魏其侯也是胡涂，自以为讲朋友义气，却没想这是在给朕添乱。”
    “还有……”郎官偷偷观察了一下刘彻的脸色，说道：“田相已经下令，将灌夫全族逮捕，押入大牢候审。”
    刘彻一脚踹翻酒席，咬牙冷笑道：“我这个舅舅，我这个舅舅……”神情迅速恢复冷静，吩咐道：“霍去病，立刻随我回宫，见魏其侯！”
    “清官难断家务事呀……”平阳公主若无其事地挟起一筷子竹笋，不冷不热地说道：“可惜了田玢的新娘，今夜要孤枕难眠了。”
    “何止是她，今夜会有太多人睡不着！”刘彻一抖袍袖，“走！”
    霍去病获准离开皇宫时，已经差不多到了后半夜。
    果不出所料，魏其侯进宫面圣是为了给灌夫求情，认为他尽管酒后失言，但罪不致死，恳请刘彻下诏释放。
    刘彻不温不火地抚慰了窦婴几句，下旨召集文武百官明天在东宫举行朝会，给魏其侯和田玢一个当面辩论的机会。窦婴不得要领，只好谢恩告退。
    对于皇亲国戚们的恩怨纠葛，霍去病并不感兴趣，比起战死在定襄城楼上的厉定边，这些人实在是太过无聊。
    回到府中，几个佣人正在用水洗刷庭院。
    客厅里灯火通明，远远就听到鲁鹏正自深刻反省道：“总而言之，言而总之，是我不合时宜的暴行惊吓了千叶小姐。更不可饶恕的是，在没有查明事实真相的情况下，我擅自指责她是一只狐狸精，损害了千叶小姐的名誉。
    “请千叶小姐给我一次改过自新的机会。我保证下不为例，如再发生类似偷看女人洗澡的卑鄙行为，我甘愿……”
    念到这里，看见霍去病走进厅门的厉虹如一声欢呼，打断了鲁鹏的自我检讨，招手道：“你来得正好，老鲁正在做检讨呢。”
    鲁鹏站在厅堂中央，手里捧着一卷也不晓得是找了哪个枪手代写的悔过书，干笑道：“小霍回来了，咱们到此为止好不好？”
    霍去病在高凡身边落坐，摆摆手道：“请继续，我很久没听你的深情告白了。”
    鲁鹏低低咒骂一声，愁眉苦脸、强打精神地将最后一段话念完，问道：“你们可以放过我了吧？”
    高凡往千叶小慈身旁凑了凑，问道：“千叶小姐，你觉得他的检讨可以过关吗？”
    千叶小慈用生硬的汉语说道：“在我的家乡，偷看女人洗澡的色狼都要挖去双眼。”
    这下鲁鹏不干了，跺脚道：“我坚决反对，你们不能对我动用私刑！”
    众人哄堂大笑，高凡道：“小霍，你回来得也太晚了，错过了先前的一场好戏。”
    厉虹如笑道：“倒真是有一群黑不溜秋的家伙鬼鬼祟祟翻墙进来，可三下五除二又被咱们打发了，一点都不好玩。”
    鲁鹏赶紧顺水推舟转移话题，接着道：“可不是嘛，我数过了，一共有三十多个人，全都蒙着脸，气势汹汹，杀气腾腾的。
    “可刚跳进院里，就被凤姨的毒雾放倒了一批。然后咱们几个冲出去一通乱砍，转眼又收拾了十几个，剩下的家伙屁滚尿流的翻墙跑了。唉，老子怎么总觉得有点儿胜之不武？”
    霍去病点点头，问道：“尸体呢？”
    奇凤雨道：“我让他们带走了。依照你的意思，全部放走。”
    厉虹如补充道：“最绝的是那些禁卫军，等歹徒跑了足有一顿饭的工夫，才大呼小叫赶到。领头的那个军官随便问了几句，便带兵回去了。气死我了，他们分明和歹徒早有串通！”
    高凡插嘴道：“还是千叶小姐最厉害，一口气就干掉了他们五六个，汗珠都没有滴下一颗。比某些五大三粗的饭桶强多啦。”
    千叶小慈漠然道：“我是护院，保护府内安全是职责所在。”
    霍去病转头说道：“小高，明天你要入宫守值对不对？交差后不要出宫，到未央宫东北角的武库等我。”
    高凡在千叶小慈面前连碰了两个钉子，正感没趣，愣了下问道：“你想干什么？”
    “陪我进一趟武库，找点东西。”霍去病道：“有问题么？”
    高凡眼光闪烁注视霍去病半晌，说道：“你要我进皇宫中的武库偷东西？那可是不折不扣的国库，防卫森严还有法术禁制保护……”
    就在每个人都以为他会严词拒绝的时候，高凡猛一拍大腿叫道：“还用问么，我去！哎，你们说我这样子去偷皇宫宝藏，算不算窃国大盗？”
    厉虹如没好气道：“凭你？充其量就是个给人打下手的小毛贼而已。”
    鲁鹏瘪嘴道：“有其父必有其子，原本以为这小子被老娘逼着念了几年圣贤书，已经痛悟前非改邪归正了。哪晓得狗改不了吃屎，听到有人说个‘偷’字，浑身贼骨头都在发痒。”
    “太卑鄙了，太无耻了！你们怎么可以如此抨击一个随时准备为兄弟两肋插刀，勇闯皇宫的热血男子汉？”
    高凡义愤填膺，眼角余光飘过千叶小慈，忿然说道：“小如，老鲁，你们两个必须立刻诚恳地向我道歉！”
    “啪！”
    刘彻彷佛要把所有的怒火洒在这张御书房的几案上，手掌重重地一拍冲着跪在自己面前的内史郑当时怒斥：“你平日里谈论田玢、窦婴两人的优劣长短滔滔不绝，神采飞扬。可今日东宫朝辩，你跟匹缩在车辕里的驽马有什么两样？一声不吭！早晚朕要将你们这班没用的东西统统杀了！”
    霍去病侍立在刘彻身边，望着噤若寒蝉满头大汗的郑当时和主爵都尉汲黯，便已猜到了今日东宫朝辩的结果。
    刘彻越说越怒，又骂道：“魏其侯这个胡涂虫，放着灌夫的事情不说，却去指责田玢贪赃枉法、欺男霸女。
    “他难道不明白，这些丑事现在对田玢来说，算得了什么？结果自己引火烧身，反被田玢揭发他诽谤朝廷，图谋不轨。而你们，你们这一班大臣们，只会隔岸望火。朕要尔等何用！”
    郑当时连连叩头道：“陛下息怒，魏其侯和武安侯都是皇亲国戚，他们的纠纷等若天子的家事，臣等岂能妄自非议？”
    御史大夫韩安国跪在后排，小心翼翼地开口道：“臣以为灌夫立有大功，一次酒后失言的确不至于判处死罪，魏其侯的话极有道理。但灌夫搅扰田相婚宴，有辱太后威仪也是不对。
    “况且灌氏家族横行乡里，好比一根树枝竟粗过皇室的树干，不能不锯。因此武安侯的话亦是老臣谋国之言。微臣左思右想深感自己愚钝，觉得这件事情唯有请陛下圣裁。”
    刘彻捺着性子听完，嘿然道：“你这话说了等于没说！”
    三位朝廷重臣一肚子苦水跪在地上，尽管早听出天子话里的意思是想保全窦婴和灌夫，但田玢背后站着的是当朝太后，又有哪个傻瓜敢冒天下之大不韪替魏其侯说话？干脆只管磕头，三缄其口。
    刘彻怒气难消，摇摇头道：“罢了，朕何尝不明白这事难为你们。但身为臣子，如果不能为主分忧，便是渎职。你们三位都是饱学之士，主辱臣死这四个字总该听说过。难道我大汉朝堂上数百臣公，竟找不出一个敢仗义执言的铮臣吗？”
    汲黯受激犯了倔性，一梗脖子道：“陛下，灌夫是生是死，魏其侯是罚是抚，全在您一念之间。假如连您都顾忌触怒太后伤了孝道，咱们这些做臣子的更加不能肆意妄言。不然激起陛下母子不和，也绝不是铮臣之道！”
    此时，一名宦官急匆匆奔入拜伏道：“启禀陛下，太后绝食了！”
    “什么！”刘彻腾地站起，似未料到自己的母后竟会来这么一手，喝令道：“摆驾！”将韩安国三人丢下不管，率着霍去病直奔太后寝宫。
    坐在銮驾上，刘彻压抑火气，轻声问道：“霍去病，这事你怎么看？”
    霍去病扈从在銮驾旁，小心回答道：“陛下，我记得昨晚您说过，四月要对匈奴用兵。”
    “是啊，不久朕便要发动举国之力，再与匈奴一战。”刘彻用手指轻轻揉搓发胀的太阳穴，颓然道：“这时候后院不能起火呀……”
    静默须臾，他又说道：“你知道梁王刘武么？他是父皇的亲生兄弟，极受太皇太后的宠爱，甚至有意在父皇百年之后，将帝位交予此人。当时连父皇都不敢违拗太皇太后的意愿，只好敷衍拖延。
    “唯有魏其侯敢当面顶撞太皇太后，极力主张父皇应该传位于皇子。而太皇太后正是魏其侯的姑母，因为这件事情，姑侄二人便生出嫌隙，闹得很不愉快。”
    刘彻一声感叹道：“朕能继承帝位，窦婴也是大大的有功之臣啊。”
    霍去病没有回答。
    他很清楚，此时此刻刘彻并不需要安慰，也不需要建议。沉默，反而是与天子之间最好的沟通。
    两人来到太后寝宫，霍去病在宫外候命，刘彻入宫向母后请安。
    王太后已年近半百，但风韵犹存仍旧显得妩媚动人。只是现在的她，满脸怒意地望着自己的儿子，冷笑不理。
    侍立在她身边的，是一个相貌丑陋，珠光宝气的中年男子，虽然神情恭谨谦和，但仍能从他的眼神里察觉到深藏的傲慢与自负，甚而还有一丝得逞后的快意。

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