一股豪情激荡在众人的心头，不知不觉手已按在剑柄枪杆上。
    “干他娘的！”仆多恶狠狠道：“都是两个肩膀顶一个脑壳，谁怕谁？”
    “好，你就做今夜的先锋！”霍去病空抽一声马鞭，“干他娘的！”
    他顿了顿又吩咐道：“稍后散会，你到旗牌官那里领取今晚要用的物事。”
    仆多一怔问道：“是什么？”
    霍去病道：“到时候你就明白了。其他各部备好充足的火把和绳索，等候下一步命令。”
    “绳索和火把？”高凡道：“有倒是有，但这玩意是派什么用处的？”
    “你家学渊源，岂会不知它们的用处？”霍去病拍拍高凡，“当然是杀人放火！”
    话音落下，众人仿佛已闻到夜晚的空气里飘起一抹血腥的意味。
    草原的夜空格外清朗，繁密的星辰在夜幕中闪耀着绚烂的银白色光华，将沾着夜露的紫色牧草点亮。风吹过，宛如带着甜美的梦境轻拂在人们的脸上。
    一队六七十人的匈奴残兵败将，疲惫不堪的行走在星空下，旗帜歪歪斜斜地扛在肩头往下无力耷拉，就像每一名士兵脸上的表情。
    走在队伍最前头的是一名千骑长，满脸虬髯看似三十余岁的年纪。在他身旁稍后的地方还有一名百骑长，身材高大为匈奴人中少有，马鞍上悬了一柄厚重的长刀。
    这些人看上去就像好几天没有吃过饱饭，一个个饥肠辘辘无精打采的样子，只管埋头行军连说话的气力都不愿意浪费。
    渐渐地前方山脚下隐约显露出几点灯火，映照出一座模糊的军营轮廓。再向前行一里多地，军营变得越来越清晰，甚至可以听到营中人在睡梦里的咳嗽声。
    千骑长低声用汉语吩咐他的部属，“加速行军，不准说话。”
    于是马匹速度加快，整支队伍越发地寂静无声来到山脚下的军营前。
    “站住！”
    在队伍距离军营大约百丈远时，营门里有匈奴士兵大声喝止。
    千骑长勒住坐骑，抬手示意身后的队伍暂停前进。就这一会工夫草原上已变天，浓重的乌云从夜幕后冒出，遮掩了满空的星光，风越来越大刮得营外丰茂的紫蓿沙沙晃动，犹如一蓬蓬紫色的波浪在汹涌澎湃。
    所谓的营门，其实就是在军营前一条蜿蜒流淌的小河上架起的简易木桥后，草草搭起的两座了望哨位。类似的哨位在军营周围还有十余座，大约两丈高，上面可以容纳三名守兵向不同的方位了望。
    除此之外便看不到什么像样的防御工事了，整座营盘一览无余地暴露在了望哨位之后——对于匈奴人而言，从不习惯被动守御，更不喜欢阵地战。获自狩猎中的宝贵经验，使得他们更擅长在不停地运动奔袭中寻找战机，主动突袭敌人。
    也许，这种过于自负的陋习从今往后需要改一改了，队伍中的百骑长想道。
    “我们是纳海将军的部下，请问你们是谁的部队？”千骑长用流利的匈奴语问。
    “纳海，就是左谷蠡王手下的右大都尉？”了望塔上的卫兵显然听说过这个名字，回答说：“这里是罗姑比将军的大营，你们为何至此？”
    “几天前和大军激战，我的队伍被打散了。就剩下这几十人向北撤退，已不停走了三天，又累又饿。刚才远远看见这里有灯火，便转过来观瞧。”
    “是这样啊？”那名卫兵的口气缓和了一些，这几日见到的溃退的散兵游勇还远不止他们这一拨。但无一例外全都在饱餐一顿补充相应给养后，被罗姑比将军催促上路，绝不准在大营中滞留。一则怕他们低落的士气传染到乌林魔骑，同时也不屑于接纳这些无用的败军。
    了望哨上沉寂了一会，然后卫兵又说道：“你们派个人过来，队伍留在原地。”
    千骑长应了声好，策马缓缓往前，走过小河上的木桥来到了望哨下。
    一名匈奴当户带着两个卫兵已在那里等候，见到千骑长问道：“你叫什么名字？”
    他的口气里毫无尊敬之意，显然骄横惯了，从不把其他友军的军官放在眼里。
    “我是纳海将军麾下的千骑长邮都。很抱歉，深夜前来打扰。”
    “没关系，昨天半夜里也遇见过这样的事，只是并非我当值。”当户冷冷道。他全身裹着一套乌黑的重甲，只有一双眼睛裸露在外闪着傲慢的光芒。尽管同样坐在马上，但由于乌云盖雪明显比普通战马高出一大截，千骑长需要仰起头才能看到对方头盔上微微飘动的黑色羽缨。
    “你们有多少人？”当户又问道，视线很随意地远远往河岸对面扫了眼。
    “加上我一共六十七人，其中很多人身上有伤，需要药物治疗。”
    “这些都是小事。很快你们就会得到想要的食物药物和草料。”当户说：“但你的队伍不能进入大营，必须在河对岸宿夜。当然，我会提供相应的毡房和毯子。假如运气好，明天早上罗姑比将军会召见你询问战情。到时候会有人来通知。”
    “等搭建起毡房天都快亮了，况且他们都已筋疲力尽。能不能通融一下？”
    “没办法，这是罗姑比将军的命令。”当户毫无同情心地说：“营里空间有限，如果谁都能住进来，我们的马就没地方待了。”
    “那能否允许军官入营休息？最多不超过十个人。”千骑长探手从马背上挂着的褡裢里取出一个小包裹，迅速塞进当户手里，压低声音说：“都是价值连城的珠宝首饰，想必您的夫人们会很喜欢。”
    当户不动声色地解开绳结往包裹里望了一眼，大咧咧收起道：“不准超过十个人。”
    片刻后千骑长带着八九个部下军官回返，与当户商量宿营事宜。或许是收了大笔珠宝，当户的态度和蔼不少，说道：“我会命手下安排这些事情，你们留个人在这儿负责联络，其他人跟我进营。营内不准骑马，不准大声吵闹，万一惊醒罗姑比将军，谁也保不住你们的命，明白了没有？”
    说着他翻身下了自己的坐骑，招呼道：“你们先下马吧。”
    千骑长下了马走上前去道：“多谢！”
    当户望着兀自端坐在战马上的其他匈奴军官，疑惑问道：“他们为何还不下马，难道没听懂我的话么？”
    千骑长一笑，伸手像是要亲热地拍打当户肩膀，却突然张开五指迅猛绝伦地扼住对方咽喉。“喀吧”脆响，当户身子一晃倒在千骑长怀中，脖子上用乌铁打造的护具留下了五个深深的凹洞。
    与此同时千骑长身后的一名匈奴军官双手齐挥射出两束幽蓝光缕。那两个卫兵还没反应过来，双眼已被光缕射中直穿颅脑一命呜呼。
    “唰唰唰！”又有几名匈奴军官或是掷出飞刀或是打出银镖袖箭，无声无息解决了左右两座了望哨上的守军——他们为了便于登高并未穿戴乌铁甲，暗器轻易穿透诸如咽喉胸口等要害部位，竟是无一幸免。
    不需千骑长吩咐，除了百骑长以外的八名匈奴军官，宛如狸猫般四散消失在苍茫夜色中。对面的六十余名匈奴骑兵迅速越过木桥进入军营。整个过程干净俐落，仿佛在事前已经演练了千百遍一般，几乎挑不出任何瑕疵。
    “轰隆隆——”春雷乍动，一场瓢泼大雨瞬间而至。浓浓的水雾弥漫在漆黑的夜里，雨声风声掩盖了马蹄的疾响。
    “霍校尉，看来你也有失算的时候。准备的大量火把都用不着了。”那百骑长一边警惕地监视四周动静，一边低笑着说。
    “有大雨不是更好么，连老天爷也帮我们。”千骑长的脸庞浸润着清凉的雨珠，眼眸像黑宝石般闪着光，“好了，所有了望哨都已经拿下，向赵统领发讯号。”
    “是！”乔装成匈奴百骑长的仆多应道，转头向一名赶至的部下命令道：“发讯号！”
    那人三下两下攀爬上了望塔，向河对岸打出三束家传的火焰弹。
    “真该感谢老刑。”仆多赞叹道：“他借给我的这几个小兄弟个个顶用。”
    霍去病将当户的尸体抛到雨中，随手把搜出的那个小包裹丢给仆多道：“给你！”
    仆多下意识伸手接住，好奇道：“霍校尉，你身上怎会带着这些女儿家的首饰？”
    霍去病避而不答，说道：“你在这里接应赵统领，我先入营。”
    仆多怔了怔，猜到霍去病是要去找罗姑比的麻烦，忙道：“等等我，咱们一起去！”
    就看见滂沱暴雨中，霍去病背向着他潇洒地抬起右手晃了晃，身影隐没在雨雾后。
    第一个赶到的是高不识和他的横山旗，望着已在右胳膊绑上白巾的狂火旗武士正在按照原定部署，分头潜入营地纵深，清除各处哨位和巡逻兵，独独不见了霍去病，于是问道：“头儿呢？”
    “进去了。”仆多郁闷无比，瞅见不少横山旗武士背负着用油布包裹的火把和大捆绳索，困惑道：“下这么大的雨，还背着这玩意儿干啥？”
    “帮匈奴人生火取暖。”高不识冷冷一笑，“马上你就会明白了。”
    
    第六章 勇冠三军
    
    罗姑比将军是被突如其来的春雷轰鸣从睡梦里惊醒的。

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