'

'Yes.'

'What did he say he was ruining her for?'

'For being nice to Richard.'

'Are you serious?'

'Sure.'

'Is that the official wording?' 'No. That's the version of Henry's pet historian.'

'Virgil?'

'Yes. The actual order of council that shut her up, said it was "for various considerations".'

'Are you quoting?' asked Grant, incredulous.

'I'm quoting. That's what it said: "For various considerations".'

After a moment Grant said: 'He had no talent for excuses, had he. In his place I would have thought up six better ones.'

'Either he couldn't be bothered or he thought other people very credulous. Mark you, her niceness to Richard didn't worry him until eighteen months after he succeeded Richard. Up till then everything had apparently been smooth as milk. He had even given her presents, manors and what not, when he succeeded Richard.'

'What was his real reason? Have you any suggestion?'

'Well, I've another little item that may give you ideas. It certainly gave me one hell of a big idea.'

'Go on.'

'In June of that year-'

'Which year?'

'The first year of Elizabeth's marriage. 1486. The year when she was married in January and had Prince Arthur at Winchester in September, with her mother dancing attendance.'

'All right. Yes.'

'In June of that year, Sir James Tyrrel received a general pardon. On the i6th June.'

'But that means very little, you know. It was quite a usual thing. At the end of a period of service. Or on setting out on a new one. It merely meant that you were quit of anything that anyone might think of raking up against you afterwards.'

'Yes, I know. I know that. The first pardon isn't the surprising one.'

'The first pardon? Was there a second one?'

'Yes. That's the pay-off. There was a second general pardon to Sir James exactly a month later. To be exact on the i6th July, 1486.'

'Yes,' Grant said, thinking it over. 'That really is extraordinary.'

'It's highly unusual, anyway. I asked an old boy who works next me at the B.M.-he does historical research and he's been a wonderful help to me I don't mind telling you-and he said he had never come across another instance. I showed him the two entries-in the Memorials of Henry VII-and he mooned over them like a lover.'

Grant said, considering: 'On the i 6th June, Tyrrel is given a general pardon. On the 16th July he is given a second general pardon. In November or thereabouts the boys' mother comes back to town. And in February she is immured for life.'

'Suggestive?'

'Very.'

'You think he did it? Tyrrel.'

'It could be. It's very suggestive, isn't it, that when we find the break in the normal pattern that we've been looking for, Tyrrel is there, on the spot, with a most unconscionable break in his own pattern. When did the rumour that the boys were missing first become general? I mean, something to be talked openly about.' 'Quite early in Henry's reign, it would seem.'

'Yes; it fits. It would certainly explain the thing that has puzzled us from the beginning in this affair.'

'What do you mean?'

'It would explain why there was no fuss when the boys disappeared. It's always been a puzzling thing, even to people who thought that Richard did it. Indeed, when you come to think of it, it would be impossible for Richard to get away with it. There was a large, and very active, and very powerful opposition party in Richard's day, and he left them all free and scattered up and down the country to carry on as they liked. He had all the Woodville-Lancaster crowd to deal with if the boys had gone missing. But where interference or undue curiosity was concerned Henry was sitting pretty. Henry had got his opposition party safely in jail. The only possible danger was his mother-in-law, and at the very moment when she becomes capable of being a prying nuisance she too is put under hatches and battened down.'

'Yes. Wouldn't you think that there was something she could have done?

　　请记住本书首发域名：www.llskw.org。来奇网电子书手机版阅读网址：m.llskw.org