叶棠花闹不懂叶沐氏的意图，本想再劝说两句，最后却被叶沐氏三言两语将人说了回去，回去的路上叶棠花一琢磨，叶沐氏如今有这么大的变化，鲁秀儿算是一个大功臣，于情于理总该谢谢人家，鲁秀儿今日还在家里，她便叫雨秋拿了御赐下来的浣花锦、散花锦、彩晕锦各一匹送到鲁家茶楼去，一来直接给鲁秀儿送到家里去，免得叶家有小人惦记，二来也是让鲁家人看到她的诚意。网

    雨秋领命去了流霜阁的小库房里，去了布匹匆匆往年市赶，而此时在年市上，菜刀六正在预备晚饭时候要卖的烧鸡，一抬头就瞧见一个头发略有发白，精神却还矍铄的华衣老人走了进来：“老蔡，许久未见了！”

    菜刀六怔了片刻，忙放下手里的活计迎了过来：“老王爷！您今儿怎么有兴致来呢！”

    被称作老王爷的人笑笑：“今儿散朝之后皇上特意留我闲话，提到说长街上有一家烧鸡端的是好吃，我一想这长街上数得着的卖烧鸡的不就是你家么？细问了皇上还真是你家，这一问倒把我的馋虫儿给勾出来了，这不是快到饭点儿了吗？我想着来再吃一次。”

    “老王爷您想吃，吩咐一声就是了，到不到饭点儿有什么关系，您稍坐，我这就给您弄一只！”菜刀六嘿嘿笑了一声，又向里头招呼：“倩娘，把昨儿买的杏花庄的酒烫上，我要跟老王爷喝几杯！”

    “能行吗？快到饭点儿了，你这大厨反倒撒手不干了？”老王爷笑道。

    “有什么不成的？千金难买我高兴！今个儿老王爷下降，我当然得陪着您好好吃一顿了。”菜刀六摸了摸鼻子，嘿嘿笑道。

    “你小子……”老王爷在门店找了个地方坐了，也不顾自己的华衣是不是会被灰土染脏，“你说你，出生入死这么多年，身上也是赫赫战功，好容易解甲归田，我想着怎么也得给你弄个将军当当，你可倒好，挑子一撂回家卖烧鸡来了，真是……”

    菜刀六一面翻转着架子上的烧鸡一面笑道：“上战场打仗，那是家里没奈何的时候，不去也活不下去啊！这烧鸡才是家传手艺嘛！”

    “屁！你家原来分明是木匠，你以前说的时候我听得真真儿的，什么家传手艺！”老王爷哈哈大笑，声如洪钟一般。

    “家传手艺，从我传起嘛！我打小儿就爱吃鸡，把这烧鸡将来传下去，不也是家传手艺吗？”菜刀六笑着应声道。

    那老王爷一面笑着一面眯着眼睛打量街上的行人，蓦地瞧见一个身影，登时皱起了眉头，抬手招呼菜刀六：“哎，老蔡你过来，你看那个丫头，眼熟不眼熟？”

    菜刀六凑过去眯着眼睛看了一会儿，皱着眉头：“这长相……没见过啊。”

    那老王爷不言语，又盯着看了半晌儿，眉头越蹙越紧：“怎么瞧着这么眼熟呢？”

    菜刀六也盯着那女子看了半晌，直到那女子连背影都瞧不见，才恍然一拍脑门儿：“呦，我说怎么眼熟呢，这不是那个丫头嘛！”

    “那个丫头……哦，是她！怪不得我觉得眼熟呢。”老王爷拈着胡须点头道。

    菜刀六嘿嘿笑着：“看脸上还真没看出来，想必是易了容的吧，不过这可瞒不过我这双眼睛！就算看脸看不出，这人的骨头架子，我可是不会错认的！”

    老王爷抬手拍了菜刀六脑门儿一下：“什么话！骨头架子骨头架子，你要吃人哪！”

    菜刀六笑着揉揉脑门儿：“人肉酸，哪有鸡肉好吃啊，这烧鸡火候到了，我估摸着酒也烫好了，咱们吃吧！”

    那老王爷盯着外头看了一会儿，目光犀利地如同鹰隼一般，过了一会儿才收回目光，呵呵笑道：“好，吃吧！”

    雨秋回到叶家的时候，叶棠花闲着无聊，把皇后送的双凤琵琶翻了出来有一下没一下的拨弄着，一面合计着最近几天的事儿。

    她发呆了半天，蓦地听见小门儿的帘子有动静，还当是雨秋回来了，头也不回地问道：“东西送去了吗？鲁姑娘怎么说？”

    “鲁姑娘是谁？”

    叶棠花一怔，连忙回过头去，面前的不是凤九歌又是谁？

    “你、你怎么从门儿进来了？万一撞见人呢！”叶棠花回过神来，不由得带了些恼意，天还没黑透呢，这凤斐卿也太大胆了吧？

    “你院子后头的小门儿挨着后墙，隐蔽的很，这大白天的我跳窗子进来，才是给你惹事吧？外头有雨秋守着呢，不妨事。”凤九歌一面说一面走了进来，在桌子边找了个凳子坐了。

    叶棠花坐在梳妆台前的小凳子上，蹙了眉头：“亏你还知道如今是大白天，这大白天的你从后墙外头往叶府里跳，万一让人看见了，你这脸面还要不要？”

    凤九歌脸上微带了些笑意：“你担心我？”

    叶棠花怔了一下，抿着唇转过身去：“谁担心你了，净胡说！你从叶府外头溜进来，万一让人瞧见了，我的名声还要不要？”

    凤九歌浅浅笑开，自来熟地给自己倒了一杯茶：“你也知道，我父王从前是领兵打仗的，警醒地跟兔子一般，府里有一点儿风吹草动都能觉出来，往日父王在家，不等到用完了晚膳天黑掌灯时分，我决计溜不出来的，今日父王出去的早……我实在耐不住了，怎么着也得来见你一次才安心。”

    叶棠花拿手指轻轻拨着琵琶弦，略笑了笑：“我在自己家里自然好得很，你有什么不安心的？”

    “上元灯会，我在街上一气儿撞见三个给你发信笺的，个个儿不在我之下，临末了你还不知赴了什么人的约，你说我怎么安心？”凤九歌低头看着杯中澄澈的茶水，苦笑道。

    “他们给我发信笺，不过是看着亲戚情分罢了，我还没傻到那么自作多情，便是皇上，亦不过只是想抬举我罢了。”叶棠花敛眸去望着镜子里的人影儿，微微沉了脸色。

    “那，倘若没有皇上的信笺，你打算回谁的呢？”凤九歌微抿了唇，带着些忐忑问了出来。

    叶棠花看着镜中人影儿陡然脸上一红，忙转了眼不去看它，心也不禁慢了一拍儿：“横竖都过去了，还计较那个做什么？”

    “当然得计较了，皇上横插一杠子，把好端端一桩事都搅黄了，我半点儿没如意不说，反倒还惹了一肚子闲气，这事儿不计较明白了，我怎么能甘心呢？”凤九歌指尖不住地摩挲着凉腻的茶盏，感觉自己的脸也渐渐红起来了。

    “我……我不知道。”叶棠花咬了咬下唇，又低头拨弄着琵琶弦。

    “你怎么会不知道呢？”凤九歌见叶棠花只顾低头弄琵琶，心中不禁一急，干脆走过去把那琵琶夺了过来，叶棠花讶然抬头，那烧的如海棠般妍丽的娇俏面容就这么直直撞进凤九歌眼里，两人一时间都愣住了。

    凤九歌呆了片刻，蓦地笑了起来，他平素一贯冷静自持，此时脸上的笑却兜不住了一般：“你不必说，我也知道了。”

    他一面说一面笑，最终还是没控制住，竟大着胆子俯下身子将叶棠花小小的身子拥进怀里：“媺滢，你真是我的劫……”

    叶棠花自重生以来，哪里让个旁的男子这般亲近过，当时感觉整个头都要红透了，整个人僵在那里，想要下手去把人推开，只觉得手臂软软的使不上劲儿，好半天才小声嗫嚅道：“这、这是你自己猜、猜的，我并不曾说、说些什么！”

    “嗯，你不曾说什么，都是我自己猜的！”凤九歌低低地笑着，又将人抱得紧了些，只觉得叶棠花人小小软软的一个，好像抱得再紧些就能融进自己的身体一般。

    “你、你先放开，一会儿有人来了！”叶棠花脸上烧得如火一般，又挣扎了几下，勉强从凤九歌怀里挣脱出来：“你怎么没轻没重的，再这般无礼，我就不放你进屋了。”

    凤九歌好容易才吃了颗定心丸，哪里肯就这么恼了叶棠花呢？当下撒了手：“别，我知错了，往后不放肆了就是……”

    话虽这么说，他瞧着叶棠花脸红的模样，自己脸上也是止不住的笑：“只求你别恼了我就是了。”

    叶棠花低下头去，怀里琵琶没了，就拨弄袖口上的绣纹：“你不胡闹，我也就不恼你了。”

    她一面说一面偷眼看了凤九歌一眼，犹豫了一下，伸手至妆台上取了那日原本用作回信的玉簪递了过去：“那日皇上发的信笺上头盖了小个儿的传国玉玺，我就拿御赐的首饰还回去了，这个……你、你拿着吧。”

    凤九歌接了过来，轻笑了一下：“何以结相于？金薄画搔头。”

    “想什么呢，这个碧玉的，哪里就是你说的那个意思……碧玉小家女，不敢攀贵德。感郎千金意，惭无倾城色。”叶棠花一双剪水秋瞳瞥了他一眼，又垂下头去。

    “你放心，这东西我定当好好收着，绝不有负就是了。”凤九歌说罢轻笑了一声，俯下身子，神神秘秘地笑：“你屋子里晚上常有人来找你么？”

    “晚上一般没人来的。”叶棠花不解其意，照实回答道。

    “俗语有云，十五的月亮十六圆，今儿正好是正月十六，月亮尚在团圆，京城里也有地方的灯会是到今夜才散。你这院子晚上没人来，那你出门了想也没人知道。既然如此，我补你一个上元灯会，你可敢么？”凤九歌抿着唇笑道，又将手伸了过去。

    叶棠花犹豫了片刻，慢慢将自己的手伸了过去。

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