刘奭要废了这制度，该让谁来任职？权力是魔鬼，谁又能保证，换了新人，就能证明他永远都光明正大？
　　刘奭不敢做决定，于是会议便成了吵架会。吵着骂着，萧望之突然发现，情况正在起着微妙的变化。
　　萧望之警觉性很强，他的铁三角集团，的确被对方动了手脚。正当萧望之和石显等吵得热火朝天时，刘奭突然下了一道诏，提拔刘向为宗正。
　　宗正，九卿之一，正部级干部。这个职位，主管皇族及外戚等要事，向来都是由皇家刘氏亲戚担任。刘向突然被升官，或许萧望之应该高兴，但是他一点都兴奋不起来。
　　萧望之脑袋清醒得很，刘向表面是升官了，但对他一点好处也没有。很简单，刘向之前的职务是给事中，官职不大，却很管用，那就是能随时随地盯紧皇帝。
　　现在，刘向当了宗正，没了耳目，不能对刘奭实施卫星定位，更不能及时了解皇帝动态。没有情报，要像在主战场跟石显决战，那是很危险的。
　　一切都做得那么无声无息。石显，果然是一个危险的高手。莫名之间，萧望之的眼皮狂跳了起来。
　　当然，萧望之还没有到绝望的地步。到目前为止，双方只是稍微拉出了一个小分。亡羊补牢，为时不晚。接着，萧望之和周堪两人，联合向皇帝疯狂推荐儒学专家，出任谏官。
　　大战不可避免，萧望之必须在正面战场布局，做好防火墙工作。就在这时，一个人出现了。这个人，犹如一根稻草，改变了天秤，压垮了四人帮。
　　这是一个小人物，名气不大，也没啥来头，凭的就是一身恶胆。在中国历史上，小人开道让历史拐弯的事，比比皆是。眼前这个叫郑朋的，应该算是一个。
　　郑朋，会稽人，一个地地道道的政治投机商。所谓投机商，看中的不是国家社稷、道义理想，而是利润。为了加倍的利润，资本家不惜出卖身家性命，勇敢往前冲。政治商更是如此，哪里有利润，哪里就有他们，犹如苍蝇离不开牛血。
　　在这个世界上，有些人注定永远是看客吆喝的，有些人注定永远是跑台忙活的，有些人注定是敲锣打鼓的。但郑朋不是，他是个搅局摸鱼的。
　　郑朋认为，萧望之的铁三角，与史高、石显等集团，将不可避免地爆发一场决战。目前情势对萧望之很是不利，打个流行的比方，萧望之这个上市公司的股票，已经略有下跌，并且有狂跌之危险。
　　不过郑朋又认为，凭他的手腕，能使萧望之的股票曲折上爬，起死回生。有保证吗？没有。然而，郑朋没有两把刷子，怎么能出来混呢？他身上有一样利器，那是萧望之集团所没有的。
　　这个利器就是：胆大包天，搜罗情报，诽谤造谣，敢为天下先。
　　郑朋决定把赌注压在萧望之身上。接着，他写了一封揭发检举信，送了出去。很快的，检举信就落到了皇帝手里。刘奭一看，傻眼了。
　　原来，郑朋在检举信里，狂爆大司马史高的丑闻。主要一条就是，大司马史高派门客安插到各郡及各封国，图谋非法利益。同时，郑朋笔峰一转，又对准了许家。说许家外戚与史家外戚两大家族罪恶累累、数不胜数。
　　郑朋这一记高射炮，真叫人防不胜防。刘奭连自己的作业都懒得改，让他去解决这个突发事件，的确是有些难为他了。他想了想，决定去找一个人帮忙。
　　学生有问题，肯定找老师。刘奭找的人，是周堪。周堪一看完郑朋那封爆料信，心中狂喜。接着，他派人紧急通知郑朋，到金马门报到，等待召见。
　　郑朋就知道，他会有这一天。果然，郑朋就被叫去谈话了，接见他的人，是铁三角首席代表萧望之。
　　郑朋很牛，他一见到萧望之，先以气势压人，开口噼里啪啦地质问道：“我今天来，没别的，就问一句话。请问萧将军，您是想当管仲类的人还是想当周公类的人？如果你想当管仲，那我现在可以告诉你，我现在马上就自动滚蛋回老家，终我的天年。如果你继周公遗志，做一番大事业，那给我时间，我肯定能给你出个好计策。”
　　管仲行霸道，助齐王霸天下；周公摄政，见天下可行之事。在郑朋的眼里，管仲小样，周公才是榜样。见过牛的，但是没见过这么牛的，萧望之一下子就被郑朋的气势压倒了。俩人推心置腹地聊了一阵，一拍即合，决定合作。
　　那个“试问天下英雄，舍我其谁”的郑朋，似乎有卷起袖子拼命搏一把的势头。但是，当他兴致满满的时候，萧望之却突然给他倒了一盆冷水。
　　萧望之好像患了三分钟热情的病，郑朋走后，他对两人的合作突然又不感兴趣了。到底发生了什么事？没人知道。
　　我们知道的是，不久，萧望之像躲瘟疫似的躲着郑朋，并与之断绝交往。真够绝了。
　　接着，周堪又给郑朋浇了第二盆冷水。当时，郑朋与另外一个人同时等待被皇帝召见，周堪却只推荐了另外一个人进宫，让郑朋扑了个空，什么官儿都没捞到。
　　郑朋恍然明白，骗局，一切都是骗局。绕了半天，他是被人利用了。
　　事实上，不是郑朋被利用了，而是萧望之差点被利用了。萧望之经过这么多年磨练，算是官场老油条了。这厮有个不好的习惯，就是胸怀不太宽广，从来都是他占别人便宜，如果看到想占他便宜或者想占他便宜的潜在者，都会跟你急。
　　他已经看出，郑朋这个人，不是什么好鸟。他摆明了就是一个投机的政客，想挤进萧望之的圈子，借此升官发财。一个为投机而活的小人，天知道将来要捅出什么娄子来，这种人，让他越早滚蛋越安心。
　　说得没错，郑朋的确不是什么好鸟，但是萧望之只知其一，不知其二。所谓小人，一旦粘上你，不是早踢人早安心，而是早踢早抽筋。投机，不就是赌搏嘛？你不让我押你，那我押别人总可以吧！于是乎，郑朋风头一转，立即倒向了大司马史高和石显。
　　这下子，萧望之的大麻烦真的来了。
　　【四、死亡进行曲】
　　所谓此处不留爷，自有留爷处。政治投机商郑朋，甩掉包袱，擦干眼泪，转眼一溜，冲进了大司马史高集团。在萧望之那里的时候，郑朋甩出一大堆不利于史高的狠话，现在他一见到史家和许家等两个外戚，鼻子一酸，眼泪就嗒嗒地落了下来。
　　郑朋一边流泪，一边愤怒地对史高等人哭诉道：“以前我说的那些狠话，都不是我想出来的，是周堪和刘向他们那几个混蛋教我诬蔑你们的。现在要杀要剐，你们就找他去吧。在认识他们以前，我不过是个乡下人，根本就不知道你们之间的内幕。”
　　史高微微一笑，说道：“你知错改错，就是极大的幸运。不过，你现在对我说这番话，一点用处都没有。”
　　郑朋抬起头，惊讶地看着史高，不知道眼前这个大司马，到底想提哪一壶。突然之间，郑朋心里闪过一丝不祥，在萧望之那边生意没成交，不会这个大司马也要拒他于门外吧？
　　正当郑朋不知如何是好时，史高又说了一句：“不过，麻烦你走一趟，到另外一个人面前把刚才那话再说一遍。”
　　郑朋当即明白了，问道：“大司马您说的是皇帝吗？”
　　史高满意地点头，说道：“对，你必须到他跟前再说一次。不然，皇帝还真以为我们史、许两家干尽了天下不良之事呢！”
　　听到这里，郑朋心里放下了一块大石头。史高话说到这里，他的生意就成功了一半。很快的，许家外戚把郑朋带进宫，奏请皇帝召见郑朋去了。
　　郑朋终于见到了刘奭。出宫以后，他犹如一只快要飞起来的好斗的公鸡，嚣张地放出风声道：“我在皇帝面前，检举了萧望之五项小罪、一件大罪。”
　　郑朋就差没用高音喇叭喊：萧望之，咱们走着瞧！
　　老实说，史高和石显日夜想着对付萧望之的办法，想得头都快破了，还是没啥好办法。没想到，郑朋一来，用力一捅，所有事情都顺理成章了。接下来，就是他们反攻的时刻了。
　　怎么反攻？在制定方案这方面，石显是个行家。接着，石显和史高开了个碰头会，一套严密的具体进攻方案，也由此出炉。
　　石显和史高一起给萧望之下了一个套：与他人密谋，企图罢免大司马，挑拨离间皇帝和史、许两家外戚的感情。综合两件事，萧望之首先对不起他的上司史高，是谓不厚道；其次，萧望之挖空心思欺骗皇帝，是谓不忠。
　　状辞编好了，问题是怎么送进去，才不会被萧望之发觉？
　　事实上，这不是个难题，只是个技术性问题。
　　曾记否，当初上官桀等四人帮想告霍光的时候，就是趁霍光休假的时候，把案卷送给刘弗陵的。他们以为，只要刘弗陵一点头，他们就能马上动手，一刀就剁了霍光。但是，四人帮万万没想到，他们辛辛苦苦编织的罪状，竟然被刘弗陵识破了。
　　现在，石显和史高想学的，就是当初四人帮使用的办法：等待萧望之休假，只要他老人家不来上班，马上就让郑朋把状辞送进去。只要刘奭点头，姓萧的就真的要吃不了兜着走了。
　　且慢，如果，万一，编好的案件被刘奭识破，那不是像当初上官桀等人那样，搬起石头砸自己的脚吗？
　　关于这点，石显早就做好准备了。他们的准备，就是不用准备。
　　很简单，刘奭不是刘弗陵，如果他是刘弗陵，石显也不能混成今天这模样。

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