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    “各位掌柜的，你们可听好了，本官只是想问问你们，朝廷的盐税为什么会流失得这么严重。可没说你们偷逃税银啊。”张大少爷的心里也有些紧张，可又不敢暴露自己害怕盐商罢市闹事的心思，只是慢慢摇晃着折扇，不慌不忙的说道：“还有，两位李公子，你们二位这么急着鼓动各位盐号的掌柜罢市堵河，是不是已经听到风声了，准备在不久的将来大捞一笔。利用这个机会大一笔横财？？”

    “风声？什么风声？”二十五个扬州大盐商一下子全部竖起耳朵，个，别性急的直接就向李家两兄弟说道：“李大公子，李二公子，这你们就不够意思了，在朝廷上听到行么风声，应该给我们一个消息才对，怎么能闷着声音自己大财？”

    “你们别听这只小阉狗胡说八道！他那张嘴上出了名的能胡说，他这是在挑拨离间！”李家国没好气的吼道。李家斌也赶紧辩解道：“各位掌柜的，你们仔细想想，以我们的关系，听说有财的机会，我们能不告诉你们？。

    二十五个扬州大盐商将信将疑    他们和李家兄弟的关系是不错，可是那所谓的朋友关系也就是建立在生意利益基础上，为了利益可以走在一起，但为了利益同样也可以翻脸决裂，在场的扬州盐商能走到今天，那个不是在生意场上见过无数大风大浪、尔虞我诈和放过挨过无，数背后冷箭，对这个道理还能不明白？当下扬州众盐商互相交换一个眼色，由汪福光出面拱手问道：“敢问钦差大人，你所说的朝廷风声，到底是什么风声？钦差大人能否告知一二？”

    “可以告诉你们。”张大少爷一口答应，又摇着折扇微笑说道：“不过在这之前，还得请诸位掌柜的告诉本官  朝廷每年一千三百二十八万两银子的盐税，为什么只能收上去不到两成？这其中有什么关节和蹊跷？”

    “奇怪，这小子竟然把盐税的情况摸愕这么清楚，肯定应该知道我们是怎么偷逃盐税的啊？怎么还逼着我们说呢？”汪福光心下纳闷。盘算片刻后，汪福光还是咬牙说道：“钦差大人，这朝廷盐税之所以流失严重，原因有很多也很复杂，主要来说有三个原因，第一。私盐；第二，旧盐引；第三，盐耗

    “还算你聪明，没说第四个原因是盐道官吏盘录。”张大少爷心中冷笑，又说道：“请汪掌柜把这三条原因详细解释一下。”

    汪福光又有些犹豫，和乔承望等人低声交换一下意见后，汪福光这才又说道：“回禀钦差大人，这三个原因中，私盐是指无良刁民私下贩盐获利，柚们走私贩卖的私盐不向朝廷申报，朝廷就收不到一分一文的盐税，所以仅此一条。朝廷的盐税就要流失将近一半。第二个原因是旧盐引，在纲盐法推行之前，各地商人手中囤积有大量未及领盐的盐引，纲盐法推行之后，十纲之中要有一纲二十万引盐用来支付这些旧引，而这些旧引或是已经纳税，或是朝廷恩赐给大小官员的赏赐，都不需要纳税，所以朝廷的盐税又不见了一成。第三个，原因盐耗，因为运盐途中都有蚀耗，所以凭引领盐之时，都会多领一些加耗加斤

    “明白了。”张大少爷打断汪福光的话，笑道：“加耗加斤多少，朝廷并没有明文规定。多放出去的斤两也不需要纳税，所以这里面的门道就多了，比如象一个窝子只能领三百斤盐，也只需要交三百斤盐的税    可实际上你一个窝子领到三千斤盐，其中有两千七百斤的加耗，这两千七百斤盐的盐税，也就不翼而飞了。各位掌柜，本官说得对不对啊？。

    “钦差大人说得对。就是这个道理汪福光哭丧着脸说道：“不过钦差大人请明查，我们在场的二十五个盐商都是规规矩矩的生意人，每个。窝子最多也就多领十斤盐的加耗，还不够路上损耗的，绝对没干过一个窝子多领几千斤加耗盐的缺德事    那也太夸张了。”

    “是啊，是啊，我们一个窝子最多只领十斤盐的加耗，绝对没钦差大人形容的那么夸张草民的盐号，一个窝子最多才领八斤盐耗众盐商纷纷附和。乔承望也说了一句公道话，“钦差大人，盐耗和旧盐引的门道虽然多，可还只是小头    盐税流失最重要的关键还是私盐，我们虽然不贩卖私盐，可其他人就贩愕厉害了。钦差大人如果不信的话，现在就可以派人到盐场去查，今天一个晚上要是查不到几千斤刁民贩运的私盐，大人你砍了草民的脑袋！”

    “是啊，是啊。”张大少爷也大点其头，忧心仲仲的说道：“各位掌柜说得对啊，地方上的那些刁民走私私盐确实厉害，他们每个人虽然每次只背百八十斤盐贩卖。可是这蚂蚁多了咬死象一  架不住他们人多啊，他们每一个人每天背一百斤私盐，十万个刁民一天就得背走一千万斤私盐，这积少成多。一年下来背走的私盐得有多少？朝廷的盐税，犬部分就是被这些刁民给偷去了啊。”

    “十万个人背私盐？”这时候，一直没有说话的张清听不下去了，嘟着小嘴向张大少爷问道：“一个晚上十万个刁民背私盐？他们去打仗啊？”而扬州众盐商眉开眼笑，纷纷说道：“张公子，你有所不知，地方上那些刁民一个比一个刁滑，虽然没有钦差说的那么多，可数量也相当的不得了，朝廷的盐税，都是被这些刁民给偷去的。

    “本官也认为是这样张大少爷大点其头，非常认真的说道：

    “各仙巨的，本官来扬州也有几天时间了。扬州的情况也大概心渊一下。知道你们都是遵纪守法的良善商人。从来没有偷逃朝廷一分一文的盐税，更没有走私过一斤一两的私盐。贩卖私盐的，都是那些没有盐引窝本的刁民，偷逃朝廷盐税的，也全是那些贩卖私盐的刁民草民，而你们其实还是刁民贩卖私盐的受害者啊！们说对不对？”

    “太对了！”二十五个扬州大盐商一起大叫起来，异口同声的说道：“钦差大人，你真不愧是我们大明的第一清官啊，说得简直太对了！太有道理了！”

    “多谢各位掌柜的夸奖。”张大少爷向二十五个扬州大盐商拱手。义正言辞的说道：“各位掌柜的请放心，本官回京之后，一定会把这些情况向皇上、向九千岁如实禀奏，请皇上和九千岁狠狠打击那些背盐挑盐的私盐贩子，抓到一个杀一个。减少朝廷盐税的流失，同时也保护你们这些大盐商的利益”。

    “钦差大人，如果你真这么做，那你就是我们扬州盐商的救命菩萨”。汪福光激动叫道：“草民愿意再给山东灾民捐三百、不，再捐五百两”。其他二十四个。大盐商也是纷纷鼓噪，“对，只要张大人能把扬州的情况如实禀报，我们一定再捐银子，每个人再捐五百两！”

    “浪费这么多时间和口水，一个人才多捐五百两。”张清不满的低声嘀咕，又在桌子底下踢张大少爷一脚，抗议张大少爷的劳而无功。而张大少爷却不知不觉，只走向二十五个扬州大盐商拱手，严肃说道：“各位掌柜请放心，本官一定会如实禀报，这也是本官应该做。本官相信，本官如果把现在的情况向朝廷如实禀报以后  朝廷一定会推行杨涟杨大人提出的新盐法，从根子上保护你们的利益，同时也最大限度的遏制私盐走私”。

    “杨涟杨大人提出的新盐法？”二十五个扬州大盐商一起脸色大变一  杨涟提出的摊丁入亩新法内容早就轰动天下，让无数田多地多的读书人和安员士仲恨之入骨，他提出的新盐法，还会有什么好的？当下汪福光赶紧问道：“敢问钦差大人，杨大人又提出了什么新盐法，什么内容？”

    “你们不知道？”张大少爷古作惊讶，指着李家两兄弟说道：“难道李大公子和李二公子没告诉你们？那他们怎么一个劲的鼓动你们罢市堵河，促使朝廷推行新法？。

    “你胡说，我们从来没听说过什么新盐法！”李家兄弟喊起冤来。可二十五个扬州大盐商做贼心虚。不约而同的想到，“老子们该不会上了李家两兄弟的大当了吧？他们的老子除了给朝廷收税手软，给自己捞银子的手段，可是比崔呈秀那个王八蛋还狠！”紧张之下，汪福光和乔承望异口同声的说道：“钦差大人，我们真不知道什么是新盐法还请钦差大人指点

    “其实也很简单，也就是改弓为票张大少爷用扇柄搔搔脑袋。回忆着说道：“主要内容好象除你们手里可以世代相传的盐引窝本，改为凭盐票贩盐，户部成立一个由朝廷直管的盐票督销司。不管任何人都可以到督销司里交税买票，然后凭票领盐，领到盐可以运到任何地方行销。

    这么一来，那些没有盐引的刁民和其他商户也可以交税贩盐了，那些刁民可以合法贩盐了，也犯不着冒着掉脑袋的危险贩卖私盐，同时朝廷的盐税也可以直收上起来，盐税流失的口子也堵上了注

    “那我们的身家也完了！”二十五个扬州大盐弃同时在心底怒吼

    “杨涟。提出的这个新盐法一旦推行，不管什么人都可以贩盐卖盐，对朝廷来说确实可以起到减少私盐和堵截盐税流失的作用，可是对他们来说，却是录夺了他们垄断贩盐的特权！没有了垄断，他们还拿什么牟取暴利？！

    惊怒之下，二十五个扬州大盐商不约而同的把仇恨的目光瞪向李家兄弟，一起心说，“难怪你们这两个王八羔子鼓动我们罢市堵河原来你们是想逼着朝廷推行这个什么狗屁票盐法，让你们自己也可以在扬州盐运上大捞一把！王八羔子，差点上你们大当了！”而李家兄弟压根就没注意到这点  商人的天职就是牟利，饶是李家兄弟对张大少爷恨之入骨，此刻也不禁为扬州盐业的巨大利润而动心，李家国脱口问道：“杨涟杨大人真正的提出了这样的新法，真的假的？”

    “当然是真的，杨大人为了立功赎罪，当然是绞尽脑汁的给朝廷提出利国利民的新法了张大少爷一摊手，又从怀里拿出一本奏章，说道：“对了，差点忘了这件正事，这就是杨涟亲笔向朝廷提出票盐新法的奏节，九千岁让我带到江南来了，就是想让你们这些扬州盐商也看看。商量一下看看能不能推行？。说着，张大少爷把“杨涟。的奏章往二十五个扬州大盐商一递。而汪福光脸色苍白，颤抖着从张大少爷手里接过奏章，打开只看得一眼，汪福光就惊叫道：“血书？！”

    “对，血书张大少爷点头。认真的说道：“杨大人为了让朝廷、让皇上、让九千岁知道他在这个票盐新法上付出的心血，特意用自己的鲜血写成了这本奏章，就是为了让朝廷重视、让皇上重视、让九千岁重视，不使他的心血付诸于东流。你们仔细看看吧，觉得怎么样？”

    脸色苍白的看完陆万龄用鸡血写成的“杨涟。奏章，汪福光差点，没瘫在地上，心中只是大操杨涟的祖宗十八代  居然想得出这么缺德的新盐法？乔承望等其他二十四个大盐商也是个个。制死灰，彻底陷入绝望。心说完了，宗了，我的锦衣玉娇妻美妾，我的豪宅园林，都完了！都全完了！只有李家兄弟激动万分，心说，好！魏老太监如果真的推行这个。新盐法，别的不说，光凭我们李家的五千条商船，就能把这些扬州盐耗子的身家吃掉大半！而龙遇奇和刘钟也是双眼放光，不约而同的开始盘算如何才能从新法推行更多更快的捞银子，自内心的拥戴新法。

    “各位掌柜的，你们觉的这个新盐法怎么样？”张大少爷摇着折扇，非常认真的说道：“不瞒各位掌柜说，关于这个新盐法，在朝廷上的拥护声音还是挺多的    比如东林党的官员，就出人意料的热烈拥护。可九千岁出身民间。知道民间疾苦，知道民间有不少秀才士仲都是靠可以世代相传的窝本吃饭，贸然取消，只怕会把这些人逼入绝境，所以九千岁才犹豫不决。不知道该不该推行这个新盐法，才派本官带着这本奏章来和你们商量。想听听你们的意见才做决定

    “九千岁圣明啊”。几乎绝望的二十五个扬州大盐商同时来了精神，一起扑到张大少爷的周围，异口同声的说道：“钦差大人，九千岁说愕太对了，窝本在我大明已经推行两百多年，不少秀才士仲都是靠出祖这个窝本养家糊口，贸然取消，肯定会把他们逼入绝境！不能推行，千万不能推行啊！”

    张大少爷不说话  ，只是摇扇子，汪福光和乔承望等人激动过后也迅冷静下来，凑在一起低声商量片刻后，汪福光又凑到张大少爷耳边，压低声音说道：“烦劳钦差大人回禀九千岁，从今年开始，我们每年孝敬九千岁十万两银子。钦差大人这次南下扬州，我们多有得罪，也愿意孝敬钦差大人两万两银子。至于朝廷的盐税方面，我们保证每年都交足两成！”

    “那赈灾银呢？”张大少爷慢条斯理的问道：汪福光咬咬牙，竖起一个食指，忍着心疼说道：“十万两！扬州盐商愿意捐款十万两”。

    “哈哈哈哈哈张大少爷放声大笑，汪福光和其他扬州盐商也笑，还以为这事已经定了。不曾想张大少爷指着李家兄弟问道：“李大公子，李二公子，如果九千岁推行票盐法，你们李家商号愿意捐多少银子给灾民？”

    李家兄弟当然不敢说话，心中却叫我们愿意捐二十万！张大少爷也没追问，先吩咐肖传和陈剑煌把李家兄弟赶出花厅，然后又转向汪福光慢条斯理的说道：“汪掌柜的，你可考虑清楚了，九千岁之所以没有推行摊丁入亩，是因为全天下的读书人都在反对。可九千岁如果推行票盐法，江南士伸和东林官员该有多少人拥护？而且这票盐法一旦推行，朝廷一年要多收多少盐税？朝廷还用得着向你们伸手募捐不？别说区区一个山东旱灾了，就是山东山西全都在闹旱灾，朝廷也拿得出赈灾银子

    摊丁入亩是损害全天下的读书人利益，肥的是朝廷和国家，推行下去自然反对声巨大；可票盐法损害的只是处于垄断地位的大盐商利益，得益的不光是朝廷和国家。全天下的商人士仲也可以跟着占便宜，本身就是江南商户代言人的东林党官员更会全力拥戴，阻力自然极这些道理，二十五个扬州大盐商心里自然非常清楚。但就是因为清楚这点，这些扬州盐商心里才更加惊恐，又聚在一起商量了许久后，汪福光才把张大少爷拉到角落里。凑到张大少爷的耳边，压低声音说道：“钦差大人，烦劳你禀报九千岁一声，朝廷的一千三百二十八万两盐税银，我们盐商商会保证每年都交足三成”。

    “三成？。张大少爷皱皱眉头。汪福光哭丧着脸说道：“钦差大人，我们知道你是行家。想必你也清楚我们得给各级官员孝敬多少，三成真的已经是倾尽全力了。”

    张大少爷叹了口气。知道汪福光总算是说了一句天大的老实话如果不是各级官员收贿贪赃。两淮的盐税也不会流失得这么严重了。

    张大少爷摇摇扇耸。哼道：“好吧，这话我替你们带给九千岁了，也努力劝九千岁接受你们的条件。不过呢，你们的赈灾捐款怎么

    “钦差大人放心，你来江南准备筹集的五十万两银子，我们扬州盐商全包了！”汪福光难得大方的说了一句。可惜咱们的张大少爷却是一个心肠比煤炭还黑的主。又哼道：“五十万两够干什么？现在可不光是山东闹旱灾，陕西那边都旱了几年了。”

    “钦差大人啊。”汪福光差点没哭出来，这才算是相信李家兄弟的话    张大少爷的心肠确实比魏老太监还黑！又和乔承望等盐商商量了许久后，汪福光领着二十四个扬州盐商向张大少爷双膝跪下，异口同声的说道：“钦差大人。草民等愿集资一百万两，捐给北方受灾百姓！请钦差大人手下留情啊”。

    “一百万两？这还差不多。”张大少爷俊美的脸庞上终于露出些开心笑容，微笑说道：“好吧。十天之内把一百万两银子送到应天府，本官保证劝说九千岁五年之内不推行票盐法

    注：票盐法是林则徐在道光年间推行，废除了扬州盐商垄断盐运的垒断特权，也彻底导致了扬州盐商集团的消失。因为这个新法符合绝大部分人的利益，损害的只是相对弱势的扬州盐商极少部分人利益，所以推行得异常顺利，遭遇的阻力也极绝对算得上变法改革的异类。



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