柳姑姑点点头，笑道：“若是夫人肯向叶夫人透露一点给明诚少爷和叶大小姐定亲的意思，还怕叶夫人不上钩吗？到时候夫人再暗示叶夫人一下，自己手里头缺些银子，叶夫人顾忌着叶大小姐的终身，定是不敢不给的，若她不给您银子，您就退婚，看到时候叶大小姐的名声怎么办！”

    威远侯夫人细想了想，越想越觉得这主意不错，其一叶家如今是简在帝心，和叶家结亲有利无弊；其二是沐明诚和叶棠花自小一起长大，算得上是青梅竹马，传出去也是一段佳话；其三是叶棠花如今身有二品县主之位，对沐明诚将来的仕途也有帮助；其四是叶沐氏嫁妆丰厚，膝下又只有一子一女，给叶棠花的陪嫁绝不会少，到时候她以婆婆的身份略施小计，拿捏一下叶棠花，让这小丫头把银子交出来绝非难事；其五叶棠花这丫头这些日子以来没少给她添堵，碍着舅母外甥女内外有别，她如今并不好教训叶棠花，可若叶棠花嫁进沐家，那可就不一样了，婆婆折磨儿媳那可是天经地义的！都说待嫁的媳妇熬成婆，什么叫熬？做媳妇的日子是那么好过的吗？

    而且给沐明诚和叶棠花定亲之后，她还可以顺水推舟地去要挟一下叶沐氏，如果叶沐氏不给她银子，那她就直接退婚好了，反正到时候名声受损的是叶棠花！

    威远侯夫人越想越觉得这桩生意竟是有赚无赔，不由得心花怒放，竟是一刻也耐不下去了，立时站起身来：“来人，备车，去叶尚书府上！”

    接到了威远侯夫人出府的消息，沐老太太只是冷哼了一声：“一准是出门筹银子去了，且随她去吧，看她能弄多少回来！”就闭了眼睛不再理会了。

    当是时，叶棠花犹未归家。

    叶府上，叶沐氏含着笑招待威远侯夫人坐下，心里头却在奇怪，这沐家按说不该有脸来叶家啊，怎么威远侯夫人竟这么大大咧咧的就来了，如没事人一般？

    威远侯夫人喝了两口茶就耐不住性子了，放下茶盏笑道：“说起来，棠丫头今年也有十三了吧？”

    叶沐氏更加疑惑了，这威远侯夫人连寒暄都省了，一上来就问这么不着调的问题？

    她应付地笑了笑：“是，今年刚十三。”

    威远侯夫人心里奇怪叶沐氏态度的平静，按说一个有男孩儿的人家问一个有女孩儿的人家女孩儿的年纪，这不就是暗示着要提亲吗？怎么叶沐氏还是这么不咸不淡的？

    思及此处，威远侯夫人心里更急了几分，想了想又道：“明诚今年也十六了，唉，我本来有心给他在今年完婚，没想到又出了灵阳那档子事儿，如今明诚反倒拖下来了，我这当娘的如何能不悬心呢？”

    话说到这份儿上，叶沐氏也听明白了，威远侯夫人这是想提亲呢。

    她虽然听明白了，心里却不由得冷笑，都说风水轮流转，当初她死活想把叶棠花嫁给沐明诚，威远侯夫人还不乐意，可如今呢？叶棠花是上元花魁，清商县主，手里头攥着凤凰环，沐明诚却是个高不成低不就的士子，这两个人怎么可能相配？就算威远侯府上赶着巴结，她也不愿意！

    太后可是曾经说过，想要她的棠儿做太子妃的，她是脑子进水了，让棠儿放着太子妃不当，却去做一个侯爷的三儿媳？这不是误了棠儿的一生吗？

    因此叶沐氏故意揣着明白装糊涂，笑呵呵地点头：“是啊，论起明诚的年纪，也的确是该成家了，嫂子可要早作打算才是。”

    我这不就是来打算了吗！

    威远侯夫人几乎喊出来，好不容易才忍住，咬着牙笑道：“这个自然，打算是要早打算的，倒是凝儿你，棠丫头都十三岁了，你也不为她打算打算吗？”

    叶沐氏一怔，讶然地看向威远侯夫人：“嫂子出来之前，没跟老太太说吗？”

    威远侯夫人也是一怔，茫然地点了点头。虽说她的确是没跟沐老太太说，但叶沐氏是怎么知道的？她们不是在谈两个孩子的婚事吗？叶沐氏怎么又扯到这里来了？

    叶沐氏了然地点了点头，心里暗笑威远侯夫人真正是自作聪明，若是沐老太太知道威远侯夫人是出来做什么的，断乎不会放她出门的，但威远侯夫人自作聪明地偷溜出来，这可就是自己找死了。

    叶沐氏自认为已经看穿了威远侯夫人的目的，这心思可就跑了马了：当初沐老夫人一直是以为她不知道太后的吩咐，因此她才能将计就计报复沐家，如今威远侯夫人又来说这种话，难道是也以为她不知道太后的意思，想要抢在皇家前面将叶棠花定下，这样太后无法，就只能去选沐千蓝了？

    一定是这样！难怪威远侯夫人这般兴冲冲的，连客套都免了，一进门就直奔主题，语气也不似从前提起叶棠花和沐明诚的事时的不以为是和心不在焉，而是沾沾自喜，这件亲事一旦谈成，威远侯夫人可就相当于有了一个县主儿媳和一个太子妃女儿，真正是一箭双雕！可惜了，这算盘打得虽然好，却是算计到她的棠儿身上了，敢一而再再而三地算计棠儿，沐家真正是欺人太甚了！

    这边叶沐氏在生暗气，那边威远侯夫人还不知就里，满心里指望着叶沐氏能顺着她的话说下去，顺水推舟把两个孩子的亲事定了，这样沐明诚的妻子有了着落，她所遇到的一切问题也都能迎刃而解……真是万事俱备，只欠叶沐氏一点头了！

    威远侯夫人算盘打得好，却不知道自己触了叶沐氏的逆鳞，叶沐氏本就因沐家算计叶棠花而怀恨，如今威远侯夫人又误打误撞地火上浇油，硬生生把叶沐氏原本藏在心里的暗火弄得一发而不可收拾了。

    她冷冷笑了笑，低下头藏住了自己的神情：“这事情光嫂子说了也不算吧？明诚的婚事，怎么也得听听老太太的意见才是。”

    “这也未必，父母之命媒妁之言，我是明诚的母亲，有什么做不得主的？况且宫里头又有德妃娘娘照应，大不了让娘娘做媒就是了，只要凝儿你点头，我定是会给足了叶家面子的。”威远侯夫人只当叶沐氏听懂了她的话，不由得急切道。

    “好啊，既然如此，嫂子就给宫里头德妃娘娘写信吧，其实光德妃做媒还不尽如人意，若能得太后的赐婚自是最好，体面么，总是不嫌多的。”叶沐氏眸色微冷。

    威远侯夫人沉浸在自己的幻想里，哪里看得出叶沐氏的心思，立刻一叠声地唤人拿纸笔来，当即写下了两封信，一封给德妃，请她为沐叶两家做媒，一封给太后，请她为沐明诚和叶棠花赐婚，信写得了，叶沐氏立即唤人来，叫人以威远侯夫人的名义火速送到皇宫去。

    这时候，沐家才刚刚接到德妃垮台的消息。

    沐老太太看着眼面前来传话的小太监，觉得这事情未免也太巧了，她这边刚开始动手，宫里头德妃就垮台了？这简直就是想点火，来了一阵东风——当初她没动手对威远侯夫人怎么样，就是顾忌着宫里头德妃的面子，顾家虽然失势，德妃却还不是个摆设，但现如今德妃垮台，顾良才流放，顾家剩下一个威远侯夫人，还有什么动不得的？

    沐老太太笑得阴冷阴冷的，令人赏了小太监银子命他自去，招手叫过来方才报信说威远侯夫人出门去的老婆子：“这都什么时候了，侯夫人还有心思出门！去哪儿了？快去把人叫回来！”

    那老婆子细想了想，说道：“侯夫人临走的时候，好像恍惚说到，是要去叶家来着。”

    沐老太太一怔：“叶家，哪个叶家？”

    老婆子笑道：“京里头还有哪个叶家？自然是大小姐嫁去的叶家……”

    话未及说完，沐老太太一张脸已经由绿到白了，她瞪圆了眼睛，怒道：“谁让她去的叶家，她去叶家干什么？！来人，快来人，把她给我叫回来！”

    当初她因为怕威远侯夫人犯浑，为了沐千蓝的太子妃之位而铤而走险对叶棠花下手，因而瞒了威远侯夫人太后的意图，现在她闭着眼睛都猜得出来威远侯夫人的打算！威远侯夫人需要一下子拿出来万两白银，这么一大笔银子，任谁也一时半会儿周转不来，而沐存凝的嫁妆及其丰厚，威远侯夫人定是把主意打到人家的嫁妆上去了！

    这个蠢妇！

    沐老夫人捂着胸口，气得心都疼了，沐家是造了什么孽，娶来这么一个搅家精？且不说沐家以后有可能仰仗叶家，就算只看亲戚情分，威远侯夫人也不能打沐存凝嫁妆的主意啊！当家的大嫂向已出嫁的小姑子的嫁妆伸手，这像什么话！

    现如今只能期望威远侯夫人还有那么一点儿半点儿的爱面子，别那么快把自己的目的说出来，只是有这样事情才有转圜的余地……

    沐老太太正在闹心，却猛然心头一惊，既然威远侯夫人不知道太后的意思，那么她是打算用什么方式去接近叶家，从而染指沐存凝的嫁妆？

    沐老太太想到这里，眼睛越瞪越大，最后终于两眼一翻，昏死过去……

    ...



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