“季子啊，当日拿得起，今日也要放得下呢。”燕姬知道苏秦心事，殷殷笑道：“你首倡合纵，为六国自救找到了一条大道，可六国不自强，上天也救不了。败根不除，纵有十个苏秦，又能如何？”
　　苏秦一声叹息：“我还是想试试，这败根究竟能否得除？”
　　“季子又要出新了？说说。”
　　“扶持强臣当政，刷新吏治，造就新邦。”
　　“季子，有这种强臣么？”
　　“北有子之，南有屈原。”
　　燕姬拨弄着篝火久久沉默，眼中慢慢溢出晶莹的泪花：“季子啊，我熟悉燕国，子之是个凶险人物，靠不住的。”
　　“子之过分张扬，但毕竟是个有实力的干才，他能扫除燕国的陈腐，让燕国新生。”
　　“季子，”燕姬声音发颤：“莫非你想与子之联手宫变？”
　　“田氏代齐，魏赵韩代晋，都催生了新兴战国。”
　　“季子莫得糊涂。”燕姬很是着急：“此一时彼一时，齐国田氏取代姜氏，积累了一百多年。魏赵韩分晋，积累了两百多年。子之没有根基，只是燕国一个小部族，只有几万军马，纵然当国执政，也只能将燕国搅乱，使燕国更弱更穷，如何能使燕国新生？你要三思后行啊。”
　　“依你之见，苏秦只能无所作为？”
　　“季子啊，为名士者当知进退。合纵之败，不在你无才，而在六国衰朽。连横之胜，不在张仪有才，而在秦国新生啊。”燕姬轻轻叹息一声：“合纵大成之日，你身佩六国相印，已经是功成名就了。联军攻秦，你更走到了名士功业的顶峰。天不灭秦，秦不当灭，你苏秦又能如何？难道没有纵横天下的显赫，苏秦就不会做人了么？”
　　“燕姬，我也想隐居遨游，可总是心有不甘。若大胜一次，我会毫无牵挂的回到你身边。没有一次这样的胜利，立而无功，此生何堪？”
　　“季子啊，明智者适可而止。燕姬不如你这般雄才，可燕姬懂得，功业罢了还有人生。你如此执拗求成，可是如何罢手？”
　　“燕姬，让我好好想想……”
　　谷风习习，山月幽幽，俩人对着篝火，竟默默的相对无言。
　　朦朦胧胧中太阳已经在山头了，燕姬跳起来嚷道：“呀，好太阳！走，到山外转转去！”苏秦霍然站起，看明媚日光撒满山谷，也顿时振奋起来：“好！出山看看！”两人到山溪边梳洗一番，收拾好帐篷，便从山洞马厩里牵出马来。
　　突然，谷口隐隐传来急促的马蹄声！
　　“上山！” 燕姬迅速将马拉进山洞，两人便立即登上了山腰一片小树林。这片树林外，有一座象鼻般伸出去的岩石，站在上面，谷口情形便一览无余。上得岩石一望，燕姬便愣怔着只顾端详。苏秦目力弱，只看见谷口影影绰绰几个人马影子，又见燕姬愣神，连忙问：“来人可疑么？”燕姬道：“头前年轻人，身形与你相近，另外那个人，黄衫高冠，很眼生。看来不是燕王找我了。”苏秦道：“定是苏代有急事了，走！下去。” 谷口两骑已经走马入谷，左右张望，黄衫高冠者喊道：“噢呀武信君，你在哪里了——”
　　“春申君——，我来了——！”
　　春申君闻声下马，跑过来抱住了苏秦：“噢呀呀武信君，你做神仙，可想煞黄歇了！”
　　苏秦大笑道：“一样一样！哎，你黄歇飞到燕山，总不是逃难吧？”
　　“噢呀呀哪里话？好事，大大的好事了！”
　　“好事？”苏秦一副揶揄的笑容：“楚国能有好事？
　　“噢呀呀，我可是又饥又渴，你这神仙洞府难找了。”
　　“来来来，坐到溪边去！三弟，到那个山洞去拿。”苏秦兴奋的将春申君拉到山溪边大石上坐下：“先说事儿，少不了你酒肉！”
　　“噢呀呀，还是武信君了！屈原还怕你没得热气了。”春申君将光光的大石头拍得啪啪直响：“给你说了：楚王决意抗秦复仇！昭雎父子一干老对头，都做缩头龟了！”
　　“呵呵，太阳从西边出来了？”苏秦反倒淡漠下来：“楚王是要找张仪复仇吧。”
　　“噢呀，洞若观火了！”春申君急迫道：“老实说了，楚王觉得合纵兵败是奇耻大辱，发誓复仇；秦国愿归还房陵三百里，请求修好；楚王拍案大怒，说不要房陵，只要张仪！并立即恢复了屈原的大司马兵权，又立即派我联络齐国共同起兵！你说，向张仪复仇，向秦国复仇，这有何区别？”
　　“千里北上，是屈原的主张？”
　　“也是楚王之命了。”春申君红着脸辩解道：“屈原上书楚王，主张请武信君出面斡旋齐楚，楚王赞同，黄歇便星夜北上了。”
　　“明白了。”苏秦笑道：“你老兄先酒肉吧，容我揣摩揣摩。”
　　“噢呀，你就揣摩了。苏代，来，先吃饱喝足再说！”春申君向苏代一招手，两人便狼吞虎咽起来。
　　苏秦径自过了山溪，顺着山林小道走进了那座隐秘的山洞。他知道燕姬的心思，但也想让她听听春申君带来的新消息，说说自己该如何应对？可山洞里却静悄悄的，外洞里洞都没有那个熟悉的身影。猛然，苏秦看见铜镜中有一方物事，一回身，长大的石案上果然有一张羊皮纸，拿起一看，墨迹竟还没有干：
　　君经坎坷，心志不泯，燕姬无意奋争，君可自去，毋得牵挂。
　　颓然跌坐在石案上，苏秦竟是心乱如麻。愣怔半日，长叹一声，苏秦将那方羊皮纸折叠好仔细装进贴身皮袋里，环视洞中物事，竟是一阵酸楚难耐，咬牙举步间却又猛然醒悟，回头提笔，在洞壁上大书两行，“当！”的丢下大笔，便出了山洞。
　　苏代迎上来低声道：“这是二哥的衣物，还有这支剑。”
　　“你看见她了？”
　　“没有，东西放在酒窖边上的。”
　　春申君脸上露出罕见的庄重，向着山洞方向深深三躬，高声喊道：“燕姬夫人，深情大义，楚国恩人了——！”悠长的声音在山谷久久回荡着。
　　苏秦长叹一声，接过包袱短剑：“不说了，走吧。”
　　三骑飞出谷口，却闻身后一阵长长的骏马嘶鸣！三人回头，只见一骑红马正立在谷口山头，马上一人举着一方红巾遥遥晃动着。苏秦立马，双眼顿时一片朦胧，嘶声高喊：“燕姬——！等我——！”便头也不回的飞马去了。
　　日暮时分，三人到了蓟城郊野。苏秦将苏代叫道一边低声叮嘱了一阵，苏代便回蓟城去了。春申君笑道：“噢呀武信君，你还是回蓟城见见子之，我在军营等你一晚了。”苏秦断然道：“不用了，我们得连夜南下，还得走齐国这一路。”春申君惊讶道：“噢呀，你还想在这时候策动齐国？”苏秦笑道：“策动齐国，那要回头再说，这是借道齐国。”春申君更是不明所以了：“噢呀呀，这不是舍近求远么？多三日路程了！”苏秦低声笑道：“似慢实快。你不觉得，有人会截杀阻道么？”春申君恍然大笑：“噢呀，黄歇懵了，对！就走齐国了！”
　　月亮初升，春申君带来的两百护卫骑士立即拔营。苏秦与春申君也弃车乘马，这一支没有任何旗号的马队便直插东南，沿着大海边人烟稀少的地带向齐国飞去。


三、明暗双管　张仪巧解第一难
　　三更时分，郢都长街便已经断了行人车马，连往昔的夜市灯火也没有了。
　　秦楚结仇，眼看就要打仗，郢都人心惶惶，天一黑便窝在家里不出来了。加之中原各国兵败后纷纷封锁国界，进入楚国的客商便大大减少，惯于夜间逍遥的官府吏员们，也因了朝局紧张，不敢轻易拜客走动了。不到半年时光，郢都竟是前所未有的萧条了。
　　静夜长街上，却有一辆四面严实的紫篷车辚辚走马，驶到了一座显赫府邸的偏门前。身着紫色长衫的驭手下了车，上前拍了三下门，却是一重两轻。木门开了一条缝，一颗雪白的头颅伸了出来，紫衫驭手低声说了几句，旁边的车马门便无声的拉开了。篷车轻快的驶了进去，高大的车马门又无声的关闭了。
　　昭雎已经蜗居几个月了，由头是“老疾发作，卧榻不起”。每日梳洗之后，他都在这片两三亩地大的水池边漫步，常常是月上中天了，还在悠悠的走着。当初六国合兵，他力荐子兰为上将军统兵，是认为秦国根本不可能战胜四十八万六国联军，只要联军一战获胜，他就会摆脱张仪的挟制，重新成为楚国举足轻重的权臣！那时侯，清除屈原黄歇一班新锐，是不用费力气的，掌控平庸无能的芈槐更是易如反掌。几个回合，昭雎便可成为楚国的摄政王，过得十数八年，昭氏取代芈氏而成为楚国王族，几乎是无可置疑的。谁想一战大败，大势竟立刻逆转。子兰成了败军之将，按照楚国历来的规矩：折兵五万者，大将必得处斩！举荐大将者，也得罢官除爵！楚王怒骂不休，朝野一片复仇之声，屈原黄歇一班变法派更是甚嚣尘上，要“杀子兰，除昭雎，以谢天下！”要不是昭氏树大根深，联结郑袖软化楚王，又忍痛将昭氏封地二百里秘密割让给王族，并答应不问朝政，这场大灾大难实在是难以躲过的。痛定思痛，全部错失都在于一点：低估了秦国！要不是低估秦国，当初便可以反对出兵，或者称病不言，如今岂不是顺理成章的清除了这班新派政敌？正因为低估了秦国，自己人挂帅，才使政敌死灰复燃，而且使昭氏陷入了泥潭……
　　“禀报令尹：西方秘使求见。”
　　昭雎一激灵，又迅速平静下来：“领入竹林茅屋，四面巡查，不许一人靠近茅屋。”

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