杨红打起精神说：“哪有什么情场，是系里的事……系里的人都很瞧不起我……觉得挺没意思的，不想待在这里了……”杨红把今天跟卡森教授和几个博士生谈话的事跟海燕学说了一下……说到别人不把国内的在职博士当回事，竟有点伤感，仿佛就要落泪一样……
　　“也许别人没那个意思，别为这种事烦恼了……你没听说海外是藏龙卧虎之地？连每星期三来这楼下卖菜的老妈以前都是北航的老师呢，不然怎么说出了国才知道自己学校不好呢？”
　　杨红听了这话，有点吃惊，情不自禁地说：“我口语老师也是这么说的……真的，我想起来了，今天在外国学生学者管理办公室一扇门上还看到这样一句话：循规蹈矩的女性很少创造历史……记得口语班结束时，口语老师给每个人送了一张卡，我的那张上面，是他亲笔写的，就是这句……他见过这句话，说明他在这个学校读过书……你认识一个叫彼得朱的人吗？”
　　“这句话我知道，是哈佛大学历史学教授劳蕾尔……撒切尔……乌尔里克说过的，她挺有名的，这句话经常被人引用……”
　　那就是说朱彼得不一定是从这里看到的了，杨红有点失望，不过仍问道：“这话好像不对呢，居里夫人不是创造历史了吗？居里夫人不算好女人？”
　　“循规蹈矩可能只是说符合旧传统观念的女人，也许居里夫人也是不符合旧传统观念的女人呢，她不待在家里相夫教子，却去做科学家，在某些人眼里，也不算循规蹈矩吧……你的口语老师送这句话给你，大概是觉得你太循规蹈矩、太怕与众不同，希望你不要拘泥于旧传统，要走自己的路，让别人去说……你口语老师很关心你呢，可能看你活得很累，想搭救你吧……”
　　杨红不好意思地笑笑：“我还以为他在讽刺我呢，要么说我不是好女人，要么说我干不出什么事业来……”
　　“不要老是把人往坏处想嘛，其实世界上大多数人都是善良的，也许不是个个都能为了他人利益牺牲自己利益，但至少是明哲保身，但求无过，真正想恶意伤害他人的毕竟是少数……像你的老板卡森教授，也许他并不是瞧不起你，只不过觉得半年时间太短，而他又只付你三千美元，不好意思让你干太多活呢……你想，他瞧不起你，就干脆不邀请你，有什么必要辛辛苦苦地邀请你到这里来，再来瞧不起你？”
　　杨红想想，也觉得有道理：“你说得也是，卡森教授还提议说可以给周宁也发个邀请信，让他跟我一起来，是我们怕两人同时签不到证才没答应……他说等周宁和儿子办来了，就开车带我们出去旅游……”
　　“所以说，不要老把人往坏处想……动机这种东西，本来就是看不见摸不着的，你可以把它往好处想，也可以把它往坏处想……即便别人动机是好的，你认为是坏的，也就没法欣赏那一份好的用心了……你可能习惯于把人往坏处想，一方面是怕上当，因为防人之心不可无嘛；另一方面也可能是对自己太不自信，心想，我何能何德？值得别人对我这样好？肯定是别有用心啰……像你的口语老师，写那句话给你，可能是一片好心，希望你成为居里夫人吧……”
　　“我哪做得了居里夫人，你才是做居里夫人的料，听牛小明说，你一生很坎坷，可能你有居里夫人的才气，没有居里夫人的运气……”
　　海燕笑起来：“哈，我不是居里夫人，是老李夫人，也不错嘛……其实坎坷不坎坷，就看你怎样看了，你走惯了平路，走段山路就觉得坎坷，如果你一直走着山路，也就不觉得了……是不是我走路有点瘸，让牛小明觉得道路坎坷了？”
　　“你又开玩笑了，不过你经历了这么多坎坷，怎么可以这样开心呢？”
　　“那你要我天天哭不成？”海燕说，“可能是因为我很能推卸责任……听人说，生活中有两种悲剧，一种是命运悲剧，也就是命运造成的，社会造成的，个人无法改变的；另一种是性格悲剧，是由于个人的原因造成的……有的人能比较好地承受前一种悲剧，有的人能比较好地承受后一种悲剧……我可能是不太在乎前一种悲剧的人，因为我总能安慰自己，命运对我不公嘛，我有什么办法？‘文化大革命’十年，我不能正正规规地上学，那怪我吗？所以我就像谌容说的那样，减去十年，一下就年轻了十岁……”
　　杨红说：“我也希望我能够这么乐观……”
　　“你本来就没什么值得悲观的嘛，读了博士，当了书记，生了儿子，买了房子，还有汽车，可说是要啥有啥……用不着为了别人的看法瞧不起自己……看得出来，你是个争强好胜的人，老想做第一，在你那个圈子里，你也可能的确是第一……但是一个人不可能永远做第一，因为人总是不断地想进入一个更高的圈子，更大的圈子，总有一天，你会发现你不再是第一……承认自己不如别人，是件很痛苦的事，但是每个人迟早都要面对这个事实，那就是你不可能永远是成功者，你不可能永远是第一名……那时候，就要阿Q一下，自己安慰自己，不然怎么活下去？”
　　“有时也这样安慰自己，但又怕放弃了努力，结果一事无成……”
　　海燕点点头，说：“你说得对，不努力吧，又怕一经努力就是可以成功的；努力奋斗吧，又怕能力有限，所做的努力到头来都是白费……格言说，凡事都有个度，过度或者不及都不好……当然格言就是这样，说了跟没说一样，因为并没告诉我们，这个度究竟是多少……实际上，度是因人而异的，一个人的一生就是在摸索这个度，什么时候该努力争取，什么时候该含笑放弃，什么时候该改变现状，什么时候该安于现状……虽然前人根据自己的经验总结了他们的度放在那里，但后人生活在不同的环境中，别人的度不一定适合自己，每个人都得自己去摸索……过早放弃，就错失良机；过晚放弃，有可能害人害己……只能是做最坏的思想准备，向最好的方向努力了……”
　　“朱老师在班上也老这么说，那时候有人担心签不到证或者没学校录取，他就总是说这句话：做最坏的思想准备，向最好的方向努力……”
　　海燕说：“到底是你们朱老师引用我，还是我引用他？”见杨红真的在思考这个问题，便笑起来，“跟你开玩笑呢，大家都在引用名言……”
　　4
　　杨红找到了一个很好的练英语口语的对象，那就是海燕的女儿安吉拉，小姑娘十四岁了，上八年级，小学一年级时来的美国……虽然海燕在家里坚持跟她说普通话，安吉拉也听得懂，但不肯说，多半是说英语……杨红觉得小孩子的英语特别好听，特别纯正，所以总是找机会跟安吉拉说英语……安吉拉也当仁不让地做她的老师，一口一个“姐们”地纠正她的英语：“姐们，是‘见到你很高兴’，不是‘见到你很虱子’……”
　　最有意思的是每当牛小明打电话来的时候，安吉拉接了，就会叫一声：“姐们，你男朋友给你打电话……”
　　杨红听了，忍不住笑，说：“他不是我的男朋友……”
　　安吉拉辩解说：“我说的是男性的朋友，他不是男的吗？他不是你的朋友吗？我又没说你们在约会……”
　　杨红私下里问海燕：“十四岁的小孩就懂这么多？”
　　“这算什么？她班上很多人都开始约会了……现在的小孩，什么都知道，比我们那时候厉害多了……我二十多岁了还不懂为什么书上说使用避孕套时，要趁男人的那玩意儿还没完全软缩之前就拔出，以免避孕套遗留在女方体内，心想，那不是套在男人身上的吗？怎么会掉在女人体内呢？结婚后说给我丈夫听，他死都不信，说不可能吧，这么无知？但我的确就是那么无知，从小就听我妈念叨，说一失足成千古恨，但究竟什么是失足，她却没说，搞得我草木皆兵，以为被男人碰一下就是失足了……安吉拉她们就不同了，上七年级的时候，老师就在课堂上教她们怎么避孕了，事前避孕药，事后避孕药，女用避孕工具，男用避孕工具，什么都讲，还给每个人发了根香蕉，再发一个避孕套，大家学着怎么套套子……她从学校回来，还给我普及性安全的知识呢……”
　　杨红听得面红耳赤：“有这种事？”
　　“不过老师会在事前发个通知给家长，让家长决定自己的孩子参加不参加这种课……有的华人家长不让孩子上这种课，我是让安吉拉上的……现在小孩子发育早，成熟早，也很开放，早点进行性教育也有好处……这些事，说穿了也没什么，越捂着藏着，小孩子越想知道……别的小孩知道，你的小孩不知道，反而坏事……”
　　“那你担心不担心安吉拉？”
　　“担心当然担心，就看担心什么了……在这里最重要的是安全性关系，不要弄得怀孕或者染上性病或者碰上坏人……安吉拉学校里专门开过这种课，教了一些保护自己、防止性病、反对吸毒的知识，我也经常跟她探讨这些事……这里对是不是处女处男的倒不怎么计较，一个人如果上大学了，还是处女处男，反而被人笑话，觉得你肯定是没吸引力……”
　　“那也太过分了吧？”
　　“同伴压力嘛，特别是十多岁的孩子，听说别人都有约会，都不是处女了，自己也慌了……有不少人也的确不喜欢约会处女处男，说我要的是享受性，不是当老师，教你怎么做爱……我有个老师，讲她二十五岁时还是处女，非常自卑，晚上经常对室友撒谎，说我今晚有约会，夜里不回来了，然后就在图书馆待一晚上，第二天回来装出非常疲乏的样子，编造一些昨晚的艳事，讲给室友听……后来她遇到一个从中国来的访问学者，四十多岁了，两个人从做语言同伴开始，最后坠入情网，第一次做爱的时候，我这位老师生怕对方看出她是处女，磨磨蹭蹭地不肯就范，一会儿说饿了，叫男朋友去买饼干，一会儿又说太干燥，叫男朋友去买润滑剂，等那男人把什么都弄来了，两人终于做了，男的才发现她竟是处女，喜极而泣，而我那老师还以为男人在嫌弃她，解释了又解释……”
　　“真不敢相信有这种事……”杨红想，这世界真是颠颠倒倒，自己那会儿生怕别人不把自己当处女，可这里又生怕别人把自己当处女……说来说去，那块膜并不重要，重要的是人们怎么看待它……当别人都在以尽早失去童贞为荣的时候，你不失去，也成了坏事……不过想办法失去好像比想办法保持简单一些，不是说骑自行车都可以弄破的吗？

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