红杏在爹娘死后吃不上饭，差点饿死，被难得出门的陆雅兰捡了回来，为了留下红杏，陆雅兰唯一一次违抗长辈命令。

    当时老太太没说好也没说不好，让陆雅兰跪着连捡三天佛豆再给她回复，若她坚持不住，这事就不要再提。

    下人一向看主人脸色行事，六七岁的孩子在寒冬腊月里跪在阴冷的佛堂捡佛豆，没有人教她可以不用一直跪着，也没有人仔细着添火加热水，等老太太派人过去，看到的就是已经烧糊涂的二小姐。

    老太太为此狠狠发落了一批人，叫下人们不敢再怠慢二小姐，红杏也如愿留在陆雅兰身边。从此两人在陆家大宅里相依为命。

    陆雅兰作为二小姐，不短她吃的穿的，但也就如此了，没有爹妈护着，很多时候吃了亏也只能往心里咽，两人相互搀扶着跌跌撞撞地长大。

    陆雅兰泪腺发达经常哭，每哭一次就被嬷嬷罚一次，后来红杏就跟陆雅兰约定，受了委屈她替小姐哭。

    那次约定后，每次陆雅兰难受到不行止不住眼泪之前，红杏就会先哭出来，等她安抚好红杏自己也平复下来。

    下人哭受到的惩罚比主子重的多，红杏这样挨了两次罚，陆雅兰就再也没哭过。

    陆雅兰正忙着安慰红杏呢，敲门声响起。

    陆雅兰让红杏躲到一边，开门看到来人是老太太身边的丫头春枣。

    春枣垂眸，没问怎么是小姐亲自开门，只道：“二小姐，老太太有请。”

    另一边，福仁堂。

    陆大爷送走赵家父子，返回堂中一pi股坐上椅子，顺了口气才道：“娘，您刚才干嘛拉着我？这赵家人实在太过分了，定好的婚事说退就退，这、这让别人家怎么看我们，不知道的还以为咱家姑娘有毛病呢，以后还怎么找好人家。”

    见儿子越说越过分，陆老太太眼风一扫，陆大爷摊成饼的身体立马正襟危坐。

    顿了顿，陆大爷又理直气壮起来：“我没说错啊娘，为了这门亲二丫头都成老姑娘了，剩下的几个可都等着二丫头出嫁呢，二丫头不嫁，底下的怎么嫁？赵家就是欺人太甚，误我陆家！”

    陆老太太听着大儿子叨叨，端起茶碗抿了一口，茶碗碰触桌面，发出“磕”一声，陆大爷的话戛然而止。

    “你一个男人，尽关心内宅干什么，有时间给亚柏搭把手，也让你儿子松快些。”

    陆大爷非常自然地忽视老太太后面一句话，“我能不关心么，咱家除了您没个正经女主子，您让马氏管？这种大事她管得了么？我这不是替您分忧么。”

    陆大爷梗着脖子犟嘴，显然对协助管家的二姨太不太满意。

    老太太懒得计较老大的房内事，淡淡道：“那你能有什么好办法？赵家既然来了，就说明铁了心要退这门亲事，我们是世交，也不可能就此断交。再说，不把人强塞过去就能落得好？结亲结亲，结的是两家之好，不是怨，这事就此打住。”

    陆大爷咂摸了下嘴：“娘啊，我咋觉得您不太像您啊，就这么、这么轻轻放过他们？”

    老太太心头一梗，一口气上不来，胸口起伏的厉害，旁边站着的秦妈赶紧上前查看。

    看看这儿子说得叫什么话，有这么说自己亲娘的么。

    “娘！”陆大爷跳起来冲到老太太跟前，想帮忙又担心自己碍手碍脚，只能围着老太太直打转。

    又是拍又是按的，好一会老太太才算出了一口气，就着秦妈的手喝了口茶才算是缓过来。

    陆老太太抬眼就看见三十多岁的大儿子像熊似的蹲在她面前，看着他急红的眼，又想到另一个儿子，心下一叹，老大孝顺信义一样不缺，这就够了。

    到底没有计较儿子胡言乱语。

    陆老太太出生书香门第林家，爷爷父亲都是晚清官员，当年家里老人有远见，在众多上门说媒的人里选择了商贾出身的陆老太爷。果然成婚没几年，皇帝下台，官宦人家也变得落魄，林家靠着陆家接济才缓过来。

    当年生下陆大爷的时候，陆家后宅是姹紫嫣红，陆老太爷接二连三地往家抬人，陆老太太好强，不愿输了去，和一群贱婢斗得你来我往，大儿子只交给奶妈管着。

    等陆老太爷死了，陆老太太把仇人一个个赶出陆家才算出了恶气，回过神来陆大爷已经变成个小纨绔，性子扭不回来了。

    老太太拉起大儿子，顺手弯腰给他拍掉马褂下摆粘的土，得到老大惊恐的眼神一枚，没忍住，又顺手扇了老大脊背一巴掌。

    陆大爷终于放心了，这是亲娘。

    陆老太太：.........

    真想把这坨东西重新塞回肚子里。

    到底是自己生的，老太太掰开了rou碎了给他讲：“退亲这回事吃亏的是女孩，非要闹得满城风雨我们家损失最大，趁现在消息还没传到别人耳朵里，给二丫头相个外地的或门槛不高的人家才是最要紧的。”

    陆大爷连连点头，直说老太太您说得对，其实还是不明白老太太这次怎么轻轻放过赵家。

    陆老太爷死的时候两个孩子还不大，家里家外都由老太太一手主持，寡fu门前多是非，不少人都想动陆家这块肥肉，结果被老太太打得满地找牙。

    以往遇到这种事，老太太一定会让对方脱层皮。

    陆大爷想什么，老太太不用看都知道，她看了一眼秦妈。

    秦妈知机，带着下人退下。

    陆大爷知道有事要说，下意识坐直。

    “你以为我不想多提点要求？你知道赵家为什么要退亲？”

    赵家的理由是赵家小子一心事业，暂时无心成亲，恐耽误二丫头，这才上门退亲。可是个人都知道这是假话，怕耽误，那早干嘛去了？

    陆大爷摸着下巴沉吟片刻，冒着被逐出家族的风险都要退亲，除了看上别人他想不出第二种。

    “难道赵家小子看上的人和咱家还有关系？”

    老太太端起茶碗又放下，没兴致喝了，“是三丫头。”

    陆大爷脸色骤变。

    妹妹抢姐姐未婚夫，这种话好说不好听呀，只要传出去那陆家的脸就真被放地下任人踩了，以后还有谁敢娶陆家妇。

    “这个......”陆大爷混迹市井，憋着一肚子话，想起这是自己侄女，怎么说都不合适，话风一转：“这个世邦是怎么教孩子的，三丫头是他女儿，二丫头就不是了。真是丢尽陆家的脸。”

    陆雅兰和老三陆雅竹同父异母，陆雅竹被父母带去上海赴任，上新式女子学堂，陆雅兰母亲早逝，被丢在盐城老家接受旧式教育。

    只有每年年末祭祖的时候陆世邦才带着一家人回来看看老太太，对陆雅兰这个嫡长女还不如对侄子侄女重视。

    和陆家不对头的人笑称陆二小姐就是有了后娘就有了后爹的范本，很有一段时间让陆家成了盐城百姓茶余饭后的谈资。

    陆大爷对二弟这么对待亲生女儿也是不满的，但到底不好插手弟弟家事，尤其这个弟弟还比他优秀，说话越发没有底气。

    “老太太，二丫头的婚事整个盐城都知道，这三丫头和赵家小子、可不能成啊。”

    “哼！赵海昌还没老眼昏花，这种事他们家定会瞒的紧紧的。”

    “老太太。”丫头站在门外，“二小姐到了。”

    “叫她进来。”

    “给老太太磕头，老太太安康。”

    老太太叫起，陆雅兰起身又转向陆大爷，福身：“给大伯请安。”

    行过礼，陆雅兰低眉顺眼地站在堂中央，长辈不叫坐，就得站着。

    老太太见二丫头请了安就再没声音、直愣愣杵在当地，感觉胸腔又有些抽疼，怪道下人说是二木头，阴阴沉沉的没半点鲜活气，走到哪里都不受待见。

    陆大爷见老娘脸沉了下来忙打岔：“二丫头，坐，坐下说话。”

    “是。”

    陆雅兰又一福身，坐在陆大爷对面，上身挺直，只占椅子三成不到的地方。

    陆大爷有些牙疼。

    “你是陆家正正经经的二姑娘，唯唯诺诺像什么样子。”

    老太太见陆雅兰低着头不作声，连句委屈或反驳都没有，就没了说下去的兴致，转而说起正事：“退婚的事，你知道了吧。”

    见陆雅兰点头，继续道：“婚姻大事本不该跟你说的，但你父亲不在跟前，只能你自己拿主意。”

    陆雅兰没有作声默默听着，她知道老太太已经有了章程，只是告诉她一声。

    “你这个年纪结亲不太容易了，现在有两条路，一是嫁到外地，二是嫁给巴望着我们家的，你要是没意见，我这就相看，最好能赶年底把婚事办了。”

    说是有意见可以提，但老太太都开口了，谁敢忤逆长辈!

    陆雅兰忍了又忍，手掌心刚结疤的伤口又被掐烂，还是没有忍住，全身颤抖起来。

    虽然来的路上早有准备，但亲耳听到的时候仍忍不住绝望。

    说是年纪长了不好嫁要尽快完婚，可在场所有人都知道这不过是借口。

    作为被退婚的一方，尤其还是女方，不管她陆雅兰有没有错，世人苛责的总是她，只有她赶在流言之前嫁了，剩下的的妹妹们才不会受影响。

    陆雅兰才不到二十岁，刚刚得知期盼了十几年的未婚夫不要自己，还没缓过来，又被告知被家里抛弃了，谁能受得了。

    陆雅兰眼前一片漆黑，只想一头撞死算了，早死了也能早些和素未谋面的母亲团聚，也许在地下会过得比现在好些。

    她耳边嗡嗡地响，老太太还说了什么也不知道，不知过了多久只听老太太说你先回吧，就往外走去，也不记得行礼了没有。

    陆大爷到底是男人，没有发现侄女不对经，见人出去了还对老太太说，“老二再不是个东西也算zheng府要员，二丫头是他嫡长女，放出风去上门做媒的人不会太差，不一定非要这么选啊。”

    “三人成虎，众口铄金，那些流言就能要人命，嫁远了夫家不知道这些，嫁低了夫家不敢介意。这对二丫头来说是最好的路了。”

    陆大爷想了想不待见二丫头的二弟，狗腿的赞同娘说得对，娘说得有理。

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