她们会同意你这个族长吗？她们离开花苗时，已经把生命和尊严献给神明。为族人的利益献身，是她们的光荣。武二郎低吼道：如果他们挑的是你呢！苏荔也恼怒起来，尖刻地说道：你知道我做得有多好！武二郎脸色铁青，最后一把搂住苏荔，像要把她揉碎般用力。苏荔挣扎着，赤裸的纤足使力踢着他的小腿，力气却越来越小。

程宗扬干咳一声，提高声音道：阁罗马上就会走。这句话虽然是对云苍峰说的，声音大小却正好能让苏荔听到。

果然苏荔从武二郎怀里挣脱出来，为什么？程宗扬一笑，因为我告诉阁罗，有几个南荒的部族，正密谋要刺杀鬼巫王大人。苏荔玉脸蒙上一层寒霜，手掌不易察觉地一翻，握住背后的长弓。

玩笑！玩笑！程宗扬连忙陪笑道：只是开个玩笑。其实阁罗是急着回去安排地方，好接受那笔回扣。苏荔挑起眉头道：他有那么急吗？可不是嘛。就算大家谈定了生意，第一笔交易最快也要一个月，我从来没见过像阁罗那么着急的。好像明天属于他的那份就能飞来掉进他口袋里。程宗扬耸了耸肩，看样子，那个鬼巫王平常给他们的薪水并不高。苏荔松开弓，瞋怪地横了程宗扬一眼。

程宗扬正待开口，却突然竖起耳朵。武二郎怒气未消，虎着脸跟苏荔较劲，云苍峰低眉沉思，谢艺恬淡地坐在角落里，不知在想些。剩下的几个人或是低声交谈，或者是沉默不语，程宗扬却听到靠近自己的屋角位置，有一个轻微的呼吸声。

程宗扬猛地跃起身，手中寒光一闪，从竹墙间剌出。弯角状的刀刀从屋角透过，一股鲜血随即喷在竹墙上，沿着发黄的竹子蜿蜒而下。

众人从房中奔出，只见一个碧鲮人以扭曲的姿势盘在竹梁上，他耳朵贴着竹墙，颈部几乎被整个切断，没有任何挣扎地死在梁间。

祁远脸色越发青黄，我见过他——我和阁罗说刀剑的时候，他一直在和那个黑舌头的随从交谈。众人省悟过来。这是鬼王峒安插在碧鲮族的眼线。可他为什么出现在这里？

难道阁罗对自己一行起了疑心？

程宗扬出手时，一直默不作声的谢艺风一样掠了出去，顷刻间绕楼一周，这时才施施然拾阶而上。

没有其他人。我猜他只是自己来打探消息，好去向主人邀功。众人都松了口气。碧鲮人尸身处理起来虽然麻烦，但总比走漏了风声要好。

楼外传来一声象鸣。那头巨大的白象载着阁罗离开了碧鲮族的村落。

作为阁罗生意上的伙伴，蛇傀和黑舌没有来打扰商队。众人重新安排了人手警戒，易彪和几名护卫拖走尸体，云苍峰却盯着程宗扬手里的短匕，眼中露出惊讶的神色。

程宗扬把匕首递过去，笑道：正想让云老哥瞧瞧呢。云苍峰也不客气，接过来仔细翻看。

那柄匕首锋刀只有半个手掌长短，刀锋弯曲犹如牛角，柄部却比锋刀长了一倍，形状如同珊瑚。它的刀鞘也是一截暗红色的珊瑚，合起时浑然一体。中间的锋刀打磨得很薄，雪亮的刀身有种冰玉般的通透感，由于沾了血，边缘流动着微红的晶光，仿佛一片滴血的寒冰藏在纠曲的珊瑚中。

程宗扬苦于没有防身的兵器，平常背着两把钢刀，不方便不说，不知道还以为自己是刀贩子。这柄匕首是自己从鲛人身上捡来的，用起来还算合手，当即不客气地据为己有。

听说是鲛人身上的匕首，云苍峰神情更加慎重。他摘下腰间的碧玉佩，倒转匕首，用柄部的珊瑚轻轻一划，佩上便多了一道划痕。云苍峰犹豫良久，终于还是没敢用匕首的锋刀来试玉佩的硬度。

夜叉珊瑚盛产精铁，传说有一种铁乃万年寒冰所化，质地锋锐异常，用来切割玉石如切油膏。这种铁在海底万年，往往被珊瑚覆盖，受其铁质所感，附在其上的珊瑚也坚利之极。人称珊瑚铁，为天下奇珍。云苍峰将匕首递还给程宗扬，微笑道：

一恭喜程小哥。珊瑚铁？这名字似乎在哪里听过……思索间，武二郎一把将匕首夺了过去。那厮眯着眼瞧了半晌，腮帮的横肉跳动着，然后把匕首扔了过来，气哼哼道：什么破玩意！程宗扬哈哈一笑，二爷当然识货。那四大假还是你说的，什么灵飞镜、珊瑚铁、玄秘贝……二爷当然不放在眼里了。吴战威在窗口盯了半天，这时转过身来，那家伙走了。说走就走，这阁罗还真是个急性子。但他的随从却没有离开，蛇傀带着奴隶搜罗了碧鲮人采集来的珠宝，用箱子一一装好，却没有看到黑舌的身影。

武二郎与苏荔重归于好，两人谁也不再提那两名随从的要求，并肩携手离开竹楼。

这边祁老四却闹了个大红脸。众人安排宿处，给祁远和那个叫碧星的碧鲮族女子留了一个单间。那女子一声不响地入了房，祁远却说什么也不愿进去。

你们当我老四是什么人？祁远脸红脖子粗地说道：她救我二叩，我拿刀去换她那是报恩！这种事我能干吗？得了吧老四，吴战威道：我瞧那女的白白净净，相貌也是上等，你可占了大便宜了。就你祁老四的模样，还挑三拣四？你要嫌弃，我老吴一句话，立刻让她出了这门。祁远说什么也不答应，死乞白赖跟那帮汉子挤在一起，半步也不往房里去。

谢艺轻轻抚了下衣摆，从容道：程兄，可有意到海边散步？程宗扬看了他一会儿：半夜到海边散步？谢兄很有雅兴啊。水浪接天，潮打长礁，这样的景色在六朝是看不到的。蛇傀带着奴隶继续勒索财物。可以看出，鬼王峒在这里拥有绝对的权威。阁罗走后，蛇傀像主人一样发号施令，碧鲮人生满花朵的精巧竹篱被奴隶们推平，扩出大片空地，然后用毛竹搭起架子，将没有采捞到足够珠宝的碧鲮人吊在架上拷打。

程宗扬和谢艺默契地避开那一幕，刚好朝海边走去。

岳帅曾说，海中的潮汐是月亮引起的，每到满月或者完全看不到月亮的时候，都会出现大潮。碧鲮海湾地势奇特，两条伸人海中的山脉形成一个圆形，海水易入难出。他处潮水升高五尺，湾内就能升至两丈。程宗扬有一搭没一搭的听着，心里却在思索谢艺找自己要说什么。

林中传来一声压低的叫声，程宗扬与谢艺对视一眼，不约而同地转身朝礁石走去。

程宗扬悻悻道：二一爷这趟来南荒，倒像是专门来配种的。谢艺淡淡道：武二是男儿本色。那祁老四呢？谢艺道：祁远是义气深重。选择虽然不同，却各有各的长处。一程宗扬笑咪咪道：那谢兄你呢？谢艺淡淡道：哦？谢兄虽然跟我们混在一起，但拔了毛的凤凰还是凤凰。只衣服干干净净这一条，就把我们这些粗人都比下去了。这一路对谢兄抛媚眼的花苗女子也不少，可谢兄这表现……啧啧，修行多年的老侩也没你这么装的。谢艺忽然停下脚步，程兄，借手一用。程宗扬警觉地退开一步，干什么？这家伙不会真是个基佬吧？程宗扬小心地看了看周围，如果谢艺突然兽性大发，自己可真没把握能逃脱他的魔掌。

谢艺伸手拉起程宗扬的手腕，食指、中指、无名指按住他的脉门。良久，谢艺松开手。无论程兄练的是什么功夫，最好都不要练了。为什么？你刚才出手，角度和方位很准，手也很稳。这样的天赋，如果你愿意当杀手，会是一个不错的杀手。谢艺望着程宗扬道：但你出手时过于强猛。我看到你试图控制力量，却犹豫了至少三次。程宗扬笑道：＝坦你可看错了。如果不杀那个偷听的家伙，可能死的就是我们，我根本就没打算控制力量。是你的手在犹豫。谢艺道：你自己也许并没有注意到，你出手时，力量的程宗扬听不明白：你想说什么？你的真气并不纯正，气脉行进间阴多阳少。再练下去，有害无益。一谢艺口气很慎重，程宗扬却并下在意。自己刚刚吸收了两股死气，真气如果纯正毫无杂质才是怪事。不过这家伙眼光可真不错，只看自己出手就能猜出这么多。

程宗扬道：对了谢兄，你不是说碧鲮族有一种丝，和霓龙的天丝很像，色彩七彩纷呈，在什么地方？我是从《天茧名丝编》中读来的，具体出自碧鲮的什么地方，非谢某所能知。一程宗扬奇怪地看着他，谢兄以前是做什么的？一谢艺微微一笑，你猜呢？我知道你足跟随岳帅，但在此之前呢？祁远说你在军队待过，打的绳结都是拴马结。谢艺点了点头，祁远是个人才，在商馆可惜了。但我觉得有些奇怪。易彪他们也是军伍出身，都是典型的文盲，别说博览群书了，『非谢某所能知乙，这样的话打死他们也说不出来。追随岳帅之前，我在长安的皇图天策府。谢艺淡淡道：你知道，我姓谢。看着程宗扬成竹在胸的表情，谢艺微微笑了起来。

程宗扬叹了口气，好吧，我承认我什么都不知道。说吧，你的那个皇图天策府，还有你姓谢是什么意思？皇图天策府是一所学院，简单来说，是培养军事指挥宫的讲武堂。六朝的高级将领，一半都出身于皇图天策府。我和王韬一样，家都住在建康。建康，王谢……哦！程宗扬猛地明白过来，手指着谢艺，你是王谢家族的人！晋朝的豪门世家首推王谢，旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家，这首诗程宗扬多少也知道一些。

虽然我和谢家已经没有什么关系了。谢艺道：但这终究是个骄傲的姓氏，不是吗？程宗扬点头同意。王谢两家轮流把持晋国朝政，人物风流，千载之下仍令人向“，确实有他们骄傲的理由。

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