新疆建省的想法居然会出自慈禧之口让李富贵很感到吃惊，这位太后对西北的战事突然变的积极起来，还专门让户部想尽办法挪了一笔银子出来奖赏有功的将士。现在南方各省都在利用各种各样的借口拖欠北京的皇粮，在这个时候慈禧居然能拿出银子给前线实在是难能可贵，李富贵忽然觉得自己对这位太后是不是成见过深了，不过这个时候想这些也晚了，夜光榻已经通过一位高丽商人卖进了宫中，一想起那张床里添加了十几公斤的矿粉李富贵就觉得离那玩意还是越远越好，在做最初计划的时候他并不知道国际市场铀矿石是怎么一回事，后来一打听才知道这东西产量不大，所以价钱偏高，虽然最终由老佛爷买单不过李富贵还是决定削减一点用料，用上百斤的铀实在是太夸张了一些。

    根据新收买的线人报告慈禧对这张床非常喜爱，每晚上都要睡在上面，这样算起来她已经在上面睡了一个多月了。

    ‘这个计划既然已经实行肯定就停不下来了，现在也只能希望这位老佛爷去极乐世界的时候走的不要太痛苦。‘李富贵只是在心中稍有不忍，这还不足以让他去为自己找上一个大麻烦，‘既然太后想在有生之年办一件好事为自己争取一个更高的历史排名，我就来帮她完成这个心愿吧。‘

    由于出于这样一种心态李富贵在新疆建省的问题上给了北京充分的尊敬，算是卖了慈禧一个很大的面子，而慈禧有什么想法也总是事先和李富贵进行很好的沟通，对李富贵的观点也是虚心的采纳。在这次愉快的配合中李富贵没有注意到自己在名义上正逐渐变的被动，因为沟通都是在私下进行的，人们看到的却是朝廷对于西北的旨意都被李富贵不打折扣的贯彻实行，虽然人们也看出来这些旨意应该很对镇南王的胃口，可是这还是给人一种慈禧在上，李富贵在下的感觉。

    未来新疆巡抚的人选李富贵也感到颇为头疼，慈禧的意思是让左宗棠来坐这个位子，这与李富贵倒是不谋而合，不过这对左宗棠显然很不公平，新疆本身和湖北就没法比，再加上左宗棠如果待在湖北就俨然是湖广的首领，如果一下子跑来作新疆巡抚这落差实在太大了，要是做陕甘总督还差不多。

    对此不仅仅李富贵在头疼，左宗棠也是非常的矛盾，慈禧同样也把这个难题放在了左宗棠面前，她不像李富贵那样擅长利用民间舆论，但是在士林中造舆论慈禧干的倒是不差，朝堂之上每天都在议新疆的事情，谁来统辖新疆是其中的一个重要议题，本来左宗棠就在风口浪尖，慈禧在稍有表示左宗棠立刻就成为西北的大救星，民间对于左宗棠更是寄予厚望，因为在朝堂上大臣们还是明白作新疆巡抚对于左宗棠来说意味着什么，因此说话总是留有一定的余地，害怕一个不好和左宗棠结成死仇，可是民间就不管这么多了，他们当中的大多数并不知道新疆巡抚和湖北巡抚有什么差异，反正都是巡抚，既然李富贵不可能镇守西北，那么左宗棠就是最好人选，以后一个东南、一个西北，保着大清朝来个万万年岂不美哉。

    人民的呼声左宗棠听的很清楚，就个人而言他也的确希望能够留在西北，但是这样的人事变动他实在是很吃亏，这个变动不仅仅关系到他，甚至对湘军、楚军都有很大的影响，左右为难的左宗棠来找李富贵商量。

    ‘我和你一样为难，我刚刚还在想干脆找个借口把陕甘拿下来组建一个西北局，你来当局长，这样就没有现在这些麻烦了。‘

    ‘王爷的意思是像两江一样不管原来的官制直接弄一套新的？‘左宗棠的眼睛一亮，他原来也想过新疆建省以后不再按照传统的官制而是学习两江，一步到位。

    ‘有这个想法，不过很多方面还没考虑好。‘

    左宗棠也把这个想法推敲了一番，‘王爷已经打算和朝廷翻脸了吗？‘

    ‘还没有，说起来最近太后的行动值得表扬，所以这个借口不好找。‘

    左宗棠点了点头，‘太后这一阵子行事深明大义，若是这样王爷还和朝廷为难确实不太妥当。‘

    ‘所以说这个想法还不太成熟，过几年或许差不多，现在究竟干不干这个新疆巡抚我还是尊重你的意见，你要是不愿意干我自然有办法把这事顶回去。‘李富贵最后还是把皮球踢到左宗棠的脚下。

    左宗棠沉思良久，‘我有几件事情，如果王爷能答应我就作这个新疆巡抚。‘

    ‘你说。‘李富贵身上一阵轻松，说到底他还是希望左宗棠能留在西北。

    ‘新疆既然草创建省，那必然是百事俱兴，王爷您可不能撒手不管。‘左宗棠也想在西北干一番大事业，如果李富贵只是想让他守住西北那他很难接受。

    ‘我已经让好几个部委商讨开发西北的计划了，新疆肯定是要开发的，其中有一些的利润还是很可观的，好像周院长就在驯化一种埃及的棉花，听他说质量很好，而且适合在新疆种植，不过他们讨论的主要会是一些商业项目，要是你想直接拿钱我只能说尽量，你也知道我挣的多可是花的也多，看来今明两年赤字都是跑不了的，加上去年两江的财政就是连续三年赤字了。‘

    ‘多少到时候再商量，但是王爷不能推的一干二净。‘

    ‘那时当然，还有什么？‘李富贵点头应承。

    ‘还有就是铁路，要是铁路修不进来什么都是白搭，王爷看看铁路什么时候能修到伊犁？‘

    李富贵就怕作宗棠问这个，‘你好大的口气啊，你知不知道把铁路从兰州修到伊犁要多少钱？‘李富贵掰着手指头数了数，‘恐怕一千万两银子都不够，我还没算这西北的特殊气候，咱们换个话题吧。‘

    左宗棠很坚决的摇了摇头，‘王爷如果不把这条铁路应承下来我就不干，这一次投入当然是多，可是百年大计啊，再多也得投啊。‘

    ‘问题是我没有啊。‘李富贵只好哭起穷来。

    ‘我又没说一年就要修好，王爷弄钱的本事举国上下没有一个不佩服的。‘

    ‘资金有个五年应该能够到位，不行的话再发行国债、募捐或者西北铁路彩票什么的也就差不多了，可是西北这个地方铁路不是好修的，风沙一起一下子就把铁轨埋了，如果贸然去修，修不通才麻烦呢。‘李富贵当然知道西北是可以修铁路的，但是当年好像广大新中国的建设者们为了修这条铁路想出了不少招数，偏偏他一条都不知道。

    ‘这个我来想办法，难道色目人都没有在沙漠上修过铁路吗？王爷帮我们请一些行家来指点一下，我们来想办法克服这些难关。‘

    ‘既然如此，那也只好顶着头皮硬上了，什么时候修好我就不知道了。‘李富贵有些被左宗棠这种对大西北的感情所打动，自从各省画地自守之后，地方保护主义十分盛行，虽然李富贵觉得这很正常，不过碰上这样一心一意为国家的人还是让他心生感慨。

    ‘既然这条铁路定下来要修，不如王爷这就想办法开工，把河西走廊这一段先修出来，这一段没什么工程上的难题，只要有钱就能修。‘

    李富贵一阵苦笑，‘我刚追加了战争预算，这会叫我到哪里去弄钱？‘ 他往地图上扫了一眼，‘也不知道俄国人的铁路离中亚还有多远，要是能连通成一条贯穿欧亚的大动脉那这条铁路在钱景上就没有任何问题了。‘

    ‘和俄国人的铁路连起来？‘左宗棠实在跟不上李富贵的思路，在他看来俄国是中国最大的敌人，对西北的威胁更是时刻都能感受到。

    ‘要是英国人我就毫不犹豫的连上去了，俄国佬不是做生意的人，对他们是要防一手，但是…‘李富贵连着好几个但是也没说出什么东西，实际上他心里在想：但是如果只是卖一个概念那就不一样了，可以发布小道消息说这条铁路将会和俄国的铁路连成亚欧大动脉，这样的话投资人肯定会踊跃的多，当然这些话他不能说给左宗棠听。

    看到李富贵但是不出什么来左宗棠就把话截了下来，‘铁路的事情就这样说定了，我还有一件事情要求王爷。‘

    李富贵正在想着如何多骗一些钱一听到左宗棠还有要求着实把他吓了一跳，‘铁路都讲定了你还有什么要求？我实在是没有钱了，等你走了我还得专程回南京、上海为这事去做工作，说不定海军的造舰计划就要被你搅黄了，我都不知道怎么跟他们说。‘

    ‘王爷放心，这一条不用钱，我想求王爷给我人。‘

    ‘要谁？‘李富贵听到不要钱暗自松了一口气。

    ‘各方面的人才，新疆如此广大，没有人才如何才能腾飞。‘

    ‘你这是讹上我了，‘李富贵忽然发现如果按照这样一个计划进行，西北就会在自己的战略计划里占据越来越重要的地位，这与自己原先的计划明显不符，可是他偏偏没有立场把这个包袱甩开，‘看来要号召全国来开发大西北，这一次你拼前程，我赌身家，一个都跑不掉，我想你这回满意了吧。‘

    左宗棠笑着点了点头，“如果能在西北大展拳脚其他的我倒是都能放下，只是王爷家大业大，平衡起来肯定会大费周章。”

    “你知道就好。”李富贵没好气的答道。

    当左宗棠正式向外界应承下了这个新疆巡抚之后湖北巡抚继任问题就开始引人关注了，湖北留守的一批官员也开始活跃起来，湖北在胡林翼、左宗棠的治下可以说是人才济济，有资格接任的不少，不过这一次想要谋这样一个巡抚可不那么容易，若是以前左宗棠上表基本上就可以确定继任的人选，可是现在左宗棠投靠了李富贵，那这个镇南王的门路当然也要好好走一走，相对来说北京在这场活动中不怎么起眼，大多数人并不认为朝廷在这件事上有多大的发言权。当然也有几个见庙就烧香的觉得太后这阵子威仪日盛，去北京做做工作也算是有备无患，这样的行动多少给王珍提供了一些掩护。

    韦昌辉监视到了一些武汉与北京之间的异动，不过他并没有对此给予充分的重视，虽然向李富贵提过一次不过认为那只是单纯的跑官，李富贵基本上同意了这样的观点也就没有予以太多的重视，直到慈禧突然下诏把新疆、湖北的人事安排一古脑的给敲定下来李富贵才觉得这事有些蹊跷。

    李富贵并不知道这位王珍是何许人也，这段时间到他这里投书求官的实在太多，李富贵对这些人基本上没有什么印象，他还是信左宗棠能够安排好这个接班人的，但是慈禧这次会不和他们打招呼就直接把这件事定下来，而且还违反了以前的规矩，这让李富贵觉得她的手有些伸的太长了。

    左宗棠这回不在兰州倒是曾国荃恰好回来公干李富贵立刻向他征求了意见，曾国荃对王珍的看法很不好，这个人曾经多次和曾国藩为难，这让李富贵有些怀疑他提供的信息是否客观，最后他还是决定尊重左宗棠的意见，这让曾国荃感到很是郁闷，因为他知道王珍和左宗棠的关系不错，若是这个问题放到左宗棠那里多半不会被否决，一想到这个小人居然青云直上而曾家现在在湖广的影响却日益减小就让曾国荃浑身不自在。

    “王爷，这事您可要拿出为上者的威严出来，湖北现在是属于您的势力范围，如果巡抚任由太后随意指定对您的威信会有很大的伤害，季高这个人对朝廷还抱有一些不切实际的幻想，也可能是他脑子里的愚忠在作祟，这件事情王爷一定不能由着他来，您现在和以前可大不一样了，就拿我来说吧，王爷如果现在说要我死我绝不会皱一皱眉头，虽然王爷目前打着晚称王的主意，可是君臣的名分也该分一分了，这一省大员的位子也由下面来决定岂不是要天下大乱了吗？”和他哥哥不一样曾国荃对于李富贵称帝很是热衷，他的思维比较简单，那就是现在自己的命运已经依托在李富贵身上，李富贵的前途就是他的前途，至于对清廷的忠诚他本来就不多，这几年更是全部丢到了脑后。

    “我为官经商这么多年发现了一个规律，”李富贵忽然把话题茬开，“在民间谁给你工钱你就应该听谁的，官场上就是谁给你官作你就应当听命于他，是不是这样？”

    曾国荃愣了一下，他不知道李富贵突然说这话是什么意思，“要是我哥就不会同意王爷的看法，不过我觉得这个世界的确就是这么一回事。”

    “如果湖北巡抚不是由我任命的，我也没有权力对他进行升降，那他是不是就可以不把我放在眼里？”

    “那是当然的，就算将来您荣登大宝，要是您不能对一个人进行任免升降他还是不会把您太当回事，不是有那么一句话叫天高皇帝远嘛。”说这话的时候曾国荃偷眼看了一眼李富贵，回答这个问题有些风险，因为他的这个回答可能会让李富贵觉的他不忠心，可是相反的回答又可能会激怒李富贵，因为李富贵正处在一个将要取代原有统治者的状态，看到李富贵神色如常曾国荃的心稍稍放下。

    “这就是专制的关键了，我不打算延续这种制度，所以这一次湖北巡抚的决定权归左宗棠。”

    曾国荃对于专制、民主这样一些新名词略有耳闻，不过他不是很明白这些东西和王珍接左宗棠的班有什么因果关系，“朝廷这次突然改变惯例非要任命王珍作湖北巡抚那就证明这个王珍和朝廷的关系不一般，若是让朝廷重新掌握湖北，对我们非常不利。”曾国荃不打算在自己不明白的领域多做纠缠，于是他换了一个角度。

    “有这个可能，不过王珍真的会不顾及力量的差异向我挑战吗？”

    “他会的，那个人脑子不清醒。”

    “要是那样可能就要开一个恶例了，不过这个事情总是要做的，想要兵不血刃就统一中国实在有些不太现实，”李富贵对自己说道，“如果出兵湖北相信战争的规模能够被控制的很好，还有四川的那个王庆云。”

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