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    向小强睡得迷迷糊糊的，隐约听到有人轻声说话。他悄悄睁开眼，看到肚子疼和蜗牛两人在那里捣鼓着什么。

    他推开臭哄哄的大棉被，一下子坐起来。

    “啊，队长，”蜗牛转过脸，小声朝这边说，“把你吵醒啦？你再睡会儿！”

    “几点了？”

    “十一点，正在接受家里电报。”

    唔，已经中午十一点了。凌晨时候和东厂约定的联络时间到了。

    他也不睡了，轻手轻脚穿鞋下床，靠过去探头小声道：

    “怎么说？”

    “嘘……”

    蜗牛食指放在唇上，指了指卓不群。肚子疼全神贯注坐在那里，一手捂着耳机，一手拿着铅笔，在纸上飞快地记着什么。

    片刻后，他关上电报机，盖上箱子，掏出密码本，翻到电报里要求的那一张密钥，按照密码表，拿着铅笔逐字逐句翻译电文。过一会儿，抬头道：

    “队长，让我们中午到这里去吃饭，找掌柜的，掌柜的叫这个，暗号是这个。”

    向小强拿着纸看一遍，点点头，递还给他：

    “把暗号记住，纸处理掉。”

    肚子疼和蜗牛两人盯着纸片看了片刻，又默背了两遍，然后把纸片一撕两半，一人一半，填进嘴嚼着吞了。

    向小强和他俩商量了一会儿，定下行动方案。

    这时候剩下几个队员陆续都醒了。向小强笑道：

    “怎么样，都睡足了吧？”

    “睡足了睡足了！”

    “小眯乎一会儿就行了！”

    向小强笑道：

    “没睡足的可以接着睡，不碍事。大伙儿尽量别出去，待会儿叫掌柜的把午饭送上来。弟兄们可以捡好的点，因为我们俩要去城里吃馆子，你们在这也别亏了嘴。”

    蜗牛问道：

    “怎么，队长，您要进城？”

    “嗯，先进城联络一下。我和子腾一起去。你在这带着弟兄们。”

    肚子疼身为东厂行动处特工，一副好身手，盒子枪打得比这里的突击队老兵还好。因为突击队主要用冲锋枪，而这次进城只能带盒子枪，所以他跟着去最合适。

    蜗牛听到向小强的安排，点点头，没说啥，知道姑爷把自己当作最心腹的人看待，才把他留下带着全队。

    其实向小强也没选错人，蜗牛在天地会总舵就是秋老虎的左膀右臂，带弟兄还是有两下的。

    向小强根据刚才和他俩商量的结果，又吩咐道：

    “大家把军大衣脱下来装好包，把便衣拿出来穿在外面。从现在开始，我们就是便衣粘杆处，从北京乘飞机来执行秘密任务的。这样即使碰到本地粘杆处，也能压他们一头。现在女皇座机的事情，北京肯定已经知道了。真碰上不识相的，大家记住，我们就是为这事来的。闪烁其词点那么一句半句，他们就不敢问了，知道了么？”

    “知道了！”

    “好！”

    向小强和肚子疼两人从背囊里取出三件棉长衫穿在军装外面，每人插着两支二十响盒子枪和一只卢格，戴上礼帽，架上墨镜，检查了一遍粘杆处证件，确定无懈可击，出去了。

    ……

    徐州虽是六千年的古城，又是战略要地，但和北京、西安、南京这样的城市比，城墙还是不算高，也就是**米的样子，城门上耸立着门楼，看起来还雄伟一些。

    城门口围着一大堆人，里三层外三层的，都在仰着头看什么东西。

    三人在远处看不清楚，好像城门楼上站着几个兵，在往下递着什么东西。城外的街巷几个小孩朝那里奔跑着，一边大呼小叫，好像很兴奋。街边一户人家门口站着个妇女，披着棉袄，一边端着稀饭喝着，还朝一个奔跑的小男孩大喊道：

    “小秃子，你给我死回来！你奶奶个X，你个小死孩看什么看！回来！听见没？回头把你也挂上边儿！”

    向小强越发好奇，加快骑车，想到跟前看究竟。肚子疼已经大概预感到了怎么回事，脸上变色，加紧跟上。

    待到城墙脚下，向小强突然捏住车闸，死死盯住城墙上，脸色瞬间煞白。

    ……

    城墙上挂着五个木笼子，每个里面装着一颗人头，还在慢慢往下滴着粘乎乎的黑血。城楼上几个大兵还在拿着人头笼子往下陆续挂着。

    木笼子里的人头蜡黄蜡黄的，像干了的苹果一样，半睁着眼睛，有的还半张着嘴唇，露着牙齿。那些木笼子吊在那里，有的还在旋转着，转过来的就能看到，人头的后脑勺都是一大块血肉模糊，有两个人头连半个脑壳都被掀掉了。

    向小强的胃里突然剧烈翻滚，就要弯腰呕吐，肚子疼在后面轻声警告道：

    “大人，坚持住！这里不行！”

    向小强点点头，紧咬着嘴唇，强忍着撑在车子上，双腿软软的挪着，钻到路边不起眼的小巷子里，弯腰剧烈呕吐起来。

    大吐了几回，最后胃里空空的，只剩下酸水，感觉就要把胃也吐出来了。他晃晃悠悠着站起来，肚子疼赶紧递上手绢。

    向小强一边擦，一边看着外边围观的大人小孩，指指点点，议论纷纷，脸色有的兴奋，有的不忍，有的漠然，反正没有一个像他这样反应剧烈的。

    他靠在墙上，长出了口气，问道：

    “怎么回事？”

    “等一下大人，”肚子疼忙道，“属下去看看布告。”

    过了片刻，他回来了，脸色铁青，咬着嘴唇，半天才说：

    “南明奸细……刚刚枪毙完，切下人头示众……两个人是二处的……”

    “南明奸细……”向小强喃喃地重复着，闭上眼睛。

    他叹了口气，问道：

    “其余的呢？”

    “不知道。”

    “你不是看布告了吗？”

    “布告上只写的‘南明奸细’。那两个人……”肚子疼也闭上眼睛，声音略颤抖着道，“那两个人……我是看……看人头才认出来的……”

    “哦，看人头……”

    两人靠着墙壁，平稳了一会儿呼吸。然后向小强问肚子疼：

    “你看我脸色怎么样，正常了吗？”

    “嗯，差不多了。队长，你看我的呢？”

    “也正常了。”

    向小强深吸一口气，说道：

    “那好，我们进城。事情总得去做。”

    ……

    城门口站岗的大兵并不是像向小强想象中的那样，盘查行人、翻行李、顺手牵羊、外加调戏大姑娘小媳妇，而根本就是搬两张小凳，弄张小桌，坐在那甩扑克，对身后进进出出的行人，根本不闻不问。

    当然，对这两辆摇着铃铛、横冲直撞的自行车，他们还是抬头看了一眼的。这年头自行车还不多，骑车子的一般都不是老百姓。

    这时候穿长衫戴礼帽的人还是不少的，但骑着车子，又带着墨镜的，就吓人了。两个大兵大概猜到了什么，下意识地把凳子往路边挪了挪，尽管根本挡不到人家。

    这就是他们这身行头的好处了。礼帽长衫很常见，不像军装那么引人注意，但简单的墨镜和自行车又表明了他们不是好惹的，是有背景的，能挡掉很多麻烦。必要的时候，腰里还有粘杆处的“派斯”。

    进城后，向小强放慢速度，和肚子疼并肩骑，小声问道：

    “为什么他们在桥上查得那么紧，这里却那么松？”

    肚子疼答道：

    “队长……”

    “咳咳，从现在开始，改口叫证件上的名字。”

    “是，佟……佟大人。”

    “嗯，”向小强笑道，“说吧，福海。”

    因为是粘杆处军官，他们的证件上的身份都是旗人。

    向小强满姓佟加，叫德昌，汉名就叫佟德昌，镶黄旗，北京粘杆处总署上尉军衔，还有爵位，三等轻车都尉。

    肚子疼满姓马佳，叫福海，汉名叫马福海，镶黄旗，北京总署中尉军衔。

    肚子疼说道：

    “佟大人，这不奇怪，我大清……”

    说着，他偷看着向小强对这句“我大清”的反应。

    向小强微微一笑，没有异议。现在已经进入清朝腹地，而且是城里，必须在语言习惯上改掉破绽。不然的话，细节就能要命。

    肚子疼见他这么有悟性，也一笑，继续道：

    “佟大人，我大清官兵是在各处要道设立关卡，稽查南逃的百姓，但也不是到处都那么严。真正严查的地方，是那种出城后的必经之路，像我们夜里过的桥就是的。再说从那儿过的，一般都是出远门的，身上还有盘缠，也容易敲到竹杠。至于城门口，每天进进出出的人太多了，查不过来，要是挨个查的话，城门早就堵了。再说这是城里，保不齐哪个看着不起眼的人就有背景，七通八通就能通上天。他们这种大头兵也省得惹事了。”

    向小强点点头，边骑车边观察这现在的徐州城。这可是他的故乡啊。

    唉，看起来真不怎么样，到处都灰蒙蒙的，比城外规整点，道路也比较窄，最多并排开两辆汽车。柏油路面，不想城外的土路。但柏油路也是坑坑洼洼的，有些大坑里还有积水，结着薄冰。

    两侧主要都是低矮的建筑，一两层，大部分是青砖的老式房子，偶尔还有水泥的西式楼房。

    ……

    这里没有南京街头那种欣欣向荣的景象，没有电车，没有豪华老爷车，连黄包车也不多。没有百货商场，甚至没有大广告牌子。

    街头行人几乎都是灰色、黑色的大棉袄，抄着手弓着腰，慢慢地走。南京街头，乞丐差不多就穿成这样了。但在这里，穿这样的都是普通市民。

    偶尔有一辆黄包车跑过，上面坐着的人，穿的不是绫罗绸缎、狐腋貂裘，就是西装革履、戎装佩剑。总之都是鲜衣怒马之辈。

    ……

    窄窄的马路上，半天才有一辆小汽车驶过，卷起一阵尘土，踏板上还站着两个背枪的兵。

    看到的除了极少的达官贵人，就是广泛的贫民。没有南京街头那种大量的中产阶层市民。

    时不时还有一辆骡车“呱哒呱哒”跑过，拉着满当当的煤，煤黑子缩在黑乎乎的大棉袄里，挥动鞭子“得儿驾”地赶着，洒下一路煤渣和牲口粪蛋。

    污水。尘土。垃圾。灰色，一切都是灰色。

    ……

    户部山，是徐州城内南部的一个小山丘，当年项羽定都彭城，曾在山顶建阅兵用的“戏马台”，而成为徐州的第一胜迹。1624年，徐州户部分司署为避水患迁往户部山。户部山因靠近城池，有钱有势的官宦之家和富贾豪门纷至沓来，成为了富户们争相趋居之地，久之，在户部山居住便成了富贵和身份地位的象征，所以有“穷北关，富南关，有钱人住户部山”之说。徐州的户部山和戏马台，就相当于南京的十里秦淮和夫子庙了。

    到了户部山这一带，才看到了些繁华的景象，颇林立了一些酒楼茶馆。路边停的小汽车也多了些。

    他们要找的这家酒楼，就在户部山的前街，叫“天云楼”，虽然叫“楼”，但只有两层，不算很大，在这条街林立的酒楼茶馆中间，不算很醒目。

    馆子不大，幌子不小。门口挂了四个幌子：包办宴席、南北大菜、随意便餐、应时小卖。

    两人门口停好车子，摘掉墨镜，对门口蹲着剥大蒜的小伙计一指，吩咐道：

    “不锁了，给看着点啊。”

    小伙计一看他们的样子，连忙应道：

    “您放心先生，保证丢不了！”

    进门大堂伙计乐呵呵迎上来，手巾一搭，往里让人：

    “呵呵，二位，吃炒菜还是包席？怎么着，楼上雅间？”

    向小强大咧咧一笑，用家乡话答道：

    “弄个雅间，俺弟兄两个喝两盅。”

    他然后往柜台后一努嘴：

    “那是你们老板吧？”

    “没错，就是！”

    “老板贵姓？”

    “呵呵，俺老板姓孙！”

    “哦，呵呵……”

    向小强点着头，又看了那个孙老板一眼，确定没错，就跟伙计上楼上雅间点菜去了。

    叫了几个徐州的当地菜。向小强照顾肚子疼是南方人，吩咐少放辣椒。结果端上来一吃，还是把肚子疼给辣得直哈哈。

    向小强吃得有滋有味的，他是好久没吃到家乡菜了，几乎把接头的事扔在一边，好像今天来的主要任务就是吃。

    “队……不，佟大人，”肚子疼苦着脸咧着嘴，“您不是吩咐了少放辣椒吗？怎么还这么……”

    向小强看着他这可怜的南方淫，哈哈笑道：

    “已经放的够少了，你看这还有辣味儿啊？吃吧，这儿当地有一句俗话：‘能吃辣，能当家’。”

    肚子疼苦着脸道：

    “唉，所以说您是队长啊，当着我们全队的家，当然能吃辣了。我是给您当弟兄的，没您能当家，当然没您能吃辣啊！”

    不管这句话是奉承还是自我解嘲，反正向小强是当成奉承话来听了，美滋滋的。

    酒过三巡，菜过五味，向小强掏怀表一看，说：

    “差不多了。”

    肚子疼点点头，放下筷子抹抹嘴，检查一下枪弹，下去接头了。

    肚子疼来到楼下，避开大堂伙计，装着半醉的样子，往柜台上一撑，喷着酒气道：

    “老板，茅……房在哪里？”

    掌柜的淡淡地看了他一眼，向后一指。

    过一会儿，肚子疼出来了，又醉醺醺地往柜台上一靠：

    “掌柜的……贵姓啊？”

    “免贵姓孙。”

    “呵呵，孙……孙掌柜，不认得在下么？”

    掌柜的皱皱眉头，打量他两下：

    “恕我眼拙。”

    “呵呵，”肚子疼不经意地瞥瞥两边，小声说，“孙……孙老板上个月还到俺少东家柜上照顾过生意哩！嘿嘿，货款还差着点，今天俺少东家让俺来照顾照顾掌柜的生意，顺便看看掌柜的手头宽绰不。”

    孙掌柜闪过一丝惊诧，又打量他两下，小声问：

    “敢问贵上的宝号是……”

    肚子疼飞快地左右瞥两眼，一字一字小声道：

    “洪……记……大……药……房……”

    孙老板脸色骤变，下意识往门口看了一眼，稳稳神，声音干涩地问：

    “敢问……小老在贵宝号赊下的货物是？”

    “呵呵，药品，不多，就两味……”

    “敢问是哪两味……”

    肚子疼又偷看了看左右，再次压低嗓子道：

    “朱砂，明矾！”

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