干啥呀？回来你就撒野？呜嗷叫唤，反了天啦你！”传武说：“娘，你不知道，她……”文他娘说：“我什么不知道？我知道你不是个东西！秀儿是我的好儿媳妇！”传武着急，又说不出口。
　　文他娘说：“她怎么的啦？她不就是怀孕了吗？”对娘这么冷静的话，传武深感意外，说：“娘，她，她都怀孕了，你还她怎么的啦？她怀的不是我的孩子！”文他娘说：“我知道不是你的孩子。”传武更加惊诧。文他娘说：“是个小枕头！”说完忍不住笑了。
　　传武愣了说：“什么？小枕头？”文他娘说：“是我让秀儿假装怀了你的孩子。”传武哭笑不得说：“娘，你这是……”文他娘正色道：“我是替秀儿抱不平！你知道不？你冷落她，妯娌们笑话她，她心里委屈，觉得矮人家半个头，还不兴我编出小戏让她乐乐？秀儿应名是你的媳妇，可你把她……你呀，说你什么好呢……”秀儿一头扎在文他娘的怀里，哽咽起来。
　　晚上全家难得团圆，朱开山举起酒碗说：“来，老二回来了，咱全家好久没聚这么齐整了，都喝点儿——都喝啊！”传武说：“爹，娘，我这次到关里，说不定啥时候回来，我敬二老一杯，祝二老健康长寿！”朱开山说：“我们好着呢，我们担心的是你。”文他娘说：“是呀，这仗咋老打呀？让人提心吊胆的，还能不能消停过个日子？”朱开山说：“张大帅也真是的，东北地盘这么老大，还嫌不够。”
　　传武喝完，又倒一杯，举起说：“大哥，三弟，大嫂，弟妹，我是个不孝子，谢你们替我尽孝了！”那文说：“哎呀，我们可没做啥；就是做了，也是应当应分的呀！”传杰对传文说：“大哥，你看二哥是不是跟从前不一样了，变得会说话了！”
　　传武喝干了酒，要坐下，文他娘说：“哎，你还没敬你媳妇呢！”秀儿忙说：“娘，我不用敬。”文他娘说：“你怎么的？你缺胳膊少腿了？”传武说：“一家人，还敬个啥呀？”朱开山说：“我们不是一家人哪？你不都敬了。”文他娘说：“老二这话没毛病，人家两口子关上门儿，就是一个小家，就是一家人。哎，老二，今晚儿可得在家住一宿。”传武面露难色道：“不行，队伍半夜就开拔，我一会儿就得走。”文他娘不高兴了说：“这家不是家呀？屁股没坐热乎就走了？”秀儿低声说：“娘，让他走吧，官身不由己呀。”全家人听了一时沉默。
　　吃了夜饭，秀儿送传武到院门口，传武说：“回去吧，别送了，黑灯瞎火的。”秀儿点点头。传武又说：“秀儿，今天，真对不住你，我太……”秀儿眼中含泪说：“别说了，那天晚上俺也不该那么吼你。”传武说：“不怪你，是我的不是。好在有咱娘疼你，我也放心了。”秀儿擦一下眼角说：“你打仗，可要当心哪！”传武点点头，难得地拍了拍秀儿的肩，随即转身消失在夜色里。
　　2
　　潘五爷正喝着茶，于掌柜、葛掌柜进来。于掌柜问：“五爷，老大的货啥时候回来呀？”潘五爷说：“该回来了，这一半天儿吧。”葛掌柜说：“咱热河的买卖人都急坏了，都等着老大的货呢。人家老朱家的货一趟一趟地来回贩，老大咋一趟也弄不回来呢？”潘五爷说：“这回，我让他绕开二龙山，肯定没事儿。”葛掌柜说：“没事儿就好。”话音刚落，潘老大跌跌撞撞地跑进来，说：“爹呀，这垛子是不能走了！”潘五爷说：“啊？又被劫了？”潘老大说：“那镇三江瞄着咱家呢，咋也躲不过去呀。他让我捎话给你，别跟朱家过不去。”潘五爷气得摔了茶碗，说：“我还就不听那个邪！”于掌柜说：“咱不也整治他好几回了吗？可咋也压不住他呀！”潘五爷说：“压不住他，他就要压咱们了。压，像当年压老刘家那样！”
　　几个商人打扮的人走进山东菜馆。传文赶忙迎上前，让座倒茶热情问道：“先生，想吃点儿啥呀？”其中一胖子说：“听说，你们山东菜馆有几道菜挺有名气，我们是慕名而来的。”传文说：“谢谢几位。小店徒有其名，全靠大家关照。”
　　胖子说：“掌柜的，你就别客气了。说说你的菜吧。”传文说：“小店的特色菜有朱记酱牛肉……”胖子说：“来一盘。”传文说：“还有鲁味活凤凰。”一个留胡须的说：“活凤凰？这个新鲜呀，咱尝尝。” 传文又说：“想吃鱼吗？我们还有富富有余。”一瘦子说：“无鱼不成席呀！富富有余，这名儿也吉利，上一条，上条大的！”
　　传文心里乐开了花，遇上富贵主了，脸上堆笑说：“再有就是满汉呈祥了。”胖子说：“满汉呈祥，哟！比满汉全席还大呢！”传文说：“瞎起个菜名，就是要个响动，哪比得了满汉全席呀。”瘦子指着墙上的红纸说：“好家伙，冷热一百零八道！”胖子说：“掌柜的，一百零八道今儿个吃不了，改日的。今儿个你这么着，就挑你拿手的再上七个。”又问几个人说：“哥儿几个，十个菜，行吧？”几个人点头。传文问：“几位掌柜的，用不用上雅间？”一人说：“不用，这多敞亮。走菜吧！”
　　一会儿工夫，酒菜上齐，几个人边吃边品边议论。胖子说：“嗯，这菜的味道真不赖。”留胡须的说：“怪不得这么有名气，这可不是吹的，确实好！”瘦子问邻桌的食客说：“哎，你们是老主顾吧？”邻桌客人说：“我们是这条街上的，总来。”瘦子说：“你们可真有口福，临着这么好的一个馆子。往后，我们也常来。”
　　传文又端上一盘菜来，说：“给几位加个菜。”胖子说：“掌柜的客气。来，把账结了吧。”传文说：“不急，不急。”留胡须的捅了捅伏在桌上的一个人说：“哎，孙爷，今儿个你做东，该结账了。”那孙爷只是不动。留胡须的说：“这是咋的啦？想赖账呵？孙爷。”瘦子说：“他喝多了吧？”胖子说：“不能啊，他酒量大着呢。”传文说：“要不先扶到后院躺一躺？”胖子说也行，动手去扶，他掀起孙爷的头，孙爷竟已经翻了白眼！传文唬得心直跳，忙问：“怎么了这是，病了？”胖子往孙爷鼻孔里探探手，腾地跳起来，叫道：“吃死人啦！你们饭里有毒哇！”这一嚷，人呼啦围上来，朱家人也忙赶出来。朱开山说：“哥儿几个先别争，把人送医院要紧。”他让传文拿了钱，和留胡须的一起，又叫伙计备了车，把人送去医院。
　　留下的几个人赖住朱家人吵成一团，只有朱开山眉头紧锁地坐在一张凳子上抽旱烟。那文说：“凭啥说是我们药死的？你们不都好好的吗？”瘦子说：“他赶上了，我们没赶上——啊，你们还想把我们全药死呀？”文他娘说：“我们也不认识你们，跟你们往日无怨，近日无仇，药死你们干啥？”一人说：“不管咋说，人是吃你家东西死的！”秀儿说：“你别讹人，他还兴有别的病呢！”那人说：“他没病，一直好好的！”那文说：“你说他好好的，谁看见啦？”胖子大喊道：“都别吵吵啦！跟女流之辈分什么里表。他家掌柜的不是跟咱们的人把孙爷送医院去了吗？等他们回来再说！”朱开山磕磕烟灰说：“这位兄弟说得对，这里没你们女人的事儿，都回后屋待着去！”文他娘、那文、秀儿悻悻地离去。
　　传文一脸沮丧，和留胡须的人挤进屋来。胖子问留胡须的说：“孙爷咋样？”留胡须的说：“死了，送医院停尸房了。”胖子说：“咋死的呀？”留胡须的一指传文说：“你让他自个儿说！”
　　朱开山说：“说！是咋回事儿就咋说！”传文说：“爹，医生说，是吃东西中毒死的！”胖子说：“这回你们还说啥呀？”传文说：“这，这到底是咋回事儿呢？唉，真他妈的倒霉！”朱开山对传文说：“事儿既然摊上了，就别哼哟唉哟的。”胖子说：“对，哼哟唉哟的没用，说咋办吧？”朱开山说：“天塌了有地擎着呢，该咋办就咋办——你们说。”
　　胖子说：“赔钱！”朱开山说：“多少？”胖子说：“五千块大洋！”传文倒吸一口气说：“啥？五千块？”他寻思了一下说，“行！五千就五千！我砸锅卖铁也赔他！”瘦子说：“你们还得披麻戴孝地发送孙爷！”传文说：“这不行……”朱开山说：“行！”胖子说：“你行我还不行呢！”传文怒道：“你们还想要怎么样？”朱开山对传文说：“你让他说！”胖子说：“你们朱家从此滚出这条街！”朱开山忍无可忍说：“我朱家绝不离开这条街！我就是要饭，也要在这条街上要！还要拎一条打狗棍！”
　　一口棺材放在了山东菜馆门前，还搭了一个灵棚。和尚诵经，响器吹吹打打，有人跪在棺材前哭天号地。饭店不得不挂了歇业的牌子。胖子向围观的人说：“乡亲们哪，老朱家开馆子图财害命，竟然在菜里下毒，我兄弟惨遭毒害，一命归天。可他朱家竟然不闻不问，不但分文不给，还胡搅蛮缠。我兄弟留下孤儿寡母，老爹病娘，真是叫天天不应，叫地地不灵。问朱家，天理何在，良心何在？”
　　朱开山站在窗前，凝眉看着窗外。传文在一旁唉声叹气说：“爹，要不咱就走吧！”朱开山吼了一声道：“我说过，谁也不许提走字！”传杰说：“爹，实在不行，咱这馆子就不开了。”朱开山说：“不开，那不更证明咱家有鬼吗？”传杰说：“总让他们这么闹下去也不行啊。”
　　朱开山说：“这两天我就觉得这些人挺怪，白天把棺材抬来，晚上又抬走，啥意思呢？”

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