陈方氏见李姨娘服饰并不似叶府中主子一般华丽，又听她口称妾身，便知道定是叶远志的姨娘，心里也多了几分底气，直着脖子冷笑道：“你不认得我，我来告诉你，我的母亲跟你家老爷的母亲是亲姐妹，我是你家老爷的表妹方怡，夫家姓陈。

    李姨娘刚回来就看了这么一幅场景，心里也自有一番计较，原本听说家里来了亲戚要接她回来，她还挺高兴的，可使了银子之后知道是叶棠花提议接她回来，她心里就犯起了嘀咕，如今一看果然不出所料，叶棠花接她回来，必定是自己对付不了这些人了！旁的人且不说，就她面前这个直眉瞪眼的女人，看着就不好对付。

    思及此处，李姨娘微微笑弯了眼，坦然道：“原来是老爷的表妹，那妾身可真是失礼了，妾身见您孤身在此，还当是什么打抽丰的人呢。妾身李氏，是我家老爷身边服侍的人，如今夫人的母亲儿女俱在此，未知您的丈夫在何处？何不请出来一起相见？”

    李姨娘一句话算是直接戳了陈方氏和方老太太的痛脚，这两个女人全是年少守寡，尤其陈方氏当初也是认识叶远志的，那时候叶远志还没高中，陈方氏看不上他，本指望嫁个有出息的男子享福，没想到叶远志一招得中又入了侯府千金的眼，从此青云直上，而她却落到今日这般地步，心理落差相当的大，又听李姨娘的话，脸色腾地愈发难堪了。

    陈娇咬着下唇就往李姨娘身前扑，眼泪似雨滴一样往下流：“姨娘怎么能这么说话呢！父亲去世，我们已经很伤心了，您怎么能这样提起我们的伤心事呢？您怎么可以这么残忍！我们已经无依无靠这么可怜了，您为什么还要在我们的伤口上撒盐呢！无论如何我们也是表舅的亲眷，不看僧面看佛面，您这么说，把表舅置于何地呢！”

    方才天色昏暗，李姨娘没看着跪在叶棠花身前哭的陈娇，如今突然瞧见一个女子泪流满面地扑过来，不由得惊叫一声往叶远志身后躲：“哎呦，这是哪来的小丫头片子啊？看准了再扑啊，老爷还在这儿哪！这么大姑娘了，不知道男女授受不亲？老爷虽是你长辈，可也是个男子啊！这京里规矩可大着呢！你这么一搅乱，可容易毁了我们家老爷的官声啊！”

    叶远志皱了皱眉头，看着还不死心的陈娇只觉得头痛，一挥手：“来人，把陈小姐扶起来！哭哭啼啼像什么话，年还没过完呢！也不怕招了晦气！”

    叶远志一声令下，几个婆子就上前来直接把陈娇扶起来了。说是扶起来，其实是抓起来还差不多，陈娇本想再使出她赖在地上不起的招数，可这几个婆子也是常年干粗活的，拉起她一个小姑娘还是手到擒来的，任凭陈娇怎么挣动也没法重新跪在地上，她脸上又糊着一片眼泪，看着狼狈极了，一个婆子还“好心”地拿粗布衣袖帮她擦了眼泪，蹭得陈娇满脸发红。

    李姨娘见陈娇被制住，这才松了口气，自叶远志身后走了出来，“语重心长”地对陈娇说：“哎呀，对不住啊陈小姐，妾身是真不知道陈老爷去了，可话说回来，妾身怎么能知道呢？您一没披麻二没戴孝的，我能一上来就猜您家老爷故去了不成？这要是猜错了，失礼不说，这也晦气呢！”

    说罢，李姨娘眼珠儿一转又落在陈旭身上，见陈旭哼哼唧唧地躺在地上装死，不由得扯出一丝娇笑来：“哎呦，可怜见的，怪不得这孩子急得都自己找亲事了呢！可是说归说，京里规矩这么大，就是想求亲也不能这么红口白牙的呀！方才我恍惚听说是陈公子想向二小姐三小姐求亲？不知您这三媒六聘备下了几样？彩礼备了多少？我家夫人最是慈善的，就连大小姐一赏下人都随手一百两银子，您这聘礼要备的少了，夫人怕是不舍得放女儿出嫁呢！”

    一句话惊的方老太太和陈方氏、陈旭、陈娇都没了声音，这几人面面相觑，都被李姨娘闹得没有了话，叶棠花随手赏下人就是一百两，可他们几个人所有的财产凑到一起都未必有一百两，叶家门第这么高，他们就是想求娶叶家的姑娘，也备不足聘礼啊！

    叶棠花在一旁看着直笑，李姨娘对付陈方氏这等胡搅蛮缠不知天高地厚的人真是一把好手，不过她得防着李姨娘话里话外把矛盾往她们嫡系这一房引，李姨娘刚才提她赏下人这一茬，就是想让陈方氏把打抽丰的目标转移到她身上，不过可惜，陈方氏没长那个脑子，李姨娘这回算是白费心机了。

    方老太太咬了咬牙，冷笑道：“谁说我们家旭儿要娶她们俩了？旭儿才高八斗学富五车，算命先生也是批过他有大造化，能光宗耀祖的，自然要娶高门大户的嫡出女儿，说不准还能尚主呢！旭儿只是想和两个妹妹亲近亲近罢了，谁知道竟闹成这样！棠丫头心也太狠了，竟着人把旭儿打成这个样子！旭儿要是有个什么三长两短，你这不是要我们的命吗？”

    提及叶棠花，李姨娘顿时不想言语了，想了想又道：“哎呦，这打得也真够狠的，都看不出人样儿来了！”

    叶棠花皱了皱眉头，睨了方老太太一眼：“京里不兴哥哥和妹妹亲近，您没看我们家的男孩儿今个都没出来见客么？那是他们都在书院攻书呢！我尚书府第的男子尚不敢自诩有大造化，旭哥哥倒是敢了，父母之命媒妁之言都不懂的门第，也不知哪来的底气？他若有个什么三长两短，我自去向天子请罪，看我打得对不对！说起来，我也是为了二位妹妹的清白才打的人，老太太不高兴，难道要我现在着人把哥哥送到二位妹妹身边去？”

    一句话吓得叶昙幽脸色大变：“万万不可！这等登徒子让他肆意游荡已是不妥，又怎可把他送到我们身边？”

    叶棠花耸耸肩道：“没法子，老太太说我打的不对，那不就是说哥哥做的对么？既然如此，那我只能随哥哥的意了。”

    “简直胡闹！我身为礼部尚书，家中男女大防岂可不严！旭儿也不必住静雪榭了，你不是有大造化，才高八斗学富五车么？明个儿就送你去书院读书去，男子要光宗耀祖，当然是要走科举一途，成天混迹后院女子之中，难道将来真要进宫当个阉人吗！”叶远志脸色一冷，冲着陈旭一瞪眼睛，吓的陈旭不敢做声。

    方老太太一想，也是这么个理儿，叶远志当初窝窝囊囊的一个人，考了科举之后，如今不也高官厚禄，娇妻美妾？她们家陈旭比叶远志当初不知强了多少，考了科举之后一定更有出息，到时候也不用再依靠叶远志，说不准叶远志还要求着他们家呢！

    叶棠花想了想，蓦地嫣然一笑，向着叶远志道：“父亲大人，弟弟们就学的书院非士大夫子弟不收，只怕旭哥哥去那里不大合适，不如拿我的名帖送旭哥哥到沐家家学去如何？沐家家学也是请的名师，门槛儿还低，况且又都是亲戚，想是比别处能多看顾旭哥哥一些。”

    叶棠花说罢，朝着叶远志眨了眨眼睛，叶远志一怔，登时明白了叶棠花的意思，和李姨娘对视一眼，笑道：“还是棠儿考虑的周全，就这么着吧，旭儿今晚跟着我睡书房，明日去沐家家学读书！科举就要到了，你用些功，到时候金榜题名，光宗耀祖！”

    陈旭原本被打的脸上生疼，又听说要从满是女子的后院搬出去，心里那是一千一万个不愿意，可是后来听叶远志提到金榜题名，顿时来了兴致，叶家后院里虽然美人多，毕竟是别人家的，他干看着眼热，就是不能亲近，人家一个不顺心，他就得挨顿揍，实在不划算，还不如先考了功名，到时候有了权有了钱，要多少美人弄不来？等到那一日，他再来亲近这叶家的妹妹们，她们还不得拼了命往他身上贴？

    他想的心花怒放，顿时咧开了嘴，也不顾脸上疼不疼了，就朝着叶远志行了一礼：“多谢表舅舅栽培，侄儿一定努力读书，争取考个状元，回来做大官发大财，光宗耀祖！”

    一番话听的叶远志眉头直抽抽，勉强冲他挥了挥手：“行了行了，走吧走吧，都散了吧。”

    经了这么一闹，众人谁也没了吃团圆饭的心思，原本接李姨娘回来的目的就这么被众人抛到了脑后去。

    等叶棠花回到屋子里，晚饭已经摆了上来，叶棠花坐在桌子前，不自觉地想到了今天中毒的事情，思绪越飘越远，等她想了一番回过神来的时候，雨秋已经把她的筷子摆好了，还笑笑说：“大小姐，奴婢已经验过了，这些饭菜都没毒，您可以放心吃的。”

    叶棠花哦了一声提起筷子，觉得不对又停住了，她抬起头望向雨秋：“你拿什么试的毒？”

    “试毒玉啊，奴婢看见试毒玉在妆台上，想着应该是王爷留下的，就拿来试了一遍……奴婢做的有什么不妥吗？”雨秋眨了眨眼睛，越说心里越忐忑。

    “不是……试毒玉在我袖子里啊，你拿的是什么？”叶棠花一愣，将走之前从桌子上收起来的玉牌掏了出来，在她手心的玉牌还盈盈泛着幽光。

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