“悦子不是让人感到在她身边半径五米以内没有阴影么，她到哪儿，哪儿就变得很阳光啊。”
　　“嗯嗯，半径五米呀，比喻得太妙了。”
　　梨香咯咯地笑了。
　　“听说她想当律师哦，是不是要追究到底啊？可是……”
　　一起笑着的千秋忽然板起脸。
　　“这种事情不应该这样做的。”
　　“是啊，究竟为什么要这样传阅照片呢？”
　　“唔……听到谣传了吧，说这个女孩打胎了，连我都听说了，可能已经有很多人知道这件事情了。光是谣言这么流传开去，就会让那女孩感到十分难堪呀。”
　　“啊，这么说悦子是在寻找那个男生？”
　　“应该是吧。”
　　“也就是说，至今还不知道那个男生是谁呐？那也真是蹊跷啊。”
　　“的确是，在这么狭小的城镇里……”
　　人口规模充其量只有二十万的城镇，高中生去的地方都定死了的，到处都是熟头熟脸的人，要想不被人撞见是相当困难的。
　　刚才户田忍不也说了同样的话吗？
　　忽然，贵子想起了忍挠着头的狼狈样。
　　“唉，还是有像青春偶像剧那样干的人。”
　　听到贵子感慨似的小声嘀咕，梨香苦笑了。
　　“不要对不正常的事情发表感叹好么。”
　　“可是，这不是经常听说吗？电视连续剧里也有很多这种题材：一个夏天的体验，怀孕了，打胎，大家偷偷摸摸地筹集费用。可我一直认为那都像都市里的传闻，是从朋友的朋友那里听来似的。”
　　“可要真是喜欢上了，也是没有办法的事呀。”
　　千秋轻轻地说。贵子一边想着这很能反映出千秋的个性，一边急不可待地搜寻着对应的语句。
　　“是啊，要是喜欢的话也会怀上孩子，如果不是这样的话……”
　　“我好像能够明白贵子想要说的，可这也太模式化了，没有真实感呐。”
　　“唔……有这种感觉呀。”
　　虽对梨香的话表示首肯，贵子仍然在自己思维的角落里搜寻着话语。
　　我们的“人生”还在前头呢。至少在进入大学以前为止，我们的“人生”还没有开始。这个意识在默认的过程中，也就变成了一条无形的准则。特别是现在，一切生活被放入贴上了考大学标签的箱子里，所有的事情都以准备大学考试为基准，专心致志于可称为“人生”的时间只有一丁点儿。想要努力安排这点儿可怜的空隙时间来体验“青春”，光这么想想就会耗掉所有的空余精力。用这一点可怜的空隙时间来体验还没有开始的“人生”，我是无论如何也想像不出来的……
　　这些想法乱七八糟地在脑子里被整理拼凑成完整的语句，可末了没有说出口。
　　忽然，贵子随手把装有照片的塑料夹翻了过来，一看吓了一跳。
　　“哇！这里也有照片。”
　　千秋嘀咕了一声。
　　这张是从几个少女的身后拍的生活照片。当中，那位少女正侧着脸微笑着。
　　啊呀，觉得好像看到过和这同样的背影。
　　贵子沉思起来。
　　“我把这个传下去喽。”
　　梨香从贵子手中拿走照片后，快步朝着队列前方的女孩们走去。
　　在什么地方看到过呢？最近，好像还谈起过这件事情……
　　冷不防地，脑子里的那个场面复活了。
　　被风吹得翻了起来的水兵式女校服的藏青色领子。脖颈上的黑痣。
　　走在河边的背影。
　　贵子险些叫出了声。
　　是那个女孩！和忍并排走着的那个女孩！
　　她被自己的发现，弄得心跳怦怦地加速了起来。
　　想不到是户田忍？所以他会变成那么狼狈的样子吗？
　　那不会的。不是只是在听对方说话吗？
　　忍慌张的声音也复苏了。的确，比起把事情搞糟成为父亲，倾听对方诉说的形象更和他相配。可是，万一呢？
　　贵子好几次倒回记忆中的“胶片”反复地思考。
　　不管实情如何，都不能对悦子讲。和忍已经有约在先了——对谁也不说。
　　贵子的心里突然变得内疚，偷偷地环视了一下四周。
　　忍和融不在附近走，至少不在自己的视野范围之内。不由地松了口气。
　　“可是，如果变得非常喜欢对方，在这个年纪能碰到让自己忘我动情的男孩的话，也是有点让人羡慕噢。然而实际问题是，受伤的总是女方，后果相当严重。”
　　千秋用一贯轻柔的语调继续说道。
　　忽然，贵子看着她的面孔。
　　纤细高挑的千秋，需要有点仰视地看她。当看着她那亲切温柔的表情时，贵子便会这么想：千秋有了男友呵。
　　不知道是为什么有这样的想法。但“如果变得非常喜欢对方，让自己忘我动情的男孩”，这样的话让贵子感到，在千秋的心里存在着某个具体的形象。
　　“贵子是和芳冈君在交往吧？”
　　千秋若无其事地看着贵子的脸。
　　“算不算在交往，自己都不清楚呀。”
　　贵子有点急了，这种话题，一旦转到自己身上，就变得难以应答。
　　“是吗？我觉得挺好呀。”
　　“不行不行，千秋，大白天的就别扯这种话题了，我们还是到晚上再说。”
　　贵子意识到千秋要追问的样子，便慌忙拦截她的话头。
　　千秋嘻嘻地笑了起来。
　　“贵子，看你表面上懒洋洋的，其实内心里是相当纯情的呀。”
　　“与其说懒洋洋，不如说是反应慢吧，大概我的神经系统传导比较迟钝，等内心的感情反映到脸上需要花费点儿时间。”
　　“啊哈哈。”
　　“没错的，所以不论人家说啥，要经过一段时间我才慢慢地生起气来什么的，比如，有时候我被人家说得太过分了，过了半天，我才反应过来‘见鬼，是在骂我呀’，这都是经常的事。”
　　贵子把视线移到了别处，脑子里的什么地方浮现出融的面孔，心里感到了一丝丝的疼痛。
　　瞧呀，过了这么长的时间，才感到了疼痛噢。
　　不顾心痛，继续对话。
　　“千秋的反应要比我快得多，无论是表面还是内心，反应都一样快呀。”
　　“可能吧。我看梨香和你相反，心里的反应更加快哦。”
　　“对，对，所以，老跟不上她的节奏。”
　　“要是不适应她的话，就会被吓着，刚才户田君的脸色就非常可笑呀。”
　　“梳上日本发型，咬着手帕吱吱地发出声来，艺名‘しのぶ’，是吧。”
　　俩人突然觉得很滑稽，哈哈地大笑起来，而且像着了魔似的停不下来，只得一边抱着肚子笑一边继续走着。前后的学生都用奇怪的目光看着这边。
　　“喂——笑什么呢？”
　　看到从队列前瞪着大眼睛回来的梨香，她俩笑得更欢了。
　　“哈哈哈，回来了。”
　　“哎——呀。”
　　“讨厌，这样给人的印象很坏哟。”
　　对一个劲儿地笑得脸都变红的两个同伴，梨香投来了轻蔑的眼光。
　　“哎哟妈呀！累死了，肚子都疼了！”
　　“我们又浪费了宝贵的能量呀。”
　　两个人好不容易止住了笑，梨香开了口。
　　“真的，关于那女孩的事儿大家基本上都知道了呀。”
　　“悦子的表妹？”
　　“到目前为止，普遍认为是八班的本间直志干的。”
　　“本间
　　医院院长的儿子？”
　　“谁看到的？”
　　“不，正相反，是因为谁也没有看到才变成这样的哟。”
　　“为什么？”
　　“因为那个男孩在侧房有自己的屋子。”
　　“怎么，就凭这个吗？”
　　仔细想想，这是个极不负责任的谣言，可是这种流言蜚语作为话题来说却有很强的生命力，谁也不轻易地去阻止它的传播。
　　不知不觉地过了沼泽地，现在道路的一面是收割完毕的庄稼地，而另一面则是长满芒草的原野。
　　深棕色的芒草密密麻麻地遮没了水渠道路的两旁，在微风中摇曳着，不知不觉地勾起了心底的某种乡愁。
　　有那么多的风景，平常怎么就没多留意一下呢。
　　贵子感慨地面对着一望无际、密密麻麻的芒草。光想着聊天了，只是偶尔抬起头来时看到的几个风景印在了脑子里，几乎就没有仔细欣赏。
　　不过，倒是有几个镜头实实在在地留在了自己的心中。去年，前年，都是如此。今年在心中保留的风景肯定包含了这片芒草的原野。虽然算不上是什么特别的美景，可是，这地方大概再也不会来了，这一瞬间恐怕就会成为永远。
　　——也许，我也一起在走着哦。
　　突然，脑子里闪出杏奈站在茫茫芒草原野里的错觉。
　　杏奈？
　　轮廓模糊的芒草，竖起耳朵听，沙啦沙啦地作响。
　　是啊，是那张明信片里最后的一节。
　　这沙拉沙拉的芒草摇曳着的景象，好像和杏奈很相配。这个令人怀恋、无边无际的广阔原野、说不出来的孤独感，是与记忆中的印象相似。
　　曾经特别要好的朋友，如今已天各一方，这给人一种奇妙的感觉。即使每天相处很好的同学，一旦换了班，关系就突然停止，变得疏远。这样的事虽然已经司空见惯，可是，换了杏奈，就感觉她把包围在大家身边的空气，甚至连同时间一起都带到了美国。这种仿佛遗失了珍贵东西的错觉，时不时地困扰着贵子。
　　大约十天前，收到杏奈寄来的明信片，在看到最后的部分时，贵子歪起了头。

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