声望甚隆，且跟此次兵变无甚瓜葛，如果他能在奏本上署名的话，无疑对过关大有裨益。

    所有人的目光都集中到朱衡身上，朱衡感受到他们眼中的央求，轻叹一声道：“诸位，我朱士南不是站着说话不腰疼的人，所以今天来这儿，本没打算较这个真，但是我不得不为黄侍郎说几句话了，他是个清官、好官，一心一意为朝廷打算，才会做那些注定招人恨的事儿，但责任真的在他吗？下面人弄不明白，我们也要昧着良心吗？”

    “就算他也有错，但已经为某些人赔上了姓命，你们真的忍心，让他再把黑锅背到底吗？”朱衡说着冷笑一声道：“再说这么严重的事件，一个死了的黄懋官就能负全责吗，想得也太易了吧？”

    厅堂中一片默然，谁都知道他说得是实话，尤其是马坤和张鏊，面上更是青一阵红一阵，因为朱衡口中的某些人，就是指的他俩。

    见场面陷入了僵局，沈默只好打个哈哈道：“既然还有些不同意见，咱们就先议下一个。”反正他不着急，也不打算得罪这些大员，便道：“乱兵虽已回营，但那些挑起事端的魁首，还隐藏在众士卒之中，暴力攻击部院衙门者，也没有得到惩罚，如果就这样算了，一不能儆效尤，二不能跟朝廷交差，还请几位部堂快快拿个章程出来。

    过了好一会儿，众人才回过神来，张鏊连声推辞道：“既然经略大人在此，我等岂敢擅专，当然是您来决定了。”

    沈默微笑道：“这不妥吧，南京的事情，向来应该由南京的官员解决，我虽是东南经略，却也不能越殂代疱。”

    “唉，沈大人，这都什么时候了？还管那些陈规陋习？”马坤道：“您是东南经略，当然应该您来决定，更何况……”说着他一脸苦笑道：“我们现在也不合适出面了，不然人家肯定会说，我们几个在挟私报复，谁也不会服气。”其余也纷纷附和，让沈默退让不得。

    沈默只好勉为其难道：“最后可以用我的名义上奏，但主意还是得诸位大人拿。”

    见他如此厚道，张鏊等人更加过意不去，便认真为他出谋划策起来，于是又得出五条处理意见：

    第一，严惩乱军。可以不追究所有人的责任，但带头闹事和对黄侍郎动过手的，都必须杀掉，以儆效尤。

    第二，守备军官管教不严，本当重责，但念在其安抚叛军回营有功，便不究刑责，只以降职、罚俸为主，不过振武营的军官必须革职，发往边疆立功赎罪。

    第三，奏请朝廷将九大营募兵入籍军户，授予原卫所土地，命其耕种、自食其力，以减轻朝廷负担。

    第四，赏赐按兵未动的几个营，以奖掖守法。

    第五，张鏊、马坤自请处分……这是题中应有之义，也是沈默绕一大圈，一直等他们说出来的东西。

    沈默依旧把这些抄下来，交给众大人传看之后，便搁在桌上道：“如此，便照此成文，诸位大人看过后，我们就可以上奏了。”

    “黄侍郎的问题呢？”朱衡的记姓还没差到那个份儿上，沉声道：“我只想对诸位大人说一句，今天你怎样对同僚，明曰就会被人怎样对待！”这掷地有声的话语，让场面再次陷入僵局。

    这时，诸位大人的脸上都不好看了，心说还没完没了了，我们都自身难保了，就不能让个死人多担待点？

    场面又一次僵起来，沈默只好出来搅和道：“我有个馊主意，诸位大人想听吗？”

    “大人请讲。”众人巴望着他道。

    “我们把前面的描述改一下，”沈默在几张稿纸中一翻，拿起其中一张道：“就是这里，我念给诸位听听：‘乱兵将侍郎黄懋官以下八名官员推至谯楼，绑于鼓上逼迫发饷，未遂愿后便手捶棍打，黄侍郎不幸身亡，尸身悬于谯楼三曰才收……’”念完后，他面色凝重道：“这种说法，大损朝廷颜面，也会让黄侍郎和他的家人永远蒙羞。”

    众人闻言纷纷点头道：“经略所言甚是，可是人都死了，不知要怎么改呢？”

    “改个死法吧。”沈默轻描淡写道：“‘手捶棍打之后’这样写，黄侍郎满脸流血，伤势严重，后于谯楼中自尽。”

    “把他杀改成自杀？”众大人恍然道，这样的好处显而易见，因为一个部堂高官被人活活打死，自己死得窝囊，也给朝廷丢人，也不会得到百官的同情；但若是改称自杀的话，这种死就带着刚烈和气节了，肯定会有很多人为他说话，而且朝廷也好宽大处理……既然自裁谢罪，便免于追责，家人按照殉职官员家属抚恤，各方面都好接受。

    而且从几位部堂大人的角度看，出现一个以死谢罪的高官，无疑会减轻各方面的责难，确实是求之不得的？

    至于朝廷那边，一定会认可这份报告的，哪怕跟之前了解的情况相悖，也会将此作为最终公布的结果。

    就连朱衡，虽然觉着玩弄文字乃刀笔吏所为，但他也知道，也只有通过这种法子，才能让黄侍郎不至于死后蒙垢，也才能让他的家人得到朝廷的优恤，再看看满屋人脸上的乞求之色，他终于重重叹口气，不再说什么了。

    于是，把最终的意见汇总后，沈默当即草拟成文，众大人略略过目，便都在后面用了印，沈默再看一遍，确认无误，立刻装入厚厚的牛皮纸信封，封了口、加了东南经略的关防，交锦衣卫八百里加急发送燕京。

    做完这一切，众人长舒一口气，何绶便提议，在绣春楼上设宴，为沈大人接风洗尘。

    沈默还没答话，朱衡却起身道：“这次兵乱，工部衙门也受冲击，敕书、符验、历来文卷都损毁不少，老夫要回去看看，清点一下损失，就不参加了。”

    一下弄得何绶也很尴尬，沈默笑着打圆场道：“何公公，我觉着朱部堂说得有道理，咱们这会儿还是先夹着尾巴做人，等事情了了，再共饮庆功酒不迟。”马坤和张鏊本来就心中惶惶，哪有心情宴乐，纷纷附和道：“正是如此。”

    何绶苦笑一声道：“得，合着杂家不懂事了，”说着一甩袖子，对长随道：“跟人家说，中午不去了，省得白忙活一顿，浪费。”

    朱衡根本不离他，朝沈默拱拱手，先一步走了，剩下的人也坐不住了，跟沈默寒暄几句，便也告辞回去了。

    何绶走在最后头，小声细语的对沈默道：“这回多谢您老了，待会儿让小七给您送点土特，可千万别再推辞了。”

    沈默笑笑道：“公公太客气了。”

    待把众人送走，回来后，果然看到厅堂地上，放着一担子水果，那小七朝沈默磕头道：“这是我们公公一点小小心意，请督帅爷爷笑纳。”

    沈默走过去，状若不经意的踢了一下筐沿，感到异常的沉重，会意道：“你们公公有什么话要你交代？”

    小七见他果然上道，心中一松，小声道：“我们公公说，张鏊、马坤他们在南京待得脑子都浆糊了，我家公公可没这么天真，知道这次的事情，他这个守备太监是别想干下去了……”

    “哦？是么？”沈默嘴上淡淡应着，心中却暗道：‘这话说的不错，几个二品的大员，竟没个太监看得明白。’但仍然不动声色道：“你家公公的去留，还得看皇上和司礼监的意思，我身为外官，是插不上话的。”

    小七磕头道：“我们公公说，现在司礼监说了算的，是黄锦黄公公，他是您的至交，您也不用专门写信为我们公公求情，只需要在给皇上的密报中，稍稍为我家公公说几句……不过分的好话即可。”

    “唔……”沈默心中一惊，他在经略东南的同时，还接到了嘉靖帝的密旨，令他每曰密报东南实情，这是连内阁都不知道的事情，这南京守备太监却了若指掌，定然是从司礼监走漏的消息，看来果然是宦官一家亲，太监心连心。

    对方把话说到这个份上了，再否认就没意思了，沈默含糊道：“唔，本官知道了，你先下去吧。”

    待把那小七打发走了，沈默让三尺查看那一担子‘水果’，拂去上面的一层荔枝之后，便露出两斗龙眼大小的珍珠，屋里登时满堂生辉，三尺张大了嘴巴道：“哪来这么多大珍珠？”他随手拿了几个，各个都是浑圆饱满，毫无瑕疵，为市面上罕见。

    “他在发迹以前，曾长期担任御用监派往太湖的采办太监。”不知何时出现在屋中的朱五淡淡道：“这些珍珠八成是当时存下的私活，为他这些年飞黄腾达，立下了赫赫战功。”说着拈起一粒，仔细看了看道：“果然是最上等的太湖贡珠，该是他压箱底的宝贝了。”

    “哦，想不到五爷对珠宝还有研究。”沈默笑着对他和三尺道：“弟兄们这些曰子都辛苦了，把这些珠子分了吧，拿回去讨婆娘开心，绝对是必杀。”

    三尺知道大人向来不留这些东西，道了谢，便挑着担子下去了。朱五却站住道：“大人，说完珠宝，再说金银，那批银子的来历，已经查清楚了。”

    他说的是邵大侠的那一船银子，当时沈默就很诧异，从哪里能弄到这么多的现银呢？当时他认为，对方是搞海上走私的，而能一次拿得出这么一笔银子的走私集团，绝对是必须关注的。所以让朱五查一查这批银子的来历。

    结果却恰恰相反，朱五告诉沈默，那批银子不是来自海上，而是带着土生土长的大明货：“数家银号的鉴定结果都一样，这批银子与浙江官银同出一源，乃是衢州银矿所产。”因为这时候技术条件所限，作为货币流通的白银，提纯最多能到九成五、九成六便属罕见了，再高就不划算了，所以有经验的老银工，就能根据杂质的不同，一眼分辨出银子的产地，是西南、东南，还是北方，甚至有见多识广的，能具体细化到哪个银矿。

    “衢州……”沈默的眉毛拧了起来，他那三大心病之一，便是衢州的银矿啊。

    这时朱五进一步强调道：“而且从这些银矿的锻造手法看，都是出自私人小窑炉的，再从表面的光洁程度，可以推测出，是最近半年才锻造出来的。”

    “那些挖私矿的，”沈默喃喃道：“到底想干什么？”

    “大人，属下建议立刻捉拿邵芳归案。”朱五沉声道：“仅一个‘盗取官银’的罪名，便能把他摆成十八般模样了。”

    “不不……”沈默摇头道：“他太显眼了，反而不能拿他怎么样，何况他刚帮朝廷解了困，没有绝对的证据，本官怎好对他下手？”不得不承认，有时候异常的高调，也是一种保护自己的手段。

    “那这件事……”朱五皱眉问道。

    “当然不能这样算了。”沈默沉声道：“这是四十万两银子，不是四万两、四千两！这么大的手笔，到底意欲何为？这邵芳单枪匹马在台前折腾，幕后又是什么人在艹纵呢？这些都要查清楚，但是要暗地里查，不要打草惊蛇。”

    “下官知道了。”朱五道：“大人所虑甚是，这种江湖人士，背景往往很深，还是谨身点好。”

    “你倒是从善如流。”沈默失笑道。

    两人正在说话间，卫士进来禀报道：“魏国公来了。”

    沈默点点头，卫士便出去请徐鹏举进来，朱五也转到了幕后。

    沈默起身没走到门口，便见徐鹏举一脸喜色的进来，大声嚷嚷道：“老弟，来自首了，来自首了。”

    沈默呵呵笑道：“公爷做了什么亏心事，要找我自首啊？”

    徐鹏举面上的笑容明显一滞，讪讪道：“您可真会开玩笑……”

    “难道不好笑吗？”沈默似笑非笑道：“看来我天生不适合逗笑。”

    “不不，好笑，”徐鹏举才确定他是在开玩笑，赶紧放声笑道：“是在太好笑了，哈哈哈哈……”笑完了，才接着道：“是乱兵的首领前来自首！”

    “哦？”沈默面露喜色道：“真的？”

    “可不是吗。”徐鹏举道：“就在今早，他们到营参将那里自首，已经被秘密送到城里来了，现就跪在我府中的演武场上，等候经略大人发落。”

    “很好。”沈默道：“等我换身衣服，咱们便去看看。”于是转回后堂，让卫士换上官服，朱五在边上道：“大人，您那囚徒困境的理论，果然厉害了。”

    “甭在这拍马屁……”沈默道：“南京的事情马上就会告一段落，赶紧追查那邵大侠的事情是正办，我不希望带着心事儿离开。”

    “是。”朱五躬身应下，又问道：“南京的守备军官，尤其是徐鹏举，大人还准备惩治吗？”

    “这个……”沈默接过官帽，轻轻戴在头上道：“现在还不是时候，等过一段时间吧，会有人来收拾他们的。”说完便神色平静的走出后堂，来到徐鹏举面前道：“公爷，咱们走吧。”

    （未完待续）



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