此时的大宋朝，在辽人和西夏人眼里，明显是属于那种人傻、钱多、来的敲诈对象；而造成这种状况的根源倒并不是大宋天xìn软弱，这其中，已经涉及到了根本利益的问题。

    对于西夏和契丹人来说，他们主要的生存方式不是生产，而是掠夺，也即是由于生产较为落后，因而掠夺所攥取的利益反而大。可是大宋朝却不同，由于生产水平较高，其富裕程度自不是契丹、西夏人可比，在和平的环境之下，生产所创造的价值已足够享用。

    而一旦生战争，势必要招募壮丁，如此一来，大量的生产人口去参与战争，反而会连累生产下降；况且战争所带来的巨额军费往往过数百万贯之多，若是胜了，也掠夺不到多少财富，可是一旦战败，损失是难以估计。

    在这种情况之下，求和是朝廷无奈的选择，每年输出岁币，虽然名义上不好听，却是小的利益止损办法；可一旦开战，所遭受的利益损失便难以计数了。

    沈傲看到那礼部的批语，虽然觉得礼部骨头有点儿软，却也知道这是当下好的解决途径，两国交恶，又岂是八十万银所能弥补？

    赵佶想必也十分清楚这一点，因而脸sè虽然差极了，一双眼眸杀机腾腾，却终叹了口气，苦笑道：“朕还是先作画吧，杨戬，你将这奏疏送回礼部去。”

    杨戬接过奏疏，一般奏疏送回，这便是是说皇帝已经知道了，如何办，礼部自己斟酌。

    沈傲笑了笑，心里不知怎么的，很不舒服，从前觉得很恶心的事生在自己面前，虽然可以谅解此时赵佶的苦衷，可是总是觉得心里怪怪的，正在杨戬准备下楼的刹那，沈傲突然道：“陛下，这件事不如让微臣来处置吧，微臣倒是知道一些契丹的风俗，或许可以与那契丹使臣斡旋一二。”

    “你？”赵佶愕然了一下，随即摇头苦笑，沈傲的作风过于随xìn，契丹不是泥婆罗，让沈傲去交涉，若是将契丹使臣打了，那可大大不妙。

    赵佶正要回绝，可目光触上沈傲的眼眸那一刻，却令赵佶不由地又犹豫起来，他分明看到沈傲清澈的眼眸中有几分自信，这自信在那些与契丹人交涉的礼部官员中是从未见过的，他该相信沈傲能办好这件事吗？

    赵佶心不在焉地坐下端起茶盏，幽幽地深思起来，过了片刻，道：“传朕的口谕，命沈傲为钦差，与契丹国使交涉，两国一应斡旋，由shì读学士沈傲处置。”

    沈傲连忙道：“臣遵旨。”

    叫一个shì读学士去干涉契丹国事务，这是大宋有史以来前所未见的事，赵佶作出这个决定，可也不容易啊深深吸了口气，反倒有种如释重负的感觉，深望了沈傲一眼，道：“记住，莫让朕失望。”

    沈傲慨然道：“请皇上安心，微臣一定不负使命。”

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    下了万岁山，杨戬一路送过来，满口埋怨道：“沈傲啊沈傲，你这不是将麻烦往自己身上揽吗？这契丹国使是嚣张跋扈的，打不得、骂不得，还得尽在他面前说好话，别人推之不及，你倒好，直接将麻烦揽上来。”

    沈傲不与他争辩，只是道：“杨公公放心，没有事的，这契丹国国使闻名已久，我也很想去见见。”

    杨戬叹了口气，事到如今，再劝也没用，便道：“你好自为之吧。”

    沈傲到了礼部，这边皇帝的口谕已经先一步传来，礼部尚书听说陛下要让钦差来署理此事，先是心里一松，感觉这如山的重担总算卸下，心里正要庆贺一番，谁知钦差竟是沈傲，一时脸都绿了。

    契丹国使地位然，可以说这汴京城中，就是皇也绝不敢如他们这般跋扈；人家嚣张，也是有理由的，契丹国使代表的是整个契丹，只要大宋一日避战，契丹便有足够的理由蛮横下去，谁也不敢招惹。

    在得知钦差原来是沈傲的那一刻，礼部尚书杨真不由地愣了半响；沈傲？那个监生沈傲？这个人他不但见过，而且他的事迹可谓知之甚详，尤其是那棒打泥婆罗王的事让他至今记忆犹。

    这样的愣头青，居然也敢来与契丹国使斡旋？一个契丹国使已足以让人头疼了，再加上一个唯恐天下不乱的家伙，只怕不出三月，宋辽两国非要兵戎相见不可。

    杨真听了宫里的传报，刚要抚额称庆，等到沈傲两个字听入耳中，差点一下没有背过气去；好不容易缓了口气，就听门丁来报：“shì读学士沈傲求见。”

    杨真苦笑，努力地摆出几分威严，捋须道：“请他进来。”

    沈傲大喇喇地进来，刚要施礼，杨真连忙离座拦住，说起来这二人的关系倒也复杂，礼部管着国监，国监管着监生，沈傲就是监生，按道理，沈傲在杨真面前，该自称学生。可另一方面，沈傲是shì读学士，在杨真面前，应该自称是下官，只不过沈傲现在又有一重使命，身为钦差，代表的则是皇帝，所以这二人之间相见，倒是显得尴尬。

    “钦差大人不必多礼。”杨真与沈傲客气一番，让小吏端上茶盏，沈傲开门见山，问起契丹国使的事，杨真道：“这契丹国使，来历也不小，乃是辽国宗室，汉名叫耶律来德，此人原是辽国禁军的将军，却不知如何，那辽国国主派了他来出使，依老夫看，这应当是辽国国主要向我们示威。”

    杨真毕竟是老官僚，对这等外交事物分析得头头是道：“所以那国使抵京，老夫就觉得今年只怕不会太平，勒令人严防闹出事故来，谁知千算万算，这事儿还是出了，契丹正好借机向我们索要多的岁币；不过这事儿也让人奇怪得很，在往年，辽国生了灾荒，会派人来挑衅，再以此为借口增加岁币。可是今年根据老夫得来的消息，辽国南院几个道都是大丰收，他们如此急切着要增加岁币，不知又是什么缘故。”

    沈傲点了点头，事情差不多清理出来了，辽国出了事，但是到底是什么事，谁也不清楚。所以契丹人这一次来穷凶极恶，狮大开口。谁知惹到了上高侯，上高侯火了，于是与那契丹人厮打起来，毕竟这里是大宋的地头，上高侯是地头蛇，痛殴了契丹人一顿，他们抓住这次机会，是索要无度，将岁币差不多翻了一番，还放出消息，不答应条件，两国就要交战。

    杨真不无忧虑地道：“契丹人来势汹汹，切不能与他们动蛮，既是交涉，能退让的就退让几分，大家有了台阶，这仗就打不起来；钦差以为呢？”

    沈傲不置可否地笑了笑，撇开话题道：“不知上高侯在不在？”

    杨真道：“已经让人去叫了，立即就到，契丹人叫我们交出肇事凶手，哎，别人倒也罢了，上高侯是断不能交出去的。”

    等了半柱香时间，门来报：“上高侯来了。”

    门前脚刚走，上高侯便大喇喇地进来，他略莫二十来岁，比之沈傲也不过年长一些，虎背熊腰，一脸的凶意，走起路来虎虎生威，浓眉之下一双环眼在厅中逡巡，瓮声瓮气地道：“不知大人叫本候来，所为何事？”

    杨真心里叫苦，先请上高侯坐下，上高候看见沈傲，便道：“我认识你，你是沈傲沈哈哈，想不到今日在这里撞见，祈国公府上的酒宴，我就坐在外厅里，还和你喝了一杯，沈是否还记得？”

    沈傲对这家伙倒是有印象，笑呵呵地道：“记得，记得，侯爷风采依旧啊。”

    叙了一会旧，倒是将杨真晾到了一边，沈傲突然板起脸道：“侯爷，我问你，昨夜你去哪了？”

    上高侯一愣，道：“上了hu船。”

    沈傲又问：“是不是与人生了冲突？”

    上高侯撇撇嘴，道：“沈如何得知？昨夜遇到了几个不识相的辽人，本侯爷看着生气，打了他们一顿。”

    事情的原委打听出来了，原来是上高侯与几个朋友去hu船喝酒，请了个歌女唱曲儿，正是酒酣正热的时候，有几个辽人突然冲进去，说是这hu船上好的姐儿便在这里，要叫这歌女随他们去，上高侯平时不惹别人就不错，哪里受得了这个气，再加上这位侯爷的祖先本就是开国公，和辽人是打过仗的，自小就看不起辽人，自是叫骂了几句。

    这几个辽人开始还是用几句半生不熟的汉话与上高侯相互咒骂，到了后来便叽里呱啦地说契丹话了，伸手就要拔刀。

    事情到了这个份上，上高侯带着几个伙伴冲过去，缴了他们的刀，一阵拳打脚踢，随即扬长而去。

    hu船上打个人，对于这小侯爷来说并算不得什么大事，因而今早礼部的人来叫，他还不知道到底生了什么事，直到沈傲问起，再看一旁的杨真板着个脸，心里明白了，估计昨夜自己打的人来头不小；满是不忿道：“他们若是不拔刀，本侯爷断不会对他动手，沈，你说是不是？”

    杨真在旁带着苦笑插口道：“侯爷，你闯下大祸了。”

    上高侯怒道：“闯什么祸，难道教契丹人拔刀把我杀了，这不闯祸吗？这是什么道理？”

    杨真吹胡瞪眼道：“你……你……”一时说不出话来了，上高侯的做法无可厚非，真要是一场官司，上高侯也占住了理，毕竟是契丹人先动手，还动了刀。

    沈傲在旁道：“杨大人不必上火，这事嘛……”沈傲顿了顿，道：“侯爷做得很对，这契丹人到了咱们的地盘竟还敢如此嚣张，是该给个教训。”

    上高侯大喜，很是兴奋地道：“跟我动刀，也不看看本侯自小就是练枪棒的，几个人都难以近得了身沈，下次有机会，本候给你耍耍看。”

    “一定，一定，不过耍枪棒没意思，有了对手打起来好看。”沈傲大笑着道。

    上高侯眼眸一亮，真是人不可貌相啊，沈原来也有这种喜好，便道：“金莲坊，沈知道吗？那里的番商是多的，这些人不守规矩，沈要看，下次本候带你去，遇到几个不长眼的，就让沈公看一场好戏”

    杨真想不到沈傲竟帮着上高侯说话，是气极了，道：“沈学士，你莫忘了，你是钦差，是官家叫你来安抚辽国国使的，你……你……”

    沈傲想起来了，原来自己是钦差，连忙正sè道：“上高侯，你可知罪吗？你知不知道，你昨夜打的，乃是辽国的使臣，哼，真是岂有此理，辽国的国使是能打的吗？你的行迹实在太恶劣了，本钦差非要严办你不可。”

    上高侯啊地一声：“原来那人是国使？”

    沈傲继续道：“你现在知道？后悔已经晚了，哼哼，你无故殴打国际友人，罪无可恕，现在本钦差罚你立即回家去，面壁思过，三天之内不许饮酒，不许会客，什么时候想清楚了自己错在哪里，能走出门去。”

    上高侯嘿嘿一笑，果然是罪无可恕，三天不许饮酒、会客，还真教小侯爷不自在，连忙作出一副伏法状：“是，是……”

    杨真在旁对沈傲道：“钦差，判得太轻了，需叫侯爷亲自去万国馆，给契丹国使道歉，如此，我等有回旋的余地，叫契丹人息怒。”

    上高侯听罢，大怒道：“道歉？扬大人，你这话是什么意思？”

    沈傲连忙拍着上高侯的肩：“杨大人是开玩笑的，本朝的侯爵去给契丹蛮道歉，这是有辱国体的事，杨大人怎么会分不清轻重。”

    杨真冷哼一声，道：“沈钦差，你葫芦里到底卖的是什么药，上高侯殴打了契丹国使，你为何百般维护于他？”

    沈傲这一下也火了，横眉道：“杨大人，本钦差维护的是我们大宋的威严，又何止是维护上高侯？反倒是你，食的是君禄，又为何百般为契丹人说话？”

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