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    他们发出一声声怪异的呼叫，其中已经有人开始挥动头部带钩地竹篙搭上我们的甲板，将两船靠在一起。

    我低声嘱咐道：“大家要冷静，敌众我寡，不可冲动行事。”

    ﹂名长相英俊的黑衣男子站在人群之中目光炯炯的望向我们，他做出各种不同的手势，指挥手下开始行动。

    转眼之间已经有二十余名海盗来到我们的船上，这些人的主要目标就是财物和女人，他们看到美貌绝伦的云娜和慧乔，一个个怪叫着围了上来。

    我紧紧握住了长刀，看来一场血战已否无可避免。

    那名首领模样的黑衣男子此时也来到了我们的甲板之上，大声道：“这船就快要沉了，把财务和女人尽快带过去。”他的目光和我相遇，一似错愕出现在他的面庞之上。

    我的神经完全绷紧，向云娜递过去一个眼色，云娜立时会意，擒贼先擒王，抓住此人也许可以扭转劣势。

    黑衣男子似乎看穿了我的心思，冷笑道：“如果你不想其他人送命的话，最好不要轻举妄动。”

    他非但没有后退，反而向我人走近了几步，行仔细细的打量我，许久方道：“你可是大康平王龙胤空。”

    我心中一惊，自己从未见过此人，他居然排够一语道破我的名字？我尝试着在脑海中搜寻对此人的印象，终究还是一片空白。

    那黑衣男子道：“这艘船就快要沉了，你们还是到我的船上说话。”言词中对我的态度竟是缓和了许多。

    带着满腹的疑虑，我们一行登上了他们的大船。

    数百名海盗将我们团团围住，一个个贪婪的看着云娜和慧乔。

    黑衣男子挥了挥手驱散众人，这才向我道：“你还没有回答我的问题，你是不是平王？”

    我点了点头，身处险境之中，隐瞒身份已经没有太多的必要。

    那男子微笑了起来，露出一口洁白整齐的牙齿：“我早就知道你没有那么容易死掉。”

    我越发感到迷惘，低声道：“你是……”

    黑衣男子哈哈笑道：“当年你从大康前往泰国为质的时候，我便拦截过你，没想到过去的一幕居然在我们身上重演。”

    我这才回想起。的确有这样一件事，心中暗暗庆幸，此人应该对我没有恶意。当年放过了我，今日也许不会为难我。

    黑衣男子道：“在下邱逸尘拜见平王殿下。”他恭恭敬敬向我作了一揖，邀请我们在甲板地方桌旁落座，让手下奉上茶水。

    “平王请用茶！”’邱逸尘道。

    我端起茶盏正要饮用，云娜纤手悄悄在桌下拧了我的大腿一下。显然是想阻止我饮茶，生恐对方有害我之心。

    我神情自若的将茶水饮尽，我们已经落入对方手中，邱逸尘若是真想害我，没必要用这种复杂地手段。此刻我如果表现出丝毫的畏惧和犹豫，反倒会被对方看低。

    邱逸尘笑道“平王殿下果真胆色过人，焉知我不会在这茶水中下毒？”

    我淡然笑道：“胤空虽然和邱兄仅仅见过两面。可是相信邱兄决不是那种屑小之人。”

    邱逸尘哈哈大笑道：“单单是平王的这份气魄，便是常人所不能及。”

    夜风呼啸，海面上响起一阵波涛之声，我们乘坐的那艘木船终于完全没入了水面之下。邱么尘笑道：“你们还是回舱内体息一下。呆会就能到达我们的水寨，等到明天我为你们准备好船和干粮，再离开也不迟！”我连忙点头称谢，事实上我们已经没有其他地选择。

    船队向西行进了大约两个时辰，进入了一个环形的港湾，这港湾处于岛屿的正中，三面环山，港口的开口处是一个宽约三十余丈的水道，上面横桓一座巨型闸门，船队行到近前，打出信号，守卫的武士将巨闸缓缓开启。

    我心中暗赞此港设计的确是鬼斧神工，诸葛小怜在我身边惊奇道：“此岛布局非同一般，设计的人绝对是能工巧匠，从格局上来看竟有八分像是我师父的手笔，奇怪，我从来设听师父父说过……”

    云娜道：“看来这个邱逸尘并非是普通的海盗。”

    走入那道闸门，水面进渐宽阔起来，战船停靠在港口的边缘，邱逸尘让人到舱门外请我们。

    我们一行走上甲板，却见大船停泊在一个月牙形的港湾之中，夜色深深，整个港湾中到处都停泊着船影，一时间看不出究竟有多少船只。

    我们跟随着邱逸尘向内寨走去，这小岛的道路俱是用鹅卵石铺就，踩在上面异常舒服，邱逸尘路上不住向我们介绍路边景致，无奈此时正是黑夜，根本看不清岛上情形，向前行了二里多路方才来到内寨。

    那内寨建立在岛上的山丘之上，数十座形状各异的木质小楼比连在一起，邱逸尘引领两人来到最东面的两层小楼，这里是专供贵宾歇息的他方。

    邱逸尘笑道：“夜色已深，今日我便不耽搁平王歇息，明晨我们再详谈。”，又向众位手下交代道：“这几位全都是我的贵宾，如果有人胆敢惊扰贵宾，定斩不饶。”这才转身离去。

    诸葛小怜轻声道：“这水寨建造林局全都是按照师父的璇玑图布置……”

    我笑道：“或许墨先生在你之前还收过其他弟子，或许这水寨跟本就是墨先生所建。”

    诸葛小伶摇了摇头道：“不可能，璇玑图乃是我师父于十年前绘成，这水寨从外观上着至少有五十年的历史。”

    云娜道：“那就只有一个解释，建造水寨的人和墨先生源自一门。”

    我点了点头道：“此事简单，明日问问邱逸尘便知道。”

    邱逸尘虽然对我们不像有恶意，可是我们仍旧不敢掉以轻心。当晚我和云娜、巨灵三人一夜未眠，在小楼值守，生恐中途有变，所幸一夜部在平静中渡过，便是连那帮粗野的海盗，都谨尊邱逸尘的命令，远远的离开了我们的居处。不敢有任何的滋扰。

    翌日清晨，朝阳刚刚升起，整个天地被染上一层金黄之色。我和云娜并肩站在小楼之上，从我们所处的位置极目望去，岛屿环围着月牙形的港湾，港湾之内大大小小的战船有五六十艘。适逢暮春时节，草木繁茂。处处花香，云娜由衷赞道：“此地却是人间天堂。”

    身后一个声音笑道：“这位姑娘说得不错，我们这个岛的名字本身就是「天堂岛」。”，我回身望去，却是邱逸尘从楼梯上走了过来，他伸手指了指山下港湾道：“昨夜你经过的海港名叫「月牙湾」！”

    我饶有兴趣道：“这些名字起得都是如此雅致。是不是邱兄的手笔？”邱逸尘微笑道：“我可没有那样的本领，我们岛上上除了「月牙湾」以外，还有七处名胜。所有的名字都是紫凝起得。”他面上浮现出无计幸福地神情，显然这位紫凝在他的心目中无比神圣。

    我感叹道：“这位紫凝姑娘如此高才，胤空有机会一定要认识一下。”

    邱逸尘伸手指向半山腰的一座竹楼道：“一定有机会，那里是大堡岛上最好的茶楼。比起江南的那些名店也不遑多让。”，我笑道：“如此说来，我倒要好好地品尝一下。”

    那茶楼名唤「听潮楼」，四周俱是郁郁葱葱的翠竹，微风吹过竹叶沙沙作响，听在耳中让人无比惬意，一路之上所遇之人无一不识得邱逸尘，纷纷恭敬行札，可见他在这大堡岛的地位十分尊崇。

    我们随他来到望海楼二层坐定，老板亲自奉上精美茶点，邱逸捻起茶盏道：“各位请！”我将茶盏凑在鼻尖一闻，只觉清新香气，直入肺腑，赞道：“好茶！”邱逸尘笑道：“好不好，也需饮用后才知道。”我淡然笑道：“邱兄此言差矣！真正的好茶，必先闻其味，后观其色，最后才入口品尝！”

    邱逸尘笑道：“听平王殿下这么一说，茶道中还有这么许多学问？敢问此茶有设有什么来历？”，我谦虚道：“我只懂得些皮毛，谈到茶道，诸葛兄才是此中真正的高手。”

    诸葛小伶缓缓落下茶盏道：“公子既然如此说，在下便揣测一下，此茶乃是福建福鼎所产白牡丹茶，关于此茶的确有一个传说。据说在前朝时期，有位名叫毛义的太守，因看不惯贪官当道，于是弃官随父母去深山老林归隐，母子俩来到一座青山前，只觉得异香扑鼻，探问一位老者之后，得知香味来自莲花池畔的十八颗白牡丹，母子俩见此处宛如仙境一般，便留了下来。

    怎奈天有不测风云，忽然一天，母亲因年老加之劳累而病倒了，这孝子毛义四处寻药，却毫无所得，正在沮丧绝望之时，一天夜里毛义梦见了白发银须的仙翁，那仙翁告诉他治母亲的病须用鲤鱼配上新茶，缺一不可。毛义认为定是仙人的指点，这时正值寒冬季节，他来到池塘里踊冰捉到了鲤鱼，可是冬天到哪里去来新茶呢？正在为难之时，那十八颗牡丹竟变成了十八仙茶，树上长满了嫩绿的新芽叶，毛义立即采下晒干，白毛茸茸的茶叶竟像是朵朵白牡丹花，毛义立即用新茶煮鲤鱼给母亲吃，母亲的病果然好了，后来就把这一带产的名茶单叫做“白牡丹茶”。”

    慧乔看了看那茶叶的形状，果然如同一朵朵白色牡丹花飘荡在茶水之中，轻声道：“果然像极了牡丹花。”

    邱逸尘赞道：“佩服佩服，这位诸葛兄见识广博，将此茶的来历讲述得详尽之极。”

    忽听门外一人道：“岛主和紫凝姑娘来了！”我向窗外望去，绿竹掩映中，一位窈窕少女和一位老者一前一后向「听潮楼」走来，那少女手中拿着一束刚刚采撷的鲜花，眉目如画，气质优雅动人，那鲜花在她的风姿下仿佛也失却了颜色。

    我留意到邱逸尘端茶的右手微微一抖，泼出了少许茶水，目光仍旧专注的盯在那叫紫凝的少女身上，我和云娜对望一眼，同时流露出一个微妙的笑容。

    两人掀开竹帘走入房内，我们站立起来，邱逸尘向我介绍道：“这位便是我们的乔岛主。”

    那老者须发洁白，身体魁梧，面膛呈紫红色，声若洪钟，呵呵笑道：“老夫乔楚三参见平王殿下。”

    我内心一怔，对乔楚三此人我是闻名以久，次人生于大康，曾经在康秦边境为官，后来被举报通敌卖国，带领部属落草为寇，一向游荡于黄河之中，不知道他又怎会成为海龙帮的首领？

    邱逸尘又指向那叫做紫凝的少女道：“这位便是，这位便是岛主的千金，紫凝姑娘。”

    我触及她明澈清纯的美眸，竟觉得有几分熟悉。

    紫凝微笑道：“胤空，你最好记住你今晚所说的每一个字，如果将来敢为祸百姓，我第一个不放过你！”

    我的眉头顿时舒展开来，深深一辑道：“原来是姑娘，胤空还要多谢你上次不杀之恩。”

    紫凝笑道：“邱大哥告诉我在海上劫到了一位故人，没想到居然又是你。”

    我苦笑道：“胤空看来和邱兄有缘，三番两次的落在他的手上。”其实我和紫凝何尝不是有缘呢，不过这种话我是断断不能说出的，邱逸尘显然对这位紫凝情根深种，我岂可惹他不快。

    笑道重新坐下，紫凝一双美目好奇的看了看云娜，又看了看慧乔，轻声道：“都说平王殿下已任死在蛮洲大战之中，没想到你正带着红颜知己在海上逍遥。”这少女看来脾气率真，心中想什么便即刻说了出来。

    我笑道：“紫凝姑娘恐怕误会了，我们这次并非是为了游玩逍遥，而是为了返回秦都。”

    乔楚三微微一怔，大声道：“平王不知道康秦正在大战吗？”

    我正要回答，天空之中猛然响起一个炸雷。

    春雷震得人心顿时一紧，大他仿佛也随之动摇起来。

    乔楚三凝望天空不断聚集的乌云道：“看来一场暴风骤雨就要来临了。”

    紫凝感叹道：“康秦前线的将士恐怕又要受苦了。”

    邱逸尘点了点头道：“歆德皇的这场战争打得并不是时候，如果是我决不会选择在春夏之交对泰国用兵。”

    乔楚三道：“是凡有战略知识的人都知道，在雨雨季用兵决不是明智之举，除非大康有短时间内攻下大秦的能力。”

    我心中暗叹：“父皇已径是古稀之年，头脑远远比不上年轻的时候，无论是对内的大政还是对外的战争，已径是屡屡出现昏招，这场战争带价大康的伤害将会是极其深重的。”

    紫凝轻轻扯了扯父亲的衣袖，似乎想提醒他，我毕竟是歆德皇的儿子，他们讨论战事多少还需要顾及一些我的感受。

    乔楚三望向我道：“我们都是粗野之人，有什么便说什么，平王殿下不会怪罪吧？”

    我笑道：“乔岛主哪里的话，胤空对这场战争的前景叶不看好，几位的观点在很多方面和我也是不谋而合。”

    紫凝眨了眨妙目，有些奇怪的望向我道：“平王也不赞成这场战争？”

    我点了点头：“正如乔岛主所提到的那样，康国并无短期内攻下大秦的实力，现在雨季已经到来，两国他战事陷入僵局已经成为必然。”

    乔楚三叹道：“只可惜歆德皇没有意识到这一点，稀里糊涂的将整个国家拖入了一场灾难之中。”

    我凝望着阴郁的天空，电闪雷鸣中，黄豆大小的雨点已径开始落下。心中默默道：“也许父皇已经意识到了，不过一切都为时已晚。”

    邱逸尘道：“有件事我始终没有想通。大汉和大秦之间素来关系紧密，为什么直到现在还没有出兵相助？”

    乔楚三道：“此事有何费解之处？大汉和秦、康都有姻亲关系，汉成帝现在乐得两不相帮，康秦经过此役，势必两败俱伤，对大汉来说绝对是一件好事。说不定他趁此机会能够成为八国的新一任霸主。”

    紫凝幽然叹道：“真正受苦的还是天下的百姓，当权者又有那个能够真正的去考虑一下百姓的苦楚。”

    乔楚三目光烁烁望向我道：“平王自从蛮州一战之后便不知去向，听秦国逃回的士兵说，你和白晷都死于战场之上。”

    我淡然一笑，将自己在蛮州之后的情形，粗略地讲了一遍，至于其中的被俘、为奴的关键之处却是只字未提。

    乔楚三感叹道：“平王果然洪福齐大，经历了这许多波折仍够能平安的返回中原。”

    我这才想到父皇赐我平王这个封号也许在冥冥之中保佑着我。其中定然也包含着平安的意思，不过是不是也有平庸的含义呢？

    邱逸尘道：“平王为何不返回大康却选择大秦呢？”

    “从东胡若想直接进入大康，必须翻越天岭，相比叶之下。还是海路更为安全……”想起在海中遇到了他们这帮匪徒，我不由得笑了起来。

    邱逸尘想来是猜出了我为何发笑，也呵呵笑了起来。

    我趁机转移话题道：“这天堂岛的构筑巧妙，鬼斧神工，想来是乔岛主一手建成？”

    乔楚三笑道：“我哪有那么大的本事，这岛屿是逸尘的祖辈所建，其中的部分设计来自于墨氏。”

    诸葛小怜眉头微动。

    邱逸尘道：“此事说来话长，若干年前我的祖父于海上救起一位墨氏传人，为了感谢他的救命之恩，那位墨式传人便将一幅机关图送给了祖父，祖父后来便根据图纸修建了这片岛屿。”

    乔楚三道：“所以我这个岛主只是挂名，逸尘才是此间真正的主人。”

    邱逸尘谦恭道：“如果没有乔伯伯的帮助，天堂岛焉能有今日的局面。”

    看来他们之间定然有着非同寻常的关系，我作为旁人自然不便细问。

    邱逸尘道：“平王打算何时离开这里？”

    我微笑道：“越快越好。”

    乔楚三道：“如果从这里走，最安全的路线就是南行取道中山、大汉、返回大康。”

    “胤空打算先回秦都！”

    “什么？”他们都是一怔。

    紫凝关切道：“康秦两国正在交战，你此时回去和送死又有何区别？”

    邱逸尘似有所悟，裁度道：“平王是不是想充自两国之间的桥梁？”

    我叹了口气，站起身来站起身来，忧心忡忡道：“康秦之战已经让两国深陷泥潭之中，如果继续发展下去，只会让两国的国力不断衰落。”

    乔楚三满怀欣赏的看着我道：“平王为挽救天下苍生，而甘心身涉险境，乔某深感佩服。”

    我不由得心生惭愧，我没有他说得那么高尚，这次前往秦都更像是一次投机，抓住这次机会我就有可能衣锦还乡，一飞冲天。

    脸上却装出大义凛然的表情：“只要能让百姓免于战火，胤空就算搭上这条性命也在所不惜！”

    每个人都被我的这番慷慨言辞所感动，乔楚三重重点了点头道：“平王放心，乔某冲着你的这方悲天悯人的大义，必定将殿下安全送达大秦。”

    风雨虽然未停，可是我依然坚持踏上了征途，这样的时机对我来说可能今生只存在一次。失去了将永不再来。

    两日之后，我们抵达了济州的东敕湾，此时仍然是夜半时分，夜雨潇潇，天色黑暗。无星无月，邱逸尘和凝紫亲自将我们送到了岸上。

    邱逸尘道：“平王殿下，现在两国交战，秦康之间的河段大都已经封锁。我和紫凝只能送你到这里了。”，我和任塔只排爱你到企望了。

    “多谢邱兄相送，胤空他日若是有幸返回大康，必不忘邱兄和紫凝姑娘今日的大恩。”

    紫凝笑道：“你只要记得一件事，好好对待大康百姓。”

    我连连点头：“紫凝姑娘尽管放心，胤空永远不会忘记你的嘱托。”

    紫凝轻声道：“前途危机四伏，凶险重重，平王凡事都要小心。”

    我呵呵笑道：“我会记得的！”

    东敕湾位于济州的城郊，我们所登陆之乃是民用的渔港。港湾内仍有零星渔火闪烁，田循对这里的情况可谓是熟悉到了极点，有他做向导。我们自然省却了不少弯路。

    按照当初和焦镇期的约定，我们来到位于济洲城西的‘怡安客栈’因为还是半夜十分，我们先行入住。田循离乡多年，形容样貌改变巨大，以他现在瘦骨嶙峋的模样，便是不化装，恐怕也没人能够认出他来。

    我们这边刚刚安顿下来，那边突集便过来相会。

    我压根没想到他会来得如此快捷，惊喜道：“焦大哥他们呢？”

    突集向我施礼后，恭恭敬敬道：“主人，他和狼刺去接人天明才会回来。“

    我有些奇怪的皱了皱眉头，不是己经说好在这家客栈碰头，难道除了我以外，他还有什么人要接？

    突集道：“听说是从中山来的一位唐姓的朋友。”

    我心中顿时大喜，难道是去接唐昧。

    直到上午的时候，焦镇期方才返回客栈让我惊喜的是，他不但将唐昧带来，还有一位更是我日思在想的人物——陈子苏。

    唐昧和陈子苏眼含热泪双双跪倒在我的面前，我慌忙抢上前去将他们一一扶起。

    陈子苏哽咽道：“子苏总算盼到这一天了。”

    我握住他的双手道：“先生怎会来到济洲？”

    陈子苏道：“此事说来话长，公子恐怕不知道，子苏的岳丈乃是中山国人，我每年都要前往中山扫墓，今年岳母新丧，我陪同贱内一起回去，将二人合葬，顺便修整坟墓，在中山呆了三个多月。”

    我问道：“为何不见嫂夫人一起返回？”

    陈子苏笑道：“她此刻和燕姑娘住在一起。”他口中的燕姑娘自然指的是九公主燕琳，上次说往北疆的途中，我已经成功的制造了成燕琳死亡的假象，这世上已经再也没有九公主了。

    唐昧道：“当日我带着燕姑娘前往中山国暂住，在中山旭若城买下一所宅院供她暂往，本想等公子安然返回，可是后来却传来公子和白晷在蛮州战场阵亡的消息。我几次想前往北疆去探访公子的消息，怎奈公子的死讯不知怎么传到了燕姑娘的耳中，她寻死觅活的要去北疆找你。想到燕琳的一片深情，我内心中不禁生出一阵温暖。

    唐昧道：“刚好陈先生返回中山办理丧事，我将燕姑娘托付给他和嫂夫人。一求准备好，刚要出发的时候，康秦之间又爆发了战争。”

    陈子苏一旁道：“康秦之间的战事目前只存在于两国之间，可是周围列国无不静静观察着局势的进展。中山国国君张智成也在密谋独立。”

    焦镇期呵呵笑道：“我回来后第一时间便去找唐兄弟，至于陈先生我压根没想到会遇到他。”

    我欣慰道：“胤空正愁不知该如何去做，上天就为我派来了一盏引路的明灯。”

    陈子苏微笑道：“公子此时回来绝非偶然，如果子苏没有猜错，你早就谋划好了一切。”

    我这才将周围持人引荐给陈子苏他们。

    寒暄过后，我和陈子苏单独来到房间中谈话。

    陈子苏真诚道：“公子此次北疆之行历经磨难，子苏不能侍奉左右深感内疚。”

    我淡然笑道：“对我来说这些磨难和耻辱却是一生取之不厚的财富。”

    陈子苏双目闪耀着激动的光芒颤声道：“公子准备好了吗？”

    我重重点了点头，压低声音道：“苍天不会给我胤空第二次这样的机会，无论这次的胜算几何，我都要全力搏这一把！”

    陈子苏道：“公子失踪这段时间，子苏一直都在关注八国的形势，子苏相信给那嘎子一定会安然返回。”

    我们在桌旁坐下，陈子苏道：“大秦连续经历东胡、大康的战乱，国内已经是怨声载道，更何况太后和燕兴启之间的矛盾也日益激化，内忧外患已经让太后进退两难。”

    我点了点头道：“燕兴启方面对这场战争的态度如何？”

    陈子苏道：“燕兴启屡屡在对东湖战争失利这件事上对太后发难，太后发现了他的狼子野心，只可惜一切都已经太晚，燕兴启在朝内已经扶植起一批忠心的同党，而且他和沈驰的关系又非同寻常，这二人合力足以和太后抗衡。拒传燕兴启有意重提太子燕元籍被罢免之事，试图将燕元宗这个傀儡赶下皇位。”

    我冷笑道：“他会有这么好心？恐怕真正想当皇帝的是他自己吧。”

    陈子苏笑道：“正是如此，从各方面来说太后倒要感谢大康挑起这场战争，正是这场战争将燕兴启意图费黩燕元宗的计划无限期压后了，而太后也获得了充分的喘息，她本想获得大汗娘家的帮助，可是汉成帝项博涛直至今日始终静观战局，摆出两不相帮的面孔，分明是想坐山观虎斗，太后沮丧到了极点。”

    陈子苏道：“好在无论是燕兴启还是太后都不想大秦败亡，如果大秦没了，他们还去争什么江山？所以战事进行到现在这一步，他们最想要的就是和谈。”

    我分析道：“大康的情况我最清楚，这两年国内灾害不断，国库收入持续下滑，父皇的这场战争显然是勉其力而为之。可是战争是大康所挑起，父皇年级虽大，可是虚荣心却与日俱增。如果没有一个合理的借口，他恐怕很难接受和谈的结果。”



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