陆氏低眸看着齐茹的发心，心想这二姑娘去了一趟庄子，让人教了教规矩，倒是乖巧了不少。 
    
    “是，母亲。”齐茹乖顺地回道。 
    
    “起来吧！”陆氏说，“你姨娘之前做错事，让你父亲罚了在斋堂思过，最近身体不怎么好，所以才让你回来，你一会儿和敬哥儿一块儿去看看她吧。” 
    
    齐茹收拢在衣袖中的双手微微一紧，早在回家的路上，去接她的婆子已经大约跟她提了一下，因为敬哥儿顶撞了陆氏，被齐正匡罚了去斋堂，是陆氏心慈，才让她回来去见连姨娘一面。 
    
    见一面…… 
    
    不管是陆氏还是那个婆子，说的话都很含糊，但她听得出来，陆氏之所以愿意让她回来，肯定是因为连姨娘不行了，不然何必这么着急赶回来见一面呢？ 
    
    想到这一个可能性，齐茹心底一阵绞痛。 
    
    秋雁带着敬哥儿进来，自从连姨娘被禁足之后，陆氏便将齐敬身边的丫环全都换了选了自己调教出来的去服侍他，齐敬头两天还不乐意，吵闹不休，陆氏让人不去理会他，由着他在房里哭闹了两天，饿了两天这才不敢再放肆。 
    
    齐敬一进门便见到齐茹，立刻扑了过去抱住齐茹，哭着叫道，“姐姐，你回来了。” 
    
    “敬哥儿！”齐茹眼眶微红，想将齐敬搂进怀里，但这里还有陆氏，她忍住冲动，摸了摸齐敬的头低声说，“你还没给母亲请安呢。” 
    
    齐敬怯怯地看了陆氏一眼，自从连姨娘被禁足之后，他开始懂得这个家里原来所有的事情都不是姨娘说了算，眼前这个女人比姨娘还要厉害，如果他不乖乖听话的，肯定也会被关了起来。 
    
    他跪下去，乖乖地行礼。 
    
    陆氏也不想在这时候和他们姐弟俩计较什么，点了点头，“起来吧，我这儿没什么事儿了，你们姐弟俩就去见见连姨娘吧。”说完，给迎荷和秋雁使了个眼色。 
    
    齐茹拉着齐敬恭顺地答是便跟着迎荷她们去了斋堂。 
    
    一直没有开口的齐莞看着齐茹的背影秀眉轻蹙，没有因为齐茹变得乖巧听话而安心，反而觉得这样的齐茹更让人警惕。 
    
    最令她感到不放心的，是齐茹从进门到离开，都没有看过她一眼，这跟平时的齐茹可真是大不一样。 
    
    “茹儿性子变了！”陆轻轻一叹，“果然还是需要磨练的。” 
    
    齐莞摇了摇头，“本性难移，只怕未必真的想通了。” 
    
    陆氏拿着茶盏，吹了吹茶末，寒声说，“想得通也好，想不通也罢，她在这个家还能怎么蹦？做人就该认清自己的位置，她若安安分分地，将来出嫁我倒也不会亏待她。” 
    
    以她所了解的齐茹，是不可能安分的。齐莞在心里暗忖，不过如今她真不好说什么，还得看齐茹接下来怎么做。 
    
    “娘，红袖儿那件事……就这么过去了？”她始终觉得红袖儿小产，就算是红珠儿下药，但绝对还有幕后的人。 
    
    陆氏说，“红珠儿狡辩自己是冤枉的，可又说不出为什么她拿去的食物有问题，这要怎么相信她。” 
    
    齐莞沉默，既然红珠儿已经被打出去了，那很多线索就断了，想要找出那个真正下药的人，恐怕要费一番心力才是。 
    
    她看了陆氏一眼，决定这件事暂时不跟母亲说，如今最重要的，是让母亲保持乐观愉快的心情，这样对针灸才有效。 
    
    “娘，这段时间，您应该让父亲多在上房留宿才是。”齐莞小声在陆氏耳边说着，就算她怎么努力医治，齐正匡不留宿在这里，那也是白搭。 
    
    陆氏愕然地瞪了齐莞一眼，“你一个姑娘家，怎么说出这样的话！” 
    
    “姑娘家怎么啦，又不是真的什么都不懂。”齐莞说道。 
    
    “你……以后不许再说这样的话！”被女儿这样提醒，陆氏就算已经为人母，也觉得不好意思。 
    
    齐莞掩嘴轻笑，“是，娘。”
    
    齐茹跟着迎荷出了上房，一路往斋堂走去。 
    
    她知道自己如今一言一行都被看在眼里，更知道今时不同往日，连姨娘莫名其妙－就失去所有父亲的宠爱，就连父亲最疼爱的长子，也被控制在陆氏手里，她这个虽名为嫡女，实则依旧是庶女的二姑娘，更别想在陆氏眼皮底下做出什么事儿。 
    
    在回来的路上，她已经一遍一遍告诉自己，一定要沉住气，一定要小心翼翼地不让陆氏再挑出什么问题。 
    
    她既然已经回来了，就不会再被送去庄子里。 
    
    齐莞让她受到的苦，她迟早会还给她，但不是这个时候。 
    
    “姐姐，你还会不会被送走？”齐敬跟齐茹不同，毕竟年纪还小，有些话明知道不该在某些人面前说，但还是会忍不住。 
    
    齐茹看了前面两个丫环一眼，笑着对齐敬说，“只要我听母亲的话，不再犯错，就会一直住在家里。” 
    
    “那我们能不能把姨娘接回来？”齐敬又问。 
    
    “姨娘做错了事情，是要受到惩罚的。”齐茹低声说。 
    
    齐敬还想继续开口，齐茹重重地捏了一下他的手，看了看前面的人。 
    
    终于安静了下来。 
    
    连姨娘因为病得起不来床·便在斋堂后面的后罩房养病，迎荷将齐茹姐弟领导门外，开门让他们进去，自己则和秋雁守在门外。 
    
    屋里有一阵令人作呕的酸臭味和馊味，因为齐正匡不让任何人过来服侍连姨娘，跟不允许别人过来看她，连姨娘已经有半个月没法自己打水洗澡，就是如厕，也只能在屋里……连打扫都没气力。 
    
    看到本来风光无限的姨娘落得如此境地，齐茹心中一阵悲痛，她有时候是怨姨娘不懂收敛，可到底是自己的亲娘，就算做错什么事情，父亲也该看在姨娘生了敬哥儿的份上啊。 
    
    躺在床上的连姨娘并不知有人进了屋里，她艰难地爬起身，颤巍巍地伸出皮包骨的手想要去拿放在床边矮凳上的茶水。 
    
    “咳咳……咳咳……”她猛烈咳了起来，被齐正匡踢伤的胸口一阵剧痛。 
    
    有血丝溢出了嘴角，连姨娘麻木地拿出枕头底下发臭的绢帕擦去。 
    
    齐茹看得泪流满面，这还是她的姨娘吗？ 
    
    她离开的时候，连姨娘还养得肤白体润，就算是不年轻了，可风韵犹存，怎么会成了如今这模样，明明三十岁都未到，却像个六十岁的老妪…… 
    
    “呜呜，姨娘。”齐敬忍不住嚎哭出声，看着床上的人不敢上前，深怕认错了人。 
    
    好不容易拿到茶杯的连姨娘闻声一颤，手里的杯子滚落到地上，她不敢置信地抬起头，见到自己日思夜想的一对子女，全身都颤抖起来，眼泪止不住地涌出眼眶。 
    
    齐茹再也忍不住，大步来到床边，“姨娘，这是怎么回事，怎么会这样？你身边的丫环呢，竟这样偷懒……” 
    
    连姨娘嚎哭出声，“我的儿，我的儿……” 
    
    齐敬也跟着大哭起来。 
    
    母子三人哭了一通，齐茹先止住了眼泪，“我去让丫环进来为你收拾。 
    
    连姨娘急忙摇头拉住齐茹，虚弱地说，“没用的，这是那女人故意的，以前我以为她活不过这两年，所以小瞧了她，谁知道去了一趟锦州城回来，她反而什么病都没有了，家里那些狗奴才见风转陀……咳咳……谁还敢逆她的意，跑来讨好我？” 
    
    “那父亲呢？”齐茹急声问，姨娘自幼就服侍父亲，父亲多少也念旧情吧。 
    
    “老爷……肯定是那女人不让老爷来看我，茹儿，姨娘就要不行了，以后敬哥儿要交给你，你一定要想办法，让他成为齐家以后的当家，你父亲没有嫡子，敬哥儿是长子，没人能越过他的。” 
    
    “姨娘，你就别去想这些了，赶紧治好身体重要。”齐茹道，将来齐家究竟是谁当家，哪里是他们能说了算。 
    
    连姨娘大口喘着气，“我不甘心！我被陆氏那**害得人不像人鬼不像鬼，要是将来我的儿子成了齐家的族长，肯定能活活将她气死，茹儿，你是未来的世子夫人，你一定要扶持你弟弟。” 
    
    齐茹本想责问她只想着敬哥儿，却没想过她这个女儿，可看到连姨娘垂死的病态，始终不忍说什么，“我知道了，姨娘。”

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